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狮峰山上的雨前茶尖，一年才采得到几斤喏，贵到用黄金都买不到！但是那又怎样，狮峰山是大通的产业，整片茶山，它姓于。
大姐讲得津津有味，言之凿凿，一切都像是她亲眼所见：“每日下午未正，还要有醉春风的茶点，素醒酒冰、大耐糕、稣山、冰雪冷元子、青梅凉糕、花影糕、桃夭糕，哪个是我们这些人吃得起的？噢呦，那些点心，我们听都没听过的，这还不娇气？”
在大家半信半疑的注视中，大姐丙抬手一招：“小陆，你刚从总铺来，你就讲，我说的这些，是不是真的！”
这些东西……还真是水图南在大通总铺时，吃过的下午点心，事实摆在面前，她大方承认就是，但当时，总铺伙计是怎么解释这些点心的来着？
在水图南承认后，大姐丙底气更足，手背砸着手心道：“就是讲嘛，人越说自己不喜欢什么，就越是会被不喜欢的套住，大东家这辈子，我猜他是逃不出夫人的手掌心的，后土娘娘睁眼看着，他越是不喜欢娇气的人，就越是要被娇气的人拿捏住，一辈子都纠缠不清哒！”
大通上下都晓得，大东家最讨厌娇气的人了。
“真的假的，东家找了个这样娇气的夫人吗？”就在这时，大哥甲发出由衷的感叹，“那夫人一定长得很漂亮，把大东家迷得神魂颠倒。”
大姐乙诧异：“光长个漂亮脸蛋有什么用，你没听说过水园大小姐吗？十几岁掌管水家生意的，又漂亮又能干，城里多少人家都求娶不到的，听说水家没的儿子，我们大东家把人娶回家，将来水家的家业怎么样，还用再多说吗？”
岳母家没有儿子，家中的产业，要么是过继族子继承，要么就让女儿继承，成为女儿和姑爷的共同财产，久而久之，就会顺理成章变成姑爷的家产，这是变相的吃绝户。
大姐甲听得入迷，光是想想就忍不住大笑：“乖乖隆地咚，大东家要是我儿子，那我做梦都是要笑醒的！”
“得了吧，就你那德行，让你修行三辈子，也生不来大东家那样厉害的孩子！”某位大姐又开始讲调侃的话，大家起哄着，水图南默默低头干活。
中午吃完饭，下午接着干，轧棉花轧得人麻木，但是不能停。
也不知于霁尘整日做了些什么，傍晚下工，两人在丁号区大门口遇见，水图南做的第一件事，就是抱着于霁尘的水囊咚咚喝水，她带的水喝完了，去桶里倒水喝时，又总感觉那些水里飘着棉花丝，不干净。
“实在走不动了，”喝完水，她抱住于霁尘的胳膊，把自己挂人家身上，不在乎别人促狭的口哨声，也不羞答答地脸红，没了丁点力气，“我感觉自己，快要累死了。”
实名承认过自己身体虚的人，反倒是没见怎么累，于霁尘把水囊挂回腰间，顺手扶稳了站不住的人：“不要随便说死字，不吉利。”
大约北边的萧国军怎么也不会想到，杀人如麻的朱缨团副参将，会在烟雨朦胧的江宁，提醒别人死字不吉利，要避谶。
“我走不动了，脚疼，腿也疼。”水图南靠着于霁尘，勉强站稳，她忽然发现，对于霁尘撒娇时，是可以没有任何心里负担的。
对水德音撒娇，她要考虑如何用最简单有效的方法，来最好地维护自己应得的利益，所以连撒娇时的语气都要精准拿捏着；对阿娘撒娇，她要考虑自己的行为，是否会引得阿娘多想多虑，使阿娘为她担心。
她有时候，其实只是单纯想撒个娇而已，却是在娘面前不能，在爹面前不能，最后竟然在于霁尘这个盟友面前，她可以毫无负担地撒娇。
