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棕发的少女已经结束她的汇报，正面无表情地小口喝着保温杯里的水。久川埴的迟到也没引起她的注意，只是浅浅扫来一眼，而后继续放空了表情发呆。
琴酒身边的空位是留给他的，久川埴摸索着过去坐下，果不其然得到他冷冷一瞥。
“考虑到经费和时间的原因，APTX进入随机化的小规模测试阶段后，会给诸位发放测试中的药物，还请行动组的诸位配合。”
实验室责任人仿佛才是研究员中地位最高的那个，代为将会议的后续流程推行下去，她推了推眼镜，
“姓名和年龄，在任务中稍微留意即可。用于暗杀或者其他都没关系，目前数据中的死亡率大于百分之九十，一般案件的法检手段无法尸检出原因。”
灰黑色的小盒里嵌着红白相见的药丸，久川埴好奇地望琴酒那张望两眼，男人却很不识眼神地直接收进口袋。
绝对是报复，这小心眼的男人。久川埴瞥了瞥嘴，回到自己座位上，意外地发现自己居然也有份。
他诧异地抬起头来，助理研究员很平常地路过他走到下个人身前，他越过人隐晦地与某棕发女研究员对上视线。
在图书馆也不过一面之缘而已，她也能认出自己么？久川埴朝那少女微微颔首，见她沉浸于研究中的麻木模样，实在很难相信不久后她便会有摆脱组织的勇气。
家人的力量……吗？
莉莉的身影，恍惚中与眼前的褐发少女渐渐重合，哈尼眨着眼睛方才忍下眼底的酸涩，不动声色地将药盒收好——就当是鬼使神差好了。
红白的颗粒在药盒内被撞得沙沙作响，囫囵塞进大衣口袋时，偶然散落一两粒，彷如叛逆的种子拒绝与风同行。
第38章 那个先生
BOSS虽不在场，他的眼睛却遍布四面八方。因此朗姆与琴酒的手下人才没在面对面的情况下互相呛起声来，不管新旧派系间的矛盾再激烈，领导面前总是要有几分薄面的。
那位对组织的控制全仰赖于精湛的权衡和博弈，他从不轻易露面，却始终能对成员的状况了如指掌。
此番美国之行归来，久川埴对于自己身份地位的改变有所准备，但他也没想到组织的提拔会来得这样突然——他在会议后收到琴酒代为转交的信件，来自BOSS的邀请，地点是鸟取县并无确切方位的一处不知名别馆。
他心头震颤不已，琴酒倒是没别的表情，只在身边人受惊似的将头拧向时保持冷漠的微笑，叼着雪茄嘲讽：
“在太平洋那边呆了不久，那个女人的懒散倒是学了七七八八。”
“唔嗯。”
久川埴自知迟到，理亏得很，唯唯诺诺地应下。
琴酒道：“下周会有人在鸟取县接你——我不想再听说你犯了事，蜜勒米尔。”
他曲指敲敲久川埴手上的信笺，十分冷酷地带门外侯着的伏特加离开了，头也不回。
久川埴独留在会议室内，会议的主讲同他一样逗留到最后，正在往软盘里复制新的数据记录。
——宫野志保，他暗想。她是最易碎又最坚韧的女主，深海里的孤独的鲨，就连作者都无法狠下心为她的结局定论……前世没能看到漫画结局，久川埴对此着实很遗憾。
“这位先生。”宫野志保的声音比超纯水还淡，透着些许不耐，“报告已经结束了，请问是还有什么疑问吗？”
“啊，勉强算吧。”久川埴笑了笑，正要说下去，却被生生截断。
“就算您有，也该在刚才质询的时候说。”少女微微皱起眉头，表情冷静到不像在讽刺，“抱歉，可能是我忘了，您是那位因迟到而错过质询环节的先生。”
“……”
久川埴说，“我只是在想，既没有严格监控，也没有事实数据的记录。这类药物的真正作用效果恐怕很难被体现。”
“没办法，最近的科研经费缩减，这也是上峰提出的建议。”宫野志保说，她的语气稍微认真了些，用那双棕色眼睛上下打量着久川埴，
“我们可能在哪里见过吗，先生？”
“美国，哈佛医学院。”久川埴腼腆地笑，委婉提醒她。
“……我从没在组织里见过你。”她已将整个身体转了过来，直直面向久川埴，“是那次的原因吗？你因为我，被邀请来了这里？”
她努力克制了，但久川埴还是察觉女孩眼中闪过的一瞬惶恐。
“不，不是哦。在这方面，我的经历和你一样。”
……虽然就天赋水平而言，这对比其实有些碰瓷。
