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是件经营上的正经事呢，于霁尘握住拨自己手的手：“怎么个降低法，简单说来我听听。”
“基本也就分为两类，一类是有自己桑林或蚕院的，另一类是租织造的地以植桑养蚕的，前者可以免息贷给他们所有植桑费用，待收桑时，允他们用桑来代债。”
她尽可能言简意赅：“至于第二类，则通过降低土地赁金，或者免费提供蚕医，来鼓励农户植养，我统计过，水氏织造名下有很多在册桑蚕之医，他们不下县乡不入养户，基本是吃织造白饭的，一刀切把他们全否定也不合适，通过和农户结合，既能让他们起到作用，也能淘汰那些滥竽充数的，岂不更好？”
这般主意听起来有可行之处，于霁尘问：“先给我说，是怕到时候在集议上提出后，遭到其余掌事人反对？”
“对呀，”水图南承认，“我找人算过了，若是此法推行开，赁金和借贷款这块收入会大幅跌缩，织造要承担的成本，也将会比之以前提高一到两成，这些收入影响不到伙计们的薪水待遇，但会降低其余四成话事人、以及部分中上层掌事人掌柜的利益。”
至少三年内，这项投入上是见不到回本的，任哪个生意人来看，皆不会答应如此赔本的买卖。
于霁尘心里明白，水图南之所以想从自己这里得到支持，是因为她名下那六成话事权，实际上还掌控在大通手里，准确来说，一切还得于霁尘点头才作数。
“你倒是看得清楚局势，”于霁尘闭上眼睛，沉吟道，“让你的账房和掌柜们，把这件事好生筹划了，你写成报书拿给我看，若确实利于长远，我无有不支持之理。”
“就晓得你会答应，这可是我从去年春就开始计划的东西，不会出太大偏差。”水图南顺势躺下来，手还被握着，胳膊遂环搭于霁尘身上。
她额头抵在于霁尘后背，沉默片刻，道：“四月以来经历的事，像是做梦一样令人恍惚，水园没了，家里又那样，有时候，竟不晓得遇见你是福还是祸。”
于霁尘握着她的手没松开：“福也好，祸也罢，我相信的是天道轮回，报应不爽。”
“若说水家沦落至此是报应，”水图南另只手戳着于霁尘后背，问，“那你的报应会是怎样？”
于霁尘默了默，拽着那只手翻身覆过来：“我的报应大约有二，一个在你这里，另一个，在书房墙柜最顶层的窄柜里。”
缠绵的云雨总是和透体的疲惫如影随形，事后又是雷打不动的清洗，待终于得以躺下睡时，水图南将所谓的“报应有二”忘了个干净。
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接下来是整个十月的忙碌，十一月上旬，江宁阴雨连延，寒冷浸骨，十五万匹丝绸尽数装船，由总督衙门派兵船护送，从入江码头离岸出海。
货船巨大，其上旌旗可蔽空，停在岸边望不到尽头，出发前，织造局和商会在码头举办声势浩大的仪式，水图南受邀出席。
往年货船出海也有如此活动，水图南倒是不陌生，待仪式结束，船队离岸，阴沉的天穹冰凉凉落起大雨。
“东家，”被安排来水氏当差的毕税，撑伞迎过来，把人往马车处引，及时提醒道：“剩余的五万匹货，一个时辰后开始出仓。”
要假借贸易之名，把这五万匹货转移到指定之人名下，为史泰第任义村等官员牟利。
“现在就过去，时间来得及。”水图南应着话，登上马车。
毕税刚跟着坐到车夫旁边，有个十二三岁的丫头，跌跌撞撞地从往来的人群中跑过来，气喘吁吁拦住了马车：“大，大姐姐！”
她正是水家老四水子群，见到挂着“水氏”字样的马车，她开口的同时涕泪俱下：“阿婆去了！”
今日早，陆栖月按时给苏醒后瘫痪在床的水老太喂饭，彼时还一切正常，半个时辰后，陆栖月停下手头杂活，领着小四水君至进屋给水老太翻身，才发现水老太已经咽了气。
于霁尘收到消息，处理完手里紧急事情赶到贫巷，时间已是傍晚，白日来帮忙的街坊邻居，尽数吃过饭后回家去了。
凄风冷雨吹打着挂在屋门两边的“奠”字纸灯，门开着，门帘半挂起来，露出里面昏惨惨的灵堂，瞧着让人害怕。
“你来了，”老二水盼儿出来迎住于霁尘，平静地把人往里请，“阿吃过了？还有饭，给你盛一碗？”
于霁尘忙碌半日，还未吃，饥肠辘辘地点头，水盼儿使唤五妹妹去厨房盛饭，她与于霁尘同进屋。
迈进门槛，首先看见的是棺材旁边，被用布绑在椅子里，身着衰麻的水德音。
