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真正的宝物无需赘言，先皇一见朝仪刀便大为欢喜，赐伍旭上前五步，靠近说话。就是这五步，彻底断送伍旭为官的前程。
先皇命他抬起头说话，谁知伍旭刚抬头，先皇便大惊失色，即使有孔芑多出言相劝，仍是心生不悦。以其容貌甚陋，面有戾气而不喜，不日便将伍旭遣回原籍，不得入京。
连带着那柄朝仪刀，也被送还到他手上，如今成了遭人厌弃的凶刀，孤零零挂在墙上。
“为官不考究能力，而以容貌定喜恶。这样的理由，难道不可笑吗。”
班贺语气淡淡的，在陆旋听来满腔无奈。
有此遭遇，仅是因为生来斜视。
实情的不幸悲凉中，又夹杂着一丝荒唐。
阿毛瘪着嘴：“我方才，还怕他怕得紧，听师兄这么一说，倒觉得伍叔叔可怜极了。”
“这话更不能在他面前说。”班贺严肃了些，“旦明不介意身有缺陷，更不喜他人怜悯。堂堂七尺男儿，尚能建功立业，这份怜悯是对他能力的蔑视，亦是对他的折辱。”
阿毛慌忙点头：“我知道的，我不会当着伍叔叔的面说这些话。”
一旁陆旋长久默然不语，班贺看向他，却见陆旋盯着自己，面上瞧不出任何情绪。
“怎么了？”班贺问。
陆旋摇头：“没什么。”他微扬下颌，向前方示意，“客栈快到了。”
阿毛欢呼一声，加快脚步向前走去。他要试试这家客栈的床榻舒不舒服，反正一定比在马车上舒坦！
班贺被阿毛拉着，往前踉跄几步。陆旋下意识双臂前伸，来不及去扶，他便站稳了，双眼看着蹦跶的阿毛，走到了前面。
陆旋收回手，望着那个背影，略微出神，双拳紧握，学着班贺的样子将手臂背在身后。
那人的态度如常，竟含着不被他人察觉的细致。
从始至终，无论陆旋遭遇了什么，他都没有在他面前露出过半分怜悯施舍，所有事情，在班贺眼中都波澜不惊。其实他心中澄净，体贴地用最大限度的视若无睹，留出对他者尊严的尊重。
这个人，怎么会这么好。
第二日一早，伍旭便找上门来。
经过班贺一番解释，那副面孔此时看来一点儿也不凶了，反倒……有些不能言明的滑稽。
陆旋忽然想起，班贺含糊其辞说他看人“偏见”时面上泛起的笑意，嘴角无法克制地微微上扬。
工坊说是在城西，其实已经地处西郊了，建在一处傍着溪流的空地上。紧挨着房屋，一架水车在流水的冲刷下不断旋转。
班贺兴致高昂，指着与水车相接的机械：“阿毛，看，那就是水碓。”
水碓是一种木质大型机械，与水车相互配合运转。轮轴和柄从主轴上伸出，数量根据需求而定。水车和主轴相连，利用流水转动水车，主轴跟着旋转，碓杆上的锤子便会规律地砸向需要舂的东西。
面前的机械经由孔芑多改进，用于舂碎金属，即省下人力，又增加了效率。
陆旋对那些机械完全不懂，全凭班贺讲解，仅是看他那样高兴，也觉得很有意思。
看到另一处，班贺忽然停了下来，转向伍旭：“旦明兄，为何风磨没有运转？”
顺着那个方向，工坊旁另一座大型机械安静伫立。伍旭神色略有些不自在，哦一声：“我这工坊造的都是些小物件，用不着风磨。”
铸造小物件与大物件的难度完全不同，想要铸造大物件，那就必须得融化大量金属，并使其保持高温状态，方能倒入模具造型。若不能一气呵成，过程中若是出现些许偏差，造出的大多是残次品。
想要一次性融出大量液体金属，炉温必须达到足够的高度。让炉温升高的其中一种方式，就是借由风力使炉中的火烧得更旺。
而风磨，便是这种能依靠水力提供巨大风力的鼓风机。
它与水碓原理、模式相近，都是利用水车转动使风磨的曲柄旋转，曲柄连接的风磨便会扇动，风灌进风口吹入炉中，以达到快速升高炉温的目的。
“这样好的机械，建成却成了摆设。”班贺凝望这座工坊，工匠锤击金属的声音与水流声交杂，他压低了声音，“用它来铸造炮筒，物尽其用，才是师父将图纸交给你的本意。”
伍旭一怔：“为时晚矣。我已是庶民，怎么敢私造火器？”
班贺默然一笑，转口说道：“我还记得你说过，宣城铜矿天下第一，现在我亲身到此，你可骗不住我了。”
伍旭站直了：“我骗你做什么，就是皇帝老子来了，宣城铜矿也是天下第一。就是和那些个铁矿比，也是铜矿第一！”