水图南一边觉得讽刺，一边又觉得欣慰，欣慰于自己的勇敢，勇敢地找到这样人当的盟友。
等伙计们走得差不多后，门前的宽敞道路上，远远过来辆驴车，驴子脖上挂着串铃铛，走起路来欢快又热闹。
“丁老兄！”于霁尘朝人家挥手，熟络道：“还好碰上你了，不然还没办法回去呢！”
驴子拉着个小板车，坐三个人没问题，驾车的年轻男人老丁跳下来，牵着驴绳示意上车：“不能白吃你的烧鸡呐，”见于霁尘只是扶水图南坐上车，他挥手示意，“小于，你也坐上去嘛！”
待水图南坐好，于霁尘绕过去，递给丁姓男子一根叶卷烟：“我就不坐了，陪丁老兄走走路，让驴子也歇歇。”
这驴子是伙房用来拉磨的，由老丁负责喂养，平时得了闲，老丁就会把它套了车，牵出来转转，起开始他是不给驴子套车的，后来被人告到了老关那里，说他不干正事，驴子就被套上了车。
老丁哈哈笑，喝着驴子往前走，边和于霁尘说话：“总铺下来过好多年轻人，要么为什么说，我就喜欢和你往来，你于管带呐，眼里有人。”
于霁尘摆下手：“都是靠两只手挣命活的苦人，丁老兄才值得敬佩，等在外面见了，我要请老兄吃酒的。”
驴子拉着车，走得平稳，水图南听着两人说话，听出这位丁老兄，也是个苦命人。
从小没了娘，爹又娶了妻，后娘待他姐弟不错，但好人没好报，没几年，后娘难产，一尸两命，爹喝醉酒，冻死在路边，亲叔父抢走他家的田和宅，家中别无亲戚愿意收养，姐姐只能带他乞讨流浪。
有一次，他和乞丐抢泔水吃，被打伤腿，落下残疾，膝盖无法打弯。
流浪到江宁后，姐姐在家布店找到个跑腿打杂的活计，勉强有了活路，后来，姐姐十四岁上，和给布店送货的伙计关敏敬结了同老契，关敏敬是个孤儿，但好在争气，二十年一路拼搏，干到现在的作坊掌柜。
“原来他就是老关的‘小舅子’，”
晚饭后，回到住舍，水图南瘫在床上，望着屋顶有气无力道：“今日听伙计们说他了，伙计们说，他和老关沆瀣一气。”
于霁尘往木盆里倒着热水：“伙计们还说什么？”
“嘿嘿，”水图南忽然笑出声，懒洋洋的，“他们还说，大东家最讨厌娇气的人，但偏偏找了个最娇气的夫人。”
于霁尘倒好泡脚水，想了想，还是拉水图南坐起来：“反正也不是真的，随他们说去，你则当听个笑话。”
说完还不忘补充一句：“你不算娇气的。”
泡脚水还有些烫，水图南两只累肿的脚无所谓地伸进盆里，意味深长叹道：“老于呐，你其实人挺好的，就是长了张嘴——哎呦！”
话音没落的水图南，被人推着脑门，一巴掌推得向后躺倒，她实在是没有半点力气反抗，连坐都坐不稳了。
“你长的两只大眼睛其实是摆设吧，竟然会觉得我是好人。”于霁尘坐到自己床边泡脚，又忍不住掀起眼睛偷瞧过来。
片刻，见水图南闭着眼不出声，于霁尘轻唤：“水图南。”
“嗯？”她应。
于霁尘沉默须臾，用带着笑腔的声音，轻声细语道：“等哪天你恨不能宰了我的时候，届时若你不后悔今日说过的话，那我就真的，洗心革面，当一个好人去。”
“好呀，”水图南笑着回应，声音甜软，“我等着你。”
23、第二十三章
在经营商号这件事上，水图南本身有能力，又因是以女儿身暂代家族掌舵，所以无论做什么，尽会被无数双眼睛明里暗里盯着。
