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“有且唯一。”
乔序说出这句话的时候，曹若愚便深刻地感知到了这四个字的分量。
一个道行高深, 心机深沉的男人, 也曾有为了家人低头的那一刻。当一个高高在上的冷酷无情的主宰者, 有了感情，有了软肋, 就会坠入红尘，与常人无异。
“何长老是位心地善良的前辈。”
“那是自然。”乔序平静地诉说着，“我妹妹，自出生开始，就肩负着守护族人的使命。”
“她被尊奉为神女，就注定要被牺牲，被献祭。”
曹若愚又是一怔：“神女？”
乔序垂眸：“我们一族，世居孤岛，独悬海外，每隔二十年，就会选出一位神女，来保佑我族繁荣昌盛，绵延不衰。”
“上一任神女是我母亲，后来是我妹妹。”
曹若愚呆呆的，完全忘记要追问。
乔序依旧垂着眼帘，凝视着自己的掌心。恍惚间，他好像又回到了那个夜晚，那个混乱的，让他痛苦一生的夜晚。
“那时候，施故大概也才十二三岁吧，我妹妹虚长他两岁。所以他会叫我妹妹纪姐姐。”乔序低沉的声音回荡在这小小的帘洞之中，沉重的故事感扑面而来。
“纪姐姐。”年少的施故与他同样年少的妹妹一道坐在海边，望着碧波万顷的大海，明媚的日光洋洋洒洒地落满二人肩头，灿烂得恍若隔世。
施故指着海的那一头：“我家在那边，等我伤好了，我一定要回去。”
他伤得很重，那会儿，才刚刚能下地，走两步就上不来气，扶着海边的棕榈树大口大口喘气。纪灵均便托人做了个简易的轮椅，每天推着他出来晒太阳。
乔序就站在树后，静静地看着他们。棕榈树的影子落下来，在他身上留下一道灰色的痕迹。
“他们关系很好。”
“只是再过不久，我妹妹就要被献祭了。”
乔序摩挲着掌心，回忆起了那天。
他举着火把，站在人群之中，沉默地看着被绑在祭台上的妹妹。那人看见了他，失声痛哭：“为什么？为什么！”
乔序没有回答。
他只听见大海的呢喃，听见族人的窃窃低语，听见妹妹沙哑的哭声，听见幼时母亲哄他睡觉时，温柔的歌声。
他张张嘴，无声地说着：“很快就结束了，相信哥哥。”
他等待着祭典开始，而后结束这荒唐的一切。
可这精心的布局，却被某个不速之客打乱了。
“住手！”年少的施故奋不顾身地爬上祭台，像个威风凛凛的小狮子，怒吼着撕碎着虚伪的一切。
乔序愣住了，竟忘了要去做什么。
他看见施故砍断束缚着妹妹的绳索，打倒所有冲上来的族人，背起他的妹妹逃命去了。
乔序惊愕不已。
十三岁的施故，是个勇敢热烈的孩子，就连一贯冷血的乔序，也惊叹于他的勇气。
施故于万人之中，杀出一条血路，带着他的妹妹再次逃往深海。海面吹来一阵腥咸的海风，如一道惊雷，震醒了错愕的乔序。
他也匆匆跳入海中，去寻找那两个人的踪迹，
“他打乱了我的计划。”
乔序简单地评价了一句施故的壮举，哪怕他也心有余悸。
“等我再次找到他的时候，他又是那半死不活的样子了。”乔序说着，又补充道，“我妹妹带着他四处寻医问药，走走停停，花了两三年时间，才终于治好他。”
恢复精神的施故，决定踏上归乡的路程。
他牵着一匹马，马上坐着纪姐姐。他一路上说了很多，大概都是他小时候的事情。
“纪姐姐，我也有个妹妹，她很可爱，你到时候见了她，一定会很喜欢她的。”
施故说个不停，苦难似乎从来没有在他身上留下伤痕。
乔序无声无息地跟在后面，看着他们从南到北，从东到西，江河湖泊，山川旷野，不停地找寻着。
“他们在一条寻常的巷子里找到了燕知。”乔序也记得那天，终是肯抬眼，看看曹若愚，“燕知捅了施故一刀，差点又把他送到阎王殿上。”
果不其然，年轻的剑客又是一愣。
“燕知怨恨施故消失了数年，而施故此后，就变了一个人。”说到这里，乔序忽然轻轻地叹了一声，“我妹妹将他带到一个镇子上，照顾他。”
“镇上有一条小河，她经常去那边洗衣服。”
