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若非当爹的实在不配，也不至于惹得亲女儿破口骂他。
“我娘总要尽心尽力照顾我爹，那是她的选择，我也干预不了，”片刻后，水图南望向厨房门，语气复杂，“最是苦了盼儿，她长这么大没得过我爹半点好处，反而要忍气吞声照顾他。”
这一会的时间里，水图南矛盾纠结极了：“不对不对，不能这样讲，也不是没得过半点好处，至少人生前十几年，都是在水园不愁吃穿地长大，某种意义上讲，也算是有养育之恩的。”
她深深吐息，苦涩一笑：“于霁尘，我这样想是不是很矛盾？”
表面看起来，水图南是在讲二妹妹水盼儿，实际上她的这些话，都是埋在心里用来说服自己的，而今借由水盼儿的经历，痛苦地说出来。
杀伐者尤忌恻隐心，于霁尘没有那些柔软的女儿心肠，她杀过凶狠的萧国卒，杀过年十岁的刺客，在生意上要吞并哪家商号时，更不会顾虑对方的众多伙计，会否因此而丢掉饭碗，她压价收购农户的田地时，更不在乎农人来年会否饿死。
见鬼的是，此刻水图南纠结不得果的困境，竟丝丝缕缕抽剥出了于霁尘埋藏心底的，曾经让她也无尽纠结的痛苦。
于霁尘沉默片刻，在碗筷碰撞的洗漱声中，低缓道：“不要想这么多，去做就好了，图南，”
她深知那是怎样的苦痛折磨，于是劝着这个让她忍不住心生爱怜的人，一如当初于绝望挣扎中劝说自己：“无论结果将是怎样，你切莫顾虑过多，只管去做决定好的事情，其余的，管她呢。”
“我明白了，”或许水图南心里早已有答案，只是需要于霁尘给她一个肯定，她稍敛心神，沉静下来：“忙完你先回家，白日也不必特意过来，至出殡日再露面就好，我暂时住这边，彻底忙完再回去，阿行啊？”
“听你的，”于霁尘没有理由不相信她的，又不免要叮嘱：“若是真遇见难解决的事，记得让人去找我。”
“那是自然，有你兜底，我放心着呢，”水图南浅浅笑，起身到厨房门口，冲南隔间的窗户喊话，“君至，崇乾，出来帮个忙啊！”
在南隔间做纸扎的小妹妹们，应了声叽叽喳喳要过来，水图南转过头冲于霁尘笑，清澈眼底倒映着橘红色的光亮：“这么多锅碗瓢盆，我两个要洗到天明去，得喊她们一起。”
“还得是人多好办事，你便去屋里，和你二妹妹一起剪纸花吧。”于霁尘促狭着，站起身把铁锅里烧的热水，慢慢往木盆里添。
冷冬刺骨，不可叫小家伙们浸凉水伤了手。
又数日后，更大的冷雨凄风席卷整个江宁时，水老太已经入土为安。
水氏族亲因水德音下过狱，官府对水德音有文书限制，故而急于撇清关系，无一人前来吊唁，由是葬礼办的非常简单，过程却并不顺利，安州水孔昭带着五六个儿子闹过两回。
整个过程堪称蛮不讲理，实在多说无益。
葬礼结束，水老太的落幕曲至此终结，陆栖月早早让女儿离开，道是客走主安。
“客走主安”，当时听见阿娘同自己讲这四个字时，水图南的心里，是一片茫然的，而后猛然间意识到，阿娘已经不要她了。
回到状元巷时，夜色已然四合，大雨瓢泼，秧秧已经烧好热水，做好饭菜。
水图南连轴转了四个昼夜，迈进厅堂门之后，迟钝的疲惫感铺天盖地席卷而来，紧接着脚一软，人便坐在了地上。
或许，阿娘那句“客走主安”，也是她支撑不住的原因之一。
吓坏了正准备倒热茶喝的于霁尘，冲过来把人抱起放进椅子里，弯着腰，又是探额头又是摸脸颊，最后握着她的手问：“摸着不烧的，你怎么了，是头晕还是乏力？”
近在咫尺之人满脸担忧，清亮眼眸里更是无有丝毫虚假，水图南鼻头一酸，忽环抱过来将脸埋进她侧颈：“我在想，安州那边，凭什么敢在阿婆葬礼上，闹得一出又一出，把我娘和盼儿逼得无路可退。”
她还是没敢把阿娘带给她的意外冲击，如实讲给于霁尘知。
听水图南这样讲，于霁尘似有若无松出口气，捏了捏她紧绷的后颈，语气放松：“不着急，先歇息几日，我们有的是时间，和水孔昭慢慢清算。”
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江宁的冬是如此湿冷，作坊里的织娘和伙计照旧起早贪黑，十二个时辰两班替换着做工，诺大的商号有条不紊经营着。
