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对于如般调侃，于霁尘没接话，偏头看着一楼大堂，道：“可以着手准备见汤若固了。”
“水德音那边，不是还没拿准？”昨天不是还打算，借由水德音的关系，去认识织造局总管太监汤若固？
于霁尘分明眉眼染了笑，却让人看不出心里在想什么：“水大小姐的投名状，得双手接着才是。”
“不怕这是水德音将计就计，给我们设下的圈套？”江逾白有些担心，四月以来，老于的步子跨得有些大，“他毕竟是水氏织造真正的掌舵人，不是外面那些小鱼小虾，不能掉以轻心。”
于霁尘冷笑：“别当那孙子有什么真本事，外面那些人若是小鱼小虾，他撑死算个臭鱼烂虾。”
江逾白沉吟着点头：“细细算来，这些年，水德音在江州商会里的名声，是由他老母亲和发妻，以及女儿，一点点为他积累而来，他本人……确实本事不济。”
女子在外做事，总是没来由被人看低，以至于水氏每每取得成绩，人们都会把功劳归结到水德音身上。
经年累月，水德音的名声，就这么在他母亲和发妻的血汗拼搏上，在女儿的几载贡献上，轻松盖造起来。
至于水德音本人，好色、贪杯、嗜烟，任性，就像他发妻陆栖月说的那样，正儿八经是个小事不讲理，大事拎不清的二胡卵子。
他那些心思，除去有陆栖月参与谋划的，其他不过是些自以为是的小把戏，他有钱有脸面，还是官商，放个屁也会有人凑在后面夸真香，真刀真枪干起来，他就是个纸糊的老虎。
水家真正不好对付的人，是水家婆媳两个，偏偏水德音想用一个男胎，亲手把陆栖月从他身边，推向他的对立面。
“别忘了，我们真正要对付的，”于霁尘喃喃道，“从来不是水家。”
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当日议事结束后，于霁尘在与议事厅方位相对的，大东家的公务室里，抽查了水图南下午的听议点评。
“明日江逾白会抽查你，过后你就暂时跟着他做事，”抽查结束后，于霁尘道：“我出去几日，回来后带你下作坊。”
水图南玩着笔架上的几杆笔，略显疲惫，好像早上在议事厅外，不曾和于霁尘发生过任何不愉快：“你要去哪块呀，几时回？”
她随口问一问，没想到于霁尘会老实回答：“湖州县，大约需要三五日。”
水图南停下拨动笔杆的动作，微微笑着应声：“好的，我晓得了。”
话音落下，宽敞的公务室里一时针落可闻，默了默，于霁尘问：“听说湖州县景色不错，美食也多，你想不想去？”
“自是想的，”水图南平静的语气里，透着恰到好处的遗憾感，“不过，还有点事等着我解决，没法离开江宁。”
两人正经说话，基本超不过五个来回，于霁尘果然又开始犯贱找揍：“就那点芝麻绿豆大的问题，也是能被当成事儿看，还能不能行了。”
不知从几时起，水图南竟然慢慢地，开始习惯算盘精欠拍找抽的说话方式，她不恼不怒，柔声细语道：“既然能查到于粱，说明你也晓得，泰湖沿岸产业对我而言有多么重要，那十几家产业，或许入不了你的眼睛，但对我来讲，它们却是异常珍贵的。”
话讲得是情真意切，却把于霁尘逗乐：“要是真如你所言，它们对你来说很重要，那么大小姐，您就没发现点它们的与众不同？”
“是的，”水图南承认：“那些产业，有着一套特殊的经营方式，他们就连账本上记的账，都和江州商会施行的主流方法不同。”
望着女子认真的眼眸，于霁尘一口气噎到喉咙里，险些要捶胸口顺气儿：“这么些年来，你难道不曾没发现，那些掌柜行商办事，所依所据不是盖有你印章的书文，而是依据你这个人吗？”
苍天作证，讲完这几句话，当于霁尘亲眼看着水图南的脸，由原本的迷惘疑惑，单纯无辜，在嘴角微扬的牵动下，彻底绽放出舒心顺意的大大笑容时，她有瞬间是没有反应过来的。
大意失荆州，她上了水图南的当。
“你怎么还，学会套我的话了呢。”于霁尘笑起来，不羞不恼，语气里除去意料之外的促狭，还有坦荡直率的赞赏。
有做的不好之处的，就指出来，直言不讳地批评，一如点拨水图南的听议评论；有做得好的，就及时予以肯定，大方表扬，不会因为水图南某方面比自己优秀，就恼羞成怒，靠威势压人。
