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不是没找过以前被侯琐欺负过的受害人，结果不出所料，没有一个敢站出来指认侯琐，于霁尘为此也头疼过，好在还有个祭灶头大会能利用。
祭灶头大会，整个江宁有头有脸的人物都在，出点什么事，谁也甭想糊弄地按下去。
“我一直以为，侯艳洁是个独立不攀附的人，最多无非和史泰第关系好些。”水图南倒是说的真心话，“这些年来，没听说过侯艳洁和汤若固有过什么往来。”
江宁谁人不知，侯艳洁二十多年来不攀附衙门，不惧怕权贵，还尽可能地代表商行利益？要么为何几乎人人尊敬他呢，十几年前，他曾一力扛回过衙门给商贾增税的官令，说来是个大好人呢。
但身在江宁，若是没有投靠哪方势力，便压根站不住脚，连历代任商会会长的侯家也不例外。
“管他是谁的狗，说到底无非是个稍有点道行的沽名钓誉之徒，”于霁尘清亮的眼睛里闪烁着过抹狠戾，语气仍旧是轻松的，“弄死他不是难事，正好，也能用他敲打敲打三通钱庄，让三通的手不要伸的太长。”
“……”
“霁尘呐。”水图南无声轻叹，带了点无奈的笑意，怎么办，她实在招架不住于霁尘偶尔露出来的凶狠样子。
“好我不这样讲了，”于霁尘扬起眉，两手分按在两个膝盖上，往前倾身凑近过来，“你说，会是我先把汤若固拉下马，还是你会先赢水孔昭？”
奈何于霁尘实在是个实力不详的，水图南也猜测不出来，出身霍门的她究竟是季皇后的人，还是新投靠了势头渐兴的东宫。
无论是季后还是东宫，两棵都是足够倚靠的树，背靠大树好乘凉，于霁尘的底气，不是江宁这些人能扛得住。
“才不要和你比输赢，”水图南招手示意过来，继续给那张脸擦药，手里放轻了力道，“你对侯艳洁下手，变相震慑三通钱庄，确实帮到了我，我正发愁要如何扛三通呢。”
于霁尘眯起眼角，一根手指轻轻戳在水图南肩窝，故意拖长调子：“小妹妹不讲实话呐，你敢和九海做生意，原本不就打算拿大通来替你扛三通？”
被看穿了，好吧，本来就没想过能瞒得住于霁尘，水图南拍开她的手，继续专心给那张脸擦药，却又忍不住笑起来。
她道：“你这人，是怎么生得这样聪明呢？”
“没办法，天生一人，必使之活，”于霁尘倒是不谦虚，药擦在脸上，凉凉的，“有人精于算，有人工于谋，我虽不比你擅算，但也没落你下乘过多。”
水图南却沉默须臾，微笑道：“等着这事过去，我便不再用那些心计去算人和事了，以此兴者以此亡，你说呢？”
于霁尘回以微笑：“由不得我。”
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江逾白所料不错，除夕夜，各家团圆满城欢庆时，侯艳洁躲过几方眼线，鬼鬼祟祟在千湍院见到汤若固。
嘲娘斟了酒，识趣地要退下，被汤若固拉住，留坐在身边。
外面的喧闹传不进来这里，窒息般的沉默中，侯艳洁扶着桌沿，泫然欲泣地跪了下来，恳求：“干爹，您救救儿子吧！”
汤若固不到四十岁，侯艳洁年过花甲，须发灰白者给青丝壮年者磕头叫爹，这副场景也着实滑稽，嘲娘暗暗捏紧合在袖子里的手，她从来不知，堂堂江宁商会的会长，竟然也是汤若固的干儿子。
