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陆旋按着何承慕的肩，看着他们越来越近，这时另一个方向又来了一个身影。
先来的两人停下脚步，似乎朝那人看，片刻后，像是无声中达成某种默契，三人一同走到了门前。
不比陆旋与何承慕犹犹豫豫，那三人直接抬手用力砸门：“开门，快开门！”
“妈的，竟然在里面顶住了门，你们以为这样就躲得过去吗！”
“老子砸了你的门！”
静夜中响起威胁暴怒的人声，听着声量格外的大，何承慕浑身一震，有些恼怒。
这些家伙，一看就不是什么好东西！这屋里声音听起来只有妇人小孩，三个大男人这样凶神恶煞要强闯，都不需要问缘由，打就是了！
那三人行动不需要言语，陆旋与何承慕也不需要。
两人绕到身后靠近，一个锁喉顶膝就放倒两个，另一个听见异响回头，被何承慕照面就是一拳，当即惨叫一声倒在地上。
那三人正值壮年，身强体壮，但在陆旋二人面前过不了一招。
何承慕揪起其中一人的领子：“不是说闹饥荒吗？大晚上不在家里躺着养精神，跑出来消食来了？”
“大爷饶命，大爷饶命啊！”那人像是不会说别的话，翻来覆去就是求饶。
那两个一见自己没被抓着，连滚带爬地跑了。
“真是狗东西，同伴都不要了。”何承慕撇撇嘴，狠狠甩开手里那人，真是碰都不想碰他。
那三人一跑，陆旋不想夜场梦多，万一他们一走，又发生了什么，他难辞其咎，这么一闹索性放开了，上前轻敲那扇门。
“有人吗？我们是运粮的官兵，路过你们村子，特地找户人家来问问。”陆旋说道，“若是你们不愿开门，隔着门说话也可。”
“奶奶……”
屋里响起小孩的声音，但短促的结尾像是被人突然捂住了嘴。
陆旋接着说道：“我们运送的是朝廷赈灾粮，若是这村子灾情严重，我会酌情处理，去找村官留下一些粮食。若是不严重，我们明早便会离开。”
此话一出，屋子里的人立刻按捺不住，急忙出声：“您，真的是运粮的官兵老爷？”
老妇人走到跟前，生怕隔着门他们就要走了，动作有些迟钝地挪动堵着门的重物，将门打开来。
第283章 大旱
陆旋与何承慕对视，她将门窗关得这样严实，到底在保护着什么。
难道她家中藏了粮食，防备被人抢？
这样的猜测，被眼前出现的老妇人全然推翻——老妇人瘦得皮包骨头，双颊凹陷，又黑又皱的表皮像是多年沧桑的老树皮，薄薄的裹着一副骨架。
她身旁挨着一个不到腰的小孩儿，衣裳松松垮垮，也瘦得不成样子。只有肚子鼓鼓的，却也不是肉，只是兜着未长成的脏器。
若是家中有粮食，人也不会饿成这样了。
这对祖孙俩的模样惨不忍睹，何承慕一瞬失语，反应一会儿才想起拿出火折子，燃起火焰往自己身上照：“你看，我们真的是官兵。”
小孩含着手指头，大得吓人的眼睛盯着他：“官兵叔叔，你有吃的吗？”
何承慕连连点头：“有的，有的！我一会儿就去拿给你。”
陆旋借着微弱的光往屋里看，这分明是有活人住的屋子，正堂里竟然摆着一副棺木。
那副棺木一看就不是什么好材，木板单薄，也不密封，隔不住什么，屋里隐隐能嗅到一股腐臭味。
“节哀顺变。”陆旋开口说道，“那是你们什么人，为何还不下葬，未过头七吗？”
老妇人说道：“那是我老头子。头七已经过了。”
陆旋不解：“那为何还不入土为安？”
老妇人望了他一眼，双眼有些无神，她搂着孙儿缓缓回到棺木边。
“入土怕是更不得安宁。”
她说完，坐下没了动静。身体佝偻着垮了下去，看起来没什么力气。
陆旋对何承慕说道：“小何，你去拿四个饼来。”
“好嘞！”何承慕转身就跑，脚步飞快。
没一会儿，他就带着面饼和水回来了。
小孩接过饼，来不及道谢一口塞进嘴里，吃得狼吞虎咽，像是享受充实的固体划入喉咙落进胃里的感觉，舍不得喝一口水。
老妇人则相反，咽着唾沫反复看，不信自己手里拿着干粮，更不敢就这么咬上一口。哆哆嗦嗦的手拿来一只碗，将水倒入碗中，一点一点掰开面饼，等待面饼在水里泡发，一小半饼泡出大半碗，这才往嘴里送。
在屋里待得越久，腐臭味越明显，陆旋耐心等他们吃完，再继续问话。
老妇人停下，拿手去抹孙儿嘴边的饼渣，转手送到了自己嘴里，舍不得浪费丁点儿。
