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顶着梁承骁晦暗不明的眼神，谢南枝咳嗽了几声，眼尾因持续高热泛着病态的薄红。
他的嗓音嘶哑，但即便如此，仍含着笃定：“倘若我有七八分的把握——能让崔郢为殿下所用呢。”
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书棋怀抱着毛绒绒的披风，站在书铺外头，叫不断掠过的冷风吹了个哆嗦，跺了跺脚。
连下了两天雨，上京隐约有倒春寒的迹象，他今天本来都走出门了，被风一刮又回去加了两件衣裳。
至于他为什么会出现在这里，而不是点着炭盆的暖阁——他忍不住看向书坊内，那道正垂眸翻看书架上籍册的人影。
这又是雨天又是有风的，他实在不能理解他们公子为何刚退烧就要到这儿来。
有什么需要的，使唤他去买不就得了。
书棋内心腹诽着，忍不住道：“公子。”
谢南枝并未抬头：“嗯。”
书棋问：“我们还要在这里守着吗？”
谢南枝又翻过一页纸——他眼下看的，是上京最近畅销的文集，据说是那位松泉楼文会上一鸣惊人夺得魁首的文士所作，此人还给自己取了个十分有禅意的雅号，叫无名居士。
书棋完全不知道他瞧得津津有味的，是某个冒牌货的文章，只看他从容温煦地笑了笑：“再等等吧。饵食已经放好，就看鱼儿上不上钩了。”
书棋愣了下，一时没懂他的意思，还要再问，忽然听得一阵稍急的脚步声，店外有人撑伞走进，有些仓促地喊：“这位兄台——”
唔，这不就来了吗。
谢南枝回过头，正好与来人四目相对，也让对方惊愕之间，将后半句话卡在了喉咙里。
……
公良轲今日独自出门，去寻一册曾经见过的古籍孤本。
只是才到书坊，余光就瞥见了一道叫他印象深刻的身影。
这不是那日在文会中写下文章，又悄无声息离开的青年还有谁？
他的呼吸一窒，身体先于大脑一步，喊住了对方：“这位兄台。”
然而在对方转过头，彻底现出阴影中的容貌时，他又愣住了。
原因无他——面前人实在是太年轻了，看脸庞可能才刚及弱冠。
那日在松泉楼距离远，他也只是匆匆一瞥，没怎么看清，而后读到那篇见解独到老辣的文章，下意识就以为撰文者至少是自己的同辈，或者稍差几岁。没想到对方竟比他小这么多。
眼看着那年轻人打量了他一番，神情陌生而困惑，公良轲这才记起，对方从没见过自己，照理说是不认识他的。
一时的冲动退去，意识到刚才做了什么，公良轲稍有些窘迫。他咳嗽了一声，见对方手上拿着一本文集，便强作镇定地找话题道：“方才见公子也在翻看此书，不知文中说的是何物，是否值得一阅？”
不知是否是他的错觉，听闻这话，对方脸上浮现出了一点耐人寻味的表情。
过了半晌，那年轻俊秀的公子才矜持微笑道：“不好说。”
“我瞧这首篇或许可以一读，再往后的，就见笑于大方之家了。”
公良轲本来就是随口一问，听他如此评价，不由得生出几分讶异。正要问著书人的名姓，却见对方略略抬起书封，给他看了眼上面的字——
无名居士辞赋集。
公良轲：“……”
近日这位无名居士的文章在京中十分风靡，公良轲是知道的，同僚拿来与他鉴赏时，他只扫过一眼，便断定除了卷首文会上的那一篇，其余都是欺世盗名之徒的杜撰。
却不成想，如今阴差阳错撞到了正主面前，还问他是否值得一阅。
对方看出他的尴尬，似乎轻哂了一声，将文集放回原处。
他这展颜一笑，公良轲也回过味来，意识到对方已经猜出了自己的来意，心中暗赞一句敏锐，于是不再拐弯抹角，直截道：“我曾在松泉楼见过公子一面，十分欣赏公子的才情，不知可有机会请一壶茶，坐下来详谈一番。”
那年轻公子听了，果然没什么意外的神色。
他想了想，温和道：“谢某才疏学浅，不敢称才情。既然兄台有此美意，谢某就却之不恭了。”
—
公良轲带谢南枝去了一处清静的茶楼，两人坐在靠窗的位置。
他见谢南枝的小厮似乎一脸紧张，轻声询问主子要不要拢上披风，以防受凉。
谢南枝说不用，抬眼撞上公良轲的视线，含笑解释：“我过去身体不好，家中主事人盯得严些，公良兄见笑。”
公良轲说怎么会。
