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荀听马不停蹄地带人去了车站。
鼓婆区的火车站拥挤不堪，卫生环境也难以入目，便装出巡的荀听顶着晌午的烈阳等了好一会儿，火车鸣着长笛进站了。
白汽淼淼未散，一号车厢里先下来两个高大的佣兵，将人群驱散开。
最后，金发绿瞳的男人从厢门口出来，他扶了一下车门旁的抓手，手套上沾了一丝煤灰。他的眉毛拧起，嫌弃地将两只白手套摘下，扔给了其中一个随行佣兵。
这就是南希伯联邦的第一公子，希什·卡佩斯。
他一头颜色纯正的金发搁烈日底下嚣张得亮眼，给荀听晃了一下。希什五官长得张扬英拔，做出的神态却尽是刻薄，见到荀听的第一句话不是礼数，而是一句：“我的人呢？”
荀听默了一会儿，才反应过来他说的是爻。因为希什来得太赶，荀听知道消息后就直接来到车站，并没有来得及通知爻。
荀听回道：“使者在住处休息。”
“哼，休息……”希什嗤笑，煞有介事地对身边的两个佣兵道，“看，你们的好队长唤个外人来迎接他的主人，自己却跑去休息。”
两个随身佣兵不敢吭声。希什沉下脸来，转头对荀听说道：“带我去见他。”
“……”
希什仅仅是说了四句话，荀听对他的印象已经跌到谷底了。
秉着那点剩余不多的待客耐心，荀听忍下了他的无礼，把他拉到了屠宰宴邀请宾客的住处。
荀听本想先将希什带去自己的住处一坐，再去安排希什的房间，没想到打开门，爻本人正闭目依靠在客厅的沙发之中。
爻在等荀听回来。
看到这个身影，荀听眨了眨眼，刚想问他来找自己有什么事情，但身后那个人形炮仗先行开口了：“我看你是忘了脖子上拴的是谁家的链子了。”
闻声，爻的眼帘缓慢掀开，他的胸膛起伏了一下，似乎是叹了一口无奈的气。
“我还在虔牙王宫，你倒是一声不吭地先跑来了这里，通知我了吗？”希什冷怒道，“如果不是教皇告诉我，我还不知自家的狗被别人牵走了。”
“是你说，出了南希伯不必随行。”爻道，“也是你说，让我离你越远越好。”
“谁听见我说了！”爻的回嘴让希什怒气更盛，他环视身后的两个低头的佣兵，没人回应。估计又是哪句被他说完就忘掉的气话。
“别的好话你不听，专记住这些东西，你这么想远离我，怎么不直接向总统请辞？”
只是听着，荀听就窝了一股气。这人突然改变计划前来竟然就是为了这种小事向爻“问罪”，而在这之前，将爻赶出王宫、要求分开招待的也是他。
颠倒黑白，任性至极。
见爻不说话了，希什像是抓住他什么把柄似的，心情才稍微舒畅了一点，他到爻对面的位置坐下。
他睨了一眼桌上的茶水，仿佛在嫌待客的东西劣质，他对爻说道：“明天你就待在我身边……临走前母亲要一滴圣泪回去，你还记得吗。”
“嗯。”
“你与我一同去寻。我问过教皇了，我们当面找位主教要便是，或者直接找接待你的那个涅肖。”
或许是没想到主教的行举与穿着会如此朴素，希什竟把到车站接他的荀听当成了仆人，丝毫没有意识到“涅肖本人”正冷着脸站在他身后。
“不过这群主教最近正在忙着做什么仪式，”希什对十四日大降霖带来的拥挤相当不满，说道，“这样一点甘露也值得那群蠢民大张旗鼓地‘朝圣’，像没见过好东西似的……”
爻说：“明天我要随涅肖主教去屠宰宴准备日。”
希什话音一顿，道：“你要去哪儿？”
“屠宰宴准备日。”
大概是渴了，希什还是捞起他嫌弃的茶水，盯着水面晃了晃茶叶，问道：“去做什么？得看我有没有空闲时间可以安排。”
“是总统吩咐的事。”爻说，“和你无关。”
“……”
这四个字让希什的脸瞬间黑了下来，他道，“你再说一次？”
“‘和希什无关，不必让他同行’，”爻阖目，说，“总统原话。”
突然，希什把茶杯重重地扔向爻，巨响之后，杯身开裂的瓷具部分在地上慌张地打着转。
