“那么，诸位是否注意到李祖德头颅有何特异之处？”温淮阴继续追问，欲从王姑娘处探得更多线索。
王姑娘摇头，面露迷茫之色：“当时我们皆惊恐万分，哪敢细看。只记得其头颅上似有血迹，其余便未留意。”
“似乎有一股极浓的桃花香气，却非自然花香，更像是香料之味。”王大娘突然想起，急忙补充。
温淮阴垂眸沉思，心中隐隐觉得事有蹊跷。
第31章
将王家三口妥善安置之后，温淮阴提出了一个大胆的计划。
“我想回去看看。”温淮阴沉声道，“李祖德背上所负木偶，我确信是艳鬼，但仅见其一，恐有异相。”
独孤澜自是明了他的意思：“你在怀疑，双生艳鬼已经实力强大到能够分开，且各据一躯以附之。”
温淮阴颔首，若双生艳鬼果真能分而行动，相互掩护，捕捉艰难更甚。
二人遂决意趁着夜色掩护，重返王家，再查那无首之尸与所负木偶。
王家所在的街巷，再度陷入了一片死寂，周遭邻舍的门户紧闭，连灯火亦未点亮。
他们谨慎地避开可能的窥视，悄无声息地回到了王家。
温淮阴与独孤澜迅速步入房内，一进门便见地上的血迹斑斑。
血迹拖曳出一段距离，似有沾血之物在地上翻滚了一段距离后方才停歇。
然而，令人诧异的是，顺着血迹追寻，却发现到了某处后，血迹竟突兀地消失无踪。
屋内桃花香气浓郁，却非自然之香，乃是人工调制之香料，二人皆能辨识。王大娘所言非虚，此香确有蹊跷。
房顶之上，树根交错。
温淮阴身形矫健，一跃而上房顶，手中符纸点燃，火光微弱却足以照亮四周。
他掌中符纸，点燃之时，散发出幽微之光，照亮了四周。
独孤澜于室之隅，发现了些许奇异之泥土痕迹，似是从地底涌出。手指轻触，那泥土带着湿润，仿佛新翻之土，却透出一股刺骨之寒意，直侵肌肤。
他轻点泥土，只见其自行翻动，不多时，便露出一小块木段，乃是龙血树之枝。
那木段上，纹路古朴，似藏玄机。
““阿阴，双身之谜，果真可解矣。”独孤澜说道。
温淮阴闻言，自房顶轻盈跃下，落在独孤澜之侧。
他的目光紧紧锁定那龙血树木段，眉头紧蹙，似有千钧之重。
更令人忧虑的是，二人在房中搜寻良久，却始终未能寻得那失落之人头，此事愈发扑朔迷离。
房中再无其他线索可寻，温淮阴心生退意，打算先行返回张府，再作打算。
正当他准备离去之际，忽然想起，独孤澜原计划前往张府探查，却提前归来。
“方才场面混乱，未及细问。”温淮阴言道，语气中带着几分关切：“本是分头行事，你与东方道友同往府中探查，何故提前归来，莫非有所发现？”
独孤澜未加思索，直言不讳：“我与他吵架了。”
温淮阴闻言，目瞪口呆：“你们……”
“或许是我无能，碍了他的大事，皆是我的过错，也是我无用，阿阴可会怪我。”独孤澜低声道，目光中带着一丝忧虑，似乎担心自己的举动会招致温淮阴的不悦。
温淮阴见他这般模样，连忙宽慰：“或许是东方道友不惯与人共事，绝非轻视于你。”
“既然是这样，你便一直跟着我，给我当帮手如何？”温淮阴说。
似乎为了证明独孤澜不是累赘，温淮阴又补充道：“你我之间，默契非常，同行可相互照应，我亦能轻松许多。”
独孤澜见他如此认真，眼中不禁泛起笑意，嘴角也微微上扬：“阿阴待我，果然极好。”
温淮阴微微颔首，两人相视一笑。
夜色渐深，两人并肩而行，朝着张府走去。
待二人重返张府时，天际已泛起鱼肚白。
东方衡玉一见二人归来，便急步迎上前去。
“你是去何处喝花酒了，身上的脂粉香气这般重，好生不要脸。”
独孤澜见此，不由自主地带着温淮阴连退两步。
温淮阴亦下意识地皱起了眉头，东方衡玉身上的香料之气过于浓烈，久闻之下，令人头晕目眩。
东方衡玉本就因自身之狼狈而心生郁闷，见二人后退，更是气结。
“东方兄，何故如此？”温淮阴开口，语气中带着几分不解。
“我找到了点东西。”东方衡玉说道。
当温淮阴看到他找到的东西时，不由得愣在原地，眼中满是惊异。
他们二人在王家搜寻了整夜的李祖德之首级，竟在张府意外寻得。
