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水图南脑子里纷乱如麻，只知不能答应她：“谁的事谁自己操心，你的钥匙，还是自己拿着的好。”
于霁尘在原地站立片刻，过来把钥匙放在桌上，并从身侧抱住了水图南。
“我无意与你为敌，”于霁尘的侧脸碰着她脑后的发，鼻尖嗅见了淡淡的腊梅花香，“我知你想立下番自己的基业，成就番自己的道理，此青云之志，请准我举力一托。”
“……不必了，”水图南轻而坚定地把人推开，“你有你的抉择，我有我的办法，我们，各凭本事吧。”
这场巨大的利益交换，终于撕开它婚姻的伪装，露出青面獠牙的真面目。
狰狞且丑陋。
于霁尘没什么要说的了，留下钥匙大步离开。
水图南又独自坐许久，直到伙计来敲门，是郭员外被晾久，主动在催了。
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那日之后，一连月余，水图南再没见过于霁尘。
五月中上旬，江宁又开始下雨，朝廷改稻为桑的指令发出去，农户拒不执行，任义村从都指挥使司借了兵，亲自带人下县处理。
于霁尘向汇通、宝通、元通三家大型钱庄，借贷了巨额款项，用来四处购买米粮，整个江州米行的米粮，包括左近几个州府，几乎都被她买了过来。
朝廷改稻为桑势不可挡，眼见着田里刚插下去的秧苗被官军全部踏毁，百姓被逼得叫天天不应，叫地地不灵，反抗很激烈，衙门成批成批地往大狱里投人。
就在此时，官府逼百姓改稻为桑愈发紧，于霁尘瞅准机会，开始低价收购耕地，并按照农户出卖的田亩数送粮食，帮农户渡过失地后桑树长成的过渡期。
在官府的横行霸道逼迫下，农户们不得不选择还算有点良心的低价售田。
“部分地方桑苗已经种下去，还是霁尘的这个办法管用，”下县被晒黑一圈的任义村，听罢下面人报告的买地新情况，忍不住冲于霁尘竖起大拇指：
“与其毫无保障被官府强行征走耕地改稻为桑，不如趁机会把地卖给霁尘。这样一来，那些贱民得了好处，不再抵触种桑，我们就省事多了。”
百姓抵触改稻为桑，实在是麻烦的很。
“织造局还等着看我们的笑话，”任义村轻蔑冷笑：“再等几日，看老子不把五十万亩的桑契，统统甩那个阉人脸上，真是畅快！”
“不要高兴的太早，”史泰第要比任义村心思深些，“我们在江宁为官十余年，不是没有过到嘴的鸭子又飞掉的情况，还是谨慎些好。霁尘，”
他唤一声，道：“买粮食的钱不是个小数目，你后续打算如何补还上？恕老哥哥多嘴，你借贷时，拿什么抵押给的三通？他们垄断江州多年，不是好说话的。”
于霁尘满脸疲惫，眼睛下挂着两团淡淡青色，是操劳所致：“抵押的是茶行，织造的机器动不得，我把茶行抵押给了三通。至于还款，待年底五十万匹丝绸成功出海，不怕还不上那点粮食钱。”
史泰第还想说什么，被任义村拊掌打断：“还是霁尘脑子好使，耕地都被低价购进，那点区区粮食钱的成本，又算得了什么。”
于霁尘却在想别的事：“五十万匹生丝，光靠大通是吃不下的，届时将会有十多万匹量左右的多余，二位大人看看，可以分摊给哪几家？”
“霁尘你不是被累傻了吧，”任义村怪叫，“好端端分利给别人做什么？”
分任务量给别人，就意味着要任义村把即将装进自己口袋的钱，拿出来点分给别人，这可实在让人不情愿。
史泰第是个脑子清醒的，冲任义村这个莽夫摆手：“你急什么，霁尘此举不无道理，树大招风，江宁的织造行，又不是只有大通水氏一家。”
安抚住任义村，史泰第继而转向于霁尘：“说起水氏，闻说近来弟妹和织造局那边，走得比较近，可是霁尘你的安排？”
无怪乎史泰第过于谨慎，五十万匹丝绸生产出来，那将是前无古人的巨大成就，甚至要在国史上占一行字的，明年吏部考核，他们老哥俩调任入邑，就是板上钉钉！
于霁尘刚要答话，忽然眼前一黑，抬手撑住了额头。
“霁尘？”史泰第率先发现异样，“你怎么了？”
任义村已起身走过来，倒是比史泰第的只动嘴要好点：“你一直身体不好，近来又格外操劳，我听你身边的人说，你偶尔会晕眩，我向郎中打听，你这是气血严重不足。”
“来呀，”他朝门外喊一声，又看向于霁尘，亲切得像是亲哥哥，“我让你老嫂子给你熬了燕窝，先吃了再说。”