见于霁尘眼神稍加停顿，到旁边竹篮里翻找东西的水盼儿，低声道：“没办法，他不停地闹，又坐不住，只能绑着，喏。”
“给你准备的。”她递过来一长一短两条带子，长的系腰，短的系额。
于霁尘接过来拎在手里，并没有要给水老太的灵位行礼的意思：“你大姐呢？”
话音落下，水小五端着碗大锅饭进来，还是热气腾腾的，于霁尘接住饭碗，顺手给了小五几颗糖。
水盼儿看着五妹妹跑进南隔间，随后里面传出分糖的说话声，她才不紧不慢道：“大姐姐陪着阿娘去安置亲戚了，应该很快回来，她说若你来了，不必去接她。”
“亲戚？”于霁尘无意识地眉心一跳，水德音出事以来，没见水家半个亲戚伸过援手，这会儿水家死了人，倒是有亲戚冒出来？
水盼儿继续坐着剪小纸花，用来做纸扎：“是阿婆娘家那边的亲戚。”
“他们怎会此时来？”无论是哪边的俗礼，没见过娘家人来这样早的。
如果仔细去听，会发现水盼儿语速较寻常慢了些：“他们来江宁做生意，顺路过来看望，昨日刚到。”
于霁尘没再说什么，揣起两条素布，蹲到屋门口狼吞虎咽吃饭。
灵堂布置使得空间更显逼仄的屋里，水盼儿看眼恶狠狠瞪人的父亲，再看眼漆黑的棺木，最后看眼门口蹲着的人，心里升起股说不清道不明的担忧。
对于水德音的妾小，水老太素不曾过问，她身故之后，戚淼不来是常理，王嫖只要一露面，就会被水德音吐口水，由是水盼儿让王嫖暂时住到了她娘戚淼那里。
水家这边，只剩下陆栖月和水盼儿顶事，还有一个就是水图南，其她全是小孩。
治丧用到的东西很多，陆栖月主张节俭，非必要则不花钱买，些许零碎小东西自己动手做，于霁尘吃完饭，见竹篮里还放着厚厚几沓纸待剪，便拿把小马扎，坐着和水盼儿一起剪。
水德音一直瞪着于霁尘，混浊目珠凶恶愤恨，似要生吃了这个“姑爷”，连水盼儿看了都生怯惧，她稍弯下腰，说悄悄话道：“为何他总是瞪你，却又不敢吐你口水？”
水德音自从卧病，看谁不顺眼就会仗着生病大吐人家口水，从陆栖月到水小六，家里每个照顾他的人都被吐过，水盼儿被吐的最多。
于霁尘兀自生疏地剪着小花，淡静道：“他是半瘫，不是全瘫。”
仗着生病为所欲为，也得有人乐意惯着他才行。这些话不适合从“姑爷”嘴里说出来，点到为止即可。
却然这句话正中水盼儿的想法，她犹豫须臾，小心措辞道：“他早可以开始锻炼恢复的，可是他懒，就爱让别人从头伺候到脚，我讲了他纯粹是在装病找事，母亲非不信。”
连郎中都说，已诊不出水德音还有哪里存在问题，正常早该开始下地练走路，陆栖月被瘫痪卧床的人累得身心俱疲，连求郎中再诊，郎中无奈，只能让她另请高明。
水盼儿心知肚明，水德音装瘫只是因为懒，她曾真真切切瞧见过。
那天，妹妹们在井边洗衣服，她独自在窗户外整理王嫖要用的丝线，隔着窗户，她看见水德音坐起来喝水，用一只手抽烟，还因为擦火时磕到手，叼着烟袋杆骂了句脏话。
她把这事私下告诉家里人，王嫖信她所言，陆栖月偏生不相信。水盼儿没有陆栖月那个泛滥的慈悲心，不信便不信吧，她不强求。
想到这里，水盼儿憎恶地蔑一眼那个自私懒惰的中年男人，被水德音目眦欲裂地回瞪过来。
此时，于霁尘的声音在旁响起，淡淡的，有股让人心绪随之逐渐平静的力量：“所谓一个人一个命，说来无非是面临相同情况时做出的选择不同，导致的结果不同，于是结果不好的人便感叹自己命不好，别人的选择，我们插不了手。”
说话中不小心剪歪朵小花片，她努力修了修，修不圆，闲聊问：“你还在那家小作坊上工？”
“是，还在。”水盼儿点头，立马意识到于霁尘不想听她多说水德音，话便少下来。
最小的两个小妹妹蛮喜欢于霁尘，可是她们几个年龄稍大些的，好像都有点怕于霁尘。
于霁尘问：“在作坊学了哪些工？”
水盼儿逐一回答，于霁尘听得不时点头。水图南进来时，就见这两人错身对面而坐，边剪花边温声和气地聊天，相处得好像还挺和谐。
“你来了！”水图南开口，声音沙哑，像是哭过。
于霁尘应声起身，据她对水图南的了解，水老太的离世，不该引得水图南哭到声音沙哑的。
转过身来，只见随水图南之后进来的，还有个陌生男子。
于霁尘素来稳得住，然而这一眼看过去，适才水盼儿回答她姐去向时毫不起眼的语气停顿，让人电光火石间冒出个不常规的疑问：
