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“婚事不成也是寻常事，分明是那吕娘子刻意隐瞒自己儿子的风流，婚事这才不成的。说到底是他们的过错，到头来还记恨姜家，与人小鞋穿，足可见得也不是那般敞亮大气的人家。”
萧元宝道：“这招看来，果然不是甚么端正人户。”
祁北南与萧元宝夹了一箸儿菜，笑道：“那便是恶有恶报了。”
“你今日过去可见着了汤团？”
祁北南摇摇头：“倒是真没见着。”
“许是还病着，我明儿再过去瞧瞧他。”
“好。”
萧元宝夹了一只鸭脚给祁北南：“你吃一个，可香。”
“老师说在夜市上卖三个铜子一只都有人买。”
祁北南笑道：“那蒋夫郎可要发财了。”
萧元宝扬起眉与祁北南道：“老师说多攒点钱，赵三哥哥娶亲的时候与他用些，将来我们有了小孩子，再与孩子用些。”
祁北南好笑：“蒋夫郎倒是想得长远。”
说起赵光宗，萧元宝忽的想起来：“今儿个家里那头来了信儿，我见着是赵三哥哥的。”
祁北南闻言，眉心微动，老早前就与这小子去了信儿，想来是该早回了才是。
饭罢，祁北南便前去看了信。
“信上说了甚？”
屋里头闷乎乎的，近六月的天气里，屋子里有些燥热，却又不至于用冰。
冰其实也用得，只还不到最热的那时节上，现在就用着，惯坏了身子不说，花销也了不得。
启开窗子倒是能通风凉快些，只蚊虫又多，怪是恼人。
萧元宝前去取了扇子的功夫，见着祁北南已经将信读了。
他与两人打着扇，凑上前去看信，嘴上还是问了信中写了甚。
“他说要去选官，作罢会试了。”
祁北南如此说。
萧元宝眸子睁大了些：“要考官了？那若是考上，这般岂不是就能前去做官了！”
祁北南点头：“是矣，倘若考上，那就能入仕途，做正经的官员。只是举子考官，出身低了些，不如进士出身高，即便是做了官，但碍于出身，许多官职是做不了的。”
“就好比是初入官场时，进士一部分能留京，不济的也能到地方上做县公，或是在州府上任职。但举子就只能从末流做起，好比是为县丞，州府上做知事等小官。”
“不仅起点低，顶点也不高。才能高的，倒是有做至府公的，但入阁这样的例子还不曾有。若是平庸些，没有门路，又无才干，一辈子在地方上打转，到荣休时也只是县公的也不乏人在。”
萧元宝闻言眉心紧锁：“如此说来，那前程确实是不如过会试考得进士远大。”
“这是自然，人家辛劳多考两场试才得来的功名，如何轻易能教乡试出来的就给越过了去。要是没有一二短处，那读书人考至乡试，也都不必再苦读过会试了。”
祁北南合上信，与萧元宝道：“不过我是赞成他如此抉择的。”
赵光宗家世不高，如今虽有举人功名在在身上，一应的衣食不会短缺，倒是能供养着他考个大半辈子。
只凭他对赵光宗的了解，他并不是一个全然安于现状，没有冲劲上进心的男子。
趁着年轻时，若能早早入仕，为官能做些实事出来不说，也能光耀全族。
毕竟赵氏一族也都望着他出息。
另外，祁北南是经行了一世的人，晓得往后科考的变换，自是更支持赵光宗选官。
他若下一回会试即可中，那此番参与选官就有些可惜了，但若是不中，越往后可就越发的难。
届时冗官冗吏，读书人不再金贵。
别说举子不能考官了，就是进士都难得一个官职。
多是分派到官署中前去做见习，好几年都不得转正。
若趁着现在的好形势做了官，积年累月下去，待着那时，官职也做得稳当了。
也便不必忧愁这些事。
不过时下说这些都过早，且还得赵光宗能考得了官才有长短可计，否则一切也都是白说。
信上倒是说他已经在准备着应州府的考试了，就是不晓得究竟准备的如何。
祁北南于赵光宗的感情有些复杂，这么些年看着人读书科考，从一个怯懦的孩子长成今日这般开朗和煦的青年，也是不易。
若说是好友，两人之间又还差隔着些什麽。