陆旋见老妇人吃得差不多，又开口问道：“是不是无人帮你们埋葬棺木？我们可以帮忙。”
老妇人胃里有了东西，对眼前两位官兵感激涕零，带领孙子跪下，就要磕头。
陆旋忙将她搀扶起来：“不必行如此大礼，我们本就是前来赈灾的，你们是受了灾的灾民，救助你们是我们职责所在。”
老妇人有气无力道：“不是无人给老头子下葬，而是下了葬，当晚就会被人挖出来。”
何承慕一脸不解：“又挖出来做什么？”
陆旋似乎猜到了，脸色微变，就听老妇人说：“方才你们帮着赶走的那些人，是村里的地痞。他们已经算不得人了，刚下葬的尸体都会被他们挖去，村里的新坟被他们挖了个遍，无一幸免。”
老妇人搂着怀里喝水的孙儿，几乎将他整个保护在怀里：“他们想来抢的，就是我老头子的尸体，我只能将棺材摆在家里。不得不将门窗关得死死的，谁来也不能开。”
“那到底挖去做什么……”何承慕还是懵懵懂懂，话音未落，想到一个可能，登时脸上发绿。
鼻尖萦绕着挥之不去的腐臭味，又想到老妇人的话，这副棺材里的尸体可能会有的下场，何承慕只觉得吃下去没多久的干粮在胃里翻滚，紧抿着嘴屏住呼吸才能压住几分。
老妇人面上麻木，她在世尚且能护住棺木中的老头子，还有怀里的小孙儿，等她一死，小孙儿也活不长了。
陆旋面色凝重看着眼前死气萦绕的老妇人，怀中的小孙子尚存几分天真，生者死者同处一室，阴阳浑噩不过如此。
“我们走后，老人家你还是要把门锁好，明日一早我们就去找村官。”陆旋叮嘱老妇人注意安全，与何承慕一同回了营地。
走出老远，何承慕低头嗅了嗅身上，哭丧着脸：“将军，我怎么觉得，我身上还有尸臭味啊？”
陆旋心不在焉：“嗯。”
“啊？真有啊？”何承慕将袖子放在鼻子底下，张大鼻孔用力吸了几下，感到一阵绝望。
躺在帐篷里，陆旋有些睡不着，只是夜探一户，就听见那样耸人听闻的事情，还不知明日见到的，会是何种惨像。
天微微亮，军队就整装待发，何承慕眼下一片青黑，估摸着昨晚一夜没睡。
何承慕磨磨唧唧蹭到陆旋身边：“将军，尸臭味几天能散啊？咱们找个地方洗个澡吧？”
陆旋：“吓傻了？有水给你洗澡，能叫旱灾？你上了那么多回战场，尸臭味不是早该闻惯了？”
何承慕嘴角颤抖：“单闻闻，是可以忍受，那玩意儿可不兴吃进嘴里啊！”
陆旋：“……我命令你，忘掉它。”
何承慕呜呜地哭，要是能马上忘掉，他才是最希望忘记的！
队伍往村里进发，所看到的场景比昨夜更惊心动魄。
随手抛弃在野外的白骨，不知被什么野兽啃食过，骨头表面留下了齿痕。
若是昨晚之前，何承慕坚信那一定是野狗，但经过昨晚，他不那么确定了。
一股风卷来前方的气流，总觉得有股说不清道不明的味道。天色阴沉却无雨，空中挂起一阵阵的黑风，奇异的景象吸引了众人目光。
陆旋凝神看去，那股黑风是切实存在的东西，随风飞舞着的，是饿殍被分食后留下的毛发。
村中并不比昨晚更热闹，老弱妇孺如同行尸走肉一般，寻找着任何可以入口的东西。仅存的几个壮年则如秃鹫般审视着这些人，估算他们还能存活几日。
白骨露荒野，千里无鸡鸣，生民百遗一。
这里或许就是受灾最严重的地区，灾情传到朝廷中央时已经大面积发生，受灾严重的根本支撑不到政府施赈。
受灾的人要么成为流民逃向别处，留下的要么饿毙，要么成为吞食他人的人。
见到外来者，村里人甚至都不会躲避，只是站在原地，用渴望的眼神盯着运粮的车，顾忌着官兵手里的武器，不敢上前。
陆旋找到村里的里长，那位里长虽然不算白胖，但在面黄肌瘦的村民中，称得上面色红润。
陆旋不知他是私藏了粮食，还是同那几个地痞一样，吃了些不该吃的，但现在陆旋需要有人协助，施粥布粮。
说不清是幸运还是不幸，从里长口中得知村里剩下的人口不多，所需要的粮食相应减少，陆旋半途动用部分赈灾粮，不会导致数量大减。
这些粮食，不能直接下发到村民手中，否则必定会出现争抢事件，必须有人负责每日熬粥分发。
陆旋不能久留，将部分粮食留下交给里长，再派人通知县官遣人来监管。只要撑过这段时间，朝廷后续还会有赈济送来。
他所能做的暂时只有这些，他要尽快抵达州府衙门，才好让熟知地方详情的州官统一调配。
