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“正月初七，可不就是某个混蛋的生辰。矔奴已是白衣身，一文不名，唯这一笔丹青还算拿的出手。白马篇我临了半日，这幅海棠春睡图我却整整画了七天。督主毁得真是轻易。”
这衔怨含怒的语气，听起来伤心极了，陆依山彻底怔住：“海棠……春睡？”
“回合云藏日，霏微雨带风。海棠偎人暖，”叶观澜放柔了声，“撷我，好入梦啊。”
理智的崩坏似乎只在一句话间，陆依山偏头欲吻，叶观澜竖起竹扇挡开了他，趁机抽身出来，旋即又抬掌抵住他胸膛，轻轻一推——
九千岁跌进了圈椅中，木质椅背硌得骨头生疼，可是叶观澜的眼神让他顷刻忘了那点不足道的痛，沉寂多时的欲望有了昂首的迹象。
叶观澜跨坐上来，大腿随着坐姿蹭在陆依山腿侧。他手执笔，蹙着额，仿佛认真苦恼般思索许久，末了指尖点在陆依山胸口，冁然而笑。
“既然这幅画毁了，那不如，矔奴换个地方作画可好？”
陆依山突地升起股不妙的预感。
刘追早已被抱回自己房中安置。屋内烧着火盆，哔啵有声，陆依山赤裸上身也不觉得冷。狼毫那么软，每一竖，一撇，一横，一折，都是带着意味的搔挠。挠得陆依山身心俱硬，忍不住生出粗暴的念头。
然而公子眉眼间的认真让他不敢妄动。
陆依山无事可做，只好依着笔尖游走，用目光将作画的人也反复描摹——
颈项浸在潮汗里，俯垂时勾出好看的弧度。印象中，那白颈有时也会随着被擒住的身体而上仰，暴露出脆弱的咽喉。
不多时，狼头已经初具轮廓，公子俯下身点睛的当儿，陆依山看到他的衣领被揉皱，细小的汗珠顺着线条滑进那凹陷，濡湿了发尖。
陆依山抬手替他拨开，意外发现上面还残留着被撕咬过的旧痕。
那么润，陆依山失神地想。
越是绘到细微处，笔触惹火的嫌疑就愈加明显。公子不惮以最大的耐心在九千岁身上精雕细琢，而这份耐心于后者而言，却不啻为一场残酷刑罚。
终于，叶观澜点睛毕，徐徐坐直了身，那颗将坠未坠的汗珠啪嗒掉落在狼额中央，陆依山的焦渴也陡然膨胀到了令人难以忍受的境地。
他深觉自己不能只凭想象，他迫不及待要重温那熟悉的触感，这念头一旦萌生，就没有掐灭的可能。
掌心贴上了后腰，勾挑花蕊的笔尖倏地一颤。叶观澜打量着这旁逸斜出的一笔，眉头轻轻拧紧，问罪的话未及出口，就被人封住了唇。
狼头随着筋脉贲张，显露出了狰狞的凶相。它开始反击，扑咬、撕扯，将猎物囚禁在股掌间，反复地重碾，肆意地搓揉。海棠花适才怒盛得有多矜傲，此刻颤得就有多可怜。
叶观澜抵在了边沿，他什么也抓不住，狼毫滚到地上。他在汗泪交织的间隙回眸，视线所及，花事重叠，花事蔓延，最后的阴郁也被无边旖旎驱散。
叶观澜哑声笑了。
他知道，陆崛殊的离去，对陆依山而言是一场漫长的潮湿。寒意会渗进全身上下每一寸肌肤，变得无孔不入。之后陆依山每一次回忆起黑水塞的那个大雪天，都将忍受砭骨的寒凉。
肉体凡胎，这样下去是会病的。
尽管陆依山从未言及，可当叶观澜不知第多少次被枕边人梦中的呓语惊醒时，他都深深忧惧，唯恐阿山的噩梦里从此又多了一重无法醒来的理由。
