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叶凭风一招“静水深流”，内力从剑身源源发出，刹那间涓滴成流，长波沛然，挟势涌向对面的修罗琴，看似不激烈，却教对手内息仿佛被胶住了般，手脚大为受缚，身形也放缓下来。
看到离家多时的兄长及时雨般出现在镇都，叶观澜又惊又喜，情不自禁叫了一声：“大哥……”
叶凭风紧张对峙的间隙，向此间投来一瞥，眼神中饱含了深沉的关切。
修罗琴紧急撤弦，双掌并力，疾向叶凭风胸口猛袭。叶凭风收剑回挡，未料那修罗琴杀到半途突然变招，身形一晃，从破烂的窗框一阵风般卷了出去。
叶凭风要追，忽听身后传来一声略带着哭腔的急呼：“大哥！”
叶凭风顿住脚步，回身看去，只见半靠在叶观澜怀中的陆依山面色青紫，双唇呈现非比寻常的暗红，显是中毒已深。
他快步走近，伸手一搭脉息，从怀中取出一粒药丸与陆依山送服下，安抚已经慌了神的弟弟道：“矔奴别慌，先把人带出去，有大哥在，不会有事的。”
*
古洛河上长风初起，凉夜始生。客寓的窗没有关，叶观澜候在外间，开春微微刺骨的风穿檐而过，灌满襟袖，他却未感到分毫寒意。
叶凭风端着茶盘进屋，斟好了茶递给叶观澜，道：“今夜只怕还长着，我叫人换了酽茶来，你若嫌苦，这里有你爱吃的奶饽饽，可以润口。”
热茶在手，驱散了指尖的凉，叶观澜方从神思不属间回过神，歉然一笑，“明明是在我的地方，却教兄长费心了。”
叶凭风不以为意，伸手揪了揪弟弟的后颈。
还跟小时候一样，他指腹结着习武之人惯有的老茧，触感很硬，似乎比上次见又厚了些。叶观澜不耐痒地偏头直躲，叶凭风开怀大笑，几年暌违带来的生疏，在这个瞬息烟消云散。
叶观澜望着眼前兄长爽朗的笑颜，想起前世那个战不旋踵的背影，眼眶突然没来由地潮了。
害怕叶凭风看见，他忙敛了泪，问：“兄长不是才移防甘州，怎么这时候回了镇都？”
叶凭风道：“移防后诸事将定，索性趁着述职的机会，回家来看看你和父亲。晌午入的镇都，途径象姑馆听到打斗声，故而前去一探究竟，不料就遇见了你——对了，你怎么会在那种地方？”
叶观澜听出兄长语带含混，却也不便多问，只将这些天发生的事情一五一十道来。
末了唇线轻抿：“今日幸好有大哥在，否则我二人只怕生死难料。”
见他眉间有忧色，叶凭风宽慰道：“修罗琴的蛊虽烈，只要不伤及肌理，就还有回天之力，你不必太过担心。”
“得亏不曾深及肌理，否则二公子今夜就不是侍疾，而是守灵了。”
珠帘一动，玉桉扭着纤腰出来，见了叶凭风，眼前一亮，将帕子按了按鼻两侧浮粉，娇滴滴地问：“哟，这位公子是谁，怎么以前从未见过？”
叶凭风不动声色退后半步，抱拳行礼：“在下临洮总兵，观澜的兄长叶凭风，见过姑娘。”
玉桉眼波如流，从他俊朗的面容上一划而过，走向旁边的叶观澜。
才摊开手里的东西，叶凭风当即警惕地抬起长剑，玉桉皓腕轻旋，轻松与他过了两三招，巧笑着：“公子何必这样紧张，这枚九目天珠已经我手，将蛊心全都剃掉了。想着二郎大约留它还有用处，所以专程送来罢了。”
一声“二郎”，叫得叶凭风不觉侧目。
然而叶观澜的心思全不在这上头：“他如何？”
“放心，诚如大公子所言，蛊不及肌理，人就死不了。他那么个心痴意软的人，为着不叫你抱憾终身，也不能这么死了——大公子，您说是不是？”
罗帕甩到脸上，迎面扑来的红粉香气搔得叶凭风鼻翼发痒。
他从玉桉的话里咂摸出点味，看来，耽于锦营花阵的并非自家弟弟，观澜跟这女子相熟，全因陆依山陆督主的缘故。
叶观澜脸颊泛红，忙不迭转移话题：“这当真是九目天珠？”
叶凭风闻言也走过来：“我听父亲说起过，天珠乃番地特产，原就难得一见，九目天珠更是如凤毛麟角。咸德三十四年，高僧了空朝觐时曾献上过一枚，被先帝爷当做秋猎的彩头，赏给一众皇子。”
咸德三十四年，围猎的头筹......
