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田野地头间也尽数是种瓜点豆的村户, 热闹得很。
“一会儿咱们上完了香, 转道去庄子上耍一趟再回来可好？”
萧元宝问白巧桂。
“好哇, 说来我还没得去你村上的家里顽过。”
白巧桂受萧元宝一邀, 就还真想去消遣一通。
萧元宝欢喜, 庄子去年末又修缮了一番, 扩了牲口家禽棚, 外在还专门搭建了个菇子棚用做育菇。
时下庄子可又敞大了不少, 人员也多了，都赶超了平庄去。
两人闲说着就到了庙里头, 这边比路上更为热闹。
人声鼎沸的，香炉里头并满了香烛, 烟雾腾飘，香火倒是旺。
萧元宝与白巧桂一并进去烧了香, 叩求了菩萨。
又还捐了些香火钱。
小沙弥见萧元宝捐的香火钱不少, 便教他抽个签。
萧元宝心想抽着上签也便罢了，抽中下签只怕教他心神不宁, 索性拒了摇签。
两人从殿里头出来，时辰还早，瞅着庙里的野樱桃树花开得正好，便相携着转悠一番。
青石板上铺着薄薄一层细小的白花瓣，好似是不会消融的雪，两人很是贪看。
走着走着，不知觉就到了僻静处。
萧元宝见着周遭景色虽好，可却不见人烟，想着祁北南以前跟他说那些拐子的事情，心里便有些发怵。
他正想唤桂姐儿返还，却听得一道说话声响起。
“你来此处寻我，他可晓得？”
“作何教他晓得，他那般的性子，半点不和婉容人，又那样子的身形，同你差得也忒远了。”
萧元宝听着声音有丝熟悉，却又不记得在哪里听过。
且那说的话又怪是叫人遐想。
虽是听人墙角不好，可这样的墙角实在是教人忍不得去听上一耳。
萧元宝轻了步子，靠去那传出声音的山石后头，只微微探出了一只眼睛，他就瞧见了正躲在一颗野樱桃树下幽会的一男一女。
倒是一双相貌极好的璧人，只是人物却教萧元宝直直怔在了原地。
若非是他心力好，险些便呼出声来。
“你如此说他，教他多没脸面。”
着粉衣的姐儿听小郎君那般说，心头不知多欢喜，却还做着为旁人说话的模样。
“他为着你可是节食好些日子，已然清瘦了许多。你若见着原先的他，岂不是夜里还得噩梦了去。”
小郎君又巧言道：“他再是节食消瘦，也变不得模样。我只诧异一屋子的人，如何有的貌若天仙，有的却那般粗陋。”
“你怪会说这些好听话来哄我，还不是照样与他婚约。”
姐儿不知是真怒还是假怒，总之看起来都十分的娇美，惹得小郎君心中紧张。
“那是家里头长辈安排的，我以往也不曾有过动心的人，便由着家里的安排。”
小郎君痛心叹惋道：“谁晓得偏在婚约有了苗头时遇见动心爱怜的人，上天贯会与我开玩笑。”
姐儿娇嗔：“我与他，你只说选谁去。”
小郎君立马答：“且不说有眼睛的人都晓得选你，我只怕如此不能明确我的心意，偏要再与你说一遍，我心里只有你。”
“你不嫌我是庶？”
“甚么嫡出庶出，也只有那些做官的人家才分辨这些，将一屋子的人分出个三六九等来。咱们这些商户人家大气，可不受这些条条框框的约束。不管旁人，我是不管欢喜的人是嫡是庶。”
姐儿心中不知多高兴，嘴角只扬着笑容。
身子一偏一软，便靠在了那年轻小郎君的怀里去。
萧元宝看到此处，只觉身侧一阵凉风扫来，桂姐儿不知何时也悄悄的过来了。
先前还压着火气静静的听看着，待着两人缠抱在一处时，再忍耐不得，径直想从山石边蹿过去。
萧元宝大骇，赶忙拽住了白巧桂。
好在是他常年操锅铲的手力气大，把人给拉了回来。
那头两人浓情，显然还不曾留意到幽会已教人发现，还继续说着情话儿。
那小郎君哀哀道了一句：“虽是我对你百般的真心，想将你立时娶回家去，只怕是家里要将我痛打一顿，罚跪在祠堂三日三夜。为你，我倒是不惧罚，只是不忍你跟着我受苦。”
姐儿见小郎君面中忧愁，心里生疼。
“这话如何说？”
“我将你视为要紧人物，不想瞒你分毫。明家挽月纱的生意做得极好，几乎是断了穆家的商路，此次家里要我与明观鑫定亲，也是想结了亲家，讨得些挽月纱的路子。往后两家人一道做生意。”