方才他就注意到谢南枝偶尔咳嗽，脸色也苍白隐有病容，想来是身体比常人弱一些。
他看谢南枝的衣着气度均是不凡，言行谈吐亦端正有节，猜想他大约是高门养出的贵子，因体弱被父母长辈看得紧，平日甚少出门，才不为人知。
公良轲忍不住问：“过去不曾在京中见过贤弟，敢问贤弟可是上京人士？”
谢南枝摇了摇头，简洁道：“我本家在南方，机缘巧合下才来到上京。上次在松泉楼不知是会试举子在办文会，歪打误撞闹了笑话，实在惭愧。”
听他这么说，公良轲便开始回忆，南方三郡可有姓谢的名门世族。盘算了一遍后，好像确实有几个不同宗的谢家，只是不知道对方出身于哪一支，于是心中大致有了底。
他对谢南枝很有好感，尤其是瞧见他那张俊秀却无血色的脸庞的时候，总是想起远在老家，年纪尚小的幼弟，又想到他一个人独身在外，纵有病痛也无人可依靠，不由得更添了几分怜惜之意。
他不忍心戳谢南枝的痛处，就没再继续往下问，转而谈起些诗文辞赋上的事。
公良轲本就是崔郢的得意门生，经学造诣在上京的文人中也数佼佼者，然而叫他更惊讶的是谢南枝。
如果在此之前，他还在猜测对方作出那日的文章是否出于偶然，但与谢南枝详谈之后，发觉他不仅长于文赋，经筵礼数亦有所涉猎，眼界与谋略更是丝毫不输朝中官吏——甚至给公良轲一种错觉，仿佛对方已浸淫权术之道多年。
随着交流的深入，公良轲心底的惊异和赞赏也越来越甚，最后神情全然叹服，由衷道：“贤弟大才，我自视远不如你。”
谢南枝咳嗽起来，勉强微笑说：“病中无事，喜欢瞎琢磨罢了，还望公良兄不要嫌弃谢某多话。”
公良轲只当他自谦，笑着摇头。
他已打定主意，要把这个年轻人引荐给崔郢，方才在谈话中他也试探了一番，得知对方并无师承。若是他老师见了这样的好苗子，估计也要动心思。
有了这样的想法后，他计划着先回去与崔郢商量一番，但看向谢南枝的目光却是愈发亲近温和，详细询问了他的身体情况，又叹道：“我也是独自一人来上京谋职，许多事能够同你感同身受，大概是因为这个，今日一见你便觉熟悉亲近，仿佛已见过你许多次。”
“……”
谢南枝面不改色抿了口茶，赞同地应了一声。
公良轲继续说：“我就住此地不远，你若遇上难事，可遣人来寻我。”
“或者你有心向学，我家中还藏有不少古籍经撰，如果要借阅书册，探讨文章，我也随时欢迎。”
他说这话时诚挚发自内心，无一句客套的虚言，谢南枝似乎有所触动，眼睫轻微颤动一瞬，说：“多谢公良兄。”
公良轲还有事在身，见时候不早，又与他说了几句后，神色抱歉地起身告辞。
谢南枝目送他离去，等对方的背影彻底消失在了视野里，才缓慢喝掉了最后一点冷茶。
与此同时，一直镶嵌在他脸上的微笑面具，也随着一阵风过，一点一点失了温度。
书棋目睹这一变化，不知为何有些脊背发冷，小声问：“公子，刚才那位大人是……？”
谢南枝放下茶盏，平静道：“从五品翰林院侍读，崔郢的学生。”
“那天在松泉楼，他和另一人坐在二楼。”
他对人的记性一向很好，基本过目就不会忘。那日公良轲来赴宋黎的约，曾与他错身经过，他就记下了。
窗外的雨停了一阵，淅淅沥沥地又开始下。
书棋折回店里拿伞，谢南枝站在檐下，安静地看着滴落的水珠，稍有些出神。
他读过公良轲的文章，又同纪闻确认过，此人秉性正直义气，至今仍在接济进京赶考的寒门学子。
要想接触崔郢，从他身上入手是最好的选择。
书棋匆匆返回来，刚撑开伞，就听谢南枝问：“你那日遇上张家的书童，他可要求要何时答复。”
书棋愣了下，不知道他为什么提起这个，想了想，道：“好像没有吧。”
谢南枝嗯了一声。
两人在雨中往回走了一段，就在书棋以为这个话题已经揭过的时候，又听他吩咐：“下回再碰上他们的时候，就回复那张家的公子，我答应了。”
“……”
闻言，书棋手一抖，差点把伞掉在地上：“啊？”
即使他满头的雾水无处解答，谢南枝却不再说话了。
—
自从那日在翠玉轩不欢而散后，谢南枝和梁承骁就陷入了微妙的僵持状态。
第一个察觉端倪的是纪闻。尽管说僵持可能不太妥当，但纪右卫虽然不是个文盲，文学水平也比阿九多余得有限，实在是找不出更贴切的词了。