天愈发湿寒，感觉比北方还要冷，于霁尘却一改往昔做派，没有缩在家里偷懒取暖，而是陪着水图南下到县里四处奔波，了解桑农蚕户的具体情况，检查推新的落实情况。
水图南会记仇，忙碌之余，还在惦记着安州水孔昭闹她生气的事。
这日傍晚，在从原县去往禾鱼县的马车上，她捏个红豆包，靠着于霁尘边吃边道：“我怎么都想不通，水孔昭为何一口咬定，当年分家时，我阿婆多分给我爹八百两黄金？”
她咬着红豆包，再三疑惑：“倒底哪里来的八百两黄金呐。”
“去过九海钱庄了没？”于霁尘不答反问。
九海钱庄存着水德音八千两白银，折合黄金正好八百两，多谢后来霍偃使了点手段，不然于霁尘险些上当，让那些钱变成谁也取不出来的死财。
不得不说，水德音才是真正的铁石心肠，那些钱，他宁可设计陷阱让它们变成死财，也不愿拿出来助家庭渡过难关。这点上，于霁尘自叹弗如。
马车疾驰，不算颠簸，面朝车窗而坐的水图南，后背靠着于霁尘胳膊，挤挤她，问：“九海钱庄的钱，谁也取不出来吧。”
于霁尘失笑，有点意外：“如何猜到的？”
水图南捏着红豆包的手，翘出个小拇指，用好听的江宁话强调：“好歹是我亲爹，我还能不晓得他什么德行？我们要是能取出他的钱，宣武湖里的王八就能成精，取钱需要有钱庄开具的凭证，他用东家印哄傻子呢。”
凭据倒是非常细节的东西，正是因为它太常规，有时反而容易迷惑人，于霁尘道：“你爹在九海钱庄存的钱，正好折合黄金八百两，至于这钱从何而来，或许你可以私下问你爹。”
“不会真是占了安州的吧，”越是晓得水德音的狗德行，水图南越是怀疑那些黄金的来历，“或者，是他这些年，伙同汤若固做坏事，赚的丧良心钱？”
于霁尘未正面答，仅应了句：“确实是丧良心钱。”
幸而水图南关注点不在这里，没得留心到何处不妥，兀自琢磨着：“阿婆没了，安州胡搅蛮缠，指控我娘吞走阿婆遗产，硬说我抢走阿婆在织造的一成话事权，安州这些行为，越看越像是被人唆使的，你说，水孔昭倒底在试探些什么？”
一通分析得八·九不离十，水图南求证般挤挤身后人：“我觉得这事和汤若固有关，你觉得呢？”
行车轻簸，车内暖和，奔波整日的于霁尘此刻只觉得犯困，打个哈欠揉眼：“你想的大体方向没错，但还不够仔细，不够大胆。”
水图南放下盘在坐板上的脚，转过来看于霁尘，脸上满是惊诧：“你是讲史泰第和任义村，他们也参与进来啦！”
“只管大胆地猜呐，”于霁尘抱起胳膊，向后靠在松软垫子上，高深莫测道：“江宁地界上无论发生何事，皆绕不开头顶这片天，天下皆言江宁商富，却不知江宁商赚的钱，无论多少，都是各有其主的。”
“水孔昭贪得无厌，逼得我们在安州的铺子，至今无法正常经营，”水图南大约是理解了于霁尘的意思，吃下最后一口红豆包，道：“你不是要检验我学习经营的成果么，我决定了，就拿安州水孔昭开刀！”
于霁尘伸手，擦去她粘在嘴角的星点红豆馅，清亮的眸里不失期待：“大约要多久？”
“这个也有时间限制？”水图南简直惊呆，比着手指道：“从谋划设计，到推进执行，再到最后收网，中间定然不会一帆风顺，这叫人怎么说得准时间？”
又不是写各种书报，可以有规定时间。
于霁尘理解她的抗拒，但不接受：“到出年三月吧，最晚三月最后一日，我要验收你成果。”
“至于中间可能出现的所有意外情况，”她冰冷又无情地补充，“那是你要应对的事，若预判不到，这回我不帮你。”
动真格了。
“不帮还好呢，”水图南被她这瞧不起人的态度，激起了熊熊斗志，倔犟地抬起下巴，“让你看看我的真本事，若我按时完成，你以后不准再讲我笨。”
瞧她不服气的这个样，撅着嘴，眼睛亮晶晶，依稀和大半年前，在石榴树前时和于霁尘叫板的样子重合，倔犟得脸上小雀斑都在跃跃欲试。
看得于霁尘心里砰砰乱跳，忍不住就想傻乐，偏还得郑重其事地点头：“一言为定。”
水图南与她击掌为约，而后把自己两手往袖子里一揣，闭上眼吩咐：“我歇会，到地方时你喊我。”
“到禾鱼县后，我要吃地道的禾鱼炖豆腐。”她靠着于霁尘，美美地说。
39、第三十九章
五日后。
已是冬月下旬，江宁下得一场又一场冷雨，偏生不见半片雪花，屋檐下挂不住冰溜子，于霁尘在惋惜之余，打起了厨房那些小鱼的主意。
此前家里买回来条产鱼卵的鱼，采纳水图南的意见养在厨房角落，而今长成许多条小鱼，正鲜嫩着，不吃何待？