宫野志保明显松了口气，有些庆幸地抿出一个微笑，很快也努力收敛住。
“那真是巧。”
一语双关地这样说，少女飞快地下了逐客令，“那你还在这做什么，我们也要准备回所里了。”
她按出拷贝完成的软盘，正要将一式两份的药物资料收起，忽而歪头想了想，打量的目光又一次扫向久川埴：
“至少你和哪些听也听不懂分析的傻瓜不一样，这东西干脆留给你好了。”
“……实话说，我在科研上真的很够呛。”久川埴推脱， “也不用指望我调岗为你打下手的，雪莉，组织给你配备助手一向很大方。”
宫野志保对这话露出明显异议的眼神，但最终她还是什么也没说。久川埴也猜不透她为何随手将APTX的重要资料交给他，究竟是什么心思——配上之前那份药物原件，简直就像她为自己留的后路一般。
可惜，他也自身难保。
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再夸一次，塞德实在是个得力能干的好姑娘。
考虑到被那位钦点的久川埴，身为医疗组的名义组长，实质已经几乎两年不再参与日本境内的事务了，塞德甚至传来两份整理详尽的年度汇报供他临时抱佛脚。
在面见BOSS前短短一周的时间，几乎全用在准备这上头了。要说久川埴不紧张，那一定是假的，乌丸莲耶毕竟是活过百年的老谋深算人物，所谓吃过的盐比旁人吃过的米多——要在他面前装成一无所知又矜矜业业的优秀打工人人设，他其实挺心虚的。
……但也只能硬着头皮上了，拒绝他更不敢。
久川埴默默屏着一口气，在鸟取县的车站下车时，马上被等在车站的别馆仆役盯上了。
他不动声色地将久川埴引至停在路边的黑色加长轿车——车标和车型都无法一眼认出，车牌想必也是虚构的。久川埴全程没有一点机会和他交流，但那名沉默的仆役偏能从车站人流里认出他来。
这是来自BOSS的示威，久川埴识趣地全盘接受。
车厢内提供眼罩和耳塞，且为了以防万一，连车窗都被换成了双面不透光的特殊玻璃。那位的小心谨慎几乎到了偏执的地步，他的形象逐渐与漫画中展现的乌丸莲耶重合起来：
古怪、偏执、阴险……像乌鸦一样的老人。
当久川埴真正被那位BOSS引见的时候，则更深化了这点印象。
“蜜勒……米尔。”老人喑哑的、年迈的声音传来。
说是见面，实则相当于只存在监控下的单方面审视。久川埴坐在柔软绸面的单人沙发上，踌躇地绷紧脊背。
他既想表现出更可靠的形象，又担心会因此接下本不属于他的工作。
……想想之前他接到的都是些什么任务吧！——伪装，还有暗杀，这些活与后勤医疗组长但凡有一丝配对呢！？
“是，BOSS。”
不过明面上，他还是恭敬地应声。
“蜜勒米尔，你是我的孩子，你小的时候，我曾就见过你。”他缓慢地，撕扯着嗓音。老人似乎竭力表现出温柔的一面，慈爱却不乏强硬地，开口与久川埴拉进关系。
“……我的、孩子。”老人说，“我看着你长大，始终看着，每一次你的抉择，我都看在眼里。”
“是，BOSS。”久川埴依旧回答。
他猜不透BOSS此番叙旧目的为何，只是始终展现出他的顺从。
“为组织效力，是我的义务。”
“不，不要这样想。”音响里传出的嗓音慈祥而温和，但倘若那真是个如此善解人意的男人，便不会让久川埴在闭塞的房间里与他通过监控对话，
“年轻的生命，是你们在给老夫慰藉。”他像是陷入了某种自欺欺人的微妙满足，
“所以我不后悔养育你们……蜜勒米尔、琴酒，你们的能干总是带给我惊喜。”
——训练营那种集中营一样的地方，也能算得上“养育”吗？
——而且，还是不要捧杀了。久川埴很努力维持住表情，他又是何德何能与琴酒并列？众所周知领导层PUA员工的第一步就是剥削其自我评价的能力，然后必须依托于特定的赞赏，方能感受个人价值和存在意义，从此心甘情愿地为老板打工。
他一点也不想掉进这个陷阱。
“我只是完成了分内的事。”他慢吞吞地表示，“比起其他人，还有很多力所不能及的地方……”
这明显不是那位想听见的话，BOSS沉默了一会，像完全预设了久川埴的另一种回答般地接话：
