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呼吸变得急促, 罗泽默默在回忆中将每一个人还原，那些自幼上山相互砥砺的时光，课毕归来谈笑风生的欢乐，都化作猝不及防的回旋刀，戳进心窝间。
旦夕间青年后辈全部殒灭, 原来这就是登天阁衰落的秘密。
到底发生了什么？
日光透过洞口投射到地面, 尘封的世界像是被撕开一个口子，气流鼓动旧尘埃, 角落里腐朽的桌腿再也支撑不住，刷拉一声断裂开，桌面上油灯杯盏哗啦啦碎落一地。
“啧啧啧。”老罗心疼地直摇头：“可惜了, 可惜了。”
小张不敢一个人站在外头, 磨磨唧唧跟进来, 打量了一圈，惊恐道：“这些人, 像是被定了身, 怎么会坐在那儿就死了，手里还拿着剑。”
老邢将照明灯探近离自己最近的文物前辈, 前辈已化为干尸，干枯的皮肤紧贴着骨骼, 呈现出一种诡异的灰败，双目洞开，表情森然。
小心翼翼观察了一会儿，老邢道：“都是些年轻人，他们好像是死在一瞬间，没有丝毫挣扎，不像是中毒，也没有外伤。”
小张：“邢队，这是什么个死法？”
“很邪门，不是正常死亡。”
老邢想来想去，将脸偏向身后，问：“大师觉得，他们是怎么死的？”
毕长淮丝毫不隐瞒：“是被抽干精气而死。”
小张吓得瞪大了眼睛：“你是说，有妖怪吸干了他们的精气？”
毕长淮：“是抽干，像水泵抽干井水那种，一气呵成，不留余地。”
“而且是一次性抽干所有人的精气，在他们毫无防备的情况下。”
罗泽咬着牙补充道。
谁能做到这些？
小张腿肚子直打哆嗦，恨自己为什么要来这一趟，扒着老邢道：“邢队，邢队，我觉得这次已经有了收获了，还是赶快回去吧，这儿好危险？”
老邢也觉得脊背发凉，遂点头：“要不先到这儿，反正干尸长腿也不能跑，我们带进来的空气会把这些文物氧化，先回去写份报告上报这里的情况，下次做好充足准备带个车队来。”
老邢拿起手机拍了几张照片，身后小张已经爬出了洞口，老罗也跟着出去，毕长淮轻轻拍了一下罗泽，将他从沉思中唤醒：“前尘往事不可追。”
是啊，都是上上上辈子的事情了。
罗泽握紧的拳头又松开，“嗯”了一声，跟在长淮身后。
还没走出洞口，突然听见洞外一声呼叫，走在前头的老邢听出这是自己学生的声音，瞬间钻出洞去，不知是看到了什么，一拍大腿“哎呀”了一声，撵上去。
罗泽和毕长淮跟着出来，但见五步外尘土飞扬，小张胳膊脑袋已经被埋进沙子里，身子扭地跟个案板上的泥鳅一样，老罗和老邢一人抱住他一条腿，都没能拦住他脑袋往沙子里钻。
说是迟那时快，毕长淮三步并作两步冲上前去，他跑得极快，瞬间便绕到前头，一脚踩到个什么关窍，三指外立刻拱出个土堆，只听咔咔木头断裂的声音，锁住小张的力量顿时一泄而空，小张遂被身后的人拔萝卜一般拔出来，吐出沙子咳了几下，躺在地上哼哼唧唧哭起来。
他头发炸成刺猬，眼泪在脏兮兮的脸上画出几条黑线，是真伤心啊。
“我这……马上就要毕业了，还没……娶媳妇孝顺爸妈，我不想死啊，诶……邢队，你捏我屁股干嘛，你松开。”
老邢也正仰面向上呼呼大喘气儿，听这话把双手抻出来：“谁特么闲着没事捏你屁股，还有啊，你特么孝顺爸妈跟娶不娶媳妇有什么关系？”
老罗坐起身：“也不是我，我刚抱着你小腿呢。”
小张一顿，侧过身子，手向屁股下一抓：“那这是谁的手？”
他摸到麻麻赖赖一只不老实的手，与八丈外两人一对视，立刻连滚带爬扑向老邢：“鬼啊……鬼啊。”
“干什么着急忙慌的。”
老邢被他撞得眼冒金星，破口骂了起来，扶着眼镜一看，一只断掉的手正向自己脚边儿爬过来。
破天荒头一次，老邢的三观塌成了地窖，像是被兜头泼了一盆冷水，浑身汗毛张开，立刻跟小张抱成一团。
“鬼啊！！”
还好在这个时候，毕长淮英勇无畏踩住那断手，就像踩住一只路过的蚂蚁，朝三人喊道：“快走。”
“哦哦。”
三人呆若木鸡点着头，转身往来时路上跑，还没走两步，面前沙地鼓起一个个沙堆，一只只皱巴巴黑黢黢的手正从里头探出来。