这陌生人是谁？
38、第三十八章
陌生男子姓张名全，乃水老太母家过继的侄孙，水图南和水盼儿等姐妹几个，依礼称呼他为表兄。
素来于霁尘总以为，所谓表哥表妹的爱恨纠缠，当是画本子为博人眼球而特意设置，但张全看水图南的眼神并不清白。
张全去而复返，只为送陆栖月母女回来，他走后，陆栖月去照顾水德音，其余几个妹妹在南隔间做事，水图南独自进了厨房，于霁尘耐着性子剪几个小花，还是忍不住，跟进厨房。
见水图南蹲在地上刷洗泡在大木盆里的碗筷，于霁尘将个还没脚脖子高的小矮凳塞给她坐。
而后挽袖蹲旁边刷碗，漫不经心问：“嗓子怎么哑了？”
至于张全，则很是个不重要的人，哪怕他会给水图南带来何种影响，在于霁尘这种惯于筹谋决策的人看来，张全也是构不成什么威胁的存在，即便她会因张全看水图南的目光而觉得吃味儿，但并不会真的无端把话问出口。
那太不相信水图南。
水图南抽抽鼻子，露出些疲态：“大约是上午在码头时，不慎吹了冷风，头也有点疼呢。”
“别洗了，”于霁尘抽走她手里的碗和丝瓜瓤，向灶台示意，“你坐过去烤火，茶壶里有热水，先喝点润润嗓。”
水图南正赶上来月信，从善如流地挪过去烤火。
当暖热的水顺着刺疼的嗓，流淌进冷气充斥的胃，整个蜷缩的胸腔跟着舒展许多，灶肚里的炭火暖着半边身体，水图南手捧水碗，由衷叹了句：“有你在真好。”
于霁尘洗着碗筷没停手：“下午时候，有几件事实在脱不开身，处理完才得以过来，你回来前，我和你二妹妹简单聊了聊，你做的很不错。”
“丧葬全是我娘在拿主意，我不过是给她跑跑腿，”热水润了冷风刺灌过的嗓，嘶哑有所缓和，水图南略显怔忡地低声道：“白天张家亲戚来吊唁，我爹哭得格外悲惨，也不晓得怎么回事，我看着他哭，唯觉得虚伪恶心。”
她稍微低下头去，重复呢喃：“太恶心了。”
张全的娘是水德音舅舅之女，招赘在家。
见到表妹前来，水德音呜呜咽咽，涕泪横流着向表妹诉苦，在他含糊不清的口齿中，能清晰得听出“骂我”、“待我不好”、“我命苦”、“我哥才命好”等短句。
水德音向表妹诉苦告状，说家里人待他不好。
彼时，水图南看见母亲有苦难言的悲楚，以及二妹妹悄然握紧的拳头。
她两个不分昼夜地照顾水德音，本也是好言好语的，水德音各种作逼倒怪，硬是逼得人脾气乱窜，他倒是有脸反咬一口，委屈巴巴在外人面前控诉他发妻和女儿苛待。
“张家那个表姑母，是个嘴里多闲话的，”在水家生活久，水图南已经能预料到后续会发生什么笑掉人大牙的事，“她定然要向安州通风报信，安州那边来披麻戴孝时，定然又要闹事。”
于霁尘道：“你劝不了你娘，但可以相信你二妹妹。”
水盼儿只是不擅长经营，不是不会当人。
水图南摇头失笑：“你在经营上满腹计谋，但家宅琐事这块不如我有经验，这些年来，凡和我娘做过生意的人都会称赞她，但实际上，我娘在十里八乡名声并不好，你晓得这是为何？”
于霁尘摇头：“这个我还真没打听到。”
多年来，十里八乡都说陆栖月太强势，不通情理，不近人情，还得理不饶人。
此一说乃是因为当年水德音水孔昭兄弟二人分家，水孔昭要以自己是长子为由，占走水家三成之二的家产，被陆栖月一把菜刀拦在水园门口，硬桥硬马夺回不属于水孔昭的东西。
水孔昭没占到便宜，便到处诋毁陆栖月。
他是个男人，处处比女子更有话语权，他和他的儿子们在各种场合污蔑陆栖月，水德音遇见时只是飘飘解释几句，并不极力维护发妻，久而久之，陆栖月的名声便被搞臭。
现在人人提起陆栖月，评价便无外乎“不讲理”、“蛮横”、“泼妇”、“暴脾气”。
在水德音对他表妹诉苦后，张家表姑母劝他的，也是那几句耳熟能详的：“哎呀，栖月就是那个歹脾气，人不坏的，她骂你你也不要放在心上，你多体谅体谅她。”
是谁逼出了陆栖月的坏脾气？到头来，水德音这个始作俑者，竟然摇身一变，成了要宽宏大量包容陆栖月坏脾气的好人。
“所以我才说恶心，”水图南下意识地咬牙，眼里满是厌恶，“实在是让人恶心透了，如果拒绝赡养他是不触犯律法的，我定然带着盼儿几个离开，任他随意闹死闹活去，渣滓！”
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