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佐着杯底一点酒，几人将饭菜一扫而空，看得闵姑目瞪口呆。尤其那叫方大眼的，询问一圈还有没有人需要饭，闵姑还以为这人只是热心肠，没成想其他人摇了头，他便抱起木桶，一个人埋头吃起来，盘里剩下一点菜汤也倒进去拌匀了。
闵姑受了惊地站起身往厨房走：“我再去下点面条。”
陆旋出声阻拦：“不用麻烦，剩下这些够他吃了。”那语气俨然是习以为常，对这场面司空见惯。
何承慕不客气地在众人面前揭露：“大眼能吃，行军的时候，他一个人得带三人份的干粮呢！”
闵姑听着想起自己儿子来：“我儿也能吃。你们在外边，岂不是常饿肚子？”
“可不是！”袁志咽下嘴里的饭，“我们在进攻合析城时，断了粮，又找不到补给，饿了好几天呢。将军都把自己的省下来，给我们吃……”
陆旋挪动脚尖，脚底长眼似的踩上去：“有饭吃的时候就好好吃饭。”
袁志骤然收声，看见桌上其他人表情，察觉这话不合时宜，拿起碗筷把脸埋了进去。
何承慕捡着掉落桌上的米粒和剩菜，趁人不注意，偷偷往衣服里放。这动作被班贺瞧见，何承慕与他对视上，手放回桌面上，有些不好意思地笑起来。
在别人家里做客，人都还在席上呢，这样实在不好。何承慕决定暂时无视怀里的动静，若无其事地避开那道视线，掩饰过去。
班贺忽然想到什么，问道：“是窑神吗？”
阿毛耳朵都竖了起来：“窑神？那只帮你们找到粮食的大老鼠？”
众人视线一下集中在何承慕身上，只觉得双颊发烫，他还怕别人嫌弃窑神不敢拿出来，嗅到食物味道开始不安分的动静也极力遮盖。既然他们都知晓窑神的存在，那便可以大方拿出来了。
何承慕嘿嘿一笑，从怀里把窑神掏出来，捧在手心里，有些担心旁人见到老鼠不喜，没敢伸得太出去：“窑神是我们的大功臣，我也把它带出来了。”
阿毛惊奇得张开了嘴，这老鼠看着好像真和其他老鼠不一样！
突然，一道灰影扑出，弹落在何承慕腿边，一跃而起叼起窑神就跑。
何承慕一声变了调的哀嚎：“我的窑神啊！”
班贺大惊失色，糟了，他忘了家里还有只捕鼠能手斑衣郎！
第163章 名次
忽然出现的斑衣郎，让好好的欢聚一堂场面瞬间变得兵荒马乱，吃饱没吃饱的全都动员起来，满屋子逮猫。
被抱回来就以抓老鼠为天职的斑衣郎从没见过这样的场面，一时受惊，上蹿下跳，本就身体柔软弹跳力强的猫儿几乎能飞到房梁上去。
勉强算上学了些防身功夫的阿毛，一屋里六个习武的汉子跟着猫飞檐走壁，班贺没那么心大还能继续坐在堂中，推着闵姑赶紧退到院子里。
斑衣郎叼着窑神灵活躲闪，也找准机会跳了出来，正要往别的屋子里钻，被手疾眼快的陆旋一把按在地上。
好不容易抓到猫，心惊肉跳地从它嘴里把窑神劈手夺过，松了嘴的斑衣郎立马发出不悦的嚎叫，浑身炸开了毛。目标到手，陆旋便也松了手，斑衣郎回身在他靴子上咬了一口，撒腿就找角落躲了起来。
窑神对何承慕的意义班贺再清楚不过，又是曾在军中立过功的，对陆旋来说都是意义非凡。
自家的猫闯了祸，班贺忐忑问道：“窑神没事吧？”
陆旋先给他一个安抚的眼神，手里耗子还灵泛地四肢扭动，吱吱叫个不停，拨开皮毛能看到两个牙印，破了皮，但看起来并不严重——比起当初被骆将军养的那只鸱鸮抓走，这点皮外伤不足一提。
谁让它只是一只到处都是天敌的老鼠。
客人的小宠在家里受伤，班贺实在过意不去，何承慕连忙摆手，惶恐地不敢受他的道歉：“是我没护住窑神，捧在手里都能叫猫叼走，我才羞愧呢。而且窑神的命是将军救的，将军这是第二回救它了，我哪儿敢受您的道歉呐！”
何承慕仔细看了看窑神受伤的地方，更不在意了：“随便摔蹭一下都能比这严重呢，不要紧的。”他指着几块没毛的地方，“这就是以前被鸟抓伤的，可严重了！那时候它都活下来了，这点伤对窑神来说不算事，它是窑神，命大着呢。”
他自己笃信不已，说完嘿嘿笑了两声，把窑神重新揣回衣服里。
那倒是，想当初治窑神的药，还是班贺去医馆找吕仲良讨的。
“如此说来，”班贺算了算时间，“你这窑神恐怕还真不寻常，言归从军入伍到如今也有不短日子了，窑神怕是已有三、四岁了，寻常老鼠可不见有这么长寿。”
