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哈根骑士几乎握不住手中的剑，他用力攥紧剑，沉声道：“如果被王知道这件事情……”
祭司轻蔑地笑：“王想要的，可不是只会挑战强者送死的莽夫，旧神的勇士，从不是嗜血的蠢货。”
哈根骑士举棋不定，以他的身份即不能决定审判的仪式，也不能评价王的想法，更没资格去对一名祭司解释旧神教义，他能做的实际上只有威慑，只是一把让人去看的锋利宝剑罢了。
“那……”
在即将下达命令的前一刻，他再次被人打断了。
“这可不是为挑战强者而送死的莽夫。”
祭司转头看向第二个站出来的人，一个年轻的少年？不对，是少女。
萨娜走到老拉文身边站定，因为心中紧张，导致她面部紧绷，眼神如冰。
“为拯救女儿而赌上性命的男人，你至少应该称他为父亲。”
祭司打量她罕见的金眼睛，但没看太久，语气悲悯：“光赌命又有什么用呢，如果他早先能好好教导孩子，又怎么会有现在的局面。”
“一个村庄的铁匠……”萨娜暗暗吞咽下一口口水，努力让自己语言流畅，别显露怯懦，她说：“从能走路就开始握锤子，终年在铁砧边工作，哪里知道什么是光明神？又哪里知道信仰光明神是好是坏？”
祭司眼睛微眯，认真注视这些村民，他心中愚昧又无知的贱民们。
“何况——”萨娜将拳头用力攥紧以掩盖颤抖，顶着强烈的压迫感继续开口：“自王继位以来，国家战争不断……拉文叔叔不仅是伍德村的铁匠，更是杜兰斯特领领主，即哈根骑士的主人，埃里克王子的铁匠之一，他每天为应对巨大的武器需求努力工作，妻子又早逝，不可避免地疏忽了对孩子的管教……这并非、罪不可赦的事情。”
“那你的意思是……”祭司的话到口边又改了，只是一念之差，他将那句诛心的‘王的错’咽回肚子，并非因为慈悲，只是懒得询问早已知晓答案的话。他以手摩挲法杖，年轻的脸上扬起笑容，温和地说：“信仰光明神无错咯？”
“我不知道。”萨娜试图扬起笑容，但她的笑僵硬的可怕，她将左手斜放在胸前，微微弯腰再次行礼，说：“如您所见，我也只是一个村民，同样不曾信仰光明。”
祭司笑得更加温柔了，如刀，他问：“那你信仰旧神吗？”
萨娜僵住了，试图压抑的、努力封锁的记忆冲击她脆弱的壁垒，她觉得她应该点头，辩驳已经足够，祭司的态度已经有软化，让他合乎心意应该就能得到一点机会。
可是她不能，那是背叛，对家人，对现在，对自我的背叛。
“……不，我不信。”
祭司露出饶有兴致的笑容，他喜欢未知，就像魔法，就像阿兰特尔德，就像这奥修斯的一切，这是他停留在王宫的唯一理由。
“那你信仰什么呢？既不信旧神也不信光明，难道你信仰黑暗？异族的神明？还是魔法？”
以为伤口早就愈合，但是只有当再次将它撕裂的时候才会惊觉，里面流淌出的不是鲜血，而是肮脏的脓水。
“……我谁也不信。”
萨娜张开嘴用力吐息，嘴边的白气升腾四散，有的融化了雪，更多的被雪同化。
她的眼中有痛苦光芒在闪烁。
“八年前，我的母亲被乌鸦宣判为魅精，火刑，火焰一直烧到天亮，最后只剩漆黑的灰，连同飞雪一同散去。”
“八年前，我的长姐在新婚之日被乌鸦宣判为女妖，噬刑，那夜东面的狼嚎响了整夜，如同恶魔的低语挥之不去。”
祭司沉默，思考，然后确定，说：“纯种人族的骨灰并非黑色，噬刑也不会持续整夜，奥丁的信徒救了你，你有纯粹无暇的金色，邪秽最喜欢窥觑纯洁的东西。”
“我不知道……”萨娜神色恍惚的回答，她喃喃：“过去我不相信，现在我不知道，将来，也许我会赞同，但是——”
垂落在身侧的拳的缝隙间渗出了红色。
“因为被伤害过，所以我不信旧神的许诺，因为被极坏地伤害过，所以我也不相信光明的良善。我不知道我能相信谁……既然我不知道，那不如谁也不信。”
祭司眉梢轻佻，悲悯地叹息：“迷途的羔羊，也许只有真正的神明能拯救你。”
萨娜用力摇头，似乎这样就能甩去那些杂念，她祈求：“我现在不需要神明的拯救，我想要你的慈悲。”
祭司会意，他回答：“犯错的人要付出代价，原本他们暂时是无罪的，可是因为传教士的幻阵，与传教士有相同信仰的他们变得有罪了，他们得支付代价。”
萨娜现在冷静异常，她回头望拉文娜，提议：“放弃信仰，改变信仰，去信奉你的旧神怎么样？”