“何时寻得？”温淮阴急切问道。
“寅时三刻。”
温淮阴心中一算，寅时三刻，正是他们于王家探查时。
如此想来，他们在救出王家三口之后，那艳鬼便携带李祖德首级，回到张府。
艳鬼为何要这么做？
又为何非要再回到明知可能是危险之地的张府？
“你在哪里找到他的？”独孤澜问道。
“管家颈上，与其身躯并置。”东方衡玉眉头紧锁，语气沉重，“我亦曾细察管家尸身，腰腹处被树枝贯穿，血肉模糊，桃花香气扑鼻，确为艳鬼所为。”
“张员外在何处，我有些事情想要问他？”温淮阴心中隐约有所猜测，欲求证于他们。
东方衡玉却面露难色：“此刻或不便相见。”
细问之下，方知艳鬼最初现身地，竟是二老卧房。
二人闻声睁眼之际，便见艳鬼悬挂于床帐上，身躯低垂，几与他们面面相贴。
“张夫人见此情形，惊恐过度，竟至昏厥。张员外在慌乱中逃出，不慎头部撞击地面，大夫方才诊治完毕，此刻仍在昏迷之中。”东方衡玉叙述着昨晚的一幕。
闻言，温淮阴面色更加凝重。
温淮阴听后，面色愈发凝重，他沉思片刻，缓缓道：“艳鬼既已找到张夫人与张员外，见二人无力反抗，却未下杀手，反而杀害了管家，未免太过怪异了些。”
东方衡玉点头回应：“我已经仔细查看过，并未发现任何怨气，看来艳鬼并非前去寻仇。”
温淮阴沉吟道：“若非寻仇，那艳鬼此举又是何意？难道只是为了制造混乱？”
独孤澜思索着，缓缓道：“或许，艳鬼的目的并不在于张家二老，而是另有所图。管家之死，可能只是她计划中的一环。”
温淮阴察觉到东方衡玉话语中似有未尽之意，便开口询问：“道友可是有所猜想？”
东方衡玉沉吟片刻，终于开口：“我与府中人细谈一番，得知张员外的大公子在病逝之前，曾与管家有过激烈的争执。”
温淮阴心中一动，感觉这可能是解开谜团的关键，他微微皱眉，追问道：“那争吵的内容，可有人知晓？”
东方衡玉摇了摇头，神情显得有些凝重：“据府中人回忆，当时大公子情绪异常激动，甚至曾威胁要将管家逐出府去。至于争吵的具体原因，由于时间已久，府中之人也难以记清。”
“艳鬼之祸，起于张氏之门。依常情而论，艳鬼成因定与张氏家族必有深仇宿怨。可如今情况，张府管家已遭不幸，而张氏夫妇却安然无恙，只怕一开始我们所查方向便错了。”独孤澜沉吟道。
他继续说道：“或许，艳鬼真正想要复仇的对象，并非张员外一家，而是管家。”
独孤澜未待众人开口，便又言道：“老张头说书之际，每每提及管家因觊觎家财，不惜谋害主家之旧事。”
“此论未免过于骇人听闻。”东方衡玉摇头轻叹，似对独孤澜之见颇为惊异。
温淮阴则沉吟良久，方徐徐言道：“虽言之似有荒诞，然亦非绝无可能。吾等不妨依此思路，再探此事之真相。”
“且不谈张府如今声名显赫，又因御赐四座牌坊，威望于东都如日中天，若真有人胆大包天，图谋家产，岂非自投罗网，易于被人察觉。”东方衡玉提出了不同的看法，他的声音中带着一丝质疑。
“再者，张员外除三女之外，尚有二子，家中血脉未绝，家产继承自有定序，管家又岂有机会谋财？”东方衡玉继续说道，眉头微微皱起。
温淮阴眉头紧锁，沉声道：“我曾听闻，张员外的次子近日去参加乡试去了。”
独孤澜见温淮阴神色有异，似乎话中有话：“可是有何不妥之处？”
“张员外的次子，我亦有所耳闻，自幼便被誉为城中神童，才华横溢，前途无量。”温淮阴缓缓道来，语气中带着一丝深意。
“但不知因何缘故，突然性情大变，赶走家中请来的教书先生，终日沉迷于烟花之地，后因疾而卧床，幸得天佑，方从鬼门关前夺回一命。自此，张员外苦口婆心，劝其归正，终使他答应参加乡试。”温淮阴续言，其目中掠过一缕忧色。
“如此这般，张员外三女已死，如今长子病，次子不堪重任且出门在外，张府可不就无人继承了。”这番言辞听下来，东方衡玉竟然也与独孤澜想法一致了。
终究是太过巧合，偏就膝下五个孩儿，接连出了意外。