平日自己养着没觉着，听见班贺提起何承慕才意识到岁数这个问题。寻常老鼠活个三两年都了不得了，在外面自生自灭，时饥时饱，左不过两个寒暑。
又得了一个窑神非俗物的新佐证，何承慕兴奋得直推袁志：“听见没有，班先生都说窑神不寻常！”
袁志冲班贺笑笑，偏头拿胳膊肘怼回去：“瞧你高兴的，是说窑神不寻常，又没夸你。”
俩人胡乱回了两句嘴，虽然言语上不对付，旁人看来却是可见的感情好。
众人都围着窑神转，确定它安好便都放心了。天已不早，饭也吃完了，陆旋督促那几个好不容易出来放风的兵快离开，免得耽误得太晚。
袁志与何承慕两人应了声，却不见方大眼的身影，回头一看，他又拿起筷子吃上了。
见众人向自己看来，方大眼咽下嘴里饭菜，讷讷地笑：“还有很多呢，没吃完多可惜，营里饭菜可没有这么香。”
从没见过这么能吃的，闵姑被这样捧场的恭维哄得眉开眼笑，给他来了招“吃不完兜着走”，夜里饿了当宵夜。
陆旋送那兄弟三人出去，屋里几个帮着收拾桌面，陆旋回来的时候收拾得差不多了，一人一把将摞好的碗碟搬进厨房，放到闵姑指定的位置。
回了房，班贺看着陆旋，眼神并无不妥，却看得陆旋难耐，拥上去压倒在床榻上，急切亲吻两下，能尝到刚漱过口的清茶味。
“你在外面，还吃了些苦头。”班贺说。
陆旋不以为意：“哪有成事是不吃苦头的？北平考个武举还扭腰呢。”
班贺忍俊不禁：“拿他打趣，你真出息了。”
“不给他听见就是了。”陆旋赖在他胸前，“我们说的私密话，谁也不告诉。”
“说正事。”班贺语气正经了些，“这回武举主考的安排，有些蹊跷。”
侧颊贴着班贺胸口，看不清对方面容，陆旋面色顷刻冷了下来：“你是说李倓？”
“嗯。”班贺轻点头，“武科一直由兵部主持，但兵部官员武人出身的并不多，多是文科中第的进士出身。文臣武将之间向来地位有别，用文官挑选武将必定有其利弊。策论成绩举足轻重，阅卷严谨与文科不相上下，主考要的是更符合其心意的举子。武科虽然在吏部监管之下，但吏部官员直接作为主考，却不多见。”
“你是说，这是特意安排的？”陆旋皱起眉头。
“兵部尚书今年七十有二，早已过了致仕的年限。老尚书虽年事高，但曾立下过汗马功劳，德高望重，因此他不提回乡，皇帝便也不提这桩事。”班贺说道。
陆旋眉头深深皱起，抬起头来：“你的意思是，皇帝有意让李倓做兵部尚书？”
那弄权滥权为非作歹的贪官墨吏，竟还要受到重用么？
班贺摇摇头：“不，不会这么简单。”
实际上，他并不清楚皇帝这样做的缘由。皇帝从不甘于束缚，自幼时便在一人之下万人之上，骄矜自傲，他的心思不会被常人猜透，行事更显得肆意妄为。
即便对李倓厌恶至极，恨不得他立刻付出代价，此时陆旋也不得不蛰伏下来，避免节外生枝：“我只想北平能安心考完武科，了叔父一桩心事。”
在这节骨眼上，出事无疑影响的是参考仕子，无论皇帝是何心思，班贺也期望不要生出事端。
“过两日，策论名次该出来了。”班贺说。
陆旋眉头些微舒展开：“嗯，早出成绩早了，他心里惦记这件事，夜里怕是觉都睡不着。”
这话说得对极了，隔着一间房，鲁北平早早洗漱完歇下，闭上眼在床上翻来覆去摊煎饼。
他闭眼就见到兵部威严大门之外张贴的排名榜单，而自己挤在人堆里，从头看到尾，都找不见鲁北平三个字，睁眼出了一身汗。
第二日，袁志、何承慕、方大眼三个又结伴来了，陆旋怕他们在京中惹事，他们在街上逛了一圈，买了不少礼物，逛完径直来了班贺这小院。
袁志领头做了代表：“昨日光来吃了，都忘了带些礼物，这是我们兄弟几个的心意，还请收下。”
班贺去了官署，闵姑面对这几位有些招架不来，陆旋上前解围，嘱咐闵姑将东西妥善放好，自己领着这三个和鲁北平出去了。
策论成绩一出，就要开始外场考试，一日都松懈不得，这三个来得正好，鲁北平又多了几个陪练。
铁羽营里个顶个的都是骑射好手，步射更不用说，袁志他们几个熟练地射中靶子，还有闲心让人举着靶子满场跑，然后再进行射击。
鲁北平的表现在其中并不突出，他都有些怀疑，他哥到底是叫这几位给他陪练，还是来打击他的！