三人吓得面白如纸，掉转头往另一个方向跑，这一扭头，嚎嘛，对面地上裂开一个个大坑，一群脸上长着树皮的两脚兽已经从黄沙中挣扎出来。
那是一群形态扭曲面容诡异的怪物，全身上下被一层粗糙不堪的树皮紧紧包裹，五官被挤压变形，楞着闭不上的眼，张着合不上的口，嗓子里发出沙哑的低吼，手脚支棱在地面，仿佛地狱中的恶鬼从死亡的深渊爬出。
最先爬出来的怪物猛然向前扑来，速度超乎想象地快，那布满树皮的手掌尽是蛮力，扯住小张的裤腿便撕掉半条裤腿下来，小张大呼救命，也不知道该往哪个方向躲，余光看见一人一脚踹飞怪物帮自己解了围，便似看见天神降临，缩着脑袋躲在他身后。
老罗和老邢也反应过来，手里拿着手电筒、登山杖驱赶怪物，可是树皮人源源不断从沙土中爬出，四面八方将他们包围，毕长淮就算是三头六臂，也无法保全这三个人。
“快回山洞来。”
罗泽在他们身后喊。
罗泽手中多出两道黄纸，飞出去的瞬间，两排火光如同道旁树一般燃烧起来，开出一条狭窄的路来，怪物遇火猝然退缩，徘徊两侧不敢靠近，被困的人终于得空抱着头跑回山洞中。
一张黄符悬在洞口，危难暂解。
老邢气喘吁吁，紧张地盯着围聚在外头丑陋的树人，又迅速回头看了一眼洞中闲云野鹤的文物前辈，生怕这几个突然暴起，给他们来个前后夹击。
相对于洞外那些满脸树皮张牙舞爪来说，山洞里头的这几位简直不要太美好，恬静端庄，温文尔雅，堪称艺术品。
老邢：“什么玩意儿？怎么还不一样？”
罗泽：“的确不一样，里头的是真的干尸，外头这些，死之前被妖化了。”
老邢眉头一抖：“妖化？”
罗泽面色白的吓人：“这里应该有个强大的树妖，吞噬进入茫泊的过客，吸食他们的血肉，而后把他们变成树妖的一部分。”
老邢看着外头黑压压一群：“这些怪物都是走丢的人？”
罗泽：“是。”
想着自己会变成他们中的一员，老邢后悔不迭，真不该冒险来这一趟，还带着两个队友送命。
老邢：“我们也会变成这样？”
罗泽还真的仔细想了一下：“很难，他们顶多把我们撕碎。”
老邢：“为什么？”
罗泽：“因为攻击我们的不是沙土里的藤蔓，那才是树妖的根系，能把人变成怪物，而面前这些，只是被操纵来攻击我们。”
老邢：“……”
不远处小张嘴里叨叨念经：“真的是妖怪，妖怪吃人，这可怎么办啊？我们出不去了，会不会死在这儿，我不能死我不能死，我还没娶媳妇呢，我要回去，我要回去……”
气氛原本紧张，这一通唠叨便似烈火添薪，众人沉重的心情雪上加霜，最终彻底触怒了邢导师，又一巴掌盖在他脑袋上。
“闭嘴吧你，说什么丧气话。”
罗泽适时从袖中抽出三张黄符，跟个搞推销的一样：“不用怕，我这有护身符，贴身佩戴，以火克木，关键时候能保命，包好包好。”
小张眼中闪出光芒，抢过一张贴在胸前，老邢也拿了张符在手上，拧着眉毛半信半疑。
罗泽将剩下一张递给老罗，老罗倒是犹豫了一下没有伸手。
罗泽催促他：“爸，接着呀！”
老罗看着那符咒，眼仁骤然收缩，喉咙滚了一滚：“你这，靠不靠谱。”
老邢：“老罗你就拿着吧，咋，怕亲儿子害你啊。”
老罗不好意思地嘿嘿笑了一下，伸出右手正准备接，突然一声巨响，身旁沙土爆裂开，从里头闯出个树皮人，冲着罗泽的手臂抓过来。
罗泽向后退开两步，已有人挡在他身前，一脚把怪物踢回沙窝中去，那树人四分五裂，四肢却向四个方向挣扎开，躯干更是不停翻动，俨然是要分化成五截木头继续咬人。
剩下所有人都躲在长淮后头。
罗泽一看这不是办法，他隐约记得这山洞里头开凿过一条密道，通往什么地方，便往墙壁上敲打，文物一个个被推倒，老邢心疼得龇牙咧嘴。
这边战斗已经开始，陆续从沙窝中爬出来的树人，一个接着一个被毕长淮锤成朽木，胳膊腿满地乱爬，逮着人就撞，三位学者举着专业的考古工具横削竖砍，尖叫着保卫自己。
待活人死人活死人已经烩成一锅粥，罗泽终于循着记忆找到一条密道。
“这里有路，快进来。”
第71章 水落石出