祭司淡淡地说：“信仰可不是说变就能变的东西。”
“为什么不能？我们是奥修斯人，先民的血裔，这本来就是流淌在我们骨血里的东西，如果旧神仍在，信仰尤存，我们为什么要去追逐光明？”萨娜以冷酷的目光逼迫拉文娜，容不得她做出任何反驳。
“听到了没，放弃它，光明不属于奥修斯的土地！你要在这里活着，你要你的父亲活着，就必须改变，拉文娜！”
拉文娜眼中茫然化作潮湿的泪水，她回头望人群，看不到福纳森，她转头看血人，心中感觉害怕，她又扭头看同为信徒的同伴，心中越发茫然，最后她的头不听使唤了，被一双滚烫的手强硬对准左眼有丑陋燎疤的陌生面孔，金色的眼瞳残酷地注视着她，逼迫她去改变。
她感到恐惧，重逢时的惊喜、不安、怜悯，一切的一切都化作了陌生的恐惧，萨娜不再是小莎娜，拉文娜也早就不是拉文娜了。
如果这一切就是光明，我为什么会恐惧地流泪？如果光明是守护，我为什么要让父亲折下脊梁、赌上性命？如果光明是忠诚，我为什么看不见福纳森？如果光明……是萨娜的眼睛……
为什么它如此残酷？
‘既然我不知道，那不如谁也不信。’
萨娜的话回荡在她木然的脑海里。
无法抹去的血滴缓缓脱落，连同女孩最滚烫的泪水一起坠落，灼伤了萨娜的手，灼伤了奥修斯的雪白大地，更灼伤了老拉文那颗父亲的心。
“拉文娜！”
老拉文踉跄地从雪地上爬起，扑过去抱住女儿，用自己宽阔的胸膛庇护她，用强壮的双臂保护她，为她遮挡风雪，为她掩盖痛苦。
萨娜松开手定定地后退了两步，滚烫的泪让冻僵的手麻木，她轻轻合拢手心，心中告诉自己这已经够了。
“这个惩罚足够了吧。”
祭司无趣地耸肩，道：“我到觉得是奖赏呢。”他转头对沉默不语、履行职责的哈根骑士道：“给他们半个小时忏悔，然后执行审判。”
“是。”
哈根骑士迈步前行，他与萨娜擦肩而过，说：“小鬼，我的主人是‘战车’艾斯本王子，不是‘血斧’埃里克王储，没有下次。”
萨娜一震，意识到自己先前说错了话，连忙道：“对不起！骑士大人，我记住了！”
哈根骑士面色肃然，他指挥手下去监守那些忏悔者，自己和其他骑士去执行噬刑。
所谓噬刑，是废除对象的一切反抗能力，让他承受被野兽生吞活剥的残忍刑罚，如果目标是人族，他们所要做的，是斩断肢体。
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“每一次坦白，每一次回忆都是一场战斗，承认自我就赢了，拒绝就输了，我这次赢了，希望你能放下一些，她已经付出了代价。”
萨娜对着后院的衣冠冢低语。这是她第一次如此果决，如此鲁莽地直面一个真正的强者、上位者，身后没有同伴、没有依靠，只有自己，心中的杂念、恶念、软弱与恐惧闪烁不停，不仅要去挑战强者，还要刨开自己的伤疤，因为她只知道两件事。
一、永远不要试图去糊弄比自己强、比自己聪明的人。
二、如果想要去拯救，那就去赌上一切，生命的代价只会多不会少。
萨娜转身，面着父亲的衣冠冢坐下，心中思绪翻飞，过了许久，她扫去墓上的雪，缓缓开口。
“你可能要对我失望，但是我为自己骄傲。”
“那一瞬间的感觉很恐慌也很痛快，我感觉自己完美地走在疯狂和理智地分界线上，过去回忆那些事情的时候总是很害怕，很痛苦，我一直想做和你一样温和友善可靠的人，羞愧于自己想要报复，不安对痛苦感到愉快……我害怕变成你说的那种坏人、疯子。”
手上雪逐渐融化，变作冰冷的水，她感觉这和拉文娜的眼泪好像。
“但是说出来后我才发觉，父亲，这本来就是我，想要报复，我承认自己的恶念，它们是我的一部分，我不可能去背叛自己。”
“我以后也许会变成一个糟糕的人。”萨娜以复杂的眼神注视家族的墓区，道；“我理应感到羞愧，洛特家出了我这样的后代，我使大家蒙羞了，可是我必须要告诉大家，这是我想去做的事情，我没办法欺骗自己，蒙住自己的眼睛，按照别人的规矩思考。”
“半个月前我丢掉了木匠的工作，因此我的后代不会再有姓氏，我是最后一个洛特了。现在，我也没办法像大家一样做个温和友善又可靠的人，我变成了一个让人哭泣的坏家伙，今天我把隔壁的拉文娜弄哭了，我强迫她改变信仰，她仿佛死了一次。”
“对不起……”萨娜站起，心中又涌起了新的情绪，无奈的，低落的，和之前那会儿很像，她揉揉发酸的眼睛，感伤地笑叹：“就算我这么说，你们没办法来教训我的了啊。”