倒不如说祁北南更把他当做自己的亲传学生看待，总也忍不得挂心一二他的前程。
他写了封信送了回去，肯定了他的选择，鼓舞勉励了一番。
第103章
翌日, 萧元宝去了一趟姜家。
姜汤团正在屋子里头，人安静的坐在罗汉竹凉榻上，坐姿慵懒, 一手握着书卷, 一手正捏着个玉搔头，轻滚着面颊。
他卧榻旁侧蹲着红漆花架，上头放着一盆开得正好的白芍药。
“好生风雅，不知是谁家的公子呀。”
姜汤团闻见声音, 举头见着萧元宝来了，连忙放下书页，起身要迎人, 却忍不得一阵咳嗽。
他连忙用帕子掩住了嘴, 有些苍白的面颊顿时泛起了不自然的潮红。
“你这咳嗽怎还不见好, 吃药看大夫了么？”
萧元宝连忙上前去, 轻轻的与姜汤团顺了顺后背。
姜汤团拉着萧元宝坐下：“我这身体老毛病了, 若是不曾风寒还好, 一旦是染上, 没有半月轻易好不得。”
“怎会这般。”
萧元宝儿时身子也不好, 却也不见如此。
“说来也不怕你笑话，我幼时十分淘气, 曾与哥哥一同爬树去摘果子跌进荷花池里头，险些丢了命。我哥哥也因此事遭了好一通责打, 我在病床上躺了几日，他便在祠堂里跪了几日。”
姜汤团道：“打那以后, 我这身子便落下了病根儿, 也再是不敢胡闹淘气，性子沉静了许多。”
萧元宝深吸了一口气：“可真够吓人的, 只见你如今多安静的一个人，实想不出有那样淘气的时候。”
姜汤团笑起来：“都是过去的事了。”
说罢，他又叹了口气：“只如今又因着我，拖累了兄长。”
“甚么拖累，是那吕家小肚鸡肠，没见过如此小心眼儿的人。”
萧元宝宽慰道：“且他们已经倒了霉，你还挂记着他们作甚。”
姜汤团点点头：“亏得事情是妥善了，否则我心中总不是味道。”
萧元宝道：“只你的婚事怕是要耽搁了。”
姜汤团对此倒是没甚么在意的，他本就不中意那吕家，要不是看在叔叔婶婶的面子上，他都不惜得来京城里头。
“我不急这事，先前也是家里头说这户人家好，这才相看。”
萧元宝笑说道：“你年纪不大，自不必着急的，这么好的哥儿，有的是好人家瞧得中。且我相识的一个哥哥，他年纪不小了，也还不见急躁。”
他打趣了赵光宗一句，恍得想起甚么，又道：“咦，说来你当与他见过的，先前他与阿南一同也上京城来赶考了，只可惜没中。”
“你是说赵郎君？”
萧云宝点头：“便说你当是见过的。”
姜汤团默了默，旋即笑了一下：“如何没见过，我们在半道上结伴进的京不说，放榜的时候前去观榜不也撞见了。”
他瘪了下嘴，不欢喜道：“瞧你只怕当时的心思全然都放在了祁大人中榜上，浑然忘却了那还是我们头一回见。”
萧元宝道：“我哪里敢忘，记得真真切切的那是咱头一回见面。彼时瞧着人，恍若觉着见了神仙哥儿一般。”
姜汤团复又高兴起来。
须臾，他又抿了抿唇，问道：“你说赵郎君他也还不曾说定亲事？他似乎年纪与祁大人相仿。”
萧元宝点头，与他说了几句先前赵光宗议亲的不顺，又言了他准备考官的事情。
“我以为赵郎君早已成了婚，倒是不想他还不曾。”
萧元宝道：“阿南说他是榆木脑袋，于婚姻之事上，迟开不出花来，也是教人着急。”
“眼下有考官的大事，事情未了却，只怕是一时半会儿也将这事情提不上行程来。”
姜汤团道：“赵郎君是个踏实的人，此次考官定然能遂了心意。”
说罢，他又忍不得咳嗽。
萧元宝赶紧与他递了一杯子温水去，他眉头紧锁着探了探他的额头，倒还好不见滚烫，只就是单单咳嗽。
“你如此这般总咳怎好，我与你熬煮一盏子润肺汤来吃。”
说罢，萧元宝就还真教人引他去了小灶上，他管下人要了川贝、石斛、雪梨干和党参等药材，怕姜汤团这些日子吃多了药嫌味不好，便又要了两根猪骨。
将川贝、雪梨干浸泡后，与石斛一般洗干净，与猪骨肉一同炖煮，教草药汤里头融进油润香。
“你来看我，我病着招待不周，还要你在小灶上忙碌，实在是教我不好意思。”
