翌日，清早，祁北南萧元宝和赵光宗收拾了妥当，一同前往贡院外看榜。
祁北南念着萧元宝赶了路，本是想稍晚些再出门，不想起得却比他还早，人怪是精神。
大日子，萧元宝浑身扎得慌一般，想多睡一会儿也都自然的醒了过来。
巳时张榜，不到辰时三人就一道出发了。
春闱放榜，必定是拥挤，早些过去占上个好位置，能早点观榜。
“宝哥儿，你一会儿可得看好阿南。”
赵光宗笑与萧元宝道：“我听闻说京都民风开放，可行榜下捉婿之风。”
“阿南品貌好，一会儿再中榜，那不得教那些人拉了做女婿去。”
赵光宗道：“我与阿南等榜这些日子，在外头闲逛，可瞧见了好多热闹。有比武招亲的，有抛绣球选婿的。”
“小娘子蒙面在高楼上，一身红衣，怪是惹眼。瞧着稀奇，便驻足看个热闹。那小娘子眼睛可好，绣球直往阿南这头丢咧。”
萧元宝睁大了些眼睛：“还真有抛绣球这样的事？我只当是说书人编纂的故事。”
“是真的，我也是头回见着，心头稀奇的紧。得听是京城富商，还特地修建了一坐绣楼抛绣球，真真是富贵奢靡。京都不愧是京都！”
萧元宝眼睛不由得望向祁北南，低低问了一句：“那哥哥接了么？”
祁北南道：“你听他胡言，我都不曾站进绣楼划线的范围中。”
“再者我已经定了亲，前去凑甚么热闹，不是误人么。原是人家要抛于我前头的一位俊秀郎君的。”
萧元宝听得祁北南当着旁人的面，公然说他已经定亲，哪怕是在熟悉的赵光宗面前说，心里也怪是美。
他又眉眼舒展，与赵光宗道：“我晓得了，是赵三哥哥想去接绣球，可又不好意思前去，便拉着哥哥一同。”
“我哪有那样的心思！”
赵光宗连忙否认了去，转又摇了摇头：“你俩啊，真是没人离间得了一分。”
祁北南嘴角扬起了些笑，不动声色的牵住了萧元宝的手。
三人到贡院外头时，距离放榜的时间还有一炷香，这头却已是车马堵塞，人头攒动了。
幸得是不曾乘坐马车来，否则他们的车子还不知道停在哪里才好。
萧元宝见着布榜栏前有四个官差，拉了一条线，不教观榜的人贴到榜栏前去。
以前也不曾有这样的规矩，只因一年放榜，有个屡试不中的考生见着榜上没有自己的名字，发了癫狂，冲上去将榜给撕烂了，害得后来的人都没得榜看。
至此以后，便会有官差守着榜。
三人挤去了前头，静待着出榜。
倒是没久等，礼部布榜的官差提前一盏茶的功夫携了红榜前来。
萧元宝瞧着官差手中曲卷做圆筒的红纸，心中突突的跳，没来由得绷紧。
反是祁北南轻轻摇了摇他的手，在他耳边道：“别紧张。”
萧元宝回看了祁北南一眼，后知后觉自己手心在出汗，他有点想脱开手，祁北南却捉着他的手不放开。
广袖遮挡住了两人牵在一起的手，人又多，也没人留意两人的亲密，他凑上前小声道：“有点汗。”
“不要紧。”
萧元宝抿了抿唇，正要张口，乍然挤上来两个男子，一下子将他挤撞到了祁北南身上去。
祁北南见势，伸手把他护在了怀里。
“张榜！”
礼官一声郎唱，旋即官差便动作迅速的将红榜张贴到了告示栏上。
人群立骚动了起来。
萧元宝看着尚未张贴平展榜，率先露出了一甲的前几个名次。
他呼吸骤得一窒，霎时紧攥住了祁北南的衣角。
萧元宝还有点傻傻愣愣的，他回头看向祁北南，道：“榜上当不会出现同名同姓之人吧。”
祁北南好笑：“不是没可能，为此你得仔细看看名讳后头题写的是何处人氏。”
萧元宝还真又看了两眼。
春闱红榜，中榜名单。
一甲第三名，祁北南，磷州岭县人氏。
许是教巨大的喜悦冲得头脑晕乎，反倒是冷静了下来。
也或是这些年观了好些次榜单，渐渐也稳重了，两人都没有在人群之中大喊大叫。
可握在一起的手却比方才明显的紧了许多，两人心间的喜悦与激动，也只有彼此深刻的感受到。
两人未动声色，从前往后将榜单仔细的看了一遍。
其间看见了姜汤源，也看见了罗听风，却迟迟不见赵光宗的名字。
直至把榜单重新看了三回，一样不曾见着，大家心里便都有了数。