看着这样的于霁尘，水图南觉得，跟算盘精学东西，或许没有跟错。
交锋这么多回，她这是第一次赢过于霁尘，笑得开心：“要是不听你亲口讲出来，我心里始终是不敢确定的，”
氛围轻松愉快，她语气轻快带笑，问了句：“你和于粱是什么关系？”
“看来泰湖沿岸那些产业，是于粱留给你的，”对于水图南的问题，于霁尘并未予以回答，仅仅是接着她的话题，表达自己的观点，“那你就更不用担心，令尊会抢夺走那些铺子了。”
水图南神色不变，眉眼带笑，笑里却像带了刀，锋芒浅露：“你既然晓得于粱和我的关系，那应该也晓得十二年前，倒底发生过什么事。”
“我是不相信，旧事你半点不记得的。”于霁尘淡淡地打断她，眉眼笑意未散。
水园的眼线报来消息，说水图南把七岁时经历过的事，忘了个一干二净，于霁尘对此并不相信。
“我原本也没打算，能从你的嘴里晓得点什么。”毕竟这算盘精说过的每句话，都不能轻易相信。
可究竟孰真孰假，水图南也懒得去追问，她只是定定看过来，用侬软的江宁调子问：“你是于粱么？”
于霁尘摇头，无波无澜地告诉她：“于粱夭折时，年七岁。”
于粱死在七岁那年，菊花盛开的时节。
作者有话说：
南南：真找错对象了么？
15、第十五章
夏天的傍晚，乌金西沉，赤练当空，池塘蛙叫，树上蝉鸣，有三个小丫头，排着队，沿着掩映在花木下的树荫小径，赤脚往家回。
她们满身泥水，满脸笑容，三人背上的背篓里，第一个装着虾蟹，第二个装着鱼，最后一个装满鲜花。
“你几时去江宁？”走在中间的女孩，顶着把头发抓出个“泥角”的脑袋，问前面的人，“夏天结束前，还会回来么？”
走在最前面的女孩年纪最小，抠着脸上干巴的淤泥，声音沙哑地报上出发日期。
阿粱她娘怀她时爱吃辣，吃得她天生烟嗓，分明只有七岁，一开口就给人少年老成的小大人感觉。
“非得三伏天赶路么，那多热呐，不然你给你娘说说，晚几日再走吧。”小阿尘建议着，随手抓了抓头上的泥角——捉鱼时，她把头绳丢了，披头散发，阿粱用两把河泥，给她头发抓成个冲天角。
至于为什么是独角，阿梁说，阿尘脾气犟，做事凶，像那头打遍庄子无敌手的独角大水牛，所以也给阿尘抓一个角。
三人还为此打了赌，赌阿尘回到家后，会不会被她娘和爹轮番暴揍。
走在最后面的高个子微胖女孩，头上顶着片荷叶，大声补充：“晚几天再走嘛，不仅可以避开伏天的暑热，我们三个也还能再玩几天，阿尘的外公来信说，过几日，要来带我们去他的荷塘里采莲蓬，还要做醉虾给我们吃。”
小阿粱有自己的主见，摇了摇头：“江宁有人在等我，我要尽快去找她，等到了秋天，天气不热时，我带她回来找你们，到时候我们可以一块玩，但是你们不准欺负她——”
说着，她转过头来，食指隔空朝阿尘一点：“尤其是你，阿行啊？”
说话间走到日头底下，路面格外烫脚，后面两人边走边蹦，异口同声大笑：“当然行的呐！”
“哎呀！”最后面的小秧秧，背着满背篓的花跳脚大呼起来，“泥鳅都跳出来了，阿尘别蹦了，泥鳅！”
小径上蹦跳着走路的三个娃娃，下一刻手忙脚乱蹲下去捉泥鳅。
小阿尘忘记了，自己的背篓里衬有油布，没盖子，捉泥鳅时蹲着往前一个猛蹿，背篓里的水、鱼，以及泥鳅螃蟹，基本全被她泼掉出来，顺带洗了个后脑勺。
回到家，独角水牛造型的小阿尘，意外地没有挨揍，反而罕见地，赶上爹爹和阿娘在屋里吵架。
背篓里的水，早已被洒得不剩多少，小阿尘蹲在院子里，看了许久的鱼和泥鳅抢水，等爹娘吵架结束。
两盏茶时间后，争执停止，爹爹夺门而出。
在院子里看见蹲在背篓旁的小阿尘时，他卸下争执后的满身怒气，忍着笑，在她硬邦邦的“独角”上敲了个毛栗子，差点把她敲得以头抢地。
随后，两眼通红的阿娘走出来，把裹了满身鱼腥味淤泥的小阿尘，丢进阿尘爹爹特意垒砌的，让阿尘学游泳的小池子里，简单洗涮一番，母女俩踏上了回阿尘外婆外公家的路……
梦境渐碎渐远，于霁尘平静地醒过来，用力按了按发疼的眉心。
十二年前，那个普通的盛夏傍晚，是她最后一次见于粱，以及，最后一次见爹爹。
“醒了呐，”头顶方向传来熟悉的声音，讲官话也带着江宁调，听得人心绪渐平，“鱼汤熬好了的，喝么？”
