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“有人落水了！”
少年岑旧正捧着刚买的花灯，闻言立刻就要往河边冲。
衣领却猛地被一股大力扯住。
少年岑旧巴巴地一仰头：“大哥？你怎么也出来玩了？”
来人一袭红色官服，肤色微黑，冷笑一声：“要不是我一路暗中护送你们两个小兔崽子，你们一出宫就要被人贩子拐去了。”
岑旧心虚地撇了撇嘴。
“无痕哥哥，”少年程佩云替他解围道，“是我想带远之出来的。他头一次在凤梧城过花鸟节，我想让他出来看看。”
“殿下何必替他背锅。”岑念一巴掌呼在了弟弟的头上，恨铁不成钢地说道，“我可太知道这瓜娃子是什么东西了。”
“你俩在这里等着。”
青年将军说完，将身上的零碎物件解下来扔给两个小孩。
挤开纷乱的人群后，他站在护城河边恣意地吹了声口哨，一跃而下，精准地逮住了刚刚落水的小孩。
岑念这一番动作行云流水，惹得在场人一阵喝彩。两个少年还是长个头的年纪，视野平白被一群大人挡了个彻底。
少年岑旧好久没见过哥哥和父亲了，喝彩声听得他心痒。只不过还没挤几下，肩膀突然被一只手摁住。
“哪家的孩子？”女子声音泠泠，“前面人多，别丢了。”
少年程佩云及时反应过来，拽回岑旧和女子道了谢。
“你们家大人呢？”女子问道。
少年岑旧这才回过神来：“喏，那个就是。”
岑念刚从水里出来，把湿透了的长发随手一挽：“岑远之，又出什么幺蛾子？”
女子目光落到岑念身上，失神了片刻。
她喃喃道：“原来刚刚英勇救人的大侠就是你兄长啊。”
“什么大侠？”岑念这才注意到旁边的素衣女子，“这位姑娘是……？”
女子蒙着面纱，衣钗素净，唯有一双美眸宛如薄烟，主动向岑念讲了自己的来历。
岑念爽朗一笑：“多谢姑娘替我照看我们家小孩。我叫岑念，字无痕，今后姑娘若有什么事，就去隔壁羽林卫报我的名字。”
姑娘轻声道：“原来是岑小将军，久仰大名。”
岑念来了之后，她似乎不愿多聊，转身要走。
岑旧一把抓住她衣摆：“姐姐，你叫什么名字啊？你刚刚帮了我，我让我兄长给你谢礼。”
童言无忌，女子笑道：“你们叫我‘蒹葭’即可。”
蒹葭……？
蒹葭？！
程佩离只觉得意识仿若被什么狠狠地扯了一下，脱离了溺毙的状态，她猛地吸了一口气，从混沌中清醒过来：“蒹葭！”
“你说什么？”
耳畔冷不丁响起熟悉的声音。
程佩离身子一僵，转眼看见了一旁坐着的红衣帝王。
“哥……？”程佩离讪笑道，“您老怎么有空来我寝宫？”
“呵。”程佩云突然不阴不阳地笑了一声。
程佩离：“……”
程佩离顿时感觉不太对起来。
下一秒，熟悉的训斥声就响了起来。
“程佩离，孤准你能自由出宫，不是让你去掺和命案的！”程佩云厉声道，“你可知要不是余观和远之救了你，你现在早就成为护城河里的一缕亡魂了！”
“还让你那侍卫瞒着孤，仗着自己是公主就无法无天了？你可知但凡出了事，他可是要掉脑袋的！”
程佩离猛地瞪圆眼睛：“哥，你不许动他！我吩咐他瞒着你的，他怎么敢不从？”
程佩云道：“……别这么看着孤，他没什么大事，功过相抵，只不过逃不了一顿板子罢了。”
程佩离松了一口气。
“哥，你为什么说我去了护城河？”她纳闷道，“我难道没在寝宫睡觉？”
“你问孤，孤还想知道呢！”程佩云面色阴沉，“兴许是面具人在你身上做了什么手脚。远之已经去查了。”
程佩离小心翼翼地问道：“哥，你和那修士原来真是好友啊？”
刚刚梦中她看见了年少时期的兄长和那位白衣修士。
“和你有什么关系？”程佩云道。
程佩离小声道：“他不是平远侯府的二公子？哥，你真放心他啊？”
“怎么说话呢！”程佩云一巴掌打在了妹妹的头上。