这回岭县过来的举子，只中了两个。
全国统一的考试，县里能一次性出两个贡生，已然是极其难得。
祁北南拍了怕赵光宗的肩：“总还会有机会，无需气馁。这个年纪考至此，已是十分难得了。”
赵光宗道：“我晓得的，一回就中的凤毛麟角。中举且是吊尾中，这般又迅速春闱，我晓得自己的火候不到。”
他微只失落了片刻，这样的情绪在见着祁北南中榜时便烟消云散了。
倘若自己这回真的中了榜，高兴归高兴，心中总会觉着底气不足。
仿佛一脚踏入云端一般，不够脚踏实地，如此必然要跌大跟头。
他心中很想得开，家里也不曾与他会试的压力。
“你如此想，心性便是已经有所修成，这比成绩更要紧。”
赵光宗一笑，转与祁北南像模像样的拱手做了个礼：“阿南，恭喜！”
祁北南好笑：“谢了你的喜。”
“这位郎君中了！不知高姓大名呐！”
这头话音刚落，就挤过来两个耳朵灵，眼睛尖的商户，围着祁北南问询。
“郎君才貌俱佳，当真是难得才俊。”
“我家小女二八芳龄，相貌娇美。瞧着与郎君十分夫妻相。”
萧元宝微怔，他以为赵光宗是戏谑他说的笑话，不想还真有商贾蹲守在此，见着有人中了榜就来捉婿了。
他庆幸方才没有得意忘形的喊叫。
祁北南倒是维持着沉稳，他在两名商户前不疾不徐的抬起紧扣的两只手。
“多谢美意了，已然定亲，磐石不转。”
萧元宝两颊发红，见着商户目光落在了他的身上。
他故作镇定，打直了腰背看了过去，道：“二位眼光与我一般好，只是不巧我抢先了。”
两个商户见此，只好作罢了去。
看罢了榜，三人正欲离开人群出去，又撞见了罗听风。
这书呆子满面春风，是难得的没握着书本也有如此欢喜的神态。
两厢说了几句，又道了喜。
挤出榜栏，又遇见了马车上拿着帕子捂着鼻子姗姗来迟的姜汤源。
祁北南倒是见怪不怪了，这人就是如此，以前书院读书的时候便是屡迟到的人物。
“如何，二位如何？”
姜汤源左看一眼祁北南，右又看了一眼赵光宗。
再又挪回目光看了一眼祁北南，瞧着他牵了个眼生的小哥儿，不由得稀奇。
“榜上现了你的名字，第十二名。”
祁北南先与姜汤源说了他的榜，不教他着急，再道：“我侥幸也是中了榜。”
赵光宗恭喜了姜汤源，笑着说：“我还得回去多修炼几年。”
姜汤源顾不得高兴，先同赵光宗做了礼，宽慰道：“来日方长，我也是第二回春闱了。光宗兄文采不低，千万别气馁。”
“我心中看得开，倒是不觉多失落，反倒是生得了更多斗志，这趟京都不白来。”
姜汤源见赵光宗如此豁达，倒是又高看了他一分。
“想必这位便是祁兄常有谈及未婚夫郎了吧。”
说罢成绩的事，姜汤源看向萧元宝：“祁兄也不说介绍一番。”
祁北南笑了笑，与萧元宝介绍了姜汤源。
“说来也缘分，咱们村上的平庄，便是姜郎君家的产业。姜老相公以前在县里任过县公。”
萧元宝微感意外，同姜汤源行了个礼。
姜汤源道：“一路上总听祁兄说起哥儿，先前虽未曾见，却已好口福尝到了哥儿的手艺。今日得见，瞧来不仅是位手艺高超，且还灵秀的人物，不怪祁兄百般挂记。”
萧元宝做不好意思的模样，答的得体：“如何受得郎君这般夸赞，郎君不嫌我那点上不得台面的手艺已是难得，还得深谢郎君一路对我哥哥的照顾。”
后头缓缓又上来一辆马车，车子停稳，下来的是姜汤团。
他与姜汤源一道来看榜，不想人多，马车拥堵，车子便被堵去了后头。
这朝来，就见着姜汤源在与祁北南还有一个眼生的哥儿在说谈。
他轻凝了一眼旁侧笑着看三人说话的赵光宗。
许是那头的人也注意到了目光，便回过了头来。
四目相对，两厢又迅速的移开了视线。
“阿团，我这回可算中了！”
姜汤源见着迟来的姜汤团，连忙过去，将他拉了过来。
一边走，一边道：“北南兄还中了第三名，只是可惜了光宗兄这回与我上回一般。”
姜汤团同几人行了礼。
“常言，胜败乃兵家常事，科考亦是如此。赵郎君是上进之人，厚积薄发，这回便是不中，来时也有得是机会。”
