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“你喊他坐起来吃饭，他躺在被子里直接张个嘴巴，说让我把饭给他倒进去，最近吃饼和米，都得给他用米汤泡着吃，因为他懒得嚼。”
“那天傍晚，我给他端饭吃，进门就闻到满屋臭味，稀罕地见他坐靠在床边，原来是拉裤兜子里了，我问他为什么不喊我给他端香桶，他就同我装疯卖傻，我只得忍着恶心，给他清洗身子，再换上干净衣裤和被褥。”
陆栖月已是泪流满面，抽抽鼻子反而笑起来：“图南，你说，娘的命为何这样苦？”
水图南建议：“以后无论怎样，都让他下床吃饭。”
又不是一点不会动，偏瘫的胳膊和腿都逐渐开始恢复了，竟然还懒成那样。
“那不行，”陆栖月立马拒绝，“他太懒，我拖都拖不下来他。”
水图南：“不起就不给他饭吃，不信矫不过来他的臭德行。”
陆栖月总是不肯做出改变：“不行的，改不掉，他从小就是这么懒惰，他娘给他惯坏了，我能怎么办？”
水图南：“既然你不肯矫治他，那你就受着吧。”
陆栖月的眼泪掉得更凶：“是我的命苦，当年不懂事，被你爹花言巧语骗了，你外公也是个稀烂的，甚至都不找人打听打听，便将我嫁出门，我能怎么办？”
水图南再一次肯定，陆栖月受的苦若是有十分，那么六分皆是她自找的。
“都怪我心善，耳朵根子也软，不如你铁石心肠，”陆栖月哽咽着擦眼泪感慨。
水图南缠着棉线没出声，心里想，若是阿娘总这样，这世上便再没什么办法，能救阿娘于水火。
在陆栖月的抽噎声中，水图南恍然明白了之前于霁尘说过的那些话。
于霁尘说，她不会对陆栖月实施所谓的报复，因为陆栖月自有报应要受，看样子，于霁尘说的，便是陆栖月而今的遭遇了。
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又忙叨叨几日过去，再有两日便是除夕，江宁今日有场较大的盛会，是商行请人择了好，选在今日祭灶头。
水氏织造新被大通融并，虽仍居织造龙头，江宁商行却以水德音的情况为由，没给水图南送请柬。
“我也没料到于霁尘会不来，给大通送请柬时，江逾白的意思是于霁尘会来，谁晓得江逾白当真是讲得客套话。”
单独为侯艳洁设置的休息室里，负责祭灶头事宜的侯艳洁儿子侯琐，百忙之中被他爹急吼吼拉来答话。
他轻蔑地轻轻嗤笑出声：“不过于霁尘不就不来，往年他也没得露过面，今年也不是非要他来不可。”
他最是和于霁尘不对付，认为是于霁尘抢了他的女人，他原本，是打算从外地回来后，就到水园提亲，娶水图南给他做续弦的！水德音很早之前就在酒桌上暗示过他的！
结果被那个姓于的矮冬瓜横叉一脚。
“你个蠢货！”侯艳洁皱纹横生有如沟壑的脸上，露出几分压不住的焦躁，“往年于霁尘不露面也就算了，今年他吞掉水氏，又一力促成汤若固和史泰第的利益调停，史泰第方才亲口问于霁尘为何没来，这说明什么？”
说明于霁尘如今水涨船高，已不是商会能压得住。侯艳洁并不指望儿子能看到这一层面，他道：“你无论如何也要在正式祭灶台前，把于霁尘给我弄过来。”
见刚愎自用的儿子仍是满脸不在乎，侯艳洁沉重道：“再这样下去，我这个位子迟早是于霁尘的，哪里轮得到你子承父业？”
可是侯琐打心底里讨厌于霁尘，吊起眼梢道：“于霁尘那个矮冬瓜，从来满肚子拐，他不来正好不抢我风头，爹你不要总是看不起我，史泰第在乎他怎么了，我也是有真本事在身的，岂会轻易被那个矮冬瓜比下去？”
他笃定道：“放心吧爹，江宁商会是我们侯家的，会长的位置谁也抢不走，史泰第问起于霁尘兴许只是随口，等过会事多起来，宴席开始，两杯酒下肚他估计就忘了这茬。”
侯艳洁顿时感觉头大如斗，心想我怎么生了这样个蠢货，嘴里急道：“你亲自去趟状元巷于家，趁着大礼开始前，亲自把水图南请过来参加，要是请不来，你也就别回来了。”
“……”见老爹爹态度强硬，侯琐不服地扯扯嘴角，转身离开。
侯艳洁今年六十有余，自他爹手里接过商会会长的位置，至今已有二十余年，有些事，看得自然比他儿子深远。
半个月前，商会商议祭灶头的邀请名单，商会里那些德高望重资历深厚的人，无不反对邀请水图南，七嘴八舌说来说去，无非因为嫌她是个丫头片子。