曹若愚猛地明白过来。
乔序看了眼他膝上熟睡的苗苗：“就这小东西，就是在那个地方。”
“怪不得苗苗要叫你姐姐。”曹若愚恍然，“它一定是将你误认成了何长老。”
说着，曹若愚又看向乔序，“那你就是一直跟在他们后面？你没有对他们做什么吗？你说鬼主前辈的本事是你教的，证据呢？”
“人都死了，还要什么证据？我现在招魂，让你们对质？”乔序有些无奈，“我说是，那就是，你若有疑惑，大可去问问詹致淳。”
曹若愚蹙眉，只听对方又道：“我告诉你这些，只是要让你有个概念。”
“什么概念？”
“你们这次面对的敌人，非常棘手，不是单凭你我就能战胜的。”
曹若愚听不懂，半蒙半猜地问：“你说的敌人，是指叶星？”
“早说了不是。”乔序顿了一下，“叶星不过是个傀儡，真正操纵一切的，是埋在雷场之中的一座神像。”
“啊？神像？”
曹若愚一惊。
“你怎么一惊一乍的？”乔序大抵是觉得逗他玩很有意思，语气不免轻佻了些，“那座神像原本是用来镇压邪祟的，但多年浸染恶念，竟生出神识，成为彻头彻尾的恶魔。他若是冲破石像封印，人间必定面临一场浩劫。”
一语惊醒梦中人，曹若愚顿时醒悟：“那叶星之所以要抓住燕知，就是因为她是兰因琴主？他打算利用那把琴，打开封印？”
“是的。”乔序点了点头，曹若愚心焦起来：“那我二师兄就太危险了，我们找到的所有的琴弦都在他身上。”
“你不用太担心，当你们身上的梨花印记消失时，那位谷主应该就会来捞你们了。”
乔序仿佛对一切了如指掌，曹若愚更是费解：“你究竟知道多少？”
“我什么都知道。”乔序指了指头顶，“在族中，他们称呼我为天司。”
曹若愚：“……”
“说实话，我觉得你很，很，”他艰难地吐出四个字，“拿腔作势。”
乔序哈哈大笑，没有反驳。
曹若愚听了全部，问他：“那你需要我帮什么忙呢？”
“替我取一把剑。”
“剑？”
“八百年前，锁春谷天降陨铁，求剑之人，趋之若鹜。四百年前，时任锁春谷谷主的李霁封锁剑炉，此后，锁春谷再无剑出。”乔序深深地看了眼曹若愚，“但剑炉虽封，剑阁犹存，我要你进入剑阁，替我取一把剑。”
曹若愚傻了眼：“可是，我听大师兄说，锁春谷外有封山大阵，不得应允，是进不去的。”
“你怎么知道，你进不去呢？”
曹若愚莫名紧了心。
“要毁掉那座神像，需要五人协力，共为剑阵，但你手上这把剑，不属于你。”
曹若愚默然。
“明曙本是施故的剑，他借你行走红尘。你虽与此剑分外有缘，但仅凭此剑，你根本不能冲破修行大限。所以你一定要进入剑阁，找到那把剑。”
乔序目光微沉：“曹若愚，你能不能解开你身上累世的因果，拯救你的师兄弟，拯救这天下苍生，就在此一举了。”
曹若愚愣愣地看着他，乔序的眼神，洞若观火，他仿佛早早预料到了故事的结局，并一步步心甘情愿地走向那条末路。
“听你这么说，好像你做这一切都是为我好。”曹若愚始终认为乔序对他有所隐瞒，“那怎么算，我在帮你忙呢？”
“我说是就是。”
曹若愚：“……”
果然。
“那我要怎么进入锁春谷呢？”他摸摸鬓角，很是为难。
“很简单，我送你去。”乔序微微颔首，“你过来些。”
曹若愚没有设防，默默靠近了他。
乔序悍然出招，一掌打中他的心口，曹若愚猛地喷出一口鲜血，从帘洞中滚了出去，摔入那条暗河之中。
而文恪没有动作。
再一看，他早已昏昏入睡。
“唉，可怜的傻孩子。”
乔序叹着，在微芒不曾照亮过的角落里，缓缓显现出一个人影。他抱着那个剑匣，慢慢走到了乔序面前。
“好久不见，叶星。”乔序笑笑，双手抬高，“真是没想到，你居然比我计划中快了一步。”
“百密终有一疏。”叶星指尖轻轻敲了敲怀中剑匣，“也不知灵均听完你的故事，会作何感想。”
乔序脸色顿时冷了下来：“我警告你，最好不要轻举妄动。”
“这自然不会。”叶星居高临下地注视着这个人。他知道，乔序旧疾复发，已是困兽之斗，再怎么样，都不会翻出他的手掌心。