汤若固示意嘲娘，将桌上的满盅酒拿给侯艳洁，待看着侯艳洁双手接下，还没忘道了句“谢谢干娘”，汤若固这才开口问：“当初你把嘲娘献给我时，有否想过，有朝一日，要跪在这里管她叫干娘？”
侯艳洁双手捧着酒盅，轻颤中洒出些许酒液，苦涩道：“干爹莫这样讲，能为干爹找到干娘陪伴，是儿子莫大的荣幸。”
汤若固似乎被眼前这副场景取悦，轻轻笑了笑，声音并不像寻常人以为中的尖锐细亮。
他拉住嘲娘的手把玩，对侯艳洁道：“你可晓得，大约在半年前，于霁尘也曾这样跪在我面前，求我伸手拉他一把？”
侯艳洁有些迷惑了，不晓得这死阉人说这些做什么，只好恭敬道：“恕儿子蠢笨。”
汤若固又笑一声：“我的儿，你才不蠢，你是聪明过头，自以为是了。”
不待话音落下，侯艳洁战战兢兢中一个头磕到地上，还不敢弄洒酒盅里的酒：“干爹这是说的哪里话，儿子哪里敢在干爹面前耍小聪明，这回实在是于霁尘逼得儿子走投无路了，干爹，求您救救儿子，救救您的干孙子吧！”
侯琐这会就跪在门外，自侯艳洁进来见汤若固起，就勒令侯琐跪在外面请罪了。
“干爹，”侯艳洁哭起来，老泪横流，“我就这么一个儿子，本是想着把会长的位置留给他，好让他继续孝敬干爹，为干爹您做事，可是侯琐确实还年轻，做事有不周全的地方，此番让于霁尘拿去了短处，这几日城里谣言四起，侯琐恐怕会因德行有损，从此失去竞争会长的机会！”
“干爹，”侯艳洁哭求，“请您给儿子和孙子一个继续孝敬您的机会吧！”
见堂堂江宁商行会长跪倒地上，像条狗一样苦苦哀求自己，汤若固这才感觉，自己昔年在宫里吃过的苦没白费。
而今他在江宁，山高皇帝远，要钱有钱，要人有人，宫里那个老东西要弃他，他也未必就害怕！
“哎呀，瞧你哭的这个样子，成何体统，快起来吧，”汤若固亲自扶这老不死起来，坐下，端着他的手强迫他喝下酒盅里的酒，又安抚地拍了拍他的肩膀，笑得随和：
“这件事，确实是我那孙儿莽撞了，于霁尘是我亲自引进织造行的，若非有他从中运作，水德音下狱时，我又岂能从飞翎卫手里过一遭，而毫发无伤？”
喝下去的酒非常辣，不停灼着侯艳洁的喉管和胃，让他忍不住想咳嗽，又不得不忍着答话：“干爹的意思是，史泰第手下的于霁尘，其实是我们这边的？”
见汤若固没有否认，侯艳洁一激动，捂着嘴咳嗽好几声，拔高声音诧异道：“那他此举是何用意？！”
低吼完，侯艳洁脚底猛然窜上股寒意，冻得他牙关打颤：“难道，难道是干爹的，安排？”
他不可置信地觑着太监的脸色，用力吞咽一下，小心试探：“不知，不知干爹此举，是、是何用意？”
见侯艳洁如此恐慌，汤若固哈哈大笑起来：“不是我授意小于的，我让人去问了，小于说，侯琐动手打人，完全是因为他先惹的小于，小于同他理论，他却先动了手。”
“我的老儿子呐，”汤若固示意嘲娘拿出几分检举书，放到侯艳洁面前，“这事从头到尾没人设计没人陷害，完全是你的宝贝儿子，我这个便宜孙子，他自找苦吃哈哈哈哈……”
这件事仿佛非常好笑，笑得汤若固捧腹拍大腿。
在汤若固令人发毛的大笑声中，侯艳洁深深吐纳着稳住自己，去拆面前的几份检举书。