程佩离撇撇嘴。
“你刚刚醒来的时候，念叨什么呢？”程佩云道，“谁告诉你的？”
程佩离蹙眉：“我刚刚做了个梦，梦里……”
她撇了一眼程佩云的脸色：“有十岁的哥，和平远侯府的两兄弟。”
她把梦里的景象原原本本告诉给了程佩云。
“你梦见了蒹葭？”程佩云道，“秦蒹葭……”
程佩离警觉：“她是谁？”
“跟你没关系。”程佩云道，“今天开始，你别想踏出宫门一步。不许再掺和这件事！”
他说完，不顾程佩离的抗议声，拂袖而去。
走到宫外，忽听得一声调笑。
“这小丫头倒是挺有你当年风范的。”岑旧靠着宫墙，对刚出来的程佩云道。
“我那个时候哪有她这么不知分寸。”程佩云气道。
岑旧道：“小公主既然能梦到秦姑娘，也许其中还有什么关窍未可知呢。”
程佩云抿了抿唇，有心想说些什么，可最终只是叹了口气。
这个妹妹太难带了。
“你接下来打算做什么？”程佩云问道，“秦蒹葭我已派人找过，据说十八年前她得贵人赏识，已被重金赎身。”
岑旧道：“先去她之前住的满花楼看看。”
＊
满花楼。
望着眼前枯旧一片的废楼，岑旧和陆研止住步子，白衣青年脸上露出来了震惊神色。
“这是……？”岑旧道，“小皇帝怎么没告诉我满花楼被烧干净了啊。”
满花楼隔了他们去吃饭的那家茶楼二条街，这里本来是很有名的勾栏瓦舍，盛产美人名妓的满花楼就坐落其中。
可是面前的一条街巷竟冷清无比，哪还有当年熙熙攘攘的胜景？
岑旧拽了一个行人打听，才得知满花楼十八年前就已经被一把大火烧了个干净。因为没有及时灭火，当时整条街都受了牵连。
加之后来断断续续流传出死人的传言，这里逐渐凄清下来，不少勾栏瓦舍陆陆续续搬走，久而久之就成了鬼巷。
岑旧挑了挑眉。
又是十八年？
十八年前发生的事情也太多了些。
“师父，我们进吗？”陆研问道。
岑旧：“进。”
他拉起少年的手，一脚踹开了满花楼摇摇欲坠的大门。因为十八年未有人光顾，楼内散发出一股木料腐朽的气味。
岑旧愣了下。
他没想到这里面居然这么大。
一楼有舞池，各种坐席桌几。二楼是供客人玩乐小酌的单间。三楼才是歌伎名伶和仆役们的个人休息房间。
这么找起来，猴年马月才能找到秦蒹葭的卧室？
岑旧捏着鼻子一间一间开始排查起来。
过了这么多年，秦蒹葭的房间可能也不会留下什么东西。
但万一会有痕迹呢？
秦蒹葭是唯一一位，还与平远侯府有牵扯的凡人了。
于公于私，岑旧都不太想让她出事。
两个人在三楼不断进进出出，岑旧却在推下一扇门时，迟疑道：“什么动静？”
耳畔隐约响起来细碎的脚步声和谈话声，岑旧抱起陆研，灵活地闪进了身旁的房间。门是由琉璃制的，勉强可以看见外面的景象。
本该空无一人的满花楼此时却突然变得有些喧闹起来。
“秦蒹葭那个贱蹄子还真是好命。”一女子道，“世子爷被砍了头，没想到转头勾搭了别的人给她赎身。”
“别说了，我觉得她也挺惨的。”另一人道，“蒹葭她本该和世子爷成一段佳话的，在世子行刑当日却被迫委身他人，也太残忍了。”
最开始说话的女人沉默了好一会儿，才道：“风尘女子，哪能真的幸福呢？”
“世子爷那么好的一个人，唉……”
声音逐渐远去。
岑旧松开怀里的少年。
“这也是死域吗？”陆研问道。
岑旧：“没错。”
冤死的地方最容易生成死域。
看来鬼巷的传闻倒不是空穴来风。
“不过比平天门的死域好一点，”岑旧道，“毕竟只是凡人。”
他鼻子一动，空中隐约的焦尸之味在这一刻忽然强烈起来。岑旧一手揽着陆研，一手用本命剑挡住了向他袭来的鬼爪。
只见在他们刚刚站立的地方，天花板上匍匐着一个皮肤被火烧得焦枯的干尸。它四肢折断，宛如蜘蛛一般身躯主干下沉。