他接过下人送来的燕窝，亲手递给于霁尘：“你要是倒下，我和老史可玩不转的。”
于霁尘似乎浑不怕燕窝里面是否下·毒，正好也饿了，端过碗就是吃。
任义村和史泰第暗暗交换眼神，皆露出松口气的放心神色。
“霁尘呐，”史泰第从身后条几上，拿出来一卷契约，展开放在于霁尘面前，“趁你吃着饭，正好看看这个，把花押签了，之前一直忘，好不容易逮着你有空，得给补上。”
他道：“曹总督拒不接受改稻为桑之令，已然被免了江州总督之职，现下我直接和朝廷对接，这份契约不能再拖，要抓紧时间给内廷送去。”
于霁尘不挑食，不论吃什么，总是吃得很香，她隔着碗看纸上内容，是照领朝廷丝绸生产的契约书。
凡给朝廷生产丝绸，官商必须要签此保证契约，以便将来洋人收束尾款后，朝廷按约定给官商分发红利。
除此之外，此契约还有一个功用，那就是生产出问题时，要根据这上面写明的责权所属，来追究官商要担负的罪责。
这份契约一旦签订，则生产和出售的整个环节里，衙门便无需承担任何风险后果，出了事，全部是织造局和织造商的。
于霁尘简单扫几眼，见大致没问题，要笔墨花押。
“来人，拿笔墨。”史泰第喊人送笔墨，眼底是掩藏不住的狡猾。
于霁尘放下才吃一半的燕窝，按按太阳穴，接过史泰第亲手递过来的笔。
史泰第坐的近，一瞬不瞬盯着于霁尘的笔尖，任义村则是伸长了脖子看过来，只见于霁尘在花押的地方慢慢落笔，一横写出，接着，笔尖顿住，随后——
“扑通！”一声，于霁尘一头趴在桌上，竟然昏了过去。
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毕税就守在屋外，着人抬了自家老板回暂住之处。
于大老板有自己的专用老大夫，据说是在宫里当过内廷御医，因牵扯后宫纷争而被罢官，于霁尘的身体一直是她在调养。
这一昏倒，倒是把史泰第和任义村吓得不轻，当大夫说于霁尘是虚不受补，吃了大补之物导致昏厥时，任义村站在旁边，默默自责了一小下。
“没事就好，”史泰第也说不得别的，毕竟他也是亲眼见到了于霁尘最近有多忙碌，只能叮嘱毕税：“好生照顾你东家，等他转醒，第一时间告知本官。”
吩咐了毕税，任义村磨磨蹭蹭似乎有话要说，被史泰第拽着拽走。
“俩王八蛋走了？”于霁尘掀了被子从床上坐起来，生龙活虎，哪还有半点生病的样。
毕税看着东家上蹿下跳，撇着嘴道：“姚大夫说了，你要是再这样毫无商量地玩这一套，她不仅要撂挑子不干，还要去夫人和指挥使那里告你一状，说你在江宁胡作非为，鱼肉百姓。”
“不差她告状，反正我也离死不远了，”于霁尘不以为意，继续翻箱倒柜。
好半天才从多物架上某个花瓶里，摸出来个此前被她随手扔进去的小玉牌：“让人拿着这个去澈州找付雪妍，就说我来帮她清除宿敌了，让她赶紧采取行动，晚了可连口汤都喝不上的。”
付雪妍和侯艳洁有仇，付雪妍小心眼，不报仇不会罢休。
毕税精准接住隔空抛过来的小玉牌，习惯性碎碎念：“你就扔吧，万若掉地上摔碎，我看你拿什么信物去找人付老板。”
“就你嘴碎，”于霁尘抬起手，一副要揍人的样子，“快去！”
在毕税刚跑到门口时，又听她东家在后面嚷嚷补充：“先让厨房送点吃的，我饿！”
毕税的声音随着脚步逐渐远去：“姚大夫正给你熬药呢，饿就喝药吧你！”
于霁尘：“······”
两刻钟后，于霁尘枕着胳膊架着腿，安静躺在床上等饭吃，饭果然没送来，来的是大步流星跑进来的毕税。
“东家东家！”她一叠声地急唤。
“干嘛，”半碗燕窝没吃饱的东家，正饥肠辘辘瘫在床上，闻声掀过来一眼，“你又被巷子里的野狗追？”
“不是狗，”毕税用力摆一手，气沉丹田：“是你夫人来了！”
于霁尘搭在左膝盖上的右脚踝猛然滑掉：“谁？！”
54、第五十四章
东家夫人水图南来了，史泰第派人请的。
“史布政说你病了，要我赶紧过来照顾，可我看你气色还可以。”水图南往对面看过来。
月余未见，更换了夏衫的人瞧着比刚出年时清瘦许多，不用问也晓得是被改稻为桑之事给累的。
桌对面，于霁尘点头，张张嘴，反而不知该说点什么，满腹言语齐往嗓喉涌，最后却是只字未得出。
见于霁尘不说话，水图南也跟着沉默下来。往昔凑一起就叽喳个不停的两人，此刻反倒是无话可说，尴尬弥漫。