匆匆扫几眼，侯艳洁瞪大的眼睛里登时波涛汹涌，惊诧得说不完一句完整的话来：“这几个，这几个人他们！”
写检举书的几个人，竟然是明确表示过投靠在他麾下效力的商人！
汤若固按按笑酸的眼角，拈起兰花指的手，在检举书上点了两下：“这下晓得了吧，侯琐伤了小于，你反而要感谢小于，如果不然，你看得见身边哪个是人，哪个是鬼？”
冷汗刷然而下，给衙门写检举书的几个人，有人手里握着能直接要侯艳洁老命的证据。
从汤若固处离开，侯艳洁立马说出几个人名，吩咐儿子道：“带上可靠的伙计，去把这几个人给我弄过来，老子倒是要看看，究竟哪个王八蛋有这个本事，想要老子的命！”
跪了许久的侯琐还在状况外，一瘸一拐跟着他爹走出千湍院：“不是，爹，您好歹告诉我一句这是什么情况吧！这几个人您不都让我称做叔父的么！还有邱老板，您不是打算把您外孙女嫁他家孙子么？！”
“你懂个屁！坏就坏在你惹了于霁尘那个小阎罗，幸也幸在你招惹的是他！”
侯艳洁当真怒了，大步流星登上马车，劈头就骂：“对商会会长之位蠢蠢欲动的人，嗅到此绝好机会，不用于霁尘亲自动手，便像恶鬼扑食般，要把我啃得骨头渣都不剩。”
“大家早想对我动手了，只是没有人敢做第一个，如今借着你打于霁尘的机会，一股脑扑上来了。”侯艳洁越说越气，感觉整个世道都背叛了他，一个巴掌重重拍在膝盖上：
“敢打我的主意，老子让他们全部吃不了兜着走！”
47、第四十七章
年节了，整个江宁城都沉浸在欢庆之中，衙门封笔、农家开酒、工人歇假，唯独商市半刻不曾歇闭。
新年节庆也好，天子恩赦也罢，贩夫走卒照旧引车贩浆，非是如此，无以为活。
水图南买来份杂果，和秧秧分着吃，待转过身时，她已是站在街道最边的地方，仍旧被围看表演的人群，挤得往后踉跄了两步。
被于霁尘及时拉住。
因着脸上挂彩，于霁尘头戴宽沿冬帽，围着围巾，把脸遮得只露出双清亮的眼睛，道：“要不找家酒楼，登高处去观舞狮比赛？”
这是在江宁城中轴的居定长街上，街宽数丈，街两侧商铺林立，悬挂的招子更是花样百出，看得人眼花缭乱，水图南反手拉着于霁尘站稳，继续踮脚仰头看边斗边爬高的漂亮狮子：“这种时候进不去那些地方的，哪里都是人挤人，我们再看一会，回家吃饭的好。”
舞狮在斗技，欢呼声如潮，水图南和秧秧互相扶着踮脚看，眼角余光里只见得于霁尘在旁边晃来晃去，不晓得在晃什么。
不多时，街上那只黄狮子和红狮子缠斗正酣时，有人从密不透风的人群中精准挤过来，在于霁尘耳边来禀报了什么，呼声喊浪的背景下，水图南只依稀听见于霁尘问了句，“当真？”
什么当真不当真？
锣鼓喧天中，水图南边为舞狮喝彩，边忍不住分神去瞥于霁尘。然而四目相对，于霁尘回她以微笑，而那不知从何而来的陌生人，也已不知何时离开，不见了。
“找什么？”见水图南眼睛在自己周围一通乱找，于霁尘笑眯眯问。
“我方才分明看见有个人来找你的，”水图南纳闷道：“怎么一眨眼的功夫，人就不见了。”
于霁尘仍旧是笑眯眯的样子：“没什么，一点小事，你继续看舞狮。”
说到这里，这人清亮的眼睛里，隐约露出几分不大喜欢的情绪。
是了，毕税曾说过，她东家不喜欢往人多热闹的地方凑，她东家，也不喜欢过年。
