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“不枉小的抄了两条近路，头一个将这天大的好消息送来。”
祁北南一笑：“还得是你，脚下生风跑得快，有劳你前来报喜了。”
他镇定自若的从身上取出了一角银子，赏与了百事通。
百事通欢喜接过，连忙又说了两句喜庆话。
不说祁北南的银子给的多教人高兴，这解元大相公给的赏钱，也足在外头吹嘘一阵了。
这钱方赏，巷上长了耳朵听闲的人，闻说竟是郎君中举的大喜事，连忙都大着胆子围上前来：“恭喜郎君中举。”
“郎君好文采！”
萧元宝还有些惊傻的回不过神来，他原本一会儿觉着祁北南能中，一会儿又觉着不好中数。
这秋闱大比，中榜之人整省也就那么五六十人，且都是赶往州府考试，试卷在州府上批阅。
有的县城一县能有十余人中榜，而有的县城挂零都有可能，为此他虽觉得祁北南在县城是数一数二的佼佼者，可他毕竟没有离开过县城，不知祁北南放在整个省上才学算的是什麽。
心中一直没有底。
如今听闻不仅中了，且还名次了不得，他如何不痴傻。
阿南在县城是拔尖儿的读书人，放在外头，在整个省上，依旧是拔尖儿的人物！
他心里当真是又欢喜，又傲气。
见着围来聒噪着恭祝讨喜的人，他才回过神采。
连忙从身上掏出了钱袋子，一连撒了三把铜子出去，一边撒一边欢喜道：“谢大家的祝贺了。”
“了不得，了不得！这朝可真真是扬眉吐气了。”
赵光宗接连摇晃了几下脑袋，他虽隐隐觉着祁北南会中榜，可也未曾预料他竟能中解元。
自己究竟交好的是个甚么人物，当真是从未教人失望过呐。
须臾，他才从震撼中回过神来，真诚的同祁北南做了个礼：“蟾宫折桂，雁塔题名！阿南，恭喜你！”
祁北南还是那句话，这些他早已经逢了一遭，重来一回，已然没有了初做少年读书人中榜时的欢喜。
再者当初他可是金陵解元，金陵府的才学读书人如过江之鲫，他能在金陵府上拼争个解元出来，其中的骄傲得意，远比在磷州得解元还要高。
不过如今有好友真心祝贺，又有萧元宝同他在一处。
这回的乡试，他仍然很高兴，只是此中让他欣喜的情感不同了而已。
“谢了你的贺。”
祁北南拍了拍赵光宗的肩膀，转问百事通：
“可见着了赵光宗的名字？”
“郎君，我只留意了您的名字，旁的都还没来得及过眼就急忙前来报喜了。您这般成绩，不出半刻，立会再来人报喜。”
百事通歉意的看了赵光宗一眼，他不识得赵光宗，若是相识，定然也会看榜的。
赵光宗道：“无妨，便是瞧看了，结果也不变。”
倒是正如百事通所说，不过须臾，后头就有跑闲的来给祁北南报喜了。
虽不是头一个了，但萧元宝还是照样打赏了钱。
今朝高兴，撒些银子出去没什么，再者中了举，这般好名次若还抠搜，旁人会说闲的。
祁家门庭若市，热闹了好一晌。
“瞧那个糊涂蛋，连咱宅子的位置都不晓得，跟个屋头苍蝇似的乱蹿。”
刘妈妈受萧元宝的吩咐，又从家里取出了一篮子的铜子儿来，专门做打赏用。
她与讨喜的人分给着铜子儿，眼睛瞅着巷子口，正瞧自家的姑娘哥儿作何还没过来。
分明前头两日就与他们嘱咐了，今朝秋闱放榜，要留意着宅子这边，郎君中榜了一定来道喜。
如此这般能在郎君哥儿面前混个脸熟不说，还能讨得喜钱咧。
她心头正埋怨着两个懒哥儿懒姐儿，就瞅见两个报喜的人一脸糊涂牢骚的从另一条巷子挤出来。
萧元宝听闻声音望过去，还真有俩寻不着北的报喜人。
他有些好笑。
两个报喜人拧着眉头：“家里怎也没见个主事人，教咱们白跑一趟。这头喜是讨不着了，竟是还不如上祁解元那儿说两句喜庆话讨点散碎喜钱。”
说着，两人厚着面皮挤过去：“恭祝祁……”
还没说完，见着在看热闹的赵光宗，瞪大了眼：“赵郎君，您怎在此处，可教咱好找！”
赵光宗闻跑闲的说这话，不解道：“你们寻我作甚？”
“哎呀呀，今日放榜这样的日子，寻郎君还能作甚！”