以前水氏无论谁管织造，都是水德音来参加祭灶头大会，如今那人烂在泥里，众人便默认水氏织造没了人，水家绝户了。
关于是否要请水图南，侯艳洁心里是摇摆的。
此前，他让人给大通发的请柬，内容便有些含糊，若是强行解释，那份请帖可以解释为同时请了于霁尘和水图南两个，谁让他们是一家人呢。
直到半刻前，拨冗前来与宴的布政使史泰第，亲口问了于霁尘和水图南，侯艳洁心里的平衡秤，这才终于往一边倒去。
只是谁成想，他让人稍加打听于霁尘为何没来，往年都是说于老板身体不适，今年大通给出的理由，竟然是商会没有邀请水氏织造。
所以于霁尘不来了。
心腹在门口迎接上侯艳洁，有些担心：“老爷，要不我再找个可靠点的人，跟着少爷去于家？于霁尘过于狡猾，少爷恐不是其对手。”
侯琐被于家那个水图南的美□□惑，至今还是有些念念不忘，心腹怕自家的草包少爷把事情搞砸，反而惹怒于霁尘。
大家都晓得，少爷是个经不起激的二胡卵子，于霁尘又是个睚眦必报的小心眼，两人压根不是一个水平上的，但若闹掰，少爷还不得让人碾压成孙子。
下着楼的侯艳洁，瞧着楼下喧嚣热闹的祭灶大会现场，脸上露出胸有成竹的笑容：“放心，你担心的事，肯定会发生。”
可是他要的就是这么个效果，要的就是惹怒于霁尘，于霁尘越是怒得嚣张，对他而言越是有利。
这几年来，侯艳洁没少研究这个拉拢不来、却也不和他对立的于霁尘。
现下这年轻人风光无两，在商行的实力地位直逼他这个会长，甚至连史泰第都对他赞赏有加，可是出头的椽子先烂掉，出头的鸟儿先死掉，侯艳洁要为自己多多打算筹谋。
知子莫若父，侯琐这个自以为是的蠢货，实在没有辜负他老爹爹的良苦用心。
乘车奔来状元巷于家时，于家家门开着，院子里架着口油锅，于霁尘的心腹毕税，和没见过的一个傻子，在炸不属于江宁过年常见的吃食。
“哎，”侯琐不请自入，吊起眼睛睥睨问：“于霁尘和水图南呢？”
毕税自然认识侯会长家这个草包儿子，站起身道：“不知侯少爷找我东家有何贵干？”
侯琐轻蔑一笑，摆摆手懒得多言：“我找他。”
话音刚落，水图南提着个竹篮从回廊那边过来，见到侯琐，她心里有些嫌恶，还是微笑着迎过来：“什么风把侯少爷吹来寒舍了?江老板不是代表大通去参商行大会了？”
“关大通何事呢，少爷亲自来，自然是请你去参加大会，”侯琐拱手而笑，油头粉面的样子委实令人作呕。
偏生他自我感觉良好，自以为风度翩翩，笑着冲水图南挑眉：“不知水老板肯否赏脸？”
这个看见美貌女子就忘记自己几斤几两的东西，看多了实在令人眼疼。
水图南道：“呦，那这可不敢怠慢，”转头吩咐毕税：“快去书房请你东家来，就说有贵客到，让她别忙了。”
于霁尘哪里是在书房忙，分明是昨晚几人玩游戏，她输给水图南，今日被罚在后园打扫。
这厢毕税趋步去请于霁尘，小小的庭院里没了别人，侯琐扫眼那边那个满脸冒傻气的傻子，语气油腻问水图南：“上次一别，今已八个月余，水小东家别来无恙？”
有客登门，照礼需待之，水图南再不喜欢侯琐，也不得不在于霁尘过来前稍微接待之，她侧身将人往厅堂里请：“外面冷，侯少爷且先厅里请坐？”
“不必了，我只是顺道过来看看你，否则，姓于的不值得少爷亲自来请。”侯琐说着话再往前一步，靠的更近，仿佛他与面前女子是非常那个相熟的关系。
水图南自是向后退去，脸上挂着客气的笑，眼底难掩嫌恶：“侯少爷还请慎言。”
“慎什么言？若非当时我不在江宁，又怎么会把你让给于霁尘那个矮冬瓜？”侯琐竟毫无顾忌地再上前一步，要来拉水图南的手。
被水图南飞快躲开，连退好几步拉开距离，稍微提高声音：“侯琐，这是在我家！”
这个侯琐，三十来岁的人了，一事无成，仗着自己家几代人皆是商会会长，平日欺男霸女，目无法度，惹得人人敢怒不敢言，而今竟然嚣张到如此地步。
不晓得于霁尘在后园磨叽什么，迟迟不见过来，水图南声音提高，秧秧抽出根燃烧着的木柴，冲过来挡在南南身前，生气地对着侯琐：“滚！”
侯琐被燃烧的木条吓得往后一仰，不怒反笑：“你刚才是骂少爷我了？”
秧秧不说话，举着木条瞪他。
侯琐倒是不把个傻子放在眼里，隔过秧秧，继续对水图南道：“虽然你被迫嫁给于霁尘，但少爷不会介意的，水图南，你晓得我钟意你不是一年两年，反正你和姓于的还没成婚，跟我吧。”