她不敢稍有懈怠，每一步都走得小心谨慎，也因此做成了几件事，积攒起些微的名气。
熟料到头来，她还是被人从背后狠狠捅了一刀。捅刀的不是别人，正是她亲爹水德音。
是亲爹不把她当亲孩子在先，极尽了利用，甚至理所当然地拿她的婚事，在瓷行卫氏和大通于霁尘之间做权衡，那么，世俗便没有理由来要求她当个孝顺女，不能要求她凡事皆以家庭利益为先。
和于霁尘的结盟，是所有糟糕选项中，唯一可以让水图南不那么狼狈的选择。
无疑，于霁尘是个让人惧怕的对手，因为看不透，也因为心狠手辣，水图南敢与之结盟，只因在当下的局面里，她拿捏着于霁尘的真实身份，连史泰第任义村那等官身亦不曾知晓的身份。
可若等到于霁尘图谋得成，不再需要遮掩身份时，水图南在她面前便也没了杀手锏，“反正也不是真的”，于霁尘很懂人心，能在最恰当的时候，让水图南重新冷静下来。
频繁的接触，包括睡在同一间屋子里，会给人造成关系上的亲密的错觉，等水图南把纺织作坊里的活计大致了解，时间也已过去十多日。
七月流火，平静水面下暗流涌动，下旬，雨水明显开始减少，水图南被家里强行喊回江宁。
回到水园的第一天，大约是许久没见，在水园说不上来的怪异氛围中、以及水德音全程黑脸的前提下，一家人比较和谐地吃了顿晚饭，但是到第三日上午，装出来的平静终究还是被打破了。
水图南的姑奶奶路过娘家，进来水园坐，说起水图南和于霁尘的婚事，她是两百个不满意。
雍容精致的小老太太，说起话来喜欢小幅度摆头，耳垂上的绿翡翠耳环反着圈光亮，一闪一闪，趾高气昂：“我们水家在江宁，从来不是什么小门小户，定亲宴办得寒碜这事，你们说是因时间紧张，我姑且也就信了，可是于家直到现在，仍没得一个亲长来露露脸，也太不把我们水家放在眼里了吧！”
前厅宽敞，通风，但不算凉快，水图南坐在椅子里，热得心烦，垂首不语，心里满是亲信报给她知的，关于水氏织造里发生的一些事。
她收到消息这样晚，说明有人轻易阻断了她的消息渠道，这让人不寒而栗。
水德音和姑奶奶坐在上座，陆栖月陪着坐在下面第一张椅子里，见水德音只顾抽烟，女儿沉默不语，陆栖月开口解释道：“姑母，小于没有不把水家放在眼里，定亲时他送来的那些礼单，您也见了的，要是规格再高一点点，便要压过几年前，布政使女儿和按察使儿子的定亲了。”
水家再富有，说白不过商贾人家，地位低贱，要是太过出风头，甚至和官老爷比高低，那就是寿星上吊嫌命长。
姑奶奶深谙此中之理，但她心里憋着团火气，不撒出来不舒坦，吊着嗓门阴阳怪气道：“噢呦，那怎么不见他家里来人？他又不是没得双亲，就算当时来不及请，可三书六礼还没完，于霁尘就没讲几时请他家里人来江宁？”
“这个，”陆栖月不得不看向沉默的女儿，“图南，你姑奶奶关心你的婚事，你便给你姑奶奶讲一讲。”
自打交出水氏织造大权，水图南在家里就扮成了听话乖觉的样子，瞧着像是任人捏扁搓圆，老实道：“于霁尘早前时，用飞马给她家里去了书信，日前刚收到她家中回信，但是她长兄会过来，大约九月份到。”
飞马是当前最快速的送信手段，价格不便宜是一说，至少也不能抓着这个问题，鸡蛋里挑骨头地找于霁尘的不是。
