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闻言，两人转又打起了精神来，一道进了屋子。
启了描金红匣，内里有一块银制的贡士令牌，老样子，一应的文契。
除却所书的纸张比中举中秀才时的更好一些外，没旁的太特殊的地方。
更教人意外的是，此次竟然没有产业的奖赏，独只有一套墨宝，一对五两重的金元宝，再者就是一只御窑所产的君子瓶。
萧元宝不可置信，将空了的匣子又抖了抖：“没啦？”
祁北南好笑：“会试中榜后，就不单赏产业财物了，多还是呈现地位二字。”
“你墨宝，宝瓶都是御赐之物，不是拿钱能买到的。于遍地都是勋贵世家的京都来说，这是比产业财物更难得的赏赐。”
萧元宝闻此眨了眨眼睛：“这么说来那可得置个上好的架子把宝瓶和墨宝供起来，每日擦拭一遍。”
过了两日，赵光宗收拾了行装，动身返还了岭县。
他不曾中榜，留在京城也无事，便想着早些回去也好将祁北南中举的好消息带到县里。
清早，两人将他送出城门。
虽是别离教人心中有些惆怅，可想着总算是只有他们两个人了，又别有些欢愉。
晨风迎面，吹得人怪是舒坦。
祁北南看着身边的萧元宝，心神一动，与他道：“不急着回去，我带你去个地方。”
言罢，便握住他的手，将人引去了只可通人，连车马都过不得的小巷子里。
萧元宝心生好奇，随着祁北南的步子穿行了两条街。
正是觉着京都这样逼窄的小巷子很有趣味，两个人并行会蹭住彼此的衣裳，怪是亲密，忽的，两人从巷尾钻出，便入了一片银杏林中。
只见宽敞了的街市夹道上一排溜儿都是腰粗大小，笔直冲天的银杏树。
新长的银杏叶子郁郁葱葱，如小扇子一般一边挨着一片，风里都是一股清新的味道。
岭县少银杏，萧元宝见着这么一条街的银杏树，觉得很稀罕。
他仰着下巴看着日色下的葱翠，深深的吸了一口气。
“ 不敢想秋时银杏叶子金黄，此处是何其景色。”
萧元宝两眼亮晶晶的看着祁北南。
“街市边有不少茶楼酒肆，都是冲着一条街的银杏树为噱头揽客，四季此处都有景，生意很好。”
萧元宝道：“秋月里要是还能在京都，我倒也想来吃茶看一地的金叶子。”
祁北南就知道他会喜欢，跟往前一样。
在京城居住时，他少有出门，出来时，多也是来此处。
他们曾并肩在此走过四季。
看过银杏发芽，枝繁叶茂；也看过银杏结果，杏叶纷飞；再还见过叶尽雪来，银装素裹。
只那时萧元宝眉眼之间总有一股淡淡的哀愁，好似总不能开怀，教人看着心疼。
彼时曾也想，他是不是并不喜欢自己。
如今再次行走在这条银杏道上，祁北南不禁有些恍惚，一时间分辨不出今夕是何夕。
萧元宝东瞧西看，半晌没听见祁北南答话。
回过头，就见着人在原地看着他，却有些出神，不知在想什麽。
“可是在担心殿试？”
萧元宝走到了祁北南跟前去，见他神色不大好。
也是稀奇，是他要带人来此处的，来了怎反倒是不见欢喜。
祁北南看着身前的哥儿，忍不得伸手点了一下他的眉心。
小哥儿眉眼明媚灵动，何处见感伤。
祁北南倏然一笑，轻轻摇了摇头，他转握住了萧元宝的手。
“我不忧心殿试，我只是……”
半晌后，祁北南吐出几个字来：“只是很庆幸。”
他把萧元宝抱进怀里，真切实际的感受，教他惶恐起来的心安稳了不少。
萧元宝觉得祁北南有些奇怪，他问道：“庆幸什麽？”
庆幸，庆幸还能再次拥有你。
祁北南心中这般想，不可这般答，只道：“庆幸许多事情，譬如金榜题名，譬如你在身边……”
说罢，他松开了些萧元宝，却又不教人完全脱离怀抱，如此虚搂着他的腰，让他看着自己。
“小宝，待着这头的事情料理妥当，一切都稳定下来。”
“来年百花盛开，春和景明时，我们便成亲吧。好不好？”
萧元宝闻言，微微一怔。
虽是知晓有婚约的存在已然多时了，可真正的说成亲却是两码事。
他此行前来京城，也是带着他爹给的任务的，便是探探祁北南的口风，看他想甚么时候成婚。
路上他闲散得无事，便想些有的没的。