“霁尘好雅兴，直接在屋子里烤起鱼来，”按察使任义村拿把靠背矮脚椅，咣当坐到小火炉对面：“晓得我寻你何事吧。”
无事不登三宝殿，官门人无事时，私下自不会亲自来登商贾门。
“关于您内弟的事，半个时辰前我刚刚知晓，”于霁尘烤着小鱼，被燃烧正旺的无烟碳熏得皱眉，“只是不知，我能帮到大人什么忙？”
任义村能做到三品江州按察使，便不会真是个酒囊饭袋，他抱起手，满脸沉重地看着架炉上的半大之鱼：“我最喜欢你的爽快，直说吧，我小舅子的事，是被汤若固抓去了把柄。”
小鱼被翻了个面，于霁尘松开铁签的木柄，同样抱起手，若有所思：“大人想只解决那件事本身，还是可以趁机杀他一局？”
任义村在江宁是一人之下的官，连任两届，很该有人脉和手段暗中对付汤若固。
他和汤若固间，必定有其他不为人知的利益纠葛，否则不会冒着得罪史泰第的风险，不惜切断于霁尘在汤若固那里的退路。
于霁尘看似被夹在织造局和官府之间，实则是游走于宦官和季相府两拨势力之间，她是史泰第设法引进江宁的，自然归属季相府势力，任义村想让于霁尘做的，不是和织造局为敌，而是仅针对汤若固。
他五指并拢，在侧颈比划两下，问：“能不能？”
厅堂门敞开着，冷风吹进来，散了炙烤之味，于霁尘摇头摇得干脆利落：“汤若固不能死在这里。”
他替帝后来江宁赚钱，相当于天子使者，若是死在这里，季后定会想方设法彻查，甚至稍不留神，便会演变成一场有蓄谋的“势力清剿”。
“太监是帝后的人，我们头顶那位，也是国母娘娘的人，”于霁尘纳闷儿，“上面不会同意这般处理吧。”
要是按照按察使的示意，狂妄地用私人手段杀死汤若固，那么于霁尘最后的结局，铁定是要被推出来顶包替死。
任义村仍旧沉着脸，瞄对面两眼，表情没什么变化：“汤若固晓得太多辛秘事，迟早成你我心腹大患，在水德音的事里，他靠宫里太监帮忙，把自己摘得干净，不代表他在其他方面没有问题，霁尘，你觉得呢？”
他暗示的意思，是想让于霁尘想办法揭露些汤若固的其他事，他再光明正大弄死汤若固。
今东宫权力渐盛，宫里总管太监的势力相对有所减弱，这是任义村收拾汤若固的机会，可他亲家史泰第不同意，他遂私下来找于霁尘。
朝堂上的事，高官贵族间的事，任义村赌于霁尘无从知晓。
且听于霁尘问：“史大人也是此意？”
“霁尘，”任义村没有正面回答，语重心长道：“内子别无其他兄弟姐妹，只那一个不成器的弟弟，而今他遭人算计，身陷囹圄，我真是有力无处使，可若被他圈的那块土地在我们自己人手上，所谓圈地之罪便得两说了，不是么？”
“若是你能帮老哥哥这个忙，”任义村上身向前微倾，诚恳道：“那么兄弟你的这份大恩，老哥哥他日必定报答呐！”
“我自是想帮大人的，”于霁尘满脸为难的样子，“可对方是汤若固，是织造局总管太监，咱们的织造屈在他手下，我……”
“你怕那个阉人？”任义村语气带了些鼓动，“你于霁尘背后是两道衙门，占茶织两行龙头，朝廷办你都要三思，你还用得着怕汤若固那个阉人？”
激将法。
可惜于霁尘吃软不吃硬：“我怎能不怕呢，由来造反的，只有被逼急的世家大族，和靠种田过活的农人，历朝历代，没听说过商人敢造反，商人行商，靠的是四海升平，靠的是官门，大人，织造局总管太监再怎么着，它也高低是个官。”
对于霁尘忠心的试探，至此暂时宣告结束，任义村心想，且还不能在于霁尘和史泰第的关系上打主意，哀叹道：“罢了罢了，只要你能帮老哥哥，把那不争气的内弟救出来，老哥哥照样记你这份恩情的！”
“大人这是说的哪里话，我们都在一条船上，互相帮忙，不是应该的么。”于霁尘讲起场面话来，三局套两句的挺能迷惑人。
任义村不能在此久留，他前脚才离开，水图南后脚从太师壁后绕出来。
“任义村内弟的事，我怎么感觉和你脱不了关系？”她把手里座垫摆在任义村坐过的矮脚椅上，敛袖坐下来。
于霁尘嘴边噙了抹笑意，把炭火上的小鱼继续翻面：“你晓得是什么事？”
“听说了，”水图南道：“任义村妻弟把一块地圈成私人跑马场，但这块地有主人，主人家要求归还地皮，争执中，任义村妻弟伤了人。”
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