“什么时候你也能拿鸡毛当令箭命令我了？”希什说，“我偏去，你觉得涅肖敢不招待我？”
见爻不出声，希什道：“你给我回话！”
爻不耐道：“说什么。”
希什再次扬起手，但这次滞在了半空中。
是荀听抓停了希什的手腕。荀听将他手里的茶杯取下，放回到了桌子上。
荀听的怒形从不浮于脸色，反而表面看上去会相当的沉静，只有眼底不常见的阴鹜会透露出他的真实情绪。
希什打量了他一番，轻蔑地蹙眉，说：“你们乜伽遗老很爱多管闲事？”
爻幽幽地提醒他：“这是涅肖主教。”
“……？”
希什眉心拧的结缓缓一滞。
希什这个炮仗也是会看人炸的。
他虽然藏不住蛮横的本性，但在大人物面前至少不会无礼。因为要是冲撞了什么权贵，一纸书信把状告到他母亲那里，够他回南希伯喝一壶的。
“希什公子别怪乜伽遗老待客不周。”荀听先礼了一句，而后兵道，“你给我出去。”
作者有话说
爻：看乐子（不）
感谢宝贝们的海星评论和打赏！我都有看的到！( ˙˙ )
第16章 艇上脊虫
“……”
希什张了张嘴，又闭上。好不容易调整好脸色，将怒意压制成一片乌云密布。
希什沉声说道：“我刚才只是在训不听话的下人，如有冒犯到主教……请您见谅。”
“你冒犯的是我的客人，我不见谅，”荀听道，“你自己走吧，还是说你想让别人请你走。”
希什陷入了前后都尊严难堪的境地，狠狠地瞪了一眼面无表情的爻。像只被夹住了后腿的野狼，向他憎恶的人类寻求帮助似的。
爻则开口对希什身后的两个佣兵说：“出席客宴前需要先拜访鼓婆区主教，你们先带他去，我随后就到。”
“是……”佣兵赶紧提醒希什，“公子，我们要现在出发吗？”
这相当于扔给了希什一个台阶下，碍于涅肖在场，希什又不能当场发作。他盯着爻，从牙缝里挤出一声“白眼狼”来，悻悻地摔门而去了。
仆人见屋中的火药味偃旗息鼓了，赶紧上前去收拾被希什摔坏的碎屑。
爻说：“让你见笑。”
“希什公子还是孩子性格，太过顽劣。”荀听皱眉望着希什离开的方向，问人要来干净毛巾，递给爻，问道，“你没事吧。”
爻摇了摇头，擦掉身上被溅射到的茶水。
他这会儿大概寻思着，身为南希伯的高级近卫佣兵，还是得为自国的第一公子说点好话的。于是爻想了一会儿，认真地说：“希什不算是坏。”他补了一句：“……只是蠢。”
“……”
你还不如不找补。
荀听心想。
见他并不在意，荀听心中的不爽快疏散了许多。
他无奈地一笑，弯腰伸手，抹去爻领口处的一点污渍，顺势给他捋平了衣领。
当荀听的指弯无意刮到了爻脖子上那圈蛇骨纹路时，他的动作一滞。
系统蹦出的界面：
【信徒档案】
信仰神：乌耳墨斯
神犀已使用／总量：？/？
查看？？？？
这蛇骨刺青是原来爻的神赐纹。
可面板上这几个问号让荀听以为自己眼花了，他不可思议地再次触碰这纹路。
爻的脸色一变，他抓住荀听的手腕，声音冷淡地敲醒他：“主教。”
荀听眨了眨眼，立即把手拿开，说了声抱歉。
脖颈是柔软的命脉，像爻这样刀尖舔血之人，是最忌命脉被人触碰或者掌控的。
但荀听还是不太甘心，他捏了一下手指，主动请求道：“我……可以再摸一下使者的神赐纹吗。”
“？”爻蹙紧眉头，不明所以地看着他。
荀听提出疑问或有求于人时，眼睛里会流露出一种无辜纯真来，但他本人却对此毫无意识，这相当的可恶。
荀听心中纠结了一会儿，小声道：“行吗？”
爻默然不语。
他正估算着扣掉之前的什么人情可以叫他摸一下。
……刚才为他解围的人情应该可以。
爻深叹一口气，眼神躲向别处。他抓住荀听的手腕，将他的手贴到自己的脖颈上。
荀听的手覆住了爻的喉结，手指上的茧轻挲了一下他的肌肤。
面板显现，神犀和神赐能力查看处仍旧是问号。
