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因为是县令大人亲自相邀赴会，夏、胡、陈家几位家主自然非常看重，都是亲自过来的。
当他们看到沈家来的是沈沐时，顿时觉得有些奇怪。沈家主是怎么想的，这么重要的事，怎么就派一个黄毛小子过来？他一个哥儿，真能做主吗？
也有人稍微一联想到前些日子沈家发生的变故，他们虽然不知道具体情况，可是沈家二房一个没留，听说这其中就有沈沐的手笔。
如果真是这样，那么沈沐便不容小觑。沈家二叔也算的上是精明之人了，加上沈沛更是个心思不正的小狐狸，这样的人都栽在了沈沐手里，足以说明什么？
说明了如果不是靠沈老太爷和沈家主，这一切全都是沈沐的策划的话，那么整个沈家就要重新衡量了。
他们浸淫商道几十年，一个个都是狐狸成了精的，自然不会小看了对手。
他们不由在心中暗自盘算起来。
这样重要的场合，沈家主不露面，派沈沐前来，看来沈家主是铁了心要将整个沈家交给沈沐了啊。有道是知己知彼百战百胜，这个沈沐看来应该好好派人去调查一番了。
沈沐没有将几人在他身上打量的眼神放在心里。他与几人行了一个晚辈礼后便立在一旁，想着今日周大人召集他们前来的目的。
如今沈老爷已经将许多的事务都交由沈沐打理，像沈家粮铺庄子等等。
之前沈家庄子上的水窖在这样干旱的情况下发挥了大用，庄子上的粮食虽然减产了不少，可也不至于颗粒无收。
看其他的地方一片荒芜，沈家庄子上的人不由庆幸，多亏有了公子和姑爷，他们才不至于跟其他人一样去剥树皮挖草根吃。
也是因着沈家庄子上的事情办得好，沈老爷这才欣慰的放心将更多的产业交给沈沐。
而今日，接到周尹的邀请，沈老爷无法前来，便让沈沐代表他出席。
他在之前因着沈家二房之事，他就承诺过要全力以赴相助周大人赈灾。对于此事沈老爷也举双手赞成，索性也将此事全权交给了沈沐。
而沈沐在家中也与父亲商议过此事，今日周大人相邀，想来也是为了赈灾之事。沈家虽别无长物，但在立场上还是要站得住，既然周大人是为了百姓，他们沈家自然是义不容辞的。
只是——
他看了另外三人一眼，看这三人的神情态度，也知道这三人定然已经是看出来了周大人请他们来的目的，并且也早就商量好了对策了。
只要这三人联手共同进退，周大人即便身为一县之长，百姓父母官，今日恐怕也很难有收获啊。
如果不能说服这三家赈灾，单凭沈家一家之力，面对整个凤宁县的灾民，只怕也是杯水车薪。
沈沐思绪如飞，想到前世这几家别说赈灾了，便是凤宁县的积谷仓也被他们薅下来不少。后来周大人被朝廷下来的人彻查，其中就有县仓廪经管不严之罪。
沈沐不了解其中细节，只知道是因为后来官府开仓放粮，结果仓廪中的粮食全都是霉变腐烂了的。要知道仓廪中的粮食，都是储粮备荒，年年必须换新粮储存，以备不时之需的。
以周大人一贯的清正廉洁之作风，岂会让这些粮食出问题？他唯一能想到的也就是有人欺上瞒下，偷梁换柱了。
此事闹得沸沸扬扬，都说是官府从上到下一丘之貉，将县仓廪中的粮食全变卖给了凤宁县的四大商户。然后这些粮商将好的粮食全拿去卖高价，用陈腐霉变的粮食充数。
此事由朝廷派来的钦差彻查，后来调查清楚，周大人对此全然不知情，即便如此，却也因渎职疏忽被定了罪名。
想到这里的沈沐心中一咯噔，他也不知道这件事具体发生在什么时候，此时是否已经发生。无论如何，他都要提醒一下周大人才是，以免到时候措手不及毫无准备。
没多久，抱着各样心思的几人被差役请进了后衙中。
周尹笑着迎将出来。
他在看到沈沐的时候也是愣了一下，随即想到之前沈家主对沈沐的看重，他就这么一个哥儿，又是招赘，又是让他接手产业什么的，不就是有意要培养沈沐独当一面吗？想到此，对于沈沐出现在此，他也随即了然了。
沈沐也行礼道：“草民见过周大人，今次父亲接到周大人邀约，本应该亲自前来的。只不过父亲昨日里暑热太过便贪凉了些，今日身子就不太舒服，昏昏沉沉难以起身，便叮嘱由我代父前来。周大人但有吩咐，草民亦能代表沈家替周大人出力。”
他这话不禁说明了情况，更是表明了态度，沈家会与官府周大人共进退。
其余三人闻言，心中冷笑一声，好听的话谁不会说，当即也半真半假或是表忠心，或是大力吹捧。