萨娜握着弯刀，敲响牛骨器告知出门。
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炉火噼里啪啦地燃烧，老村长呆呆坐在壁炉前，火光照亮他苍老的面孔却无法照亮整个长屋。
“伍德村要完了……”
每个人都要付出代价，协助修士维持魔法的叛徒付出了代价，信仰光明的信徒付出了代价，最后管理这些叛徒的伍德村更是难逃其咎，他们将带走村里仅剩的七个壮丁投入军队作为处罚。如此一来，村里只剩下二十岁以下的年轻人和四十岁以上的老人，再加上村长又收到了全国范围内的征召令，杜兰斯特领是此次的重要征兵点，战争要开始，征召要持续，年轻人一成年就会被拉走，年老的一到年纪就要死去……
绵延了一百二十年的伍德村，三十年前鼎盛时期曾有三百人口的伍德村，在一代人的时间里就被掏干净了，而这一切是在他担任村长期间发生的。
老村长随手将不离手的烟枪扔进壁炉，惨然道：“全完了……”
他蜷缩在壁炉边的身影佝偻，宛如僵死的老狼，浑身散发着腐朽的气息，暮气沉沉，不久就会引来群鸦的争夺。
第8章Chapter8 夜火
“拉文娜，我不在的时候你要好好照顾自己，小心暴雪，小心黑夜。”
老拉文作为铁匠接受征召，因此得到了一些优待，侍从们给他带来一辆由驼兽牵引的板车，这上面堆满他作为铁匠的家当，此刻他披着远行的斗篷，带着行囊，和来送行的女儿作别。
上午才经历了一场血腥的审判仪式，下午最爱自己的父亲就要离开，这样迅速的变化让拉文娜无所适从，除了流泪和为父亲祈祷，她没有其他可以做的事情。
“萨娜，你也要好好照顾自己。”老拉文一手拥抱着女儿，另一手按在萨娜的肩膀上，依旧是那个沉厚的力道，不会让人觉得疼痛，也不会让人生出反抗的不适。
“希望你们两个如同姐妹一般相互扶持，就像我和老雷欧一样，世道总是让人措手不及，但是兄弟姐妹之间的情谊永远不会改变。”
萨娜微微偏头看了一眼双目红肿的拉文娜，垂眸对老拉文轻声道：“愿你的前方是松软的雪地，拉文叔叔。”
“会的，愿雷霆照亮你们的前方道路。”
老拉文松开双手，最后看了一眼女儿，转身走进队伍，当他披上毛皮斗篷站在一群披着相似斗篷的队伍中时，萨娜就分不清究竟哪个是他了，而拉文娜还在怔怔地望着。
萨娜抬手清理厚帽上的积雪，开口：“寒风会吹坏你肿痛的眼睛，你最好回到温暖的壁炉边，拉文娜。”
拉文娜遥望远方，回答：“家里的炉火已经熄灭，你不必再来学习铁匠的工作，也没人能教你。”
萨娜对这个结果毫不意外，她点头，说：“我会继续去狩猎，直到有一天我厌倦或死去。”
拉文娜精神颓靡，道：“每个人都会死，活着也不见得是一件好事。”
“要死也不是现在，你才刚选择活下来。”
拉文娜拉起绒毛兜帽，沙哑的声音响起：“早晚会死。”
就这样，萨娜的铁匠学徒身份持续了三天就结束了，她重新拿起弓箭、弯刀与斧头走进山林，从野兽和魔兽身上谋取生皮、生肉以及宝贵的经验，受伤是经常的事情，收获也不是总有，饥一顿饱一顿的，偶尔找到罕见植物和矿物能让她发一笔小财，有时倒霉撞进了魔兽的巢穴，被追杀个几天也是有过的，幸运的是她最后总能活下来，这其中有大半要归功于她不畏寒的体质，这让她能轻装简行。
每个奥修斯人都有耐寒的天赋特质，萨娜是其中的佼佼者。
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跌跌撞撞地小半年过去，亚伦大陆的夏天，奥修斯的春天要来了。雪地开始融化，变薄，鲜嫩的绿色出现在白花花的山头上，冻结的黑水湾也开始流淌，再过十天左右，内陆四国的商人们就会从河流穿过寒霜山脉涌进奥修斯，收购廉价毛皮与矿石卖到内陆获取可观的利润。
这是一个热闹的季节，萨娜带上储存的毛皮与少量矿石到附近的集市贩卖，如果去城市可以得到更好的价格，但是那路途遥远，不仅要面对野兽的威胁，还要提防强盗的窥觑，最重要的是，她非常讨厌比阿斯特区的主城，更不想见到关于比阿斯特伯爵的一切。
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