想了许多说辞，可也没想出一个对薄面皮十分友善的由头来。
这几日又受京都的繁华，中榜的喜悦冲的飘忽忘情，早把探口风的事情抛到九霄外了。
倒是不想，到底还是祁北南自行先开了口。
萧元宝没甚么准备，祁北南说的突然，可心头的惊喜是不作假的，但又不好意思表现出来。
他微垂着眸子，躲开了祁北南灼灼的目光，轻轻点了点头。
想想又觉着不够郑重，怕教祁北南觉得他很勉强，复又张口：“好。”
春月里暖和，成亲是极好的。
而且，他也想和他成亲，从住在一个屋檐下，变成睡在一张塌上。
心中萌生出这样的想法，他一怔，旋即一张脸又红又烫。
祁北南说要成亲他没觉得多害臊，倒是教他自个儿的想法给臊着了。
“不过，不过也得先告诉爹爹一声。”
萧元宝心虚，言着旁的来抵消心头的臊：“要教他也答应了才行。”
祁北南一笑，见他愿意答的欢喜，心中无比充盈。
昔年，他于亡故父母的挂念，于情爱的所有寄托都放在了这个未曾蒙面而有了婚约的小哥儿身上。
他只记得，初次见他的时候，即便是他并不多光彩照人，可他就是喜欢的。
前世他也问过他，愿不愿意和他成亲，他也答愿意。
不过不同的是，彼时他觉着萧元宝是出于没有更多选择的愿意；
那时候他性子内敛怯弱，都不敢看他，也不敢与他多说话。
或许他愿意，是因着有个机会离开秦氏把持着的家。
而今，是他深思熟虑后的愿意，两者结果相同，可意义却大不相同。
倒也不是他吹毛求疵，只是对于萧元宝，他总也会思多想多，变得不沉稳起来。
就好似他此时还问：“这是自然。不过要是萧叔不答应怎么办？”
“爹爹那么喜欢哥哥，怎会有不答应的道理。如今哥哥中了贡士，他只有更喜欢的。”
祁北南痴缠着说：“那假使他就是不愿意呢，你会怎么做？”
萧元宝眸子发圆，堂堂一甲贡士，预定的进士大相公，怎能问出这般幼稚孩子气的话来。
不过倒也不是头次见识了，不会再觉着是教鬼上了身。
他道：“爹爹不愿意哥哥就去让他愿意啊，又不是我不愿意，作何还要问我怎麽做。怎么做都好，左右是做不出来无媒无聘，携带细软与人私奔的事情来。”
祁北南笑容变盛，他捏了捏萧元宝的脸，怎么捏怎么可爱。
“我们小宝长大了，不好骗了。”
萧元宝长开抽了条，脸颊子不似小时候那般肉团团的捏着也不会觉着不适，如今脸蛋儿肉紧实了，捏着便有些不舒坦。
他轻拍开了祁北南的手，转也要去捏他的脸，然则不曾捏到，却教他偏头亲了手指。
祁北南的唇微凉，触感柔软。
萧元宝食指顿时像过来一阵电流一般，教他浑身酥麻，耳尖又红又烫。
祁北南见人呆怔在远处，忍不得笑：“这样也都不行么？”
萧元宝红着脸背转过了身去，手指屈得紧紧的，眸子忍不得乱动。
倒也没有不行。
殿试于五月十六一日举行。
天不亮，祁北南便坐着赁来的马车，赶往宫门口去。
京都地广，分皇城，内城与外城。
自外城至宫门口，便是车子不曾拥堵，一路畅通，那也得要将近两炷香的功夫才能到。
偏京都人口密，上朝时辰早，天不亮出发，街市上不少铺子也都拾掇着预备开门了。
虽不如白日拥堵，却也甭想快马驱车。
为此住在外城，要进宫上朝的官员，可谓是苦不堪言。
祁北南以前也没少吃这苦头，初来京城会试时，便是贪图住宿价贱，住在了外城上。
待着考试那日，当真是赶路赶得人心慌。
时下来京都考试，他便学聪慧了，多费些银钱，一早将住处安排在内城边缘上。
即便如此，到宫门口也得一炷香的时间。
他到朱红肃正的宫门前，外头已经停等了几十个贡士。
罗听风早早的到了，正靠在马车处翻着书，书页翻得快，看进心里的东西却不多。
见着祁北南来，立合了书本，与他低声寒暄了几句。
毕竟是头回面圣，他们这般地方上来的考生，连几个大官儿都不曾见过，骤便要面见天子，再是心性沉稳，难免也会有些紧张。
反观那些本就生在京都的贡士，或是州府上出自官家的儿郎，谈笑风生，便要松愉得多。
祁北南与罗听风简要的提点了两句一会儿殿试的规矩。
姜汤源才姗姗来迟。
