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祁北南正色起来，道：
“那哥哥给小宝寻一个老师好不好？教小宝烧饭做菜。”
萧元宝闻言眼睛一亮：“真的吗？”
祁北南道：“真的。但是小宝不可以因为辛苦就中途放弃，说不想学了。如果可以坚持，哥哥才给你寻老师。”
萧元宝连忙道：“小宝不会，一定会好好学。就像学习数数一样认真！”
祁北南笑着摸了摸他的脑袋：“好。”
他始终觉着有一项拿的出手的本领，不论是于谋生还是自娱，都是一件十分要紧的事。
手中有手艺，心中才稳，这自信大方之人，要么是有个好的家世，要么便是自有本领。
而即便有好的家世，也离不开自有本事，否则空有锦绣，也撑不起家业受人敬重。
祁北南见萧元宝有喜好之事，很是难得，定然要好好引导。
他可以让小宝安心依附，可他还是希望将来他不用依附于谁也能过得不错。
不过要寻个老师，不是一时兴起就能找到的，也是个麻烦事。
这老师手艺好有本领是其次，人品也要好才行，否则有本领歪了秉性可不成。
但既起了主意，就可留意着去做，总比一摸黑的时候要强。
从面儿摊走，祁北南带着萧元宝去菜市上。
进菜市前的夹道两旁摆满了小摊儿，都是附近村庄上的农户带着菜种秧苗来卖。
祁北南挑选着，买了一把十二根的茄秧子，一把二十颗的莼菜秧子，五把韭黄头和两斤小葱头。
外在还买了芹菜种子，大葱种子和芫荽种子。
这些菜苗和种子的价格不高，选了恁多样，一共才花了十五个铜子。
比起买菜，要省钱得多。
买完菜种子，祁北南要回闹市上去买吃食，得卖菜的老婆子指路。
说沿着斜街子一直走到尽头拐个弯就到外头了，比走来路要近许多。
祁北南对县城不熟，想着多穿穿巷子也好认认路，就牵着萧元宝进了斜街子里。
这是一条民巷一般的地方，左右房舍并不见豪奢，偶尔倒是有一两户门院儿高的。
倒是有些像祁北南以前在丘县和他爹住的那般巷子。
巷中富裕高门屈指可数，但穷困潦倒之人也鲜少，多是有一门手艺糊口，或是守着一两间铺儿的人家。
斜子街中间的道只过得一辆马车，轿儿倒是能走两顶，就是如此撞上，行人就只能往屋檐下的水渠上让了。
祁北南估摸得出来，不是眼力好，正是撞见了一来一回两顶轿儿，他牵着萧元宝站在了水渠上让路。
“你同我说说，你乡间的屋子是不是挨着牲口棚了？"
"没有？没有你怎蠢钝的跟驴一般，我还以为你是教驴给传染了去。真是泥腿子农家户出来的，你这脑子不妨回去种地，读书也是白瞎日子混。”
顿时传出了一阵哄笑声。
“肃静！都给我肃静！”
祁北南听见前头些一间大门敞着的院儿穿出来斥骂声音，乍得听声音还有些熟悉。
与他和萧元宝一并站在水渠上让路的妇人摇了摇头，嘀咕了一声：“又开始训斥学生了。”
祁北南问了一嘴：“此处有私塾？”
挎着篮子的妇人应声道：“是咧，就门儿敞着那间。”
“时常都敞着门训学生，那戒尺打手板的声音半个巷子都听得见。”
“好生严厉的先生，不知贵姓。”
祁北南秉着恭敬问，想着以后可得避开这样的夫子。
严厉不是坏事，可这般没个度的，不叫严厉，叫刻薄。
为人师表，是教导学生，怎能如此臊学生的面皮，打击人的自尊。
言行之间已然是对农户子的轻视了。
那妇人还以为祁北南觉得慕名想求学咧，低声嘱他道：“姓陈。要我说小郎要拜夫子可甭拜这般的，虽说严厉是好，可忒严厉了，性儿弱些的学生光惧夫子去了，还有心思学得进去嘛。”
祁北南不知怎的脑子里忽的就想起一个人来。
不等他细想，就又听那私塾里传出骂声：
“拿着你的书本去门口站着听去，读了这些年的书，不说要你文采好，却连答题说话都结巴，以后若是进了殿选，天子问话，你还不得吓尿了裤子。”
“不过想你也是没进京赶考那天，我这张老脸还没机会丢到京城去。”
萧元宝听得眼睛呼吸发紧，他贴着祁北南的腿，藏匿着自己的身影，连连摇着脑袋小声说：“夫子好凶，比爹爹还凶，小宝以后不要读书。”