“侯小老板，您这样说多冒昧呐。”
一道清秀的声音及时响起，分明还带着几分似有若无的笑意，实则吓得侯琐往后退了半步。
于霁尘这死鬼终于露面了，水图南咻地盯过来，仿佛在怨她来的迟，又仿佛在不满这个馊主意。
“于，你就是于霁尘呐，”没见过大通东家的侯琐，在不知从何而起的恐惧中，把大步走过来挡在他面前的人上下打量，“奉家父之命，我特意来请阁下和尊夫人，共与商行大会。”
于霁尘抱起胳膊，假笑着反打量侯琐：“可方才我听阁下对内子所言，可不是这么回事呀。”
“嘁，”侯琐看着水图南娇娇小小躲到于霁尘身后的样子，不免醋意大发，拿眼角蔑人道：“一个女人而已，有钱多少得不到？于老板是明白人，我便也和你打开天窗说亮话，”
“你女人，”他指向水图南，“迟早是我的！”
“是么，”于霁尘冷然一笑，“那就看你有没有这个本事了！”
作者有话说：
【1】肉头：你说你的，我干我的
45、第四十五章
祭灶头原本是祭灶那日，平常天南海北各自奔波的江宁籍商贾们，回到家乡凑在一起聚聚。
后经数代人发展壮大，祭灶头对江宁商行来说，已经算是背离它的初始意义，而成为江宁商贾彼此间承认身份，以及党同伐异排除异己的一个……大型攀比活动。
尤其是会长侯艳洁为给他儿子立威望，让侯琐负责祭灶头事宜后，这几年来，大会倒是越办越豪华奢侈，形式花样百出，内容反而愈发无意义，分明令人倍感乏味，众人偏还得装模作样，处处捧侯琐的臭脚，变相讨侯艳洁开心。
原因很简单，无非是谁能让会长心情舒畅，谁的生意就会好做些。有人的地方，便会有些不可理喻的心思存在，把原本清正的风气，一步步逼上歪斜之道。
这些人一面唾弃鄙夷这种捧臭脚的阿谀奉承，一面又上赶着巴结示好，只希望自己能入会长的眼，别人统统比不过他。
会场布置的场地是登高台的形状，听说寓意着节节高，最下层的会场坐的是江宁的底层小商。
某张桌前，七八个彼此有点交情的商人，在和被侯艳洁打发来接待的会长心腹寒暄过后，恭送了对方继续去与别人寒暄。
那人走后，桌前的大胡子男人“呸！”地吐出嘴里的炒葵花籽皮，眼睛盯着那人的背影，低声酸道：“这侯会长架子是越来越大了，似我们这般的人来参加大会，竟只配他侯家打发个下人招待。”
旁边，一个黑瘦的男人给大胡子续茶，摆了下手劝道：“没得办法，谁让咱们的经营不够大，给少爷缴的兴会金，没有上面那几层的人多呢，上不去那几层高台，我们便只能在这最下层，看人家高台上敲锣打鼓喀。”
“少爷”在江宁商行特指侯琐，不必提姓，只一说少爷，便人人都晓得是他，闻得此言，桌前几人齐齐讥讽而笑。
眼睛小如缝隙的男人伸手抓把炒葵花籽，嘴巴上沾着圈嗑葵花籽嗑出来的黑，自嘲道：“下年我也勒紧裤腰带，给少爷缴上五十金的兴会费，上得那几层高台，瞧瞧上面究竟有何不同。”
奚落话出口，众人又是阵心照不宣的讽笑。
满脸麻子的男人把嗑出来的葵花籽皮，用力丢在面前积攒了大半葵花籽皮的茶碗里，调侃：“五十金，那怕不是得比大通那位还要有钱。”
提起大通，桌前几人来了兴致，肥头大耳的男人上身前倾过来，大庭广众下放低声音，吸引得众人纷纷附耳过来。
且见这魁肥者，那双老鼠般的小圆眼睛滴溜溜往周围一扫，见没人注意这边，他神秘道：“据我所知，大通今年，压根没给少爷缴那所谓的兴会费，所以这次大会没请大通。”
“不对吧，”在众人惊诧时，额头上三道皱纹的男人道：“方才还瞧见大通二老板江逾白了，祭灶头的大会能不请大通？那可是大通！”
立马有人附和：“就是，大通可是茶行这个，”他比出大拇指，“江宁靠茶绸瓷盐而兴，祭灶头不请水氏都说得过去，不请大通就真是犯蠢了。”
现场往来嘈杂，无人留意他人的对话，魁肥男人嘁地一声笑，声音压得更低：“你晓得什么，江逾白是跟在布政使轿子后面来的，无论大通有没被邀请，他都进得来。”
“大通不给少爷缴兴会金的真正原因，”他言之凿凿，用右手手背反向遮挡在左侧嘴边：“是因为水氏织造那个女老板！”
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