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眼见形势失控，被钟繇指来作向导也是护卫的校尉吴云，连忙劝道，“将军不可，城中三千兵马，我军不过五百，如能能攻下此城？”
“你看不起俺们？”一名山匪出身的百夫长怒道。
“况且，雒阳离此不过百里，少说有五万人马，东面还有平城，兵马一来，这五百人如何能够？将军身系一军之重，岂能如此鲁莽行事。”吴云苦口婆心劝道，“不若，还是等一等张将军吧。”
“若等长庚，袁军兵马必已列阵整齐，还打什么？”荀襄一口否决。
大军一动，就是一开始袁氏不知，很快也能探得消息，倒时候必有戒备，打起来可就不容易了。
“……啊……”吴云一呆，这才知道荀襄早就计划如此，“可……五百人，如何攻城？”
几乎想见自己惨烈的死状，他顿时眼泪都要掉下来。
“不是已有人混入城？里应外合，趁夜开门，冲杀进去，这有何难。”荀襄摆摆手，“吴校尉实在害怕，可自领本部人马城外守候。”
“将军此计太险，蒋奇毕竟是宿将，就算能骗开城门，对方岂能毫无应对！城中毕竟有三千人啊！”
吴云简直要被这突然任性的大帅气哭，他能眼看着荀襄死在城里吗？他家人都在长安！
“怕什么，我们三百军马，打不过，难道还不能跑？”荀襄此时却道。
“……啊？”吴云一呆，“……哪有三百军马？”
“自然是平阴城中！”
“啊？”
荀襄将随身皮囊递给他。
“打开。”
吴云有些疑惑的打开，却闻到一股刺鼻的味道。
“这是叔父让人从长安送来的石脂，**则燃，水扑不灭吴校尉，这下可放心了？”
吴云一愣，被荀襄直呼为叔父的……只有大汉当朝太尉，凭一己之力收复了函关以西所有土地的荀柔、荀含光了。
是夜，星辉灿烂。
又是炎热难耐的一日，城中戍守校尉蒋奇借着烛火看了一整卷《春秋》，这才熄了灯，欲借这一段困倦在暑热中睡去。
然而，就在他朦胧将眠之时，忽而听到一阵鼓噪之声，很快今晚守夜的稗将就来回报，说粮仓烧起来了。
“什么！这么不小心！”蒋奇翻身起来，“还不快去灭火！”
“灭、灭不了！”稗将急迫道，“水泼上去，那火更烈，四下蔓延，根本扑灭不了！将军，怎么办？城中都惊动了！”
蒋奇一凛，此时还是清醒的，“传令城中，立即戒备！不得随意走动！但有可疑者，立斩不赦！”他下了命令，一边着甲，一边又唤来亲卫，“我亲自去”
他话音未落，就听到更大的喧嚷声，声音极高亢，不似人音。
当他胡乱的披了甲，冲出院门，城中已四处冒起火光，平添许多人声呼喊，狗叫鸡鸣，到处声音一串一串的乱响，又极快扩散，让人听不出到底发由何处。
城乱了！
兵将都惊起来了！
夜色之中，虽有火光，总是晦暗难明。
他很快就看到了人，骑着马举着火焰，横冲直撞的人！看不出有多少，到处都是。
寇匪竟这般大胆……
脑海中闪过一瞬念头。
“将军，马厩遭劫了！”一个校尉快步跑来，满脸惊惧，“马都跑了！”
“拦住马！”蒋奇回过神来，指向人影，“快关门！”
火焰哔剥，人声喧嚷，响在之耳际时，吴云还犹在梦中。
他怎么也未想到，自己居然真的跟着荀襄劫城。
居然真的成功了。
与典满护卫在荀襄左右，挥动长剑，砍开身边混乱的兵卒，他依旧还有点懵。
城楼上忽而燃起一从白色火焰。
“荀将军！该走了！”他连忙向身侧道。
荀襄只着布衣，布巾裹头，面容被火焰勾勒出艳丽的线条，双瞳黑得发亮。
那神情，吴云从未在女子面上见过，那是为战斗、为鲜血刺激得兴奋的神情。
荀襄“啧”了一声，却也知道轻重，并不恋战，挥鞭打马，冲向城门。
在城门口，她一仰头，唤了一声，“下来！”
“是！”城上一道女声，转眼一个劲瘦的黑衣身影跳了下来，接着又跳下一个。
“上马。”荀襄并不废话，只是看了一眼吴云。
“是！”
吴云尚未反应过来，就察觉马一重，身后贴上一个温热的身躯，随着一声拍响，马身一震，接着那马就奋起四蹄，飞驰出城。
“都出城了？”荀襄驾马东行，一面问道。