金属特性各有不同，拿铜与铁比，似乎有些不适宜，但在制造兵器上，铜的确占据上风。
铜本为金色，经锤打之后色成哑白，锉刀刮开表层，复现金光。经过锤打，金属会出现折耗，铁损其十者，铜只去其一。只是，历朝皆以铜为铸成钱币的主要原料，故而比铁贵重太多。
提及此，伍旭眼中逐渐露出愤愤不平来：“我遍览诸多文章，海外诸国，铸炮用的是熟铜，信炮短枪等，用的是生、熟铜各一半。而据我所知，我大兖朝盏口炮、大将军炮乃至二将军炮，都是用铁铸成，每每用不了几发，炸膛伤人的事多有发生。若是当初先皇……算了，不提也罢。”
“旦明兄，昨日那句关于兵器的话，只是片面之词。”班贺看向伍旭，“兵者为不祥之器，亦有另一句话，兵非圣人之得已也。明王圣帝，谁能去兵哉？”
“你不该留在这里，正如这风磨，不该被闲置，无用武之地。”
伍旭沉默半晌，露出苦笑。这句话，他又何尝不想认同。
第31章 市偷
犹豫片刻，伍旭摇摇头：“你我又不是不知道工部那些人的下场。品阶下降，薪俸裁去几成不说，还失去了朝廷重视，如今的地位一落千丈。当年先皇如此器重工部，我都没能握住机会，更何况现如今。”
“那是他们。”班贺直直与他对视，语重心长道，“一朝天子一朝臣啊，旦明兄。”
伍旭心中一动：“你是说……今上？”
“正是。”班贺语气笃定。
历数各代君王，哪个开疆扩土、抵御强敌英明神武的皇帝不重视兵器，哪个圣明的君主会放弃用武器装备自己？
弧矢之利，以威天下。
锐利的武器，即便没有使用，也能起到威慑的作用。敌不敢轻易进犯，是攻，也是防。
班贺：“当今圣上不重用工部，正是因为看够了先皇大兴土木。京城已经造了足够多的园林宫殿，殿宇辉煌，然则内里国库虚空，对外无佳兵武备，留给今上的，便是这样一个羊质虎皮的摊子。”
伍旭紧锁眉头，陷入沉思。
“工部有雕梁画栋、营造城池之才，唯独，缺了你这样的武器大匠，替圣上排忧解难。今上重武众所皆知，你不妨一试。”班贺循循善诱，微言大义，字字真切。
这番话，若是出于别人口中，伍旭不会考虑半分，可这是出于班贺之口。
孔大师对他人慷慨，不吝于施与他人恩惠，伍旭颇受照顾，因而对他的弟子也心存尊敬。三个徒弟中，班贺秉性是与孔大师最为相近的，助人之心纯粹，绝无半点私心。
当年伍旭还未施展抱负，便因容貌不佳而断送前程，至今仍叫他耿耿于怀。
他心怀报国之志，愿将毕生所学毫无保留，从始至终没有变过。而现在，新帝继位，随之而来的是新的机会。
思量再三，他心中有了定论，昂首道：“先皇逐我出京，便是将我的诚意拒之门外。嗟来之食尚且不食，我断然没有再去叩门的道理。”
班贺没有勉强的意思，只是有些惋惜：“自然，功名利禄，不如过得自在。”
伍旭继续说道：“除非，是圣上钦派御使，手握圣喻，登门拜见，恭请我入京。”
班贺一愣，与之对视一眼，大笑出声，伍旭随之发出豪爽的笑声。
在彼此眼中，他们知道对方是懂自己的。
笑声渐停，班贺嘴角犹带笑意：“那便祝旦明兄，早日觅得明主。”
伍旭摆摆手：“那些都是虚得没边的东西，咱们还是着眼于眼前事。泽佑，肚子饿不饿？”
阿毛听见吃的就精神，两眼发光：“能吃饭了吗？”
班贺抬手按在他肩上，微微低头。能不能有点出息？是饿着他了还是怎么着，见天的想着吃。
“到伍叔叔这儿还怕没饭吃？”伍旭笑道，“我早就在城里最好的酒楼定下席位，虽然晚了一天，就当是帮你们接风洗尘了。”
这一顿，不仅是接风宴，也是送行酒。
班贺言明只是顺道来看看伍旭，并不打算多留，明日就打算离开宣城，他们还要赶路，替陆旋寻人。
他态度坚决，伍旭挽留几句便作罢。感叹原本以为见到班贺已是难得，此生与京城事物再无瓜葛，想来是上天注定缘分未绝，往后定然会有再见之日。
席上见到了伍旭的妻儿，伍夫人是个豪爽的女子，待人接物落落大方，幼子亦是活泼聪慧。可以见得，他回到宣城的日子过得美满。
吃过饭，伍旭生怕班贺他们偷偷离开，席上一时高兴喝的那点酒劲上来，拉着班贺再三确定他离开的时间，一定要前来送行。
班贺无奈解释一遍又一遍，他一定不会偷偷离开。
幸而伍夫人上前解围，同儿子一起搀扶着伍旭回了家。