“想必你能担得起更多信任——蜜勒米尔，去让琴酒给你安排些别的工作，不要辜负组织。”
——这是什么迟来的加班通知吗？久川埴在心底已经露出痛苦面具，但口头上他依然只能说：
“是，BOSS。”
第39章 江户川柯南
“……所以，你身边已经缺人到这种地步了？”
当晚，久川埴在赛妮娅的酒吧里见到琴酒，忍不住问他，
“连那位都为此过问了，叫我多配合你工作哩。”
他浑身软骨头似的依在桌上，浮夸地举起酒杯，有一下没一下地晃。
琴酒依然冷着一张脸，他的表情从来不因外物而发生变化，就连来自BOSS的偏爱也同样。
他的关注点很偏移：“你不该向我透露与BOSS的谈话内容，蜜勒米尔，这是基本的忠诚。”
……忠诚？久川埴无声地扯扯嘴角，不置可否地点头：
“是啊是啊，熬夜和猝死都是老板的恩赐，怎么能不满怀感激地接受加班呢？”
琴酒：“蜜勒米尔。”
他本就冷酷的脸上简直严肃到铁青。在代号成员集会的酒吧里，这样的言论无异于自杀宣言。
久川埴听话地住了嘴。琴酒不容拒绝地将他手里的鸡尾酒抽走，目光在他微有醉意的脸上停顿半秒，稍稍柔和了语调：
“下次新年前夜，很可能就能在别馆里与你见面了，这次会面，本便是提拔的预兆——别任性。”
他指的是组织高层每年一次的团建活动，由BOSS亲自召集成员，安全上也在他最信赖的别馆内举行，与会的都是心腹和精英。
大概就是某种表彰一类的东西，乌丸莲耶亲自慰问各人手下情况——虽然以他的控制欲而言，根本没有这种询问的必要。总之，是除了情绪价值外毫无实际作用的东西。
久川埴不太感兴趣，含含糊糊地嘟囔着：“新年前夜……我还想去东京看看花灯的。”
余光瞥见琴酒的双眉因此蹙得更紧，体贴地就此住嘴。
“……感觉你从美国回来，胆子倒是变得更大了。”伏特加若有所思地说，“还是以前谨言慎行的你比较好。”
“说了，都是贝尔摩德那个女人。”
琴酒到底没忍住，不容拒绝地抽走了久川埴手边的酒杯，隔着杯壁摩挲下降一半的液面，“她的个性不值得你学，蜜勒米尔。”
——贝尔摩德和他隔着一整个太平洋，无辜得满脸是血。
久川埴暗暗反思，组织覆灭的既定事实让他放肆了不少，快到引人怀疑的程度了……这样可不行！
他抿了一下唇角，很努力找回刚拿到代号时谨慎又荣幸的心情，委婉问道：
“所以你的身边的确缺些人手？——可是这不应该……”
“我想BOSS之所以让你来大哥这里，也是因为这两年，蜜勒米尔根本没干出实绩吧。”伏特加瓮声瓮气地解释，
“大哥最近又在组织里清理出老鼠，他们的空缺虽然需要人填补，但归根结底也不过是啰啰而已，暂时用不到蜜勒米尔你。”
“那真是太好了……！”
久川埴还没来得及欢喜一秒，却听琴酒冷冷地一咳，旁边伏特加则继续补充：
“但是在其他方面，比如说金钱上，大哥还得花不少心思筹集……”
“蜜勒米尔。”琴酒不打算让小弟继续透底，打断他的解释，换成了更言简意赅的命令口吻：
“明天傍晚，热带乐园，不要迟到。”
久川埴愣了一下，迟钝地点头。
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傍晚，热带公园。
面对这两个饱含深意的关键词，久川埴实在很难从中联想到其他什么东西。
——开启二十年的主线的事件就这样趁人之危、毫无预兆地到来了，久川埴还完全没有做好准备。
甚至，他还从没想过是否要制止其发生的选择。情感上来说，他对主角二十年来——虽然就漫画家设定只有不到半年——经受的艰难困苦，十分同情且怜惜，毕竟从年龄上看，那也不过是和莉莉相仿的少年……
但，他能阻止这一切吗？他想阻止这一切吗？
久川埴可耻地犹豫了。他本质还是那个胆小如鼠的懦夫，哪怕洞察过未来也做不了先知。在无法确定改变某一剧情节点后蝴蝶效应，是否会就此影响组织的颠覆之前，他更愿意选择遵守，像一个推RPG时跟攻略走完全程的谨慎玩家。
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