叶观澜还在回忆，叶凭风已经说出了口：“是汉王。”
说起汉王刘狰，他乃先帝第三子，其母出身微贱，偶得幸于先帝，诞下皇子后没多久，便因新添下红之症而黯然离世。
到死都未能有一个名分。
生母不受先帝待见，刘狰的处境可想而知。他十岁以前都养在掖庭，跟着冷宫里的侍卫习练拳脚。
咸德三十四年，是他行冠礼后，第一次以皇子的身份参加秋猎。
叶凭风麾下有老将曾在御前当过差，酒到微醺时，兴致勃勃地说起，汉王当年第一次围场行猎，挥刀挺枪杀得那叫一勇猛，草间走兽几乎被他掳劫了遍。
后来通算下来，汉王所得猎物比其他兄弟加在一起，还要多出一倍不止。
在场文武都被这个初出茅庐却彪悍难当的三皇子深深震撼了，唯有先帝拊掌大笑，遵诺将那枚世所罕见的九目天珠赐给了他。
随即又用不大，但刚好能让在场多数人听见的音量，对左右说：“瞧瞧，人屠之子，逐利若斯，当真是本性难移。”
话中带着不加掩饰的轻蔑，众人看向刘狰的目光瞬时变了。
三皇子的母亲，不仅出身低微，还是市井屠夫的女儿。
先帝一句“人屠之子”，将刘狰最难以启齿的隐秘，赤条条扒开了放到台面上，供人肆意取乐。
到此，所有人都明确了一件事，就算三皇子将围场里的猎物罗掘一空，也决计与那个万人之上的尊位无缘。
而九目天珠之于刘狰，不过一句话的功夫，就从无上荣耀变成了刻进骨子里的屈辱。
“倘若我没有记错，汉王府几年前报过一次盗案，失物的清单中就有这枚九目天珠。”叶凭风沉吟着说道。
叶观澜在夜风的阵阵拂吹下，逐渐恢复了镇静。他握着转凉的茶盏，心中一阵思索。
九目天珠失而复得，无外两种可能——
要么是有人蓄意栽赃，此人杀害吴家子、做局构陷安陶，算计落空后，又借九目天珠嫁祸给汉王。
然而王府失窃早已过了明路，这样似是而非的栽赃手段，并无太大的说服力。
那么只剩下一种可能，失盗不过一个幌子，刘狰就是修罗琴背后之人。
但叶观澜随即感到不解，汉王从昭淳帝即位第二年，即赴陕甘就藩，他跟方家可以说毫无瓜葛，又为何要处心积虑置安陶郡主于死地？
叶凭风自提到“汉王”这个名号，漆深的眸中便隐隐闪动着一丝异样，但他没说话，也没有表露出来。
就在这时，檐下突然传来“咕咚”一声响，叶凭风高声喝问“什么人！”疾掠向前时拇指已抵上剑鞘。
“别别别动手，是我。”
陆向深一以贯之地保持了东厂人翻窗下药挖墙脚的优良作风，叶凭风蹙额打量着这个有门不走另辟蹊径的家伙，心说自己离家才几年，观澜也不知打哪结识的这一帮怪人，回头须得好好盘问。
陆向深扑打着膝上尘土，袖兜里的花生点心哗哗作响。
玉桉抱怨：“有什么话不能明天再说，大半夜的装神弄鬼，你作死呢。”
陆向深掸灰的动作一顿，他抬起头，正色说：“当年送那女子入宫之人，找到了。”
司礼监想要翻找七年前的彤史记档，并非什么难事。陆向深手执秉笔太监的牙牌，很快顺藤摸瓜找到了当年为宫女验身的嬷嬷。