前段日子为难过鲁北平的巨石也被人看轻了，何承慕试了一下甘愿认输，袁志勉强搬了起来，放下时两条腿弯都在颤，方大眼拍了拍手掌，走上前来，双脚与肩同宽，双手抱着大石，抿唇憋着一口气，脚掌慢慢挪了点位置，一股劲就整个抱了起来。
看着方大眼将三百斤巨石轻轻松松搬起来，摇来晃去轻松得像手里是块假石头。要不是鲁北平自己亲身试过，简直不敢相信。
原本高高兴兴出门，回头的时候垂头丧气，这世上能人异士多了去了，自己哪儿哪儿都不出挑。鲁北平面上虽不显，心里深受打击。
陆旋总算察觉情形有些不对，挽救似的安慰：“他们就有几分傻力气，根本写不了文章。”
那三个立刻应声虫似的点头附和，对着鲁北平一顿夸。
词汇极其匮乏，但非常真情实感。
到了出榜那日，班贺叮嘱其他人千万别在鲁北平面前问，自己还是忍不住偷偷在官署派人去打听了。
鲁北平一个人有些怯，不敢面对成绩，想让陆旋陪自己，却被他严词拒绝。
他转头拉上了傻头傻脑的阿毛，让他给自己壮胆。
他们去得晚，到了兵部门外，已经挤满了查看成绩的武贡生及其同伴仆从。
在场的都是习武之人，兵部门口不敢放肆，怕惹了事影响考试，明面上不会大打出手，暗地里都在较着劲，暗潮汹涌。
鲁北平见人挤人，退堂鼓又打了起来。阿毛看不下去，在他胳膊上一拍：“给小爷等着！”
鲁北平双眉一竖：“你是谁小爷呢？阿毛，别乱跑，快回来！”他的声音被淹没在人群里，阿毛已经大吼着“开水来了”一头扎进人堆里。
“鲁小兄弟！”
忽然有人叫了一声，鲁北平向着声音传来的方向看去，那几个开考前结识的人也在现场。那几位出身不错，家中富裕，能文能武，入京赶考带了随从，看榜也免得自己去挤，此时站在一边等消息。
鲁北平笑容有些勉强，那几位一眼就看出他的心虚，纷纷上前安慰：“鲁小兄弟是咱们几个里年纪最小的，机会也是最多的，这辈子长着呢，不急于一时。”
鲁北平笑着应了几声是，陆续听见他们的仆从返回告知名次，四人皆在前十之内，还有一个得了第二名，彼此道了几声恭喜。
与那几人交往并不深，鲁北平逐渐游离在对话外，被阿毛一声“平哥”惊醒。
见边上有人，阿毛收了声，若无其事地上前，不由分说拉着鲁北平就跑。
两人快步离开，走出好远才放缓脚步。见这模样，鲁北平心如死灰，成绩多半惨不忍睹，阿毛都羞于当着别人的面提起。
“平哥，你考了第一。”阿毛说。
“唉，我就知道我考不了什么好成绩，我……”鲁北平惊叫出声，“第一？”
阿毛郑重点头：“骗你我是小狗。”
鲁北平停下脚步，又是欣喜又是怀疑，脑中陷入一片混乱，更是不解：“那你拉着我跑什么！”
阿毛理直气壮：“师兄说，财不露白，树大招风，让人听见了，肯定会有人嫉妒你！”
鲁北平：“……”好有道理。
这份成绩由鲁北平亲自在众人集齐后宣布，陆旋面露惊讶，班贺淡淡一笑：“你瞧，我早说过，你肯定能行。”
得知策论成绩，接下来就是外场技勇考试。这几项陆旋都不觉得是难题，难不过写策论，鲁北平肯定能应付。
但，技勇考试第一场考试结束后，陆旋却见到一张失魂落魄的脸，鲁北平看起来比考完策论还要凄惨。
第164章 失利
鲁北平身后追上几人，低声说了些什么，用别样的眼神注视，拍了拍他的肩。同其他人几人心不在焉地道了别，鲁北平向陆旋望来的那一眼含忧带愁，多半是凶多吉少了。
看着再不对，眼下也不是问话的时候。陆旋与其对视的目光平静，鲁北平吸了口气，正要说什么，却被他抬手制止。
陆旋微微一笑：“考了大半天，一定费了不少体力。走吧，闵姑做了不少好吃的等着你呢。”
鲁北平一口气堵在胸口上不来下不去，表情更显郁闷。
两人一前一后，路上谁也没说话。回到院里，班贺听见敲门声前来开门，与走在前头的陆旋对视一眼，心中有所预感，抬手在他肩上轻拍让开路，若无其事偏头对后边的鲁北平招呼一声。
“饭已经做好了，快去净手吃饭。”
说完，班贺一句也不多问，回身张罗摆放碗筷。就连性子跳脱的阿毛也闷声憋着，帮着打完饭，抱着碗筷一心只往嘴里扒吃食。
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