祁北南伸手捂住萧元宝的耳朵，道：“不是每个夫子都凶的，哥哥的爹爹也是夫子，就一点也不凶。”
他正抚慰着萧元宝，一抬眸子，竟瞧见了道熟悉的身影。
那被训的少年低垂着一双红得泛着泪光的眼，微微发抖手掌心红肿，捧着本《论语》，小心走到门边立着。
四目相对，登时一怔，整张脸顿时胀成猪肝一般的颜色。
含在眼眶子里打转的泪珠子，终还是羞辱的滚了下来，立不堪的别开了头，不叫外头的行人瞧见他的脸去。
萧元宝扬起眸子，惊得圆了眼睛，张嘴就要喊出赵三哥哥，却教祁北南眼疾手快的捂住了嘴巴。
他眉头一紧，假装不识得赵光宗一般牵着萧元宝赶忙回到了巷路上。
“那不是赵三哥哥吗？！”
祁北南牵着他往前走，道：“是。小宝没认错。”
“那为什么不喊赵三哥哥？”
祁北南也是惊讶于会在这里碰见赵光宗，他单知道他在县城里的私塾读书，却并不知他究竟在哪个私塾。
想着昨日提起课业，他便那般畏缩，自疑，如今瞧来是大有缘由。
他耐心与萧元宝道：“赵三哥哥被夫子凶了，他本来就觉得很难受，再让认识的人见到只会更伤心的。”
萧元宝似懂非懂，不过还是乖乖听了祁北南的话。
他回头往敞着的院儿又瞧了一眼，只见着赵三哥哥把脑袋垂得低低的。
萧元宝的共情能力很强，想着如果自己也这样被凶了肯定也会哭，哭得比赵三哥哥还凶。
他想着昨儿赵三哥哥还给他带了果儿糕，他摇了摇祁北南的手：“我们也给赵三哥哥买一包裹糖蜜饯吧，吃了甜甜的蜜饯，心里就不会那么伤心了。”
祁北南摸了摸萧元宝的脑袋，应声：“好。”
下午晚些时候，祁北南将萧元宝送去了方家，他得去一趟赵家。
“等我回来就接你，天色不是很早了，你别调皮太厉害身上起了汗，晚间起风天冷着了凉。”
祁北南摸了摸萧元宝的背心，嘱咐道。
“小宝知道！不会调皮，二姐姐要教小宝扎头发。”
“再好不过了。”
祁北南捏了下他的小脸儿：“那哥哥去赵三哥哥家了。”
“哥哥等等！”
萧元宝拉住祁北南的衣角，他踮踮脚，祁北南便又蹲下身去，他连忙凑去了他耳边：“记得把蜜饯果子给赵三哥哥，告诉他不要哭了噢。”
“知道啦，哥哥都记着呢。”
萧元宝捧着个大肉饼子，开心的跑进了方家院儿里，与二姐儿和三哥儿分吃去了。
祁北南这才快着步子去了赵家。
不想祁北南到了赵家，赵光宗还没有下学回来。
好在他提前拿了两本书文，说是要与赵光宗探讨。
赵里正和张氏听闻，很是欢喜，立留祁北南在家中坐等会儿，与他倒了茶水，还端来一碟子果干儿吃。
“光宗幼些时候住在城中他外祖父家里，只休沐的时候才回来，这大些了，才每日往返回来。”
赵里正陪祁北南坐等，与他闲说赵光宗读书的事儿：“好在书塾下学的尚早，也就晨时辛劳些，天不亮就得收拾动身了。”
“夏秋月份里倒也没甚么，冬月里头就不好过了，做牛车子去风能把人耳朵吹得要落下来，手冻得肯定都拿不稳笔，私塾里头又没热水。”
“我想着若他有些读书的天份，能过个童试，与她娘就是借些银子也咬牙在城里头给看个小院儿，教他读书不必那般辛劳。”
祁北南想以村里正的家资，要想在城里置办个小院儿供赵光宗读书应该还是不难的，当不至于去借银子使才是。
这些话也便听听罢了，不过难为天下父母心，二老是真心疼赵光宗，只是怕还不晓得赵光宗在城中私塾的委屈。
他道：“赵学子若是晓得里正和张娘子为他的打算，定然感触良深。”
赵里正心愉悦的吃了口茶，正想说喊祁北南往后都常来家里走动，就听见外头的长工说赵光宗回来了。
第24章
赵光宗从城里回来, 一路上丧眉耷脸儿的。
临到了自家门口，他收拾了一下情绪，舒展眉毛, 尽量让自己瞧起来不那般丧气。
“爹、娘, 我……”
话还没说完，赵光宗就见着了坐在堂屋里的祁北南。
“可算是回来了，小祁过来等了你好些时候。”
祁北南起身迎了上去。
赵光宗的神色变了一变，一时间那些难堪立便汹涌在了他的胸口上。