“死域会维持生前的景象。”岑旧给陆研解释道，“只有当它们察觉到外人的气息后，才会原形毕露。”
这也是当时岑旧和竹景半分不敢踏入平天门死域的原因。满花楼一群凡人死后还能变成厉鬼，更别提那上千人的门派了。
岑旧一剑穿透干尸的躯干后，带着陆研从旁边的窗口跳了下去。
可是刚跳下去，他就觉得不对。
浓雾掩住了巷口，一眼望不见尽头。
不只是满花楼，这条鬼巷竟全是死域！
“来这里。”
一道女音适时响了起来。
岑旧抬眼，只见一黄衫女子在院子门口探着身子，示意他赶紧过来躲藏。
岑旧定了定心神。
这女子，竟是死域中的生魂！
岑旧没有多想，拉着陆研冲进了那生魂藏身所在的院子中。
假若对方不安好心，狠心杀了便是。
等到岑旧和陆研进入院子，黄衫女子动作利落地关上了大门。
她拍着胸脯，劫后余生地看向岑旧：“你们两个也被困在这里了？现在是什么时候了？”
女子容貌清秀，美中不足的却是左眼周遭一圈红色胎记。
岑旧道：“新帝程序当位。”
黄衫女子震惊道：“我被困了这么久？”
“这里到处都是怪物。”她抱怨道，“也不知道蒹葭姐姐是否安全。”
凡人不知死域，那些被火烧成的干尸被认成鬼怪倒也情有可原。
令岑旧更为注意的是：“姑娘认识蒹葭姑娘？”
“对。我名晓风，本为卖花女，遭街上小贼欺辱，”女子道，“是蒹葭姐姐救了我。我听说她快要赎身，担心她因平远侯世子寻了短见，想来开解她一番，岂料……”
一脚踏进了死域，再也未曾出去。
想来火灾当日正是蒹葭赎身之时，这栋楼里的所有姑娘全都被一场火海化作冤魂，困在了这方寸死域间。
包括他们遍寻不得的蒹葭。
岑旧忍不住叹了口气。
秦姑娘命途多舛，着实让戏外人听了都可悲。看来那几起连环案子只是被面具人利用蒹葭之名，妄图给平远侯和大楚抹上罪名罢了。
岑旧让陆研照看好这位晓风姑娘，他则推开院门，向外走去。
只见不远处早就聚集了大大小小的女子，她们或清丽绝伦，或妩媚娇艳，轻纱罗裳，眉目多情。
为首的老鸨款款向前：“公子，可是想来寻哪位姑娘？”
她们和常人无异，一举一动，仿若生前。
岑旧笑道：“蒹葭姑娘可在？”
他这一声仿若石子落入湖面，顷刻砸出无数细碎涟漪。
“蒹葭？感觉好久没见过她了。”
“我头好痛……”
“蒹葭……蒹葭……不正是放火烧了我们的贱人吗？！”
红颜刹那化成枯骨，向前方的白衣修士扑食过去，伴随着嘶吼与悲鸣。岑旧将剑立在眉间，剑气裹挟风将他的鬓发向后吹去。
他眉目凛然，另一只手在剑刃上割破虎口，将血尽数抹在本命剑上，身躯后倾，挑了了个干净利落的剑花。
白衣修士身后升腾起一柄由剑气所化的剑刃，朝着乌黑一片的冤魂横空扫去。
“破！”
一声清呵。
冤魂仿若被火焰灼烧，在空中扭曲延展着消散，尽数吸进了岑旧手中的拂衣剑中。他只觉胸腔好似猛地被重锤砸击，五脏六腑都传来狰狞疼痛，拂衣剑也不住嗡鸣起来，连剑刃的寒光都黯淡了几分。
死域没有办法正常祛除。
除非封锁看管。
或者将这些冤魂封进自己体内。
“师父！”
听见动静的陆研急忙忙过来，一把扶住了摇摇欲坠的岑旧。
少年的眼眶红得快要滴血。
看着岑旧惨白的面色，他哽咽道：“师父，都怪我太弱小了……”
要是、要是他像身体里那个魔尊一般强大，师父是不是就不会平白遭受如此多苦痛？
额头传来清凉的触感。
岑旧用一根手指抵在少年额前：“清障，别想有的没的，生了心魔我可管不了你。”
藏在陆研识海深处的魔尊猛然被一道灵力击中命脉，他啧了一声，撤回了对陆研的干预。还真是……把这小孩盯得这么紧，让他连下手的时机都没有。
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