他前脚到，后脚礼部官员便拿了册子，点名整队，要进宫门了。
一时间正在交头接耳的考生们都肃正起来，念一个名字，答一个到。
排队的位置是按照春闱名次来列的，祁北南为一甲，站在第三个位置上。
站在第二位置的贡士瞧见站至他身后的祁北南，瞅了他一眼，犹觉器宇轩昂；又转头瞅了为首的会元一眼，芝兰玉树。
他唇角明显的下瘪了一些，默默的将携在袖子里的一面小镜塞了回去。
时辰到，礼官宣读了进殿受试的规矩后，朱门启，一行贡生方才随着引路的官员入。
汉白玉的石柱，金碧辉煌的楼宇，贡生不敢东张西望，可还是被所过之处的建设所震撼。
行至太和殿，身子在冷吹的晨风中也起了汗。
身着金纹龙袍，头戴冕旒的皇帝已在殿中。
开德帝已至中年，腹微腆，威严雍容，不难瞧出年轻的时候亦是个相貌端方的皇子。
考生依礼叩拜，皇帝简说了两句，时辰差不多了，便让入座。
殿试由皇帝亲考，不设考官，此次选用了内阁大学士两名，六部大臣六名，以及御史监试四名。
考验也不似此前的任何一场考试那般关在狭小的号房中答卷，太和殿中设桌一百二十张，考生便如此光喇喇的落座其间应考。
周遭穿行着十几名朝中大臣，更甚皇帝也在殿中行走，观看考生答卷。
头回前来的贡生坐在其间，简直如坐针毡，后脊生汗，竟是不如在那巴掌大的号房之中屈着。
如此心中倒是还安宁不少，可静下心来应考。
不似这殿试，答着答着身侧便多了个人，不知是大学士，又或者是皇帝，且还近身站着，真教人心中惶恐不已。
殿试只考一场策问，当日交卷。
题目由皇帝钦定。
祁北南初次殿试时，心中也是惴惴，落座于位置上，也用了将近一炷香的时间才定神静心入了境。
其实殿试虽说是皇帝钦定题目，可考题少，题出的也并不刁钻。
于秋闱春闱那般厮杀过来的考生而言，当真算不得甚么难题。
这场考试，考得是心境。
为此头回殿试不过的贡士，大多二回就能过，再不济第三回也能过。
便道是一回生二回熟。
祁北南时下是第二回殿试，且不说他头回就过了，后做官参与的科举事宜实在是太多了。
在地方上做过巡考官，也在太和殿监过考，甚至还批阅过考卷。
眼下这殿试，实在是再得心应手不过。
但他不能表现得太自若，也还装模作样的局促了一盏子茶的功夫，这才提笔挥洒如流。
直至身侧飘来一股龙涎香，一抹明黄色的衣袍停至在了他的身侧，他方才稍有凝滞。
祁北南不曾抬头，只继续做着答。
身侧的人停了好一晌，方才行去别处。
交卷从太和殿出去，直至是出了宫门，许多考生尚且还未从殿试中回缓过神采来。
“如何？可还顺？”
祁北南出来与罗听风结了伴，人多，车马也多，他没瞧见姜汤源。
两人行至偏僻处，方才谈论考试心得。
“陛下出题巧妙，福惠学子。”
罗听风如此说道，他哪里敢直言皇帝出题并不难。
“只是天子威仪，初始我答得并不顺。”
祁北南道：“罗兄才学，定然不负皇恩。”
两人相视一笑。
此时宫中，皇帝亦是龙颜见悦。
“陛下欢喜，可见此次的贡士合陛下心意。”
总管太监与皇帝奉茶，主子高兴，做奴的也欢喜。
“朕瞧着一甲倒是都不差，文章做得好，是有才学功底的读书人。礼部不曾与朕胡乱选拔些不成样的人上来。”
皇帝端起龙井吃了一口，又笑与太监道：“且还个个儿相貌端正，姿容才学都好。”
今日从会元瞧下去，一甲三人，当真是眼前一亮又是一亮。
他喜爱这般有才学又好姿容的读书人。
说着，他道：“第三名那个，一手的字写得漂亮，颇有大家风范，倒是引得朕驻足观看了好一晌。瞧着年纪也不大，有此字迹，倒是难得。”
太监谨慎笑呵呵道：“这一甲的文章做得好，相貌好，字儿也漂亮。还正是风华正茂的年纪，并非是老贡生，陛下这回殿试可有得愁咯。”
皇帝放下茶盏，心中也是好笑：“往年是愁不知探花点何人。实在是在一甲中选不出个相貌端正的，而今个个相貌端，也是不知如何凭断了。”
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