这种状况具体表现在他已经连续几天没在主院见过谢南枝了，书房桌案边那把多余的椅子也撤了下去，连暗部的医师见了他，都个个怨气深重地控诉梁承骁不遵医嘱，手上的伤开裂了几次没好，并且抱怨能不能管管太子爷猫嫌狗憎的脾气。
纪闻心想，我哪管得了这位祖宗。
然而热爱制毒大于治病的医师永远在暗部的食物链顶端，得罪是得罪不起的，纪闻只好苦哈哈地应下来，某天夹起尾巴，伏低做小地去了翠玉轩搬救兵。
纪廷很是不理解他的行为，皱眉说：“一个身份不明的可疑之人，说不定就是南越派来的奸细，有什么值得殿下对他青眼相看的？”
在他看来，谢南枝身上疑点重重，连一身精湛的医术都像是别有用心的设计。
暗部苦寻多年不得的阿红花解法，此人仅花半个月就配制出来，实在叫他不能相信。
只是殿下被他的美色所蛊惑，一时失去判断也罢，叫他不能接受的是，纪闻和东宫其他亲卫竟然也对那个祸水礼遇有加，推崇备至。
这让纪廷不禁怀疑，谢南枝是不是给他们下了什么降头，才让这群人集体失了智。
纪闻本来就气他榆木脑袋不开窍，闻言更是恼火，恨铁不成钢地给了他后脑勺一巴掌，教训说：“就凭他解决了阿红花和合香两桩大事，他就配做东宫的座上宾。”
还有一句话，他藏在心里，犹豫了一下，没说。
他总觉得，不知从什么时候起，梁承骁对谢南枝越来越上心了，照这个趋势下去，日后坐上那个位置，景恒宫里住的是谁还未可知。
但这话不适合跟纪廷明讲，他头疼道：“对谢公子放尊重点，下次再让殿下看到你对他不敬，我都救不了你。”
亲哥的血脉压制在前，纪廷隐忍地挨了这一下，抿唇不说话了。
纪闻从小和他一起长大，光看他表情就知道他心里还在犯倔，皱了皱眉，内心隐约有种不太好的预感。
但两人平日的职责一在明一在暗，有许多事他也不能左右，只好警告性地点了点纪廷：“少给我惹麻烦。”
……
书棋抱着一摞写好的文章出来，正好在院落门口撞见纪闻。
他愣了一下，赶紧行礼道：“纪大人。”
尽管纪廷回来以后，府上同时有两个纪大人，下人基本以官职区分，但他平日里喊习惯了，就没改口。
纪闻点了点头，视线扫过他怀里的宣纸，看向院里：“你们公子还在忙吗？”
书棋刚要回答，就听里头传来谢南枝的声音：“纪大人有事找我？”
纪闻闻声抬起头，见谢南枝披了件大氅，坐在庭院的石桌后，看样子刚搁下笔墨。
许是风寒未愈的缘故，他瞧上去比以往更加清减，神色也带着恹恹的冷淡。
纪闻看到他，心底莫名升起一点微妙的负罪感，问：“谢公子的身体好些没有？”
“尚可。”谢南枝没有与他详谈的意思，一双眼静静瞧着他，“纪大人前来，是为了……”
纪闻没好意思说，是因为他们太子爷又发疯不好好治伤，所以请他过去救场的。咳嗽了一声，含蓄地问谢南枝，得空的时候能不能去主院一趟。
“殿下不喜生人近身。”他无奈说，“医官好几次想来换药，都被他赶出去了。大概只有您能让他配合点儿。”
谢南枝听了，没什么特别的反应，想了想，道：“这次叫他不高兴的是我，所以我去大概没有用。”
纪闻没想到他直截把这事挑明了，一时语塞，顿了下，试探问：“那天您和殿下说了什么，才——”
闻言，谢南枝似乎蹙了下眉，神色有些迟疑。
过了半晌，他如实答：“我……不知道。”
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围场内一片寂静，侍从皆垂着头，不敢言语。
梁承骁立于场中，眉目沉肃，挽弓锁紧远处的树梢。
一阵风过，弓箭离弦，百米外枝头的麻雀一声啼叫都没有来得及发出，就从树上栽了下来。
旁侧的安王世子颜昼见了，松开弓弦，摇头啧声道：“这还有什么好比的，你直接把彩头拿了算了。”
随从小跑着去捡拾猎物，梁承骁缓慢转动着墨玉扳指，没有说话。
一边的亲卫给他递箭，瞥见他掌心的血色，顿时一惊，低声道：“殿下……”
“无妨。”梁承骁说。
他的语气很淡，透着不容置喙的意思。亲卫即使心存担忧，只好闭上嘴。
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