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杨郴叙本就伤心，又受学政责备，心头更是难受：“爹爹只怪我，怨我罢。”
“当初那马俊义与我示好，爹爹要筹谋。人马大人四品官员，咱家与之，已然是高攀了。爹爹却嫌马俊义不受马大人的重视，又还只是个秀才，生要我等着乡试后再做考量，教我不可与人过热，也不能太冷淡了去。”
“可人家也不是傻子，全由着爹爹盘算，早先已不与我再来往。”
杨郴叙呜咽道：“婚姻大事，我知当家里做主，由不得自个儿的心意。为此一应也都听爹的安排。”
“我本就瞧得中祁北南，得知爹爹说相中了他，心头何其欢喜，哪怕他此次不中，我也是肯同他结亲的。”
“爹爹却要生等着人放榜后才计算，到时候人高中了举子，属实是不差。可那时也有的是人家瞧得起，县公家不也有个到了年纪的女儿么，程家可也对祁北南赞赏有余呢。我早些前去与他示好，教他知晓我们家的诚心，又有甚么差。”
杨学政恼声道：“知县不过七品官儿，就是那程相公得了升迁，也不会一夕越过你爹去。且那边家里头就是个庶女，她能与你比么。祁北南是痴傻不成，舍你去要那头。”
“那程家就一个女儿，县公疼得跟眼珠子似的，还管甚么嫡庶了。”
说罢，他又摇着头：“如今平白谋计再多也不过是白搭二字，争辩这些来还有甚么用处。我若未前去与他言自己的心意，还不晓得人已经有了婚约。”
“如今早问倒是早死心，人家已定了亲，还由得着咱挑三拣四么。”
“爹爹盘算来，盘算去，我今年已二十了，出去与姑娘哥儿闲会，人家都讥讽我年纪这般大了还没着落呢！”
杨学政听到此处，见着杨郴叙哭得伤心，心头不好受，到底是没再继续出言责怪。
他在雕花椅上坐下，叹了口气：“说来，也是爹不好。”
“县学的读书人中，几番比量，想着还是祁北南合适。一个寄人篱下，却富才学的读书人，咱家里容易把控，提点起来说不准有大前程，这才与你选中。怪爹只留心了祁北南的品性和家境，却没有打听清楚他婚约上的事。”
“爹百般钻营，也是因本事不大，做官多年，也只还是个六品小官儿。难得你品貌好，爹总想与你多打算些。不想本末倒置，反倒是耽搁了你的婚事，教你受人笑话了。”
杨郴叙揩了揩眼睛，他心里苦，却也知道他爹的不容易。
杨家并非世代官家，是从杨学政起始做官的，他也是从小户人家科考入的朝堂。
家里在官场上没有多少人脉，朝廷尽数又是世家大族把持着，他们这等苦读致仕的人家，想要往上爬，谈何容易。
偏生儿子还不成器，读书多年，也没考出个甚么名堂来。
还是家里捐钱，买得了个小县丞做着，庸庸碌碌，也不见能有甚么升迁之相。
杨郴叙相貌好，从小就读书，杨学政难免会起些钻营的心思。
许也是早知晓自己为着家里的兴衰而被安排，杨郴叙心中已然接受，如今听他爹说这些，不免还是伤怀悲哀。
“爹，那往后当如何？祁北南已然说明了有婚约，给了我体面，咱家总不能纠缠。”
杨学政摆摆头：“家里掏空家底子，走尽门路也与你哥哥寻得个去处，不当再教你为着家里而白白耽搁了，都是一家里的孩子，怎能太过区别相待。”
“待着秋闱放榜，从榜上寻个你瞧得中的定下罢，再钻研盘算下去，只怕以后连举子都不好寻。”
杨郴叙应了声，只觉着人活在世间，如何能这样苦。
翌日，祁北南一早去了趟赵光宗家里。
过去的时候，赵光宗还在屋里吃早食。
“甚么事，这般时辰来我这边，可是稀奇。”
赵光宗问祁北南有没有用早食，听他吃罢了，转唤人与他做盏子茶来。
“这物什，与你了。”
赵光宗见着祁北南带了个四方长匣子来，光是见那匣子上描了金花边，便可知不是什麽残次物。
他放下箸儿，下了桌子匆匆前去开匣子，只见里头端放着做茶十二先生，一整套的物什做工精致，分外风雅。
他两眼放光，看向坐在一头悠闲吃茶的祁北南，道：“青芜坊的十二先生手艺考究，一套难得，甚么意思？大清早的来与我送这样的好礼，莫不是你飞黄腾达了？”