赵光宗连忙回了个礼：“多谢姜公子开解。”
姜汤团嘴角轻轻扬动了一下，转又与祁北南道了喜。
接着又介绍了萧元宝和姜汤团相互认识。
祁北南倒是愿意引荐两人相识而多说几句。
昔年，萧元宝交好的官眷屈指可数，姜汤团便是其中之一。
两人常有通信，萧元宝那时候识字不多，许多也都是他代劳所书，两人的交情，他自是格外的深刻。
如今再会上，若能重拾情谊，未尝不是件好事。
第87章
五月上旬出了会考成绩, 不得喘息，中旬上榜的贡士便要继续前去参与殿试，面见天子。
如今科考尚未改制, 贡士参与殿试时也是有一部分考生会落榜。
而只有过得殿试的考生, 才能真正获得进士出身，受吏部和礼部协办分派官职。
然几年后，皇恩浩荡，加重礼遇读书人, 凡过春闱者，皆可成为进士。
殿试不再有落榜考生，只是走个过场, 由皇帝重新对春闱考试排名罢了。
不过凡是盛极一时后, 都会走向下坡路。
随着科考取用的读书人愈发多, 冗官冗吏, 读书人便愈发得不值钱。
以至于后来进士以下之人无官可做, 便是中了进士, 也得等官。
那些没有门路的进士, 中榜时本就已经年逾四十, 生是等到两鬓斑白方才得个小官儿做。
不乏有进士没有官做，另谋生路的。
后新帝登基, 罢黜了不少德行有亏的官员，外又裁减了庸碌之辈, 缩紧了科举录用人数，提升了科考难度；
逐年下去, 方才又恢复了读书人的价值。
人生浮沉, 读书人的前程亦然。
生对了时候，处处都好；生错了时候, 处处都受制。
再说回，此次春闱中榜共计一百二十人，依照往年来看，最后能中进士的当有八十人左右。
也便是说此时风光无限的贡士有四十人将来年再来。
祁北南倒是并不慌，他春闱一甲。
若在殿试上不曾失仪，口出恶言，又或是生事，成为进士是很稳妥的。
只不过排名如何，也还得下点功夫。
回到宅子处，不过一炷香的时间，报喜官差便敲锣打鼓的登了门。
所过程序和中举时相差不多。
萧元宝倒是处理的更为得心应手了些，撒了一波喜钱与围观的百姓后，又与报喜官差塞了个沉甸甸的钱袋子。
“官差进宅子吃口茶吧，劳得辛苦一趟。”
官差轻车熟路的收了钱，瞧了一眼门头，只道：“多谢，只还走下家。”
说罢，便引着报喜队伍去了。
萧元宝见报喜官差面上虽带着客气的笑，但却是淡淡的，与之中举时县里的报喜官热络的态度简直一个天一个地。
在门口受祝贺的三人也都瞧在了眼里，不曾张口说甚么，也未挂脸，先大方得体的打发着前来讨喜的人。
报喜官态度淡归淡，可敲锣打鼓的，队伍如长龙，人数可比县里的多得多，看着更是气派。
所经行的坊市街巷，内里居住的人都晓得附近有春闱中榜的贡士，开门出来瞧热闹的多。
京中富贵，可并不乏穷苦之人和庸碌寻常人家，为此得闻报喜官差的声音，前来讨喜钱的人只多不会少。
报喜官差走后，萧元宝再撒了三回喜钱，这才回了宅子去。
“这都中了贡士，怎道是教人觉着还不如中举那般荣耀。”
赵光宗进了宅，闭了门，这才说出心中的疑惑。
萧元宝也道：“是啊，那官差收银子倒是快，却没见多一点笑脸。”
祁北南见着发恼骚的两个人，道：“会试的报喜官只负责前来报喜送物，他们是不晓得所报喜之人是甚么名次的。”
“他抬眼瞧了咱们这住处的门头，见着并未有牌匾。落府为官舍，落宅为民舍；咱既非府又非宅，他们这些门道人一下子便猜出咱们是地方上前来的考生，赁宅住在此处的。”
“又说明了咱们在京中未有甚么登台面的堂亲或是表亲，他们如此态度也是寻常。只是不热络，也捉不出他的错处。若是拎着他们这点态度就发作，反而会显得我们小气，不体谅报喜官差的辛苦。”
萧元宝眉头紧凝，不想京城这头人情竟是如此复杂，人心冷暖也忒明显了些。
祁北南宽慰两人：“好了，进屋瞧瞧贡士所得吧。”
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