罗泽率先拉着老罗进了密道, 小张和老邢紧跟着过来，长淮堵在洞口断后，只听乒铃乓啷一通响, 也不知有多少怪物折戟沉沙。
密道修得粗糙，很多年没人走, 黑得跟巨龙的咽喉一样, 生死未卜, 小张同学少不得又开始悔不当初的哭泣，惹得老邢跳脚直骂。
罗泽扶着老罗在前面开路，甬道崎岖潮湿，没多久就有积水，罗泽的手稳稳托住老罗手肘, 端得是一副毕恭毕敬的模样, 却又悄咪咪擒拿住他的大穴，没话找话：
“爸, 小心，刚见那大家伙好像踢到了你，胳膊没事儿？”
老罗摆了摆手：“没事没事。”
罗泽：“你这膝盖可还禁得住？我妈给你买的护膝呢？戴了没？”
老罗眉头微皱, 紧张之余还过脑子想了一下：“你妈啥时候给我买过护膝？”
罗泽谄笑了一下, 又开始胡说八道：“哦, 是我记错了，是您的得意门生, 那个叫周翔的, 前断时间来咱家拜访，知道您膝盖不好, 给送了两对护膝过来，妈还没来得及给你。”
老罗看傻子一样瞪了他一眼：“什么周翔, 人家叫周翙。”
罗泽：“哦，那个字念呵屋诶会啊。”
罗泽有理由怀疑，外头那些干尸都是被面前这位老罗同志操纵着，所以故意说错些细节，若是假的老罗，即使装得再像，都无法得知这些事，一定会将错就错附和，或者糊弄过去。
谁知老罗不仅仅说对了，更是看穿了他没事找事，音调拔高呵斥起来。
“阴阳怪气作个什么怪，命都保不住了，还操心别的，真是。”
脾气秉性也对，老罗就是个说话硬邦邦的怪老头，这人的确是老罗。
罗泽依旧心事重重。
往前约莫走了一个钟头，甬道陡然向下，空气却更加潮湿，远处传来淅沥沥水声，罗泽心神不宁，向身后看去，毕长淮还没有跟来，可能是被召唤来的怪物太多，被拖住了。
走到一处，通道突然开阔，脚下的路消失于一片水泽中，众人停下步伐。
老邢和小张打灯向四方一照，但见不远处几个小瀑布呼啦啦往下淌水，积出个水潭，黑压压不知深浅，石壁犬牙交错，也看不到远处是什么光景。
罗泽有些意外，他其实并不太记得这条密道通向哪里，来到这似曾相识之处，看到一汪水潭是他没有想到的，他总觉那黑漆漆的水底，潜伏着无尽的苦难与绝望。
“天，这里是在沙漠里？”老邢简直不敢相信自己的眼里：“八百里黄沙地，山体中全是水？说出去谁信呐。”
小张：“那些盗墓的不是说，山脚下有潮汐泉水，可能就是从这里出来的。”
“可我们该往哪里走啊？”
老邢看着黑咕隆咚的水帘洞。
罗泽：“前面有断崖，走不了了，要想活命，拿好我给你们的符，原路折回去。”
小张张大眼眶，不明白罗泽怎么看出前面是断崖的：“那……外面那些妖怪怎么办？”
“等一会儿再出去，妖怪也是要休息的。”
也不能时时刻刻都被操控着。
罗泽说完看着老罗，老头正弯腰低头研究池子里的水。
罗泽心中笃定老罗是有问题的，但终究是他亲爸，摔不得碰不得，只要没死，罗泽就得保他活命。
而剩下的人，只要远离老罗，大抵都会安全。
老邢听罗泽语气十拿九稳，一时不知该不该信他，遂拿出保命符翻来覆去地看：“这是个什么符咒？上面怎么画了一匹马。”
“明明是牛。”
小张纠正指牛为马的领队。
老邢瞅着小张的符咒，果然是一只凶神恶煞的老牛，脑海中蹦出些阴间词汇。
“嘶——这不是牛头马面嘛？”
小张登时吓得有点结巴：“那……不是阴差吗？”
罗泽不得不给两位恶名昭昭的同事洗白白：“这是保一方风调雨顺的镇水牛和驭风马，都是慈悲为怀的守护神将，长的丑了些罢了，不用怕。”
“慈悲为怀？”
老邢怀疑他在瞎扯，但他没证据。
罗泽在袖中摸索，又拿出那个身经百战的驱蚊贴，折成三角，想再挑战一下老罗：“爸，要不咱也戴一个？保个平安？”
罗泽的黄符似乎对老罗有种特殊的魔力，再次递到面前，老罗瞳孔骤然一缩，像是看到什么恐怖的东西，身子向后躲闪，嘴里嘟囔：“你这……这玩意儿？能用嘛？”
罗泽：“能用，怎么不能用，要是你被个什么邪灵附身了，这符还能把邪灵赶下来。”
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