两个报喜人喜出望外，连忙道：“恭祝赵郎君旗开得胜，已然中榜啊！”
赵光宗一怔，全然没有任何预备：“你说我中榜了？”
“郎君切莫打趣小的，这样的大事情，谁敢胡乱假报。”
跑闲人道：“郎君您的名字在第六个上呐！”
祁北南和萧元宝得听这样的欢喜事情，不由得相视一笑。
见着赵光宗还有些不能缓过神来，祁北南轻扯了他的袖摆一下：“欢喜归欢喜，还得把眼下的先给周道过去才是。”
赵光宗连忙应声，从身上摸钱来做打赏，却是半晌没给摸出来。
他全未意料自己会中榜，压根儿就没准备甚么赏钱，这一时间还真弄得局促。
萧元宝见状忙塞了一角银子到赵光宗手上。
“劳你两人跑一趟。”
赵光宗方才给出了赏钱。
萧元宝接着往外头广撒了三四把铜子：“这是赵郎君给的喜钱！”
“恭祝赵郎君。”
“赵郎君前程似锦！”
又是一场热闹的恭祝。
这厢撒罢了喜钱，三人回了宅子去，教刘妈妈和赵五哥将人疏散了。
如此一直在门口放喜钱，只会越来越的人过来讨喜，家里再多的银钱都不够这般使。
差不多得了就成。
“你不尽信，一会儿铁男回来就晓得了。”
祁北南见着赵光宗还有些魂不守舍的模样，出言慰他。
赵光宗点点头：“嗳。”
萧元宝自得听了中榜的好消息，脸上的笑容就没下去过。
知晓赵光宗也上了榜，笑容更盛了些。
在外头招呼应付了些时候，口干舌燥的。
他前去弄了一壶茶水来吃，三人就在园子头等着铁男。
赵光宗吃水的手都还是抖的。
倒是不一会儿，铁男就跳着脚跑了回来。
赵光宗见着人，慌忙把茶水放下，径直站起了身：“如何？！”
铁男跑得嘴中唾沫发干，知晓家里的郎君已经等得急了，也不拖沓，捡着最要紧的先说：“二位郎君均在榜上！咱家郎君位居榜首，赵郎君在第六名上！”
“阿南，真的，竟是真的！我真的中榜了！”
赵光宗道：“我竟然中榜了！”
祁北南好笑，他指点的学生，怎么会差。
“好好好，眼下可是安心了，你切莫欢喜的失了心智。”
萧元宝也笑的合不拢嘴，与了铁男一盏子茶水。
铁男一口给吃了个干净。
祁北南这才细问旁的情况。
这回磷州拢共上榜五十八名学生，岭县一共中榜六人。
第一是祁北南，也是整个磷州的解元；第二名是罗听风，磷州排名第九；
中间的三个人铁男不识得，并非县学的学生，是往年的老秀才了。
赵光宗是最末尾的一个，不单是县里最后一名，也是磷州榜的第五十八。
“当真是险，稍只在落后一分一毫，这回秋闱我便无缘了。”
赵光宗听得心惊：“想着若不是这回赶考路上有歹人作乱，误了些考生，只怕我也不能上榜。”
祁北南道：“命里该你上榜，便就能上榜，不管名次如何，终归是不枉这些年的苦读了。”
赵光宗面上生笑：“这般结果，全然出乎了我的预料，我心中哪里还敢求甚么好的名次。”
萧元宝道：“赵三哥哥的名次也不差呀，别只盯着上榜的人看，想着前去州府赴考的读书人那般多，赵三哥哥可是前六十名呢。”
“是矣，如此说来，已然是极好的名次了。”
祁北南道：“高兴归高兴，事情还没完，再晚一会儿官府报喜的人当也要登门了。这是官府朝廷给读书人的体面，不能丢了体面。”
“你快些家去，在家里等着报喜官上门，可预备了喜钱？”
赵光宗道：“银子倒是有，不过散碎铜子却不多。”
“一会儿家去带些铜子走，听得敲锣声，必然还有一帮子讨喜的老百姓，便是散上两把铜子，那也得撒的。”
“再得准备两壶好茶，一些点心果子，喊报喜官吃。人吃不吃是他的事，你喊不喊又是另一回事了。”
“好，好！我当真是没有预备，若没有你提点，可得疏了礼数。”
今日赵光宗自己出了门，即便是觉得自己不会中榜，也当提前准备些喜钱与家里看宅的人管着，以此方便应对。
报喜人也就不会空着手白跑一趟。
不过倒是也不能怪他，像是他们这般农户人家出身的儿郎，家里头又不曾有中举的前例，一应的礼数如何会晓得。
祁北南有过经验，当然会提前周全。