周大人听在耳中，也知这三人的话不能当真。他们毕竟不像沈家。之前沈家能够将水窖之事提供给官府，还能平价售粮，便足以说明其真心实意。
也好在有了水窖，到底还是有些成效的，只不过时间太过仓促，加上地势限制，整个凤宁县才完成仅仅十之一二。
等灾情过去，他应该全县范围内推广，以备不时之需。
客套话说完，各自落座。
让人上了茶水，周尹笑着做了个请的手势，示意自便。
沈沐拿起茶杯喝了一口，微微皱了眉，这茶水应该是最次等的，苦涩得难以下咽。
果然，陈家主喝了一口，顿时“噗”地吐了出来，好在他反应快，及时用袖子挡住了，一口茶水尽数喷在了衣袖之上。
周大人笑眯眯的道：“陈家主，怎么了？可是本官这里的茶水不合胃口？”
岂止是不合胃口，他就从来没有喝过这种劣质的茶水。不过这话他也不能说出口，只讪讪笑了笑，替自己找借口，“哪里哪里，周大人恕罪，草民一时喝的急了些，差点烫着嗓子眼，这才不得不吐出来。”
周尹也没有揭穿他的谎言。只笑了笑说道：“本来按理来说，本官诚心相邀诸位前来，是应该备好酒水的。然而，如今时日艰难，百姓已经吃不起粮食，本官也只能以茶待客了。”
“大人客气了，以茶代酒也是人之常情嘛，哈哈哈！”
三人都是老狐狸，圆滑至极，半点口风都不露。
沈沐沉默的看着几人东拉西扯，就是不扯到正题上，周大人脸上的笑容都有些僵了。
想了想，他做出一副等不及的样子，直接开口道：“不知周大人今日邀我等前来是因着何事？”
其余三人静默了一瞬，微不可查的摇摇头，这沈沐到底还是太年轻了，沉不住气。
有了沈沐递上来的台阶，周尹松了一口气，迫不及待地道：“如今旱情越来越严重，凤宁县百姓已经食不果腹了，本官邀诸位前来，是想要请各位想想办法，看能否有解决之道。”
三人面面相觑，眼中都有一种果然如此，猜的没错的明悟。
夏家主清了清嗓子，“大人，我等不过一介草民，面对天灾人祸，哪里能有什么解决的办法？”
“是啊！”陈家主也附和道：“周大人可是找错人了，这些事情，大人应该找朝廷官员才是啊，哈哈哈……”
周尹摇摇头，“朝廷远水难救近火，你们是凤宁县商贾大家，财力物力也是有目共睹的。凤宁县百姓说到底也是乡里乡亲，理应互帮互助嘛。”
“额……”三人沉默，谁都不敢率先接口。
沈沐笑道：“周大人说得没错，我等商贾买卖，皆是仰仗乡亲父老。如今，乡亲父老们受灾，我等回报也是人之常情，理所当然的。有道是取之于民用之于民，草民是万分赞同的。”
小崽子，这叫什么话！
胡家主发急道：“话可不能这么说！要说这天灾，受影响的可不是只有他们，我们虽是商贾之家，可是庄子地里不一样也受灾了嘛？”
陈家主也哭丧着脸道：“没错，没错，天灾无情，我们地里也是颗粒无收，一家子上百口人，都指望着地里的产出过活呢。这么一来，我们也是寅吃卯粮，虽积攒了点家业，恐怕这一回就得坐吃山空了，不得不节衣缩食了啊。”
周尹很是气闷，他还什么条件都没提呢，这些人倒好，先哭穷上了。
夏家主沉吟了好大一会儿，仿佛下了大决心一般，说道：“周大人，您能忧心百姓，的确是个难能可贵的好官，凤宁县有您在，是我们的福气。”
说着话音一转，“胡家主与夏家主所言却也是我等目前的现状。对于天灾，我们实在也是束手无策。不过周大人为百姓操心劳力，我等也不能不有所表示。我们夏家节衣缩食也要省出粮食来支持周大人，这样吧，我们夏家愿意捐粮两石，以资助父老乡亲。”
周尹闻言气不打一处来，这话夏家主也好意思说出口，两石粮食，这是打发叫花子呢。
没想到夏家主这话一出，另外两人也连连点头附和道：“夏家主真是大仁大义，我等实在是惭愧。不过夏家主如此，我等也不能落后，苦了自己也不能苦了乡亲们，我等便咬咬牙也省出两石粮食出来捐赠吧。”
“周大人，您可别嫌少，好歹也是我等省吃俭用才省下来的心意。”
“是啊是啊！……”
周大人脸色一阵青一阵白，被这些话堵得说不出话来。
第45章
沈沐看了一眼，笑道：“没想到三位世叔家中竟如此困难。拿出来这点米粮，恐怕你们一大家子人一顿都不够吃的吧？”
胡家主吹胡子瞪眼，生怕沈沐揭了老底，“小孩子懂什么？你是不当家不知柴米油盐贵，要养活一家子可是不容易呢。”