东厂大牢不逊于锦衣卫的诏狱，外界对东厂番役折磨人的手段一向传闻颇多。那嬷嬷才入监室，三魂便已去了七魄。待陆向深拿出当年宫女入册的文书时，嬷嬷瞬间明白了，甚至没等上刑架，就主动坦白了一切。
“买通内廷司，为那女子篡改年龄，并在验身环节动手脚的人，都是汉王。”陆向深说，“嬷嬷交代，那女子的确生育过，听她说话的口气，汉王似乎拿住了她的什么把柄，胁迫她为自己办事。之后那女官进浣衣局，也是汉王的主意，因为只有在那里，宫女才能自由出入各个宫殿，而不致引人注目。”
陆向深说着话，手里剥花生的动作一刻不停。
“皇子被害后，嬷嬷觉得事情没那么简单。她是除了汉王外，唯一知道女官入宫内幕的人，她担心汉王会杀自己灭口，于是偷偷藏起了女子的遗物，想给自己留个保障。”
“遗物呢？”叶观澜问。
陆向深扔了颗花生进嘴里：“没了。你们猜取走东西的人是谁？”
玉桉一巴掌打在他后脑勺：“赶紧说，别卖关子。”
陆向深“嘎嘣嘎嘣”嚼了几下，把花生咽下去，声渐冷：“那个人，就是贵妃娘娘身边的乳母，芸斛。”
闲云散尽，弓月新上，清辉拂照着一湾洛河水，仿佛要洞穿千尺之下的淤泥，让蒙尘许久的真相在这一夜重现世人眼前。
逢恩殿的窗台下，孙宝珠也在举头望着同一爿月亮。
小腹忽然又是一阵坠痛，孙宝珠情不自禁弯下了身。
天阶月色如霜如冻，散发着冰冷却又莫名动人的光泽，蜿蜒脚下时，像极了一条诱人向前的不归路。
她想起那晚，自己就是这样鬼使神差地，踏进了无人值守的皇子寝宫。
“我看过当年的卷宗，”叶观澜手提竹扇，道，“有宫人指认，依稀在寝殿附近瞧见了孙嫔的身影。但因为看的不真，便也没再追查下去。”
陆向深嗤笑一声：“七年前调查此案的是锦衣卫，凭孙家跟聂岸的关系，究竟是看得不真，还是有意徇私，谁说得准？”
“当今太子不得圣心，朝中易储之论从未断绝。可随着方皇后再度有孕，而孙氏受宠多年仍无动静，谋夺储位的希望越发渺茫，孙家的确最有下手的动机。”叶观澜忖度着道。
“如此说来，是彼时还在嫔位的孙贵妃下手杀了小皇子，又推那女官出来顶罪。可也不对啊，”玉桉疑惑道，“汉王三年前就埋下了这颗棋子，难不成，他那个时候就知道孙氏会对皇子动手？”
“不，”叶凭风语出惊人，“就算没有孙氏，刘狰打从一开始，也已对方家动了杀机。 ”
第43章 真相
烛还在烧。
灯苗在人影靠近时突地摇曳了下，叶观澜急忙拿手护住，不叫动乱的烛影晃着榻上的沉酣人。
与兄长叶凭风的一番长谈，让叶观澜感到前所未有的倦意。前世今生瓜葛藤牵，虚实真假关关难辨，打重生以来未敢松懈分毫的心弦，在这一刻忽然疲累到了极点。
叶观澜迫不及待想去找陆依山。
仿佛此刻，只有他的睡颜才能稍稍安抚公子油煎火燎的心。
陆依山睡着时比醒着更趋于真实，叶观澜很早就发现了这点。