祁北南道：“这套十二先生放在库房里好些时候了，放着也是放着，你爱吃茶做茶，索性与你用了。”
赵光宗小心合上匣子：“早不索性晚不索性，偏生今朝索性，岂不是太凑巧了么。”
“快快与我说来，是要央我办事，还是发了横财。”
祁北南道：“我发甚么横财，又能央你办甚么事。”
“不应当啊。”
赵光宗把匣子放在了祁北南身侧的桌子上，他早觉自己上不得榜，便坦然说起玩笑话来。
“你这般我可不敢收如此贵重的礼，怪是烫人的。眼瞅着放榜在即，万一我榜上有名，往后就是举人老爷了，你趁此央我做事怎么办。”
祁北南睨了赵光宗一眼：“你倒是想得长远。”
赵光宗笑道：“快说吧，究竟怎么个事儿。”
祁北南方才慢悠悠道：“我与小宝的事，劳你费心了。”
赵光宗闻此，顿时目光暧昧起来，两只眼睛燃起了问闲的光。
“昨日，莫不是发生了甚么好事？”
“事情曲折，我便不一一赘述了，不过好在是结果不差。”
祁北南拍了拍赵光宗的肩膀：“我这人历来是赏罚分明，记你的功劳。”
赵光宗大笑起来：“好好好！这朝我是把礼收得安心了。”
祁北南未与赵光宗谈杨郴叙的事情，不过他既会喊萧元宝去学政府门口接人，心里大概也是有些猜想。
这朝祁北南又来谢，想来是与他想得不差了。
两人都是有分寸的人，自不会拿这些事作炫耀的谈资。
事情要传出去了，教学政折损颜面，容易得罪了人去。
两人还是说了半晌的话。
赵光宗与祁北南说谈昨日去他外祖家里的事情，说的是外祖想他得很，唤他过去吃个便饭，谁晓得去了竟是相看人家。
他半点准备也没有，弄得怪是窘迫。
“那到底相中了不曾？”
祁北南道：“你与我是同年，今年可就弱冠了。”
“我一直不慌不忙，那是我爹娘在世的时候就与我妥当了，你可别学了我的不急。”
这几年身边相识的人，逐渐到了年岁，前前后后的陆续都有了着落，便是老光杆子方有粮，再些日子都要成婚了。
正是与唐家豆腐坊的姑娘。
这小子有福气，唐家就一个独姐儿，老两口做生意又攒得不少银钱，如今姑娘要嫁人，生是在交子巷上与孩子置办了处小两进院儿。
待着成了亲，院儿就做嫁妆，教方有粮和唐家姐儿住。
方三哥儿年中的时候也成了亲，在县城下一个农户人家上。
虽依旧在乡里，可那农户田地丰厚，还有山林，是个富农人家，日子过得不必城里的经营小生意的人家差。
说算下来，村子上那一圈熟识的年轻人中，也就赵光宗还没有着落。
祁北南也看不明白这小子，这几年赵家也一直在与他相看人家，可就是没有成的。
说他是已经有了心仪的人，故意戳黄婚事，却又不像。
反倒是更像还没长出来感情那根筋似的。
分明性子也开朗，又随和，当是个很快就能定下人家的，偏却还一点音讯也没有。
这人呐，当真是说不清楚。
赵光宗道：“我有甚么相不相得中的，人家相得中我便成。”
“你一个男子不主动些，人家哪好意思。如此态度，旁人不就以为你没有那意思吗。”
“哎呀，我实在是干不来那些事，教我去与姑娘哥儿的示好，倒是不如喊我写八篇文章。”
祁北南无言。
觉着这小子大抵是没得救了。
“也罢，姻缘自有天定。”
祁北南悠悠道：“待着我家的孩子能读书写字的时候，你再议亲，也挺好。说不准你的子女还能与我的孙儿结亲。”
赵光宗：“……”
再是没有比祁北南更能劝人的了。
很快，日子就到了九月初五。
这一日，正值秋闱放榜。
天一亮，就有跑闲率先前去告示栏观榜了，只带着先瞧见榜，跑去与中榜的人家报喜，讨上些喜钱。
这一日，上榜的人家，出手都大方得很。
祁北南不慌不忙的在书房拾腾，巳时揭榜，早去也是无用。
家里距学政府外的大告示栏不过两刻钟的时间，要是巳时二刻还没有人上门来报喜，那他也没必要前去看榜了。
第76章
“这个时辰了, 你不去看榜，怎么来我这边了。”
祁北南收拾妥当，方才到园子上, 就瞅着赵光宗没往学政府那头去, 反倒是来了家里。
“里正和张娘子没有来城里随你一道去瞧榜么？”
赵光宗道：“爹娘是想来与我瞧榜的，只秋上村子里忙，我劝说他们不必白跑一趟，有了结果我晓得去告诉他们。”