姜汤团在小灶前见着萧元宝忙前忙后，动作麻利，觉他厉害，心里又惭愧。
“你总这不好意思那不好意思，就是太爱多思多想，这才迟迟不见得好。”
萧元宝道：“我这食疗方子是以前家里的好友与我说的，她是个女医，很了不得。我做来这润肺汤给你吃，你要觉得好，我说与伺候你的人听，教他们总做来给你吃，好好温养着身体。”
姜汤团见他这样为自己着想，心里很动容。
“你留的食疗方子，我定然好生吃。”
快午些时候，汤熬炖好，油亮亮的，姜汤团嗅着味道不错。
同是草药，可这般做来，味道清甜润口，可比草药汤好吃百倍。
他吃了一碗汤，又吃了好几段剁得小块的猪肋骨。
连伺候他的妈妈都说今日他的胃口好。
午间，萧元宝在姜家留吃了饭再回的宅子。
姜汤团将他送出来到门口上，见他上了马车，这才回去。
夏月气温炎热，萧元宝坐着轿子回去，摇摇晃晃的只觉昏昏欲睡。
到了宅子里进屋去午睡了些时辰，倒是不想好睡，一睡就去了个多时辰。
醒来时，就见着祁北南正在一侧换官服。
他一下子从凉榻上坐起了身：“甚么时辰了，你就下职了！”
祁北南回头看了一眼睡得迷瞪的人，道：“怕是快酉时。”
“我怎睡了这么长时间，你回来也不喊醒我。”
萧元宝揉了揉脑袋，正要从软榻上下去，就见着祁北南脱个官服，竟把内里的亵衣都给脱了。
乍的就裸露出光溜溜的臂膀和结实的后背来。
他面发红：“青天大白日的，你、你知不知羞啊。”
祁北南闻言要去拿帕子的动作一顿：“我在屋里换个衣裳都不知羞了？”
“换衣裳你脱那般干净做甚！”
祁北南抹了一把身上的汗，心头冤枉：“外头多热，我坐着马车回来憋闷的一身都是汗，还不能将教汗打湿的里衣给脱干净了？”
萧元宝一顿，自知曲解了祁北南的意思，脸更红了一些。
“那、那我给你找帕子去。”
他将脚塞进鞋子里头，从凉榻上下来。
却不等去寻帕子，就教祁北南抓住胳膊一下子给拉到了身子前去。
他有些踉跄，手掌心一下子便摁在了祁北南赤着的胸口上。
倒是真起了汗，萧元宝感受到手掌心下的身体有些湿润，且滚烫的有些厉害。
许是汗湿了一场，祁北南身上的味道不再是那般熏香，而是一种成年男子的烈性气息。
萧元宝心突突的直跳，想收回他的手，却教祁北南紧握着。
祁北南知道他面皮儿薄，容易害羞，可偏知如此，反倒是更热衷于逗他。
他捏着萧元宝发软的手，问道：“我身上是不是臭了？”
“没、没有。”
萧元宝抿了下唇，眼睛里全然都是祁北南裸露的皮肤，想躲避开，却又躲不得。
虽两人也是坦诚相待过好多回了，可那也只是在床榻上，这出了那地儿，在旁处如此见着，总是忍不得面庞生热。
“你仔细闻闻。”
祁北南一只手圈住了他的腰，另一只手点了他的后脑勺一下。
萧元宝便贴到了他的身子上。
“仔细闻着果真是臭了。”
萧元宝知这人看他面皮薄又捏着他的弱处要戏弄他了，索性是顺了他的话来说。
祁北南果真是一顿，他将萧元宝放开了些。
“那每回在床上，流那般多的汗时，你怎没说臭？”
萧元宝红着脸，不知如何接这话。
偏是环着他的人却还在言：“莫不是流的汗不同？”
“我、我怎晓得。”
“那便看看是不是真是此般。”
话毕，祁北南便将萧元宝给抱了起来，转往床榻上走去。
走了几步，他又停下，问萧元宝：“你想在凉榻上，还是床上？”
萧元宝心说他还没答应，竟就这般笃定了他会应承一般。
“我都不……”
“行。”
祁北南点头：“那就不在榻上，左右你这么轻点儿，我抱半个时辰不要紧。”
萧元宝闻言大惊失色，这白日当头，就是在床榻间放下层层床帐也足教人羞臊得慌，如何还能不在那上头。
他慌改了口：“床上。”
祁北南勾起一抹笑，转将人抱去了床榻。
酉时夕阳洒落，霞光漫天，散进屋中，明晃晃的。
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