九千岁在清醒时分可以用轻狂孟浪，甚至是心狠手辣来掩盖掉一些东西。可到了睡梦里，他眉间像是永远解不开的死结，无情又真实地出卖了他的痛苦。
山也是可以有裂隙的，叶观澜敛眉如是想。
因为要驱蛊，玉桉解开了束袖，这是叶观澜第一次窥见那冰冷铁片下的真实。
或深或浅的鲜赭色疤痕，虬曲成片，狰狞地附着在肌骨之上，犹如数年不僵的蛆虫，靠往事的腐土为生，在每一个目遇的瞬间，都在试图唤醒宿主最不忍回看的梦魇。
叶观澜凝望那疤痕，须臾抬手覆了上去，他谨小慎微地，想要从疮痍之间，摸索到陆依山的脉搏。
榻上人若有所感，公子指尖一动。他抬起头，见陆依山不知何时醒了，正半睁着眼，注视着自己。
陆依山嘴唇动了动，叶观澜没听清，凑近了问：“什么？”
陆依山突然从被褥下抬臂，抓了叶观澜的手，摁在自己小臂。
“公子要摸，”他哑声笑，“光明正大地摸。”
叶观澜本能欲抽回手，感受着指腹下热烈贲张的肌肉线条，却忽地迟疑了。
他随即犹如贪恋般，扣实了指尖，随着那强有力的脉搏，如同观见自己逐渐复苏的心跳。
*
陆依山靠着公子的枕，披着公子的衣。束袖就搁在床头的几案上，叶观澜暗示地问他要不要戴上，陆依山定定看了公子片刻，摇头。
“叶总兵的意思，汉王从十几年前起就一直伙同加嫘族从事盗卖军粮的生意，因怕被方老将军拆穿，所以买通内廷送女官进宫，潜伏在皇后身边伺机陷害？”
叶观澜点头。
“兄长移防后盘点军务，意外发现南阳、彰德等地的粮仓，在每年换库时节总有大额支出。细查下去才知道，有人趁青黄不接时偷运军粮倒卖，再等当年秋收后低价收粮还库，这其中牵涉到的官员，都跟汉王有着千丝万缕的联系。兄长调查时还发现，方老将军早在七年前就留意到了这笔窟窿。”
陆依山听完叶观澜的转述，思考半刻说道：“这倒的确有迹可循。昭淳十七年，开封、南阳、怀庆等地遭遇蝗灾，彰德储备仓的粮食难以为继，方时绎主动提出将城外军储仓的粮食挪出来应急。按说军储仓的粮食原就是供绥云军战时所用，主帅大义，地方官吏感恩戴德还来不及。偏那监粮中官咬死了不肯放，朝堂上为此还起过争执。这件事后不久，方家便因牵扯进壬寅宫案一败涂地。”
叶观澜手被握着，哪也去不了，只能用另一只手给他掖了掖被，“老将军大约就是那时发现的端倪。他借提恢复开中，想要彻查河南一带的军储仓，加嫘族在这样的雷霆之势下早晚扛不住，刘狰也看出来了，所以他要为自己谋一条后路。”
刘狰择定那女子入宫，便是想在关键时候站出来反咬一口，将脏水尽数泼到方皇后的身上。
“方时绎治军严谨，绥云军从上到下铁板一块，全无漏隙可乘。”陆依山抬指在公子掌心点了点，“于是乎，方家唯一的缺口就成了先皇后跟她腹中的龙胎。”
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