对坐沉默，相顾无言，一口一口喝着杯中茶。
等茶喝完，外面天色也黑了，陌生的丫鬟掌上灯又离开，水图南往外瞧两眼天色，起身道：“要是你无碍，我就先走了，织造里还有一堆事。”
“汤若固那边，”于霁尘跟着站起来，“无论他让你做什么，要尽数白纸黑字留下证据，凡他口头所提，概勿允应诺之。”
“晓得的。”水图南听不出那清冷语气，究竟是关心她，还是怕自己功亏一篑，遂垂着眼睛低低应声。
窗户纸捅破，谁也不说什么，她俩不是应该开诚布公谈一谈么，却是怎么也开不了那个口，于霁尘那叫一个犟的。
直到现在，水图南已完全无法判断，于霁尘究竟是好还是坏。
于霁尘对她好，即便知晓自己在拿她当垫脚石，她依旧对自己很好——于霁尘道行深，生意场上假戏做得真，唯一软肋就是在个人情感，这点上水图南可真是抓到了七寸关。
于霁尘是个好人，另一方面也和官员狼狈为奸，趁朝廷改稻为桑，低价大量购入耕地，无恶不作，是个坏人。
假戏真做，真戏假做，给谁在看，又谁晓得呢。
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水图南从于霁尘处离开后，于霁尘这边一个不起眼的小丫鬟，趁着夜色鬼鬼祟祟出了趟后门。
不多时，于霁尘和水图南相看两厌的消息，被传进离此不远的布政使衙门，传进史泰第和任义村的耳朵里。
“我就说他两口子闹掰了吧，你还非要再求证。”饭桌前，任义村自饮自酌，悠然自得，“打从开始我就看出来了，水图南和于霁尘不是一路人，水图南太老实太规矩，压根拿不住于铁驴。”
“不过你也别担心，”他给史泰第倒酒，“水图南也不会倒向汤若固的，那水图南就是个奇葩，好在有于霁尘镇着她，她一个小女子，也翻不出大浪花。”
史泰第仍旧疑虑难消：“这种关口上，水图南和于铁驴闹什么？”
任义村每看到亲家这般老谋深算的样子，都害怕之前和汤若固之间的事被晓得，打哈哈道：“管它闹什么，还不都是两口子之间的事，那两个一荣俱荣，一损俱损，水图南如何都不会害于霁尘，不过你放心，一旦她敢对我们不利——”
他以手作刀，用力在脖子前比划划了一下。
史泰第摇头：“这个时候，无论水图南和汤若固间，是否有什么利益连接，最妥当的办法都是交给于霁尘去处理，我们不要轻易插手，像你说的，水图南和于铁驴是两口子，床头吵架床尾和的，所有问题都让他于霁尘自己处理。”
届时若是出了事，他两个官身之人，也是可以及时抽身而出，撇清关系的。
怕史泰第嫌自己无能，任义村刻意补充道：“我打听了，水图南和于铁驴的矛盾，是在购买耕地上，水图南不同意于霁尘的做法，觉得于霁尘是在坑害生民，两人发生分歧，冷战呢。”
听见这个，史泰第紧拧的眉心，终于稍微舒展几分：“原来是这个，怪不得于霁尘不肯同我们多说，好在织造办现下在于铁驴手里握着，有他制衡，汤若固便不足为虑。”
“所以说你别总是忧心忡忡，”任义村宽心大肺，“该吃吃，该喝喝，待此番事成，我们哥儿俩去大邑享荣华富贵！”
史泰第喝下亲家倒的酒，长舒一口气：“还是要盯紧于霁尘和水图南，不到最后一刻，万万不能大意。”
“知道知道，”任义村摆摆手，“孰轻孰重我心里清楚。”
看着任义村贪杯好酒的样子，史泰第心说你知道个屁！
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五月下旬，曹汝城已搬去澈州总督府，史泰第在布政使衙门坐着，就把改稻为桑的政令推行得不错，朝廷很满意，特意派了大臣来巡查。
彼时，五十万亩的桑已经基本凑齐，最晚的桑苗，也保证能在六月全部种植完毕。
巡查大臣身份尊贵，不方便直接去千湍院，任义村便把千湍院里的歌舞酒菜，给尽数搬到接待巡查大臣下榻的总督府衙门里来。
宴请巡查大臣是要事，史泰第任义村和汤若固纷纷在坐，连飞翎卫江宁监察寮的指挥使霍偃也被请来与席。
做为参与织造的人，商会会长侯艳洁、官商于霁尘、水图南三人，被命令在旁边厢房等候传见。
侯艳洁在这件事里没有多少直接红利可分，近来名声也大大落于于霁尘下乘，又因为些别的事，很不高兴和于霁尘同坐，独自去了别处。
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