小郎君嘴中发苦：“可若我违背了明伯父初始的意愿，他即便舍得将你嫁我，如何还肯将生意路分出一条来与穆家。”
姐儿全然浸在了柔情蜜意之中，哪里舍得心上人一丝烦恼。
她道：“万事有我，你勿要忧心，我定与你拿得挽月纱的进货路子来。届时作为嫁妆与了你。”
“呦棠，你待我实在是好。我都不知作何答谢了，只教待你一辈子好作为回报。”
……
“方才你拦我做甚，就该准我上去挠花这两人恶心的嘴脸！”
白巧桂气得不行，教萧元宝拉着回了热闹处，心里的火气不减反增，活似点了线的鞭炮，时下是炸开来了。
她与萧元宝一同去明家顽过，也晓得了明家穆家要定亲的事情。
彼时还欢喜，三人一道在屋子里吃酒想着成婚以后的日子。
这才多少时日，就出了这样的事。
她胃里像是吃了一只苍蝇似的。
萧元宝道：“且不说你冲上去是不是能打得过他俩，这般贸然的打草惊蛇，未必是件好事情。”
他心里也乱得很，明呦棠他是见识过的，心中晓得甚么脾性的人，做出这样的事情来反倒是没太惊讶，只是没想到穆家的小郎君也是这样不端的人。
亏得了那一张好面皮，笑起来和四月桃花儿一般，迷了人眼去，掩盖了面皮底下的龌龊。
想着鑫哥儿对他还颇为喜慕，为着他瘦身少食，竟是真心都错付与了歪心眼儿的人。
怪不得哥哥说人不可貌相，以前总听不进心里去，只觉得哥哥是吊书袋子。
这朝可算是被狠狠的上了一课。
说到底还是他们识人太少，不知外头的人心能如此的复杂。
“这事儿我们得与鑫哥儿说才好，不能教他蒙在鼓里，受两人那般折辱欺瞒。”
萧元宝道：“至于他如何处置，是明家和穆家的家事，咱们说到底是外人，不好参合这样的事情。”
也是因为和鑫哥儿亲近，否则他们也不会晓得明家与穆家要结亲。
事情断不可张扬出去。
白巧桂连忙点头。
撞见了这样的事，也没心思到庄子上去耍了。
两人径直回了县城，不耽搁，下午就去见了明观鑫。
乍得这样的消息，明观鑫怔愣了好一阵，半晌才回缓过神来。
他当然相信萧元宝和白巧桂，不可能拿这样的事情来诓骗他。
再来，明呦棠那小蹄子历来就爱抢他的东西，爱与他攀比。
以前是吃的用的，现在有个相貌好的郎君要与他结亲，而不是自诩相貌好的她，心里头怎么能不动歪心思。
可不管两人谁勾搭的谁，一应都是不知廉耻的人。
一时间他觉得既是屈辱，又十分生气。
“好啊，好得很！”
明观鑫胸口剧烈的起伏着，只恨不得将屋里的东西都砸个稀巴烂。
“好一对男盗女娼的狗男女！”
白巧桂头次见明观鑫这样生气，都不敢落座，她看着明观鑫眼睛落在桌子上的抱月瓶上，连忙过去抱住瓶子：“你可千万别砸东西。”
“我才不砸！犯不着为这样臭烂虫子损我一文一物。”
明观鑫大大往嘴里灌了一口冷茶水：“砸了东西闹开来，闹到爹娘那处，没凭没据的。明呦棠不承认，到头来受责的还得是我咧，我才不闹！”
于大家宅的生存之则，明观鑫自小就耳濡目染，小时候还意气用事吃这样的亏。
现在大了，还吃这样的亏，那未免太没长进，真就输给了明呦棠去。
白巧桂稍稍松了口气：“你是如此的明事理，穆家那儿郎根本就配不上你！”
“谢你们俩来告诉我，否则我还得受这俩东西的欺瞒。”
萧元宝心中担心他们来告诉明观鑫这样的事情让他没有脸面，但是又不能不说，便柔声安慰人道：
“两家婚事尚未说定，现在早早的认清了穆家那人是甚么品性，总比往后真定下了婚约才晓得要好。你别太伤心，也别太生气，为他们不值得。”
“我知晓，宽心。”
明观鑫道：“便是你说的这个理，我不会教他们如意的！”
萧元宝和白巧桂在明家待了些时辰，好生的宽慰了人一通才回去。
明观鑫好好的送走了人，在大门前还是无事的模样，人方才返还园子去，原本用自尊撑住的理智瞬间崩溃。
门还未关上，他便再绷不住，捂着脸在屋里痛哭了一场。
既哭自己头回萌动的心就这样无疾而终了去，又哭那两人在背后如此损他。