他知祁北南前来看他是好心, 便是心头难受的紧，也还是客气道：“今朝有些课业不是很明白，回来的就晚了。”
“祁学子, 到我屋里说话吧。”
言罢, 他便提着书箱子先行进了屋子去。
赵里正和张氏觉得赵光宗好似有些不对劲, 可又说不上来哪里不对, 只当他是读书了一日书从县里赶回来有些累着了。
“对对, 小祁, 去屋里头吧, 你们俩好探讨学问。”
祁北南微微点了点头, 折身去了屋里。
赵光宗沉沉的坐在书桌前，整个人像是没了灵气一般。
他紧紧抿着唇, 再装不出一点沉稳来。
昨日还在为自己许能结交到好友而暗自高兴，今朝竟就这般难堪的教人撞见。
他扯出个比哭还难看的笑：
“又教你看笑话了。先生说的没错, 我实在是蠢钝，就是抽我一百个戒尺, 罚我站一百回, 还是朽木一块。”
他又开始责怪起自己来，痛苦的想着除了爹娘兄弟, 谁还会愿意与他这般愚傻的人亲近。
祁北南放下带来的书本，转从怀里掏出真正想带来的一瓶子外伤药膏。
他自赵光宗身侧坐下，拉过他的右手，将药膏搓热了抹在那只肿伤得发了紫的手心上。
赵光宗见此，一时间噤了声，眼儿落在了自己手掌心上。
那手心按着一点便疼的厉害，可皮肉的痛不及他心里头痛的万分之一，他一直便没如何在意，不知觉竟然都红肿成这模样了。
祁北南见他的情绪稍微稳了些，方才说道：“训骂学生愚钝，先生也不见得智慧，甚么先生会拿戒尺打学生右手心。”
赵光宗道：“先生说打了右手心，写字的时候痛才能更长记性。”
“那先生不知右手打坏了字会写得更差么。”
赵光宗见祁北南细心的给他擦着膏药，竟还帮着他说话，鼻尖发酸，眼里起了泪珠子。
夫子训诫他，骂他蠢钝，泥腿子的儿子教得费劲，同窗私下也都唤他蠢驴，不愿与他相近。
他识得字，断得文，这都是夫子的功劳，为此也不敢对夫子有不敬重的心，心怀怨怼。
总还自省，是自己不够聪慧，夫子才会此般严苛，只要自己有所进益，夫子定然会对他另眼相看，同窗也会改观。
纵是不断的劝诫自己，麻痹自己，可祁北南为他发声的几句话，终还是说到了心坎儿上。
心头的酸楚再是克制不住，他低声的哭了起来。
祁北南拍了拍赵光宗的后背，问他道：“你的先生是不是姓陈？”
他比划了一下：“下巴蓄着胡儿，眼角有褶子，四十余的年岁。”
赵光宗点点头，带着些哭腔问：“你怎知？今儿瞧见的？”
祁北南摇头：“我与他另有渊源。”
他正色道：“光宗，你有没有想过，其实你并不是不机灵，而是你的夫子秉性不正？”
赵光宗胸口微微起伏了一下，不太自信道：“夫子，夫子只是待我严格了些，如此也说明他是看重我的。”
“瞧你此般，我今日便要去做那个不敬先生的学生。”
祁北南道：“你仔细想想，陈夫子是单待你如此严苛，还是待所有学生都是这般。你甚至可以往不同学生是什嚒家境，夫子又是甚么态度上比对一番。可以不回答我，心中自有答案即可。”
赵光宗闻言思绪自想去夫子看重的同窗去……一个是绸缎行富商幼子，一个是县府户房典史的儿郎，一个……
他怔在了原地，其实他都不必细细回忆，心头就有了答案。
夫子于他非打即骂，确是对同窗间那几位少爷郎格外的和颜悦色。
他昔时哪里有多想，只当是同窗的课业好，这才得到夫子的认可和赞许。
因他后进，被责打训斥也是情理之中。
如今受祁北南一点，醍醐灌顶，他简直不敢再想下去。
祁北南见赵光宗的神色，心中便已有数。
他道：“我与陈夫子有过一面之缘。”
祁北南将在闹市上铺摊儿的事情与他尽数道了出来。
“足可见得这位陈夫子秉性并非端直，我本还不知他是个夫子，一日有少年来铺上要联儿，听他们说谈我才晓得。”
赵光宗闻此，吃惊道：“来买你联儿确是我同窗，年底上我见大伙儿不知怎的分发起春联儿来，连我都得了一副。”
当时他还十分欢喜，那春联儿字写得甚是漂亮，他本还想去求字帖。
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