荀听惊疑交加地多抚摸了几次，居然真的有系统判断信徒档案出现“？”的情况。
这问号究竟代表着无法检测，还是难以估测？简单点说，爻的神犀和神赐能力究竟是未知的……还是无限的？
荀听感到指下的喉结一颤。
他抬头与爻对视，发现对方的情绪明显到已经写到脸上了：一半是“你摸够了吗”，一半是“你有病吧”。
“……”
荀听识相地把手撤了回来。
沉寂半天，他生硬地把话题扯向别处，说道：“使者在此等我，是想和我谈屠宰宴准备日的事情吗？”
“是……”爻一垂眸，好一会儿才将脸上的莫名其妙的表情敛去，换作正色，他说道，“总统需要我带一块鹰血瘤，只有屠宰宴上的巨兽‘布莱特山狮鹫’才会生出合适大小的血瘤。”
布莱特山狮鹫产出的鹰血瘤，这可是刹门之神的顶级奉品。
人们膜拜神明赐碑时能否顺利得到庇佑，成为信徒后神犀储存极限多大——取决于选神之人的天赋以及奉品的质量。
虽然后者不是决定性因素，但若天赋不行，也只能奉品来凑了。
荀听问：“总统身边是有什么人要选择信仰神吗？”
“是希什的弟弟。”爻说，“他身体不好，在家中静养，无法前来。”
怪不得不让希什跟着去屠宰宴准备日。
就第一公子那脾气，知道了这件事儿，轻则有了冷嘲热讽的话料，重则当场就朝爻发火了。
听上去希什弟弟似乎身体不太好，却非要选择“刹门”此神，不知是恃宠而逞能，还是另其他原因。
荀听只怕还有人盯着这珍贵的血瘤，于是道：“无论怎样，既然是使者和总统的请求，我会尽力满足。”
……
弥尔蓝老师最近正在翻箱倒箧地查资料，挑灯奋斗了一夜，饥困交加的肉体奄奄一息，灵魂被饭香味从书推里拽了出来。
她顶着黑眼圈，吃光了桌上的酱饼、茶叶蛋与蟹黄豆花，刚收拾完饼渣，就看到她的“救命恩人”给他留的纸条。
“九点五十分，来巨兽屠宰宴举办的地点，鼓婆大江港旁的临江广场。我们在东入口等你。
“宿处食材太少，你凑合着填一下肚子。
“听。
弥尔蓝抻了一下袖子，眯眼一看腕表。
九点五十五。
弥尔蓝：“……”
她边穿外套边拦了一辆拉车，给人多塞了一倍的钱，车夫相当熟练地带她绕开了拥挤的主街，闯进弯弯绕绕的市民巷子里。十分钟，赶到了临江广场东入口。
老远就听到阵阵低沉的汽笛声，近了甚至能感到空气中的震颤。
车夫喊了一声“到了”，小车从狭窄的巷道口窜出来，碧江蓝天涌入眼帘，豁然开朗。
鼓婆区得名于鼓婆大江。
而追根溯源，鼓婆大江又得名于乜伽古国的祭江仪式上敲鼓的盲婆。
据说，曾经有一脉专管“听觉”的神明，就叫做“阿努鼓婆”，她的形象便是大耳垂、绑腰鼓、身披九张胡狼皮的盲眼老婆婆，她是乌耳墨斯的下属子神。
“敏锐之神”乌耳墨斯本身就是掌管着“五感”的。所以，鼓婆的神赐基本都可以为乌耳墨斯的信徒所共享。
阿努鼓婆信徒专属的只有一个深层神赐——“听灵”，传说效果是可以听见“自然”与“亡灵”之声。这也是鼓婆信徒会在古代祭江时充当“神婆”的原因。
因其小众与诡妙，这脉神明逐渐式微，到现在，晟洲之上已经找不到她的赐碑了。她甚至冷门到只有神学院寻神系的部分学者知晓。学者已将其归属到已灭绝的神脉之中。
这种接近灭绝的神明不会产生化身。没有化身，也就意味着不会有“火种任务”。
这是弥尔蓝作为神学院寻神系老师的好处，她可以比荀听更加了解乜伽系神明。
弥尔蓝找到了荀听的身影，大喊一声：“哥……主教！我来了。”
荀听的目光正被面前壮阔景象吸引着，回头见她气喘吁吁，安抚道：“你慢点就行。”
他有提前十五分钟左右集合的习惯，所以弥尔蓝恰巧赶得上巡检开始，不算迟到。
鼓婆区主教就在弥尔蓝的后脚赶到，邀请荀听一行登上了一座飞艇。
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