明观鑫将院儿门闭着，在屋里三日也没出去，东西也吃不进。
人昏昏沉沉的，做甚么都没力气。
这日，马俊义上家里来，顺道来他园子里想讨些好吃食。
“怎么回事，如何瘦了这么些！可是病了？”
明观鑫见着马俊义，有气无力道：“我这处今日可没有好吃食与表哥吃用。”
“瞧你这般没精神，我黑心肝儿不成，还惦记着吃。”
马俊义看着起码小了两圈的人，一时间还以为走错了园子，他道：“究竟发生了甚么事，教你如此憔悴。”
明观鑫道：“家里的一些琐碎事罢了。”
他不想提自己的那些糟烂事情，岔开话题：“表哥今日怎么舍得出门来，先前落榜，一直闭在屋中苦读，如今春闱开始，你可算是想开了？”
“我那不算什麽事，再等上两年继续考便是。”
“外祖说了，家里又不是供不起，便是考上一辈子都不成问题，左右我爹心中我也是不会中榜的无用之人，我急着与他示好做甚。先前一直想不通透，其实也就是自己与自己过不去，一朝想明白了，也不觉是甚么大事。”
马俊义道：“我且是与你推心置腹了，你还不与我说说你是怎么了。”
家里人姑且还不知，他如何又好与马俊义说。
马俊义见他不张口，又道：“你历来性子直率，时下却如此，莫不是婚事的事情不顺心？”
明观鑫一下子被说中了心思，心头有些不是味道。
顿了片刻，他道：“便与你直说是也无妨。”
“我听外祖说是穆家的小郎君，那个相貌十分端正的人物。怎的，他欺负你了？我教训他去。”
“可别提他了，事情不好听也不好看。”
明观鑫瞥了马俊义一眼，瞧着人精神抖擞，满面红光，一改了过年时的颓丧模样，又一派翩翩郎君的样子了。
他先前带着吃食去瞧他，人没精打采的，他还说他不似个男子，一回挫折就打倒了去。
再看眼下的自己，与他之前瞧不起的模样也没甚么差别了。
他道：“先前我不当说表哥，人在不顺挫折的时候，当真是甚么都听不进。”
马俊义难得见明观鑫低头，既是意外，又不免忧心：“究竟甚么事，都教你自省起来了！”
明观鑫忽的又变了神色，他扬起下巴与人道：“共情你一番，你倒是又笑话起我来了。”
“我哪里是想笑话你，是担忧你才这般！”
明观鑫道：“那若我说是明呦棠欺了我去，表哥如何断公道？”
马俊义道：“你俩一直谁也不让谁的，今朝你被气成这模样，料想她是做了不恰当的事情。我站你还不行么！”
明观鑫听此，心头好受了不少。
“今日见表哥都能振作起来，我也没由头再这般消沉。”
马俊义见明观鑫眼里有了些神采，一笑：“你这般想，我就安心了。这才是儿时那个敢与我打架的人物。”
明观鑫也笑起来，小时候马俊义来家里头拜见亲戚长辈，端着一派官家少爷的模样，又爱出风头，怎么看怎么欠揍。
一群孩子在园子里头放风筝，为着一只纸鸢。
他便与马俊义打了起来。
彼时马俊义还比他大上几岁，却是个瘦伶伶的软菜鸡，自己实在敦实，竟将人还给压制住了。
这事逢年过节都会被家里人拿出来笑一场。
以前马俊义觉着十分没有面子，这朝倒是能拿出来当宽慰人的笑话说了。
明观鑫心头好受了些，道：“且等着吧，我要教欺我的人没那么痛快！”
马俊义笑道：“这才对。”
“速速整换了衣装，咱们两个伤心人一道外头吃铺子去，也给自个儿打打气。”
明观鑫这才从园子里出去。
……
萧元宝再度得到明观鑫后续的消息时，已经是四月下旬了。
秦缰快着行程返还了县里头，只待着歇息两日，便可动身往京城去。
他正在家里收拾箱笼，见着人昂首挺胸的来了家里头。
心中微微一宽，连忙放下手头的事情来询问。
“我设法前去套了明呦棠的话，这小蹄子正是得意的时候，很容易就露出了马脚教我看出。
得知事情确凿，绝计没冤枉了她，我便前去与母亲说了这事儿。”
明母气怒之余，估摸出穆家怕是打着结亲的幌子来套取挽月纱的门路。
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