叶观澜想过很多办法，但全部无疾而终。直到他意识到，他们之间其实无需多余的安慰，在情潮与爱意交织最猛烈的那一刻，燥热，呻吟，湿汗，甚至溅射出来的欲念，这些都足够将绝望烫化。
所以。
那就放纵吧。
浪潮一层层堆叠，将叶观澜推高到濒死的极致，又被陆依山捞了回来。他涨得意识昏沉，口齿也被搅和得含糊不清，然而陆依山仍旧从那些零碎的字眼中拼凑出了自己的名字。
阿山，阿山、陆依山。
他这样随心所欲地叫着，依赖和索取都毫无保留。在额心点朱以前，这个名字也许意味了很多，但在额心点朱以后，这个名字是只属于公子的雁行山。
叶观澜很快被翻了过去。被汗水渗得半湿的里衣从后面看，既好似一览无遗，又仿佛相隔云端。陆依山握实了那节腰身，狂暴似的掠夺转入驰骋后的温存。
狼吻沿脊骨游移向上，吮干因为惊颤或餍足而滑淌的每一颗汗珠，最后悄然贴伏在那胭色漫漶、潮红摧涌的背。
撷我好入梦。
公子失控时犹自喃喃，陆依山为此止不住笑叹，并在那梦呓般的痴话中推挤出更多。乳白恰到好处地补齐了花红的残缺，蜿蜒成趣，相得益彰。
『千钟尚欲偕春醉——
——幸有荼蘼与海棠。』
陆依山没有退出去，随着压下来的动作不退反进，让叶观澜轻哼。他就这样罩着人，也拢着花，摸到叶观澜掩在被子底下的手，攥紧。
“矔奴，待西北战事结束，我们就在这里，安一个家。”
叶观澜累得手指也不想抬，由着陆依山捏。
他眼角潮红未褪，半敛着眸，喑哑道：“你身负陆、魏两家之姓，朝堂，江湖，总有一方重担须你挑。何处去，何处留，今时所期，来日未必能如愿。”
陆依山沉默了，半晌才说：“公子会陪着我罢？”
叶观澜从手臂间转过脸，含情眸湿漉漉的，欢爱潮在里面，融浸成水一样的柔旎。
他抬起手，缓慢地抚过陆依山胸口被汗水有些化开的丹青，说：“纵使弗如梁上燕，也愿往后每个生辰，与你一岁一礼……岁岁得相见。”
第128章 阳谋
垆龙的离去是悄悄进行的，没有惊动任何人。相比之下，在西北战事临近尾声之际，朝廷新颁行的“转运策”显然吸引了更多的注意。
“重开边市，兹事说大不大，说小也不算小。九镇闭关近百年，虽说民间商队与关外偶有往来，但大多不成气候。而今官中要重建通往草原的商路，这其中的芜杂事宜不少。适逢九年一次的巡边，我自请以御史身份随行，又蒙陛下信任，参与到边市措置的事务中来。一早听说二公子也在甘州，便紧赶着来拜会，还望公子莫要怪我唐突。”
说话间，欢喜奉了茶点进来，曾雉忙起身相迎。叶观澜留意到他的跛足比一年前好了不少，除了走路还有些不稳当外，其余几乎看不出异常。
不止如此，一番攀谈下来，叶观澜深觉这位探花郎身上那股颓丧之气一扫而空，言辞振振气宇轩昂，唯独与从前不改的，是那双眼里明明可见的纯质和执拗。
叶观澜因笑道：“怎会，倒是一别春秋，兄长风貌更胜从前了。”
曾雉脸颊微红了红，他说：“公子谬赞，实不敢当。学生从授官至今一年有余，大半时间都在外代天子巡狩。不敢说夙夜兢照，也算跨过十三行省，历遍八方风物，心中所愿，唯将满腹经史学以致用，为天下求一政治清明，民生安业。不怕公子笑我轻狂，曾某愤世嫉俗半生，头回觉着胸中装着天大地大，精神焉能不振奋。”
说到激动处，他身向前倾，手中热茶泼洒了大半。