早早就教铁男拿了交子银票去钱庄上兑换了不少的铜子回来预备着。
片刻后，赵光宗从提着一篮子铜子，从后门抄近路匆匆家了去。
这头也没多等，距离放榜过后大概半个时辰，远远就听见敲锣的声音往巷子里来了。
萧元宝赶忙给祁北南理了理衣裳，端正了一下身姿。
方才出门去迎报喜官。
“恭贺郎君喜中解元，您才学了得，不单是光耀家族，更是为县里添彩呐。”
报喜官有心拍起北南的马屁，话说得十分好听：“我能报一回解元的喜，也真是运气。”
“辛劳大人跑一趟，到家中吃些茶水歇歇脚罢。”
报喜官道：“倒是想吃祁解元这盏子茶水，奈何秋上学政府和县府人手紧凑，还得去二家呢。”
“祁解元家的茶定是好茶，他日我定然厚着面皮来尝尝。”
祁北南道：“只怕大人不来，我定早早的备了茶。”
报喜官见祁北南如此客气，也是心头舒畅。
他并不是头回做报喜官，三年就能做一回，见得举子也并非一个两个。
有的是那起子中举便跟当了皇帝似的秀才，一朝中举便人五人六起来，全然不将人放在眼里头了，在他们这等小吏跟前端的比县公还高了去。
“郎君，这些是您的文书，磷州那头有官差直接送过来的，连县里都不曾开封瞧过。”
报喜官教后头的官差递送上来了个大匣子，外头有红封，且还落得有祁北南的名字。
“您点验以后，若有甚么问题，尽可到县府回禀。”
“有劳。”
祁北南扬了扬下巴，铁男便将匣子接了过来。
“大人繁忙不得空到家里吃茶，待忙罢了，与诸位官差一同在茶楼里吃个茶水。”
祁北南与了报喜官一个去指手掌心大的香囊。
报喜官不着痕迹的捏了捏，顿时眉开眼笑：“多谢了郎君。我们便先去下家了。”
官差敲锣打鼓的一走，立又涌上来一批祝喜的老百姓。
萧元宝连忙撒银钱，一些衣着朴实的百姓连忙便去捡铜子了，却有几个衣着不差的人混在其间，专恭贺祁北南，好似不为喜钱，只是为了与祁北南说话似的。
他心想可真是甚么人都有。
照例撒下些铜钱后，萧元宝都不想撒钱了，倒不是心疼铜子，只是见了报喜官送来的匣子，他的魂儿早就被匣子勾了去。
于是将篮子塞与了刘妈妈，拉着祁北南回了屋去。
此前先吩咐了铁男家去与庄子上报喜。
这才安然的跟祁北南在书房上拆看匣子。
“拆吧，你来。”
祁北南看着目光落在他身上的萧元宝，宠溺道：“左右我的也都是你的。”
萧元宝眼睛一弯，笑抿着嘴，这才轻轻启开了匣子。
匣子里整齐的叠放了好些文书，和院试一样的有证明身份的举子文牒，一块有朝廷官印的举人令牌。
举子享受的特例两篇，譬如是减免自身及其家属的徭役赋税，见县官不跪，上公堂可由讼师替代，不受刑罚等等一系……
又有举子应当遵守的条例三篇，譬如当自勉，进取科考为朝廷所用；当谦逊拥护朝廷，为百姓做表率云云。
这些特例以及行为规范，大抵都是提升社会地位的，萧元宝没有尽数一行行瞧看完，而是慌着看都有些甚么东西。
另外的，就是中举实打实的奖赏了。
萧元宝见着有磷州府房契一张，州郊田地十五亩，外在五十贯数额的交子一张。
“哪处的宅子，念出来听听。”
祁北南听闻萧元宝把有的东西报了出来，道了一声。
“嗯，上头写着的是南甜民巷，二进院一间。”
萧元宝没有去过磷州，不由得问：“如何，这地段好吗？哥哥可晓得？”
祁北南点点头：“倒也是处不错的民巷了。”
说来，磷州的出手看着还比金陵手笔大些。
昔年他中举的时候，金陵那头可只给了郊外十二亩地，宅子也是有的，不过是地段偏僻的一进院儿，赏钱倒是给的多些，有六十贯。
但细算下来，金陵物价比磷州高，倒也相差不多。
“可真是好，一朝就新得了许多的产业！”
萧元宝心里美滋滋的，州府上的产业，那可比县里的值钱许多。
且他们人在县上，外头已经有了产业，心里会别有些自得的感受。
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