两日后，陆旋抵达胤州州府，当日一到，便督促当地官府核赈。
赈灾粮食不足的情形下，核赈是最为重要的一件事，虽然都是受灾灾民，却有先赈、次赈之分。
靠田地吃饭的农人，地里不产粮食，就断了生计，是在先赈之列，而城中商贩不靠天吃饭，可以稍缓，在次赈之列。
农人所受到的灾害，是会持续增加的，不是看眼前就能填补。
现已入秋，若是赈灾期间不下雨，没了秋收，赈灾一时半会儿停不了，得持续到翻过冬日去，待明年春耕夏收才有第一批粮食。因此核赈宁可报重，不可报轻，宁滥不遗。
陆旋来这一趟，少则一两个月，多则四五个月，全得看老天的心情。
这比渝州救水还要令人一筹莫展，至少洪水能挖渠分泻，大旱饥荒只能不断往这里调粮。无底洞似的，一日粮不到，就得饿死成千上万的人。
城中州官统筹计划粮食分配，先赈名额必须核实清楚，这件事陆旋不好着手，得交给地方胥吏，他只能派人跟着。
地方乱，就会有人投机，生出各种歪心思。地方胥吏很有可能与乡民串通，乘机舞弊，肆意操纵，捏造户口，更是会中饱私囊。
本地乡民也未必都是良善之人，需要有人监管，陆旋将分配粮食交给州府，自己就从这些方面着手，从旁协助，另外派人寻找水源，解决问题。
到了这时候，陆旋暗暗滋生些许感慨，若是祈雨祭天能成真，他也情愿相信一回。
尽人事听天命，即便如今爬到这个位置，这种不可控感仍是让人失落。
这场赈灾持续到了九月初，陆旋带人寻找到几处水源，只能勉强够一地使用，要想从根本上解决，还是得等几场雨。
就在陆旋心力交瘁，为迟迟不下雨而心急时，与州官们一同担忧赈灾真得持续到明年时，迎来了转机。
一场大雨趁夜而至，将土地浇得透透的，在地面积攒出大片水洼，人们踩在泥泞地里，前所未有的高兴。
陆旋站在屋檐下，望着从天而降的雨水，情不自禁一步跨了出去，任由雨水打在身上，衣裳被浸湿的感觉，竟然是如此的舒服。
几场透雨解决旱灾，陆旋松了口气，不幸中的万幸。
胤州百姓立刻忙碌起来，种下宿麦，等到了明年一月，就能成熟收获。
余下的事情就交给地方官员，陆旋带人回京复命。
陆旋返回京城，旱灾得到解决，最大程度保证灾民人人有食物果腹，饿毙人数在他抵达后得到控制，是功劳一件，亦是朝廷的功勋。但还未为灾情解除高兴多久，朝廷那帮吃饱了饭闲得慌的文官又做起了文章。
天鸣地震，风霾星陨，大旱饥荒，还有北蛮虎视边疆，仿佛这一年所有的磨难都降临人世，是天下大乱的征兆。
朝中一名户部员外郎，以天象不详是有人违背了天意，触怒上天，以致降下警示为由，请求华太后不要干政。
奏疏写得大胆，直指华太后虽只打着训政之名义，至今却无一次是皇帝自己做的决定。太后口口声声让皇帝亲政，迄今为止，皇帝到底亲政了什么呢？
华太后寿诞，资费数百万两，奢靡无度，比皇帝万圣节耗费更甚。太后越过皇帝直接向百官下令时，可曾想过还有个皇帝？
看过这封奏疏，华太后气得冷笑。写这封奏疏的人到底知不知道，帮着皇帝批阅奏疏，做出决定的是宁王？
真正擅权专断，假传圣旨的，应该是宁王才对吧？皇上断者十之无一，宁王断者十之有九，既然并非皇帝的意思，又岂能冒称圣意？
一个员外郎写出这样大逆不道的奏疏，背后一定有人指使，立即将其逮捕，着令刑部严加审问。
当日，华太后召定国公华明辉入宫，商议要事。
第284章 无功论
出了朝臣上疏请求太后不要干政的事，最重要的，还是得看皇帝的态度。
朝野上下都等着皇帝表态，皇帝也不负万众期望，当即给出了反应。
下令抓捕那名员外郎的，正是皇帝赵青炜。
不仅如此，赵青炜还专程去向华太后表达歉意，请求太后不要生气，不要为一个小臣而气坏了身体。无论背后是否另有主使，都会给华太后一个交代。
这番举动一面是在向太后示弱，并非自己指使，另一面也是表衷心，华太后是嫡母，他绝不会因那封奏疏，而与太后再生间隙。
三日后，刑部查明那名员外郎背后并没有指使者，全是出于他个人意愿。赵青炜下旨，此人诽谤太后，大不敬，革除官职，永不录用。
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