“是，”她身后亦坐了一人，那女子百夫长说话干脆，“我已数过，出城二百四十五匹马，是三百八十七人，守城的姐妹但见单骑，就上了马去，四十三个，都先走了。”
吴云满脑还在混乱中，连忙出声问，“我们现往何处？”
“追上大队，一起大吃一顿！”
荀襄大声说着，一手往身前一提，竟提起一物，光线模糊间，吴云隐约辩出那是带羽的翅膀。
“之后呢？”
“之后等信使，之后去平城，之后搅他个天翻地覆，乾坤颠倒！”
荀襄大笑着指向东面。
这日，夕阳燃天之际，一队残盔剩甲之兵，仓皇逃到平县城下。
……
荀襄在河南蛟龙翻海之时，长安正流行互问官品、俸禄。
新官制自一品至九品下，每一品级，分正、从、下三级，一共二十七等。
对比旧制，自然是几家欢喜几家愁。
最低一级，原秩只八十的小吏，俸禄全都往上涨了一等，到达一百二十石，而原本一等的万石三公，直接俸禄降至二千石。
原本十五级的官制，扩增到二十七等，大多数人都糊涂着自己究竟是升了还是降了，以薪俸论，低阶小吏多涨，高阶公卿多降。
不过，对高位公卿而言，薪俸并不重要重要，重要的是地位。
如尚书台与御史台都为二品正，比位列从二品的廷尉高了一阶，比位列三品正的太常、太仆等原九卿高了三阶，而同时原本只算吏职的六曹尚书，一跃而上，直接成了三品官，与太常等同列了。
若是放在去年，这样的新制改革，都必要闹个天翻地覆，可放到现在，留在朝堂的公卿，都是识时务的俊杰。
皇后之父蔡公，都认了四品奉恩都尉，合浦王妃之父，认了六品承恩校尉，旁人就更无话说。
而造成这一切的太尉荀柔，则在府中再一次收到了天子召见的命令。
第258章 君将行
虽说暑热难耐，病势缠绵，又有荀彧总领内政，荀攸掌控外局，每日间，荀柔自己也有几样政务需要处置。
最先自然是议定的官职改革，此令一日发出，其实至少经历了一月准备，从框架到细节处，其间种种，却非一日之功，官制既定，次后爵制也要相依修改，这件事商议时，荀攸主动领了去。
此外一同进行的，还有荀柔早存在心里的官服改制。
此案涉及典仪，呆在兰台每日抄录文书，百无聊赖的荀忱一听，当即讨去。
他雅好书画，对此事很是上心，不半个月就做出一套新的官吏服制，却因太过繁复被荀柔驳回。
依荀柔之意，官服形制越简单越好，上下统一，全不用还讲究蔽膝、袖摆、衣摆一级一级比长短，以轻便为上，端正严肃其表，在腰绶与可拆卸的领缘纹章略作区分既可，也节约布帛。
不过，这只是琐碎虚务罢，最重要的还是三件，一是军情，一是农耕，一是赋税。
军情不必说，后两件却可合为一并看。
今岁大旱，酷热，蝗灾，眼下将至收获之期，田地歉收已成必然，赋税究竟收是不收？
长安府库空虚，已是现实，京中官吏自年初就是半薪，早有掾吏下衙后，代人砍柴、挑水，补贴家用。
陇右毕竟不是正经良田，又要养马，又有长期驻军，支援关中不能长久，而益州虽富，但蜀道难行，加之一向不驯，要凭借巴蜀粮帛支持关中，也要担心当地百姓不服生乱。
今岁尚可借着查抄来的公卿家产渡过，但坐吃山空，没有进项，明岁要起兵戈，又该如何应对？
毕竟天下一日不定，就不能放马南山，解甲归田。
然而，然而，关中百姓亦苦，至今勉励支持战争，却亦非不会出现动乱，荀柔至今由记得去岁扶风的农民起义，心中犹存愧疚之情。
若非那首领李曼已死，他是极想同对方见一面的。
他并与和荀彧、大司农士孙瑞及其下粮曹、仓曹尚书商议数日，才终于定下一个看上去合适的征收数额。
又两日，有使者自陇右护送粮草至长安。
正使是前安定都尉杨秋，由于未曾抵挡住外族寇袭，以至安定惨遭劫掠损伤惨重，故贬官三级，不再镇守一方，而成了荀衍帐下监粮官，负责来往关中，运送粮草。
不过杨秋已是第二次送粮入京，与太尉府下粮曹吏交接足够，并不必荀柔亲自接见。
需要他亲自见面的，是转运副官孔桂，以及随此次粮草前来的，西凉马腾之子马超。
前者为雒阳故人，曾救过他性命，而后者则事关凉州局势。