“长兄？于霁尘还不是家里长子哦！”姑奶奶压根没听解释，只抓住个新的消息，脸色更沉几分，“也就是讲，他们于家即便家大业大，将来也不是于霁尘讲了算的，德音呐，”她嗔怪着问：“图南好歹是水家的大女儿，你怎么挑来挑去，挑花眼，挑了这样个货色回来？”
“什么样的货色？”水图南心里那根线，终于被人扯到，愠色升上脸颊，“于霁尘是我相中的人，姑奶奶对她有什么意见？”
温顺的小孩忽然讲出这种话来，即便语调软绵，可也确实是在顶撞长辈。
还没等姑奶奶开腔，抽着烟的水德音忽然插嘴，冷声呵斥着，大发脾气：“放肆，怎么跟姑奶奶讲话呢！规矩呢！别以为你找了姑爷，有人给你撑腰，就可以在水家目无尊卑，还不来给你姑奶奶倒茶赔罪！”
水德音的脾气，来得并非无缘无故。
他压力很大，十多日前，花县的成衣铺子被衙门端了，黑·钱一时没得办法洗到明账上，织造局汤若固十万个不愿意，逼着他想办法解决，另一边，衙门的人追着铺子查个没完，他还得抓紧时间，把和花县铺子有关的所有事快速断干净。
事情那么多，他又得装作若无其事的平静，他快烦死了！恨不得逮着所有人一人扇一巴掌！
他晓得，花县铺子被查抄，他被汤若固逼得紧，水孔昭也来找茬，桩桩件件，都和水图南脱不了关系，他甚至怀疑，是水图南和水孔昭勾结与他作对，但他没有证据。
对于水图南而言，从小到大，无论发生什么事，水德音都是亳无理由先骂她，她现在同样很烦，有些事正徘徊犹豫着做不出选择，水德音这样，不过是把她心里那点对亲情的羁绊，剪断得更多几分，倒是要感谢水德音了。
水图南坐直身体，强装倔犟地回视过去：“姑奶奶在外面吃了别人的噎，心里不顺，打着关心我的幌子，来对我的婚事和我的人指手画脚，请问爹爹，我辩驳两句，有什么错？”
“嘿？”水德音吐出大大两口青烟，把烟袋杆上装烟丝的袋子，一点点往烟袋杆子上缠收，那是准备揍孩子的架势。
他打断姑奶奶恼怒中即将出口的话，甚至站起了身，用烟袋指过来：“水图南，赖斯你把刚才的话，再大声讲一遍我听听，谁没得错来着？”
水德音是会动手打人的，除去没打过老母亲，他打妻妾，打女儿，打家里下人，水家最小的女儿，五六岁的水艮临，去年在玩耍时大叫着从水德音面前跑过，就被水德音一脚踹得从门里飞跌出门外，因为吵到他了。
水图南小时候也挨过几次打，最狠的是六岁那回，她娘不在家，她话唠地缠着爹爹，她爹嫌烦，按着她的头用力往桌上砸了一下，小孩子的嘴巴磕在石桌面上，嘴唇肿起来，门牙掉一颗，下牙断两颗，鼻子不停地出血。
她愣很久，反应过来后疼得哭，陈妈妈在外面听见，冲进屋里来抱她，她哭得更狠，水德音就骂，“老子还没死呢，不用你哭丧，哭哭哭，你别活了，赔钱东西，去死吧！”
即便成年之后，手无缚鸡之力的水图南，依旧对身为成年男性的水德音心存恐惧。
一见他缠烟包，她吓得站起身，咽了下口水，小腿打颤，故意提高声音给自己壮胆：“我又没得讲错，姑奶奶家的表姐，几个月前刚定的亲，姑奶奶为什么找我的茬，找于霁尘的茬，爹爹心里难道不清楚？！”
姑奶奶的孙女，定给了一户普通人家，对方是读书人，有望考功名，姑奶奶本来很满意那个孙姑爷，但是，几个月后，水图南和于霁尘定了亲，两家孙女的亲事，不免被人故意放在一处比较。
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