“我有一想法，不知是否可行。”独孤澜眸中闪过一道精光。
温淮阴察觉到，他的视线落在东方衡玉身上。
东方衡玉顿时有种不详的预感：“我不同意。”
独孤澜却似未闻，目光未及东方衡玉，压根不在意他的意见，转而对温淮阴言道：“现下井下女子身份不明，管家已逝，若要探明其与艳鬼之关联，不如行一大胆之举。”
温淮阴被勾起几分好奇：“何计？”
独孤澜望向东方衡玉，唇角微扬。
半个时辰后，东方衡玉于铜镜前，见自己身着红衣，面施粉黛，，一整个脸上写着生无可恋。
温淮阴惊得瞪大双眼，他早知独孤澜的变幻之术出神入化，却不曾想手艺如此精湛。
若非亲眼目睹，他几乎要信以为真，以为那井下女子真的现身了。
独孤澜立于东方衡玉之后，眼中带着几分戏谑：“你这般不情愿，好似被迫嫁与不爱之人，笑颜难展的新娘。”
东方衡玉深吸一口气，嘴角抽抽：“你为何不自己扮上！”
“我已为阿阴披过嫁衣，岂可再为他人装扮。”独孤澜眼中笑意更浓，“阿阴，你意下如何？”
温淮阴正沉浸在自己的思绪之中，心中盘算着待此事了结之后，如何向独孤澜求教那变幻莫测的法术。
他正想得入神，却被独孤澜突然点名，一时竟未反应过来。
在独孤澜那充满鼓励的目光下，他不自觉地点了点头，沉声道：“确是如此。”
东方衡玉：“……”
他到底在期待什么？
……
东方衡玉身着红裳，犹如火凤展翅，翩然起舞于张府之庭。
衣摆随风轻扬，步履若柳絮飘摇，恍若步入幻境。
红裳在皎洁月光之下，泛起淡淡光华，与夜色相融，如梦似幻。
他仿若女子般，轻移莲步，穿梭于张府的回廊曲径之间，姿态优雅，若隐若现。
若细观东方衡玉之足下，便能窥见其行走间，脚尖轻点，步伐诡异，宛若鬼魅。
就连月下影，都被藏了去，宛若无影之客。
藏于暗处的温淮阴目睹此景，不禁心生诧异：“他先前那般抗拒，我还以为他心怀不满，岂料他竟能如此得心应手。”
独孤澜眉梢轻挑，眼中掠过一抹戏谑之色：“他真走得这般好？”
温淮阴目光灼灼，他细细端详着东方衡玉的步态，沉吟片刻，方才缓缓开口：“是挺好。”
温淮阴心中暗自忖度，若自己易装而行，必不如东方衡玉那般行云流水，顾盼生姿。
虽自知其短，却也难免心生羡慕之情。
独孤澜见温淮阴沉吟不语，强忍笑意，面上作出一副小心之态，反问：“难道他比我还好？”
温淮阴思绪被这突如其来的反问打断，他微微一怔，随即悟出独孤澜又在自嘲，心中不禁生出一丝柔情。
他微微俯身，靠近独孤澜耳边，声音低沉而坚定：“你行步最佳，不管是与谁比，皆是你最佳。”
温淮阴微俯身姿，轻移至独孤澜耳畔，气息轻轻拂过独孤澜的面颊，带来一丝难以言喻的痒意。
“阿阴莫不是在安慰我？”独孤澜的声音带着几分玩笑，却也掩不住心中的暖意。
温淮阴直起身，目光坦诚：“自然不是。”
言罢，与独孤澜含笑之眸相视，竟不自觉间神思恍惚，面颊之上，悄然染上一抹红霞。
独孤澜终是忍俊不禁，轻笑出声，温淮阴方觉失态，不自觉地轻咳一声，以掩心中之波动。
不久前一场闹剧，令府中仆役仍在前院忙碌收拾，四周一片寂静，唯有后院中，东方衡玉的脚步声在空旷庭院回响。
“好生骇人！”
温淮阴瞥见一红衣身影独立树下，月光惨淡映照，更显诡异。尤其是那容颜，虽美艳绝伦，却因妆容苍白，无一丝血色，令人望而生畏。
若非事先得知，只怕亦会心生惶恐。
今夜的张府，似乎比平日更加静谧，东方衡玉如同鬼魅般在府中徘徊良久，方才偶遇一名府役。
府役乍见东方衡玉所扮女子，初时一愣，随即发出了撕心裂肺的尖叫。
“鬼啊！少夫人回来了，少夫人回来了！”府役之声在夜空中回荡，带着一种难以言喻的凄厉与恐慌。
府役被吓得魂不附体，慌不择路地逃窜，边跑边喊，声音凄厉至极，仿佛夜风中传来的哀嚎。
温淮阴立于原地，眉宇紧锁，未曾料到府役竟有如此激烈的反应。
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