客船平稳行驶，水图南坐在船头熬汤，夫妻档的船工在船尾交替摆桨，于霁尘坐起来，盖在身上的毯子滑落下去：“船走出去多远了？”
江宁人乘船如在平地，水图南坐在船头，用白瓷碗盛出半碗鱼汤：“两个时辰，你这个午觉睡得够久呐。”
有点晕船的于霁尘感觉头重脚轻，猫着腰钻出仓篷，接住半碗鱼汤，眼睛瞟向河面上路过的大小船只：“是不是快要靠岸了？”
“是呐，”水图南迫不及待喝口自己熬的鱼汤，鲜是挺鲜，就是烫嘴，嘶着气儿道，“不是你说的，要在曲轴客驿休息一晚，明朝出发，中午到湖州县。”
于霁尘点头，捧着碗吹鱼汤。
江宁到湖州县之间，走水路最便捷，但两地水道间没有其他地域，于是两地官府共同出资，在中间修建了个中转处，可供往来船只暂做休息。
见于霁尘慢吞吞尝了鱼汤，水图南问：“味道阿行啊？”
“一般。”于霁尘这样讲，但随后，这人不见外地喝了两碗半。
“味道一般还喝半锅啊？”行路无聊，水图南故意问。
于霁尘嘬着鱼汤里的姜片，脑袋晕晕地靠在船边：“因为我饿了呗。”
罕见有谁晕船不影响食欲，水图南笑着瞟过来两眼，未几，于霁尘的视线，从河道上各式各样的行船上收回，问：“你可以接受和许多人一起，住那种通铺么？”
通铺，水图南还真没住过，但她掌舵水氏织造时，做过人员出行食宿花费标准提高的改革，因为大伙普遍反应，出去办事时，大合铺睡不好。
“曲轴客驿里不是有上等房么，”水图南有些不敢相信，促狭着扬起嗓门：“莫非打算要我住通铺？这样小气的哦，你这个铁算盘，几时变成铁公鸡啦！”
在船尾摆浆的夫妻俩，好奇地向前面看过来。
于霁尘：“……”
于霁尘抿抿嘴，感觉鱼汤的味道还在口腔里，回味悠长，不由觉得吃人嘴短，耐心解释道：“但凡是上规模的货船，非必要时，不会停靠曲轴码头这种小型中转地，你看其他行船，这个时间，这个方向，十有八·九要留宿曲轴客驿，懂？”
船比平时多出不少，所以无法保证曲轴客驿里，能有多种房间可供选择。
懂是懂了，但不趁机耍蛮怎么行，水图南故意道：“你也住通铺？你住我就住，不然你这么富有，不会要不到间上等房，我不管，你带我出来的，你要负责，不然回去我告诉我爹爹，说你欺负我。”
“蛮横了啊，”于霁尘哭笑不得，佯嗔了她一句，“人不大，脾气不小。”
“你讲哪个人不大？”水大小姐不服气，叉着腰倔犟地把腰杆往上挺，试图让自己看起来不那么弱小。
江宁人都说，水氏织造的小东家水图南，是个才貌双全的女子，但偏偏在于霁尘看来，水图南打理织造那些本事，幼稚得好比小儿把戏，水图南的长相，同样也没什么特殊之处。
此刻，在顺流而行的客船上，在阴云垂坠的背景下，于霁尘好像，有点想承认大众的看法了。
“咳！”于霁尘把据说可以治疗晕船的姜片，咀嚼了囫囵咽下，登时感到一股辛辣从脾胃顶上喉头，“到时候尽量给你订天字号房间，但丑话说到前头，若实在订不到的话，你不兴怪我，也不准说我小气。”
“行行行，不说，”水图南立马变脸，颇为满意地点头答应，继而笑吟吟评价道：“说你两句都不让，真小气。”
声落，她即刻收到算盘精幽怨的目光。
算盘精像是能掐会算，一句话说准了今日的曲轴客驿情况，客船不好找到位置停泊，屋子亦没有多余的上等间。
“睡通铺吧，”于霁尘手里，捏着大通商号长年包下的天字号的门牌，满脸装模作样的认真，“成长路上，有些苦是不可避免要吃一吃的。”
水图南看着于霁尘手里的牌牌，撅起嘴不肯同意：“那你和我一起吃吧，也免得久居上位，忘记疾苦，丢了初心。”
这个时候，青年船夫让他妻子先上了楼，自己去订饭菜，水图南看见了，拽紧于霁尘袖子不撒手，委屈得仿佛下一刻就要掉眼泪：“连船家大哥都和他夫人住天字号房，你却要我一个人睡大合铺，我不想睡大合铺的！”
周围来往许多羁旅客，水图南声音不低，引得行人看过来。
世上人有千百万种，有人看见别人需要帮忙时选择视而不见，自然也有人侠义热肠，路见不平敢于发声。
坐着喝茶歇息的大娘，冲这边问：“你们是两口子还是兄妹？”
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