他恍若未觉，双眸仍是晶亮，“若无公子，曾某何敢奢望能有今日。这一年多来，我时常惦记公子，只囿于言官身份，怕给叶家招惹非议，都不敢去信问一问公子安好。”
叶观澜温言：“今与曾兄重逢在此，兄当知我一切安好。茶凉了，欢喜，再给曾大人换一碗。”
曾雉意识到失态，赧然而笑：“怎敢劳动公子身边的人，我自己来就——”
“御史大人也忒客气。漫说你此番是口含天宪的钦差，就说你千里迢迢来了甘州，咱家与公子合该尽尽地主之谊，一杯热茶而已，你只管坐着领受就是。”
陆依山日间巡弋归来，没同任何人打招呼，一径掀帘入内。他打断了屋内的寒暄，解了蓑衣挂在架上，在紧挨着叶观澜的椅上坐定，再自然不过地端起小几上的茶盏一饮而尽，看样子像是渴急了。
曾雉嘴唇动了动，刚想提醒那盏茶是叶观澜方才饮过的，眸光忽一闪，幡然憬悟似的咬住话头，赶紧埋下首顾自饮茶。
陆依山浑然不觉般，搁下了茶盏：“说来陛下最是知人善任，而今遣曾御史远赴甘州，怕不只巡边这么简单吧？”
言及正事，曾雉敛了神色道：“公子日前递往镇都的密呈已经陛下亲启，阅过后深以为然。边市重开，人财物事权无一不涉及，公子密呈中所言，假以兴市、阳谋削藩八字策，内阁议过认为可行，我此来也为传圣上口谕：诸藩长年阴踞西北尾大不掉，朝廷苦豸鹿掣肘久矣。而今便要一气挑破这个脓包儿，揭掉这层烂膏药，还大梁边地一个海晏河清！”
曾雉音如金石般掷地铮铮，屋里一时安静，依山观澜二人皆无话，只有欢喜偎在一旁的脚踏上，拨着牙牌玩，不时发出哗啦啦的声响。
叶观澜起身走到欢喜身后，自那散放一地的牙牌中寻捡出一张，拇指缓缓抚过上头“暗度陈仓”的字样，旋即啪嗒倒扣在桌面。
他凝声道：“既然新帝下定决心要动刀割疮，我等与朝廷一心，自当全力以赴就是。”
＊
转眼新岁开春已过三月，塞上春意迟迟，但好赖有了些许回暖迹象。
国公府内苑。
天井那口镏金大铜缸的浮冰化了，曹鹧尤吩咐仆从把缸搬到廊下，他人晒在日头里，指缝泄着鱼食，引得几条饿了一冬的红鲤鱼争相唼喋。
“朝廷的旨意真是这般下的？孚渡，你没有听错罢？”
叫孚渡的武僧乃咸德四十七年生人，打小是个孤儿，被曹鹧尤收养长大，侍他如君更如父。
见问，孚渡说：“回禀公爷，咱们在签押房的人亲眼见的吏部调令，直隶布政使上官頔大人和按察使薛丛大人外放年限已满，各升半级，回京任职。都指挥使邓尔言邓大人因前御敌不力，朝廷处分的旨意这回一并降下，将其革职罢官，不日就要锁拿进京。”
三司主官全部易主，西北官场一夕之间改天换地。曹鹧尤手颤了颤，成捧鱼食流沙也似，一泄而下。
“人事变动如此之巨，地方上就没有一点风吹草动吗？”
孚渡声线微凝：“公爷知道的，朝廷才刚颁行转策运，对地方要员的公忠勤能要求颇高。上官大人与薛大人年事已高，纵无大过错，这些年的考绩只能算中平，断不适宜继续待在高位。朝廷命他们转任虚职，又在官衔上升半级，恩准回京养老，他们感念还来不及，岂会有怨言。至于邓尔言。”
他意味不明地停顿了下，“喜烽口一役，直隶守军屡屡失利以致战火蔓延，朝野上下对他早就横加侧目，黜职罢官是情理之中的事，谁也挑不出什么。”