“秋闱放榜每回人挤人, 前去参考的没几个人，观榜的却比童试放榜时的人还多得多，我这回没指着能上榜, 索性来你这头待着。”
“等人散得差不多了, 我再去瞧一眼便是。在你这儿, 还能见着报喜官兵, 瞧瞧热闹多好。”
萧元宝早就想去凑热闹看榜了, 奈何祁北南却在家里头磨蹭着, 半天不出门。
时下赵光宗也过来了, 听话头是不打算去看头一茬的, 简直气人。
这些个读书人也真是，也不知该说他们是沉稳了, 还是说太不关心自己的成绩。
倒是教他们这些着急想看榜的，颇有些皇帝不急太监急的味道。
“赵三哥哥, 你这话说的倒好似是阿南哥哥一定能中似的。”
萧元宝道：“秋闱多严苛的考试，许多读书人年近不惑了都考不上呢。他受你们吹捧, 一会儿见了榜没中, 午间还不得饭都吃不下了呀。”
赵光宗道：“宝哥儿，你帮着阿南谦逊就罢了, 却是半点不顾我。”
“他若是都不中，我还能有一丝一毫的机会么。”
萧元宝闻言眨了眨眼睛，感觉赵光宗说得好似也有些道理，于是把嘴巴抿做了一条线。
祁北南过来道：“不许欺负小宝。”
赵光宗叫苦：“我合该去看榜的，过来吃你俩一唱一和的排头做甚。”
萧元宝教赵光宗说的有些不好意思，连忙转了话头：“你俩到底是去瞧榜还是不去啊。若是不去，也别耽搁人，我自个儿去了。”
“一早就打发铁男去看榜了。”
祁北南拉住萧元宝：“在家里等结果便是，前几回考试还没挤够呀？”
萧元宝听了这话，心头想着到底还是挂记榜的嘛。
瞧着不在意的模样，指不准儿就是心里头担忧的狠了，才不敢前去瞧榜。
原本萧护也要来城里等着出榜的，不过他想了想，又不肯来了。
萧元宝问他作何又不来一道等榜了，说一家子都去盯着榜，中了自然举家都高兴，要是没中，只会教下场了的祁北南心头更不好受，徒增了一层包袱。
他想想，倒也是这么个道理。
三人在园子里说了会儿话，瞧着巳时上了，便一道挪动去了门口。
预备再等两刻钟，要是不曾有报喜的来，心里也就有数了，到时候再去看榜，那头也都散得差不多了，不会拥挤。
“祁郎君，大喜！大喜！”
却是不等巳时二刻，约莫巳时一刻上，便有道身影急惶惶得从巷子口直跑了过来。
活似一头脱了缰绳的牲口，横冲直撞的，嘴上还大声恭祝着，弄得一条巷子中路过的行人频频回头观望。
头一个道祁家报喜的竟然是百事通，青年男子在秋风凉爽的早晨也跑了个满头大汗出来，见着宅子门口的祁北南，顾不得旁的，喘着气道：
“恭贺祁郎君荣登秋闱榜首！”
“中榜了！”
萧元宝一双眼睛立马睁大，急问百事通：“可确是看见红榜上有名字了？”
“哥儿，我这双眼睛再是不清明，郎君的名字居于榜首，祁北南三个大字，我如何会瞧错，如今已然都传开了！”
百事通站在高处，见着红榜一揭，头先就见着了祁北南的名字。
其实像是放榜前去报喜讨喜钱这样的事儿，他这般资历了的百事通，寻常来说是不会去同那些个跑闲得抢。
但他与祁北南有交情，且是与他做事的人，瞧见他秋闱中榜，亦是欢喜一场，便亲自上门前来报喜了。
一般来说报喜也是去同家里人报的，下场的郎君通常都在榜栏头，消息一家子迟早都会晓得，不过是争个早和晚。
倒是不想，祁北南竟然未曾过去看榜，倒教他能直接将好消息说与他听。
“榜首！我听你说我们阿南是榜首，你可瞧见是第几名了！”
赵光宗得听了中榜已然是高兴的双目放光，一下便捉住了百事通话头的要点。
“正是说郎君大喜！名列不光是咱县里的头名，是整个省的头名咧！”
百事通唱高了声音，高兴的活似自个儿中榜了似的。
“头名！”
赵光宗急切问道：“可是解元头名！”
“否则怎说大喜！”
百事通同祁北南做礼：“郎君当真是文曲星下凡，小的在城里跑闲这许多年，也看了许多榜，记事起就没见咱县里出过解元，今朝可是沾了大喜气。”
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