马腾在数次试探，伫立观望，反复思量过后，终于下定决定归附朝廷，并派出其子马超与其侄马岱到长安领旨。
按照先前商定好的默契，马腾拜为金城太守，加西域都护校尉，马超为偏将军，受命回复，而马岱为骑都尉，则留在长安，直属太尉帐下。
待马超回凉州过后，陇右的朝廷军队就会协助马氏，击败韩遂，再之后将重整凉州，犁清河西走廊附近胡族势力，至于重开丝绸之路，则是后话，至少可以重开边市贸易，监视西域诸国。
这等重要会面，自然要设宴款待。
“今我父子投汉，非因天子，皆因见荀氏重义，太尉仪行，令人倾慕。”
当初在汉阳郡集市上所遇的莽撞少年，两年不见，更加高大健硕，容貌自是剑眉朗目，面如冠玉，很有年轻武将那种锐利锋芒，睥睨姿态。
他双手端酒前祝，意气逼人，荀柔无法，也只得陪饮了两盏，以表诚意，是夜就有些头疼难眠。
次日早晨起来，想起孔桂称心慕长安繁华，欲留此求学，荀柔正想传信与作太学祭酒的荀悦，请他代为安排，就听人传报堂兄昨日递了帖请见。
一面让人传信答应，一面默默思忖良久，待门童通报荀悦入府，荀柔便自榻上起身，走至门口，扶门相待。
“见过太尉。”荀悦长揖一礼。
“兄长如此多礼，弟何以堪。”荀柔一手撑着门框，温温浅笑一叹，“恕弟不能还礼了。”
荀悦直起身，见他倚门而立，不着冠带，脸色苍白，单衣披肩，颇有弱不胜衣之态，到底没忍住加快两步上前，扶住他的手臂，“既是兄弟，你又何必虚礼？”
荀柔轻轻笑了一笑，随堂兄转身回屋，坐回榻上。
“兄长恕罪，昨日宴请凉州使者，饮了两盏，不曾接到兄长消息，今日起得晚些。”
“先前不是听说，病情已渐愈了么？”侍童送来坐枰，荀悦坐下即问道。
“大概医者所谓痊愈，与我等以为不同罢。”荀柔不以为意一笑，自榻边几案上执起丝绢拭额，“不知兄长今日来，有何事？莫非太学中又有什么议论？”
不等荀悦回答，他径直继续道，“我前几日和文若商量，将近秋收，长安当开一场策试，为朝廷取才，还有各郡举贤良方正之令，也可随秋征一并传达。还请兄长安抚好太学生，勿要急躁，有才德者，朝廷必当重用。”
他一路说着，声音渐弱，到至句末又勉励抬高，越显中气不足。
荀悦渐心生踌躇，又望向榻前长案上杂乱摆了许多书卷。
“我近来懒惫，竟积压了如许事务，让兄长见笑了。”荀柔一笑道。
荀悦不免越发踟蹰，不由得叹了一口气。
“是关于官制，太学博士俱是饱学之士，却只有从八品之官，与地方学吏一般，诸贤都以为太低了，颇有些不满。”
“原来如此。”荀柔点点头。
这时，侍童端来两盏，将一碗雪白冰酪的放在荀悦面前，递给荀柔的则是一碗汤色浓稠，尚冒着热气的药盏了。
“大兄请。”荀柔端起盏一饮而尽，又笑着向堂兄劝道。
被堂弟神色殷切的注视着，荀悦不得不端起冰酪。
“官制修改，种种原因，”荀柔这才缓缓道，“其一便是上下职份不明，地方统御混乱，博士掌教化，其学生日后出将入相，难免勾连，若再将博士官位定得太高，师生之义在，日后恐怕不出个学阀？”
荀悦默然不语，却点了点头，赞同了这个意思。
“不过，”荀柔又转折道，“从八品官俸禄低，身份也卑微，的确不宜，我已同公达商议，正在重定爵位，太学诸贤按其才学、功绩应当都有加封，请兄长代为转达，让他们稍稍等待。”
他这番话说完，便两手撑在榻边，有些疲惫的垂眸轻喘，荀悦则端着冰酪欲饮不饮，心思显然并不在这件事上，良久复道，“想来，含光并非有意数次拒绝天子召见了。”
这话出口，语气已软五分，绝失先前质问之意。
荀柔终于听见另一只靴子落地，闭了一闭眼，倒也不甚意外。
上次见面，他公事公办，以保全刘协的合浦王为条件，要求刘辩进行那场君臣相得的祭祀汉高祖。
但除此之外，他实在与刘辩本人无话可说，更不想见面。
毕竟先前那次觐见实在太过印象深刻，就是他想当没发生过，都没法忘。
这里面夹杂了一些不能与人言之事，让他宁愿在堂兄面前演戏。
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