因是心腹，孚渡所言字字中肯，说话也不知避忌。曹鹧尤听过胸口却似堵了一团棉花，噎得难受。
这不怪他，北境诸藩中，属曹氏所属燕藩与地方州府瓜葛藤牵、互为援引的程度最深。
历来藩王出镇，有自己的封地和军队，与地方交集无多。偏偏曹氏所处封地之内黄沙白土绵延千里，别说分茅胙土极尽优渥了，刚就藩那几年，曹鹧尤连手底下的藩兵都养不起，处境与汉王刘狰颇有些同病相怜。
但好在与燕藩搭界的直隶省曾为大梁国都，直到承光年间朝廷迁都南下，才渐失了首善之地的要位。
仗着昔年三省枢要的余荫，直隶省算是大梁北境首屈一指的繁华地带。这些年曹鹧尤借打通直隶三司的门路，把燕藩经营得风生水起。
而今朝廷借重开边市这一由头，骤然拿直隶三司开刀，这看上去与燕藩毫无关系，却令曹鹧尤陡然生出最切实的恐惧。
“新帝莫不是动了削藩之念……”
这个念头才一冒出，曹鹧尤就被惊出了一身冷汗。鱼食越漏越快，孚渡皱眉看着撑到翻白肚的红鲤，不动声色接过曹鹧尤了手里的食钵。
“公爷何须忧虑，凡知晓极乐楼内情之人皆已死绝，新帝纵使想削藩，也找不到理由。再者说，汉、赵二王相继横死，公爷如今为诸藩之首，又一向奉法守礼，难不成他刘晔敢冒王室宗亲之大不韪，无端对您发难吗？”
稍顿，“公爷且宽心，昨夜大宁府传回消息，日前在永平地界上发现一具尸体，从随身路引看正是垆龙本人。他这一死，阿里虎就成了朵颜三卫当之无愧的新主。此人有勇无谋又贪心大胆，即便有镇都的转运策拉拢，他也未见得就甘心称臣。只要有三卫这个变数在，大梁边境就不会有长治久安那一日，镇都怎敢轻易动您。”
曹鹧尤扬眉：“垆龙真的死了？”
“千真万确。”
曹鹧尤多年领兵打仗的经验，让他对于这些细节有着超乎寻常的谨慎。
“去信给大宁馆驿，让咱们的人确认清楚。还有，吩咐下去，让楼里剩下的蛟该藏好的都给我藏好，同燕藩地界上的漕帮香会打好招呼，钦差在燕期间，谁也不许顶风生事。如有违者，别怪本公事到临头见死不救！”
孚渡应声就走。不多时，一只白额游隼便自国公府后院掠出，消失在浓云之间……
“督主，是燕藩来信。”
烛台倾翻，香灰撒得到处都是，花果贡品滚落一地，唯有一本《十诰经》端端正正地摆放在三尺见方的台面上。
馆驿丞猛一激灵，随即一双手搭上他的肩头，明明没怎么用力，却骇得他连呼吸都停滞了。
一个声音俯在他耳畔，凉飕飕地说道，“紧张什么，咱家听劝，吃人不吐骨头的事早就不干了。只要你也肯听劝，这本妖书咱家可以就当没看到过。”
馆驿丞说不出来话，哭丧着脸一个劲点头，陆依山这才懒懒抬起身，转动着骨扳指问：“会写字么？照咱家说的，好好写，一个笔画都别错了。”
陆依山起身的间隙，正撞上白额游隼向窗内窥伺的目光。那猛禽曾饮人血食人肉，眼神阴刻如钩般令人胆寒。
但陆依山毫无戒惧地迎视上去，在漫长而无声的交锋过后，游隼猝然爆发出一声凄厉长嘶，落逃般扇动巨翼，向天际盘旋而走。
“事情都已办妥，燕国公果然是只老狐狸，疑心重得很，不过好在那驿丞也不是什么硬骨头——别这么看我，奉公子之命，咱家可是一直忍着没动粗。”
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