“是的呢，你知道什么？你以为谁家都跟你沈家一样，简简单单就两房人。更何况你家二叔也不知道怎么了，还被你们给赶出沈家来，这下子岂不是更加不用多余开销了。”这话便是有些针锋相对之意了。
夏家主微微一笑，依旧一副和蔼可亲的模样，“小娃子，你可不能拿你们沈家与我等相比，你们沈家人丁少，可比不得我们好几百口人要吃饭啊。”
沈沐心中暗自啐了一口，这群老狐狸，便是刀架在脖子上，想让他们松口出血怕也是不容易呢！
周尹明显也是想到了这一点，尽管心头恨不能将他们都搜刮个干净，可心底也知道是不可能的。
他们没有犯法，官府也拿他们没有办法。
想到今日的目的，周尹是忍了又忍，才清了清嗓子道：“我知道这灾情让大家日子都不好过。”
夏家主一副感激涕零的模样，“周大人明察秋毫，能体谅草民的苦衷，草民实在是感激万分。”
周大人摇头道：“哎，话虽如此，可本官心中也犯难啊，你们几家就出这点粮食实在是半分作用也无啊。”
“周大人，我们实在是已经尽力了啊，多少总是我们的一点心意，就这些粮食捐纳出来，咱们家中恐怕也要节衣缩食好些天了。”陈家主叫苦不迭，就差没说自己也吃不上饭了。
“是啊，周大人。百姓的命是命，咱们可也是平民老百姓啊，不过是借着祖上的荣光，如今勉强能养活一大家子人而已，您总不能不顾我们的死活吧？”
“这个自然是不能不顾的。”周尹怎会不知道他们的心思，只能叹息道。
几人神色一喜，就要道谢，周尹话锋一转，“既然你们难以捐出更多的粮食，本官这里还有一个折中之法，不知可不可行。”
三人面面相觑，半晌后夏家主才拱拱手，“大人只管说来。”
周尹斟酌一番，然后说道：“据我所知，凤宁县城中的粮铺俱是诸位名下产业。如今粮价居高不下，很多百姓都买不起粮食，所以这粮价几位可否商量降低一些……”
周尹说出自己的目的，只是还未说完，几人已经是叫苦连天了。
“周大人明鉴，您是不知我等商贾买卖的难处啊。我们买卖，有买才有卖，如今粮价虽然高，但是其中并没什么利。只因我等粮食购价就已经很高了，加上其中的人力物力以及损耗，水涨船高。如今我们的粮食买卖价格只能说是保本买卖，再低就得亏本了。”
周尹直皱眉，他已经低声下气说好话了，没想到这些人竟然油盐不进。
他神色肃然，“据本官调查所知，你们即便是外边收购粮食，价格涨幅也并不算离谱。哪怕算上路上耗费，其价格顶了天也不过如今粮价的两成左右，可以说是暴利了。本官不过是让你们降低一点价格，让百姓能买得起粮食而已，无论怎么样也不可能亏本的。陈家主，本官虽然不经商，这帐却也是能算清楚的。”
外面的粮价，加上损耗，他也是跟沈家人算过这笔账的，所以才能自信满满的说出来，就是为了堵这三人的嘴。
周尹说得有理有据，那三人也不好反驳。
几人或低头沉思，或拿着茶盅盖把玩，就没有一个人肯接话的。
“你们就没什么好说的？”周尹问。
“大人只知其一不知其二，粮价情势不乐观，我们也不想的。”陈家主踌躇道。
“那你倒是跟本官说说怎么个其二法？”
“这……”真要说起来，陈家主又一时想不出话来。
周尹眯眯眼睛，“这么说来，你们却是不肯了？”
夏家主缓缓道：“周大人虽为凤宁县父母官，却无法制定买卖价格吧？我等行商，自有行商买卖的规矩，周大人恕难从命。”
“如果说，本官定要从中插手粮食价格，又当如何？”周尹态度强硬起来，既然好话说尽，这些人依然故我，那就不能怪他不客气了。
这话一出，胡家主像是听到什么好笑的笑话一般，哈哈大笑起来，“有道是民不与官斗，我等一介草民自然不会跟周大人作对。既然我们自己的买卖自己作不了主，那我等又何必做买卖？早点关门大吉不就得了，做个闲散富贵人，也免得操太多心。”
这已经是明目张胆的威胁了。只要周尹动官威压制，他们就敢关门不卖粮食。
现在的粮食价格虽高，但只要给银钱，至少还能买得到粮食。可一旦这买卖关门，百姓无粮可买，造成民心浮动，只怕更是难以收场。
很快周尹就想通了其中关窍之处，兔子逼急了还咬人呢。这几个老狐狸，若是来个鱼死网破，自己倒是无所谓，就怕百姓受牵连更甚。
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