“纪怀钧，我还是太了解你了。”叶星俯下身，哑着嗓子道，“挑的地方不错，事成之后，我会考虑将你埋在这儿。”
第127章
“呵。”乔序发出一声极轻的哂笑, “我求之不得。”
他说得轻巧又散漫，仿佛生死都与他无关，叶星眼底闪过一丝不明的情绪, 微叹：“纪怀钧, 事到如今, 你还觉得你能赢我？”
“你为什么会这么觉得？”乔序抬眸，那双琥珀色的眼睛泛着一丝血色，冷酷凌厉，像是要将对方戳出个窟窿来。
叶星知道，这双眼睛很快就会变成一双血色重瞳——那是来自天神的诅咒。
“叶星, 我从来没有将你视作对手。”
“觉得我不配？”叶星抢先回答，嗤笑着, “乔序, 你还是一如既往的狂妄自大。”
乔序目光深沉，眼底血色退去，琥珀色的眼睛漂亮得犹如一块上好玉石，莹润温和。
这和纪灵均一模一样，这是他们血脉相连的唯一证据。
“我拿你当朋友，叶星。”乔序闭上眼，无力地低下头，“即便短暂, 即便遥不可期。”
叶星蹙眉，手一抬, 神出鬼没的黑衣人便将昏睡的文恪带走了。
“不杀我？”乔序笑问。
“哼, 现在杀你, 岂不可惜？”
叶星的身影逐渐变淡，直到与那些微芒融为一体。
“我会让你亲眼看着自己拥有的一切全部毁灭, 再送你上路。成王败寇，你就安心等着你的结局吧。”
叶星的声音幽幽回响着，很快便消散于无形。
乔序看了眼周围的结界，那无形的牢笼之上划过无数道强烈的电流，碰一下，便有灰飞烟灭的风险。
他长长地叹了一口气，目光又移向那条暗河，轻轻摩挲着手指。河面水流并不急，但下头却是个无底洞，借着术法，便会形成巨大的漩涡，直接碾碎所有的闯入者。
曹若愚，祝你平安。乔序默念着，闭目打坐。
暗河之下，受了一掌的曹若愚被急促的水流裹挟着，横冲直撞，水下岩石被砸出一个又一个浅坑，碎裂的小石头擦过曹若愚的面颊。他痛苦地憋住一口气，一手抱着昏睡的苗苗，一手握紧背上剑袋。
“得想办法找到出口。”
曹若愚艰难地睁开眼，眼前黑沉沉的水流不断刺激着他的双眼，热泪溢出，根本辨不清方向。
那口气撑不了多久。
曹若愚挣扎着，奋力朝上游去。就在此时，一道漩涡打来，卷住他的身躯直往下拖，曹若愚躲闪不及，当即呛了水。
“糟了。”
曹若愚捂住喉咙，窒息感直冲天灵盖。危急关头，手背上的梨花印记骤然发亮，隔绝开汹涌的水流，将曹若愚护在一个球形的结界。年轻的剑客终于喘上了一口气，但麻木的头脑尚未缓过劲，一道漩涡再次打来，冲开一面脆弱的石壁，只听“砰”的一声巨响，结界应声而碎，曹若愚“扑通”滚倒在地。
年轻的剑客仰躺在地，大口大口地喘着气。因着在水里浸了太长时间，双眼涩痛不已，他捂着脸，有些痛苦地爬了起来。耳边嗡嗡作响，似乎有股热流在缓慢吹拂。
曹若愚敏锐地察觉到了诡异之处。
这暗河水深湍急，想必深入地下数丈，如此幽深之地，怎么会有热流呢？
曹若愚抹干净面上冷水，努力睁开眼睛。黑暗之中，那股热流就在他正前方。他抬手，掌心向前，以五指感受着热流吹拂的方向。而后他惊异地发现，这股热流，是有规律的，就像是人在呼吸。
曹若愚回身看了眼破开的石壁，那湍急的水流仍在不停奔涌，但奇怪的是，他所在之地并未被淋湿，相反，有种很奇特的干燥感。
不能往回走，只能朝前。
曹若愚下了这样的判断。
他刚迈出一步，那热流倏地一滞，曹若愚顿时提紧了心。
黑暗中，一双幽蓝色的眼睛缓缓睁开，映出了曹若愚那张惊愕的脸。
一片红色的羽毛飘然而下，落地的瞬间即成一簇火焰，将这幽暗之地照亮。
一只庞然大物出现在曹若愚眼前。
龟背鸟首，其尾如蛇，四爪锋利如刃，幽蓝色的眼睛上方若隐若现地遍布着红色鳞片，又或者，是羽毛一样的东西。
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