乃要陪秧秧出来看热闹散心，于霁尘总是要出来这一趟的，水图南本想说沾点秧秧的光，可看见于霁尘眼里一闪而过的枯燥无聊，她又有些不忍心。
遂拽着于霁尘附耳过来，把出门前提过的建议再说：“不然你先回去吧，我和秧秧自己玩，你放心，我绝对会看护好秧秧的，你可以先回家给我们做饭。”
秧秧曾经走丢过，吓得于霁尘几乎丢了半条命，这事江逾白告诉过她。
于霁尘按了下她的帽子，差点给她按得帽沿盖住眼：“玩你们的就是，我要是耐不住烦，自己会想办法解决。”
“还有啊，”她看着水图南把暖帽扒拉上去，露出那双黑白分明的眼睛，补充道：“直接在外面吃吧，回去还得再做，懒得下厨。”
“……”
倒是懒得坦率。
水图南心里莫名一阵轻痒，想去捧于霁尘的脸，又想起这人脸上尚且带彩，改而拍了拍她结实的肩膀：“就听你的。”
舞狮堵得整条长街水泄不通，几人待找家饭馆坐下，时间已过午时三刻。
于霁尘早已饿得腹腔高鸣，不带店小二把前面客人用过的碗筷收拾干净，便捏着水牌坐下来，边朝水图南招手：“快来看看吃点什么。”
飞快擦干净桌面的店小二，迎着水图南和秧秧入座，主动搭腔报上自家招牌菜。
三人分别点了菜，小二送来壶热水，水图南倒来三杯分掉，问秧秧：“听说下午有舞龙，晚上有舞灯，我们今天晚上再回家怎么样？”
秧秧一口气喝完杯中水，抿抿嘴看向于霁尘：“尘尘睡觉。”
别看秧秧心智有缺，但她记得清楚，每岁大年初一时，尘尘上午陪她玩，下午躺在家里睡，在别人走亲戚拜新年时，尘尘在家里吃了睡，睡了吃，枯燥又无聊。
连江江来找尘尘下棋，尘尘都是敷衍的。
听了秧秧的话，还没等水图南问“尘尘睡觉”是什么意思，那厢里进来几个结伴而行的妇人，其中有认识秧秧的，大嗓门道：“这不是秧秧嘛！”
于霁尘应声转头，原来是菜市上经常卖菜给秧秧的菜贩。
秧秧点头，乐呵呵冲她们笑。于霁尘也同她们示礼，互相道了新岁安泰。
用饭高峰已经过去，饭铺里不似半个时辰前客多，那几人找了空桌子坐下，红衣妇人大嗓门道：“秧秧今天穿的的新衣服真好看！”
秧秧被夸，高兴得摇头晃脑，笑没了眼，拖长声音，调子悠扬：“南南给我买哒～在东市，只有我有哦。”
从头饰到鞋袜，整套的衣物装饰是南南在东市给买的，尤其她身上这套衣裙，整个江宁只此一套，今晨江逾白夸秧秧时，秧秧还原地转了圈给江江看，出门时都是蹦蹦跳跳的。
红衣妇人打量水图南，嘴里热情道：“这就是南南吧，噢呦，早得听秧秧讲南南好、南南漂亮，如今一见，果不其然呢！”
陌生的寒暄中，无非是当着人面说人话，背地里头说鬼话，那几个人夸了水图南漂亮，又夸了于霁尘好福气，左右逃不出那几句俗世语。
直到店小二把饭菜送上来。
秧秧怕吃饭弄脏衣服，自己给自己往胸前戴了巾子，水图南耳朵好，在嘈杂的环境中，听见那几个妇人在聊菜市上的鸡毛蒜皮。
很明显，于霁尘也听见了的。
大娘们在聊她们东城菜市督市队的人，年前因为有陌生菜农来摆摊卖菜，不肯缴纳秩序费，而被殴打致死的事。
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