阿毛吃饱了坐在椅子上哼哼，嚷着不想动。叫人很难不怀疑，若是真有上辈子，约摸真是个饿死鬼。
每回都这样，每回都不长记性。
班贺上前，一把把他拎起来：“走吧，出去遛遛食。”
阿毛软手软脚地往前挪，磨到师兄手酸自然就会放开了。紧接着，另一只手强势从班贺手中接过，毫不费力地拖着阿毛往前走。
他慌忙划动双臂：“旋哥，旋哥！我自己能走，能走！”
陆旋松手，回到班贺身边：“他自己能走。”
看着阿毛蔫头巴脑跟着走的模样，班贺好笑：“瞧吧，终于有人来治你了。”
阿毛可怜兮兮抱着他的手臂，黏黏糊糊地用侧脸贴着。反正没有人能把他和师兄分开。
陆旋盯着他们紧紧相连的部位，那份亲密无间无需言语。遮掩在黑色手套里的手掌弯曲成拳，视线落在了班贺另一只空荡荡的手上。
没有任何理由握上去。
察觉靠近的陌生气息，陆旋面色一凝，势如闪电，反手擒住那只向他伸来的手。他回首看去，一个神色慌张的男子正站在他身后，正挣扎着试图逃离。
这边的动静引起班贺注意，见陆旋抓着那人不放，一面揽着阿毛退开些，一面提醒陆旋注意钱袋。陆旋探手摸到腰间，钱袋还在原处，冷哼一声，原来是个小贼。
路过的人不敢靠近，反而绕着走，想来此人是个人人眼熟的惯犯了。城外的窃贼叫草窃，城里的叫市偷，敢当街作案，胆量与技艺皆是优于常人，只是没能用在正途上，倒显得更为可恨。
陆旋皱眉忍耐，不好当街出手，对班贺眼神示意，揪着那小贼走到了人稍少些的巷子里。
许是从未遇见如此警觉之人，还未碰到便被抓获，被他捏住的手腕像是被铁钳钳制，骨头要被捏碎了似的疼，小贼只慌了一瞬，但很快冷静下来，面露凶相：“你小子活腻味了！”
被当场抓获还敢凶狠的资本，就在于那把他随身携带的小刀。扒窃并非次次都能得手，遇到这样的场景，只要露出凶器，常人都会退缩，无往不利。
雪亮的刀锋抵着陆旋，小贼色厉内荏地呵斥：“快放手！”
见这人不为所动，小贼心一横，抬手便向他的手臂刺去。
陆旋下意识躲避，小贼似乎练过两招，竟然不依不饶地缠上来。班贺和阿毛还在一旁，要是因为他惹了麻烦，被官府注意到，极有可能连累他们被查处。一味的躲避之下，小贼反而气焰高涨，一下快过一下的刀刃割破陆旋衣袖，却不见血色，反而自裂口处反射出一道金属的冷光。
刀刃与硬物接触的感觉异常清晰，那绝不是寻常肉体。小贼停了手，一时目瞪口呆，盯着那条手臂说不出话来，他到底是什么人！
班贺脸色骤变，让阿毛站在一旁，上前几步间脱下了外衣，罩在陆旋身上，盖住破损的袖口。
将陆旋挡在身后，班贺转身面对那小贼，一言不发，突然反手一掌将他打倒在地。
往常被威胁的人少有反抗，遇到这样的硬茬是头一遭，还有那人的手臂……小贼捂着脸惊恐万分，手中利刃摔到一边，不敢去捡。
“你刚才看到了什么？”
“手、手……啊不，我什么都没有看到！”小贼慌不择路往后蹭，背抵着墙，退无可退。
班贺上前一步，微微弯腰，语气平淡：“你最好是什么都没有看到。我已经记住了你这张脸，如果被我发现你乱说话，我就割了你的招财。”
小贼闭紧了嘴，试探着爬开两步，见他们没有反应，连滚带爬地跑出了小巷。
阿毛摸着下巴，努力转动那聪明的小脑瓜，还是没能找到答案，转向师兄疑惑问道：“师兄，招财是什……”
他敬爱的师兄此时并没有听他说话，而是将全部的注意力放在了旋哥身上，关切之情，溢于言表。
第32章 赠刀
掩在外袍下的衣袖破开一个裂口，长约两寸，不知轻重地咧着，显出内里的义肢，像长了一口钢牙。
班贺透过裂口查看，表面似乎被刀刃划出了一条浅痕，拇指由下至上抹过，便什么痕迹都没有留下。
陆旋看见他的动作，当即道：“抱歉。我是怕出手不能把控力道，招来麻烦，反而给了那贼可乘之机……”
自换上这双义肢以来，按照班贺的指导不断练习尝试，已运作无碍，可经由他手的都是些死物，与人交手的实战经验屈指可数——只有葛容钦一人。身经百战的习武之人远非常人能比，骨头都要比常人硬几分。简而言之，就是更能抗揍。
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