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曾雉不甘心就这样空手而返，偏亭外隐约传来人声。正当天人交战没个开解时，余光不经意从火盆焚了一半的残页掠过，瞬间被纸上黄豆大小的文墨吸引了注意——
“藩地驻军，简直闻所未闻，刘晔那黄口小儿当真不把宗亲放在眼里了吗！”孚渡激愤道。
燕国公给了他一个警告的眼神，“天子名讳，岂容你随意提及，当心失了分寸。”
孚渡忍气说：“属下只是替公爷鸣不平，他们也欺人太甚了些！”
“不平如何？”
曹鹧尤轻掸袍袖道，“他们就是要给本公施压。架空直隶官场、借口大军驻防，朝廷一步步收紧口子，擎等着看本公在强压之下使出昏招，好给他们拿下我的理由。这种疑兵伎俩，我带兵打仗那会可见多了，本公既已识破，就越性以静制动，看他们能撑到什么时候。”
“公爷！公爷！”一军吏高喊着，从游廊尽头匆匆而至。
孚渡皱眉叱声：“嚷什么，内宅还有客人，规矩都浑忘了不成！”
军吏一凛，不自觉放缓了步子：“公爷，上回您叫查的那御史底细，有眉目了……”
“是他？！”燕国公抬起头，眼神陡一下锐利无匹。
曾雉背上汗珠越渗越密，揪着那纸残篇，大脑飞速运转。忽地，他不经意触碰到腰间招文袋，福至心灵般想起了什么。
等到曾雉匆匆将手边痕迹抹去，水榭外早已响起一阵杂沓的脚步声。房门霍然敞开，藩兵鱼贯而入，为首的却是个僧人。
那和尚五官还算周正，通身分明笼着股邪性，曾雉本能后退小半步，又见藩兵分出一条道，更完衣的燕国公施施然走了进来。
“本公有心尽一尽地主之谊，曾大人是嫌前厅的酒不好么，怎的只身一人跑来书房偷墨喝？”
燕国公有意咬重“偷”这个字眼，曾雉脸颊红了红，道：“我不过一时口渴想寻碗茶喝，未料迷了路，这才误闯贵宝地，并非有意为之。”
“是吗？”燕国公负手身后，肩上的西番莲花纹彻底隐于暗色，石青色襕袍将他眉眼间的阴戾烘托无遗，“昭淳朝最后一届文进士，当科唯一一个没有状元的探花郎，会糊涂昏聩至此吗？”
曾雉像猛地挨了一棍，脸色苍白得没有一丝血色：“你都知道了？”
“御前检举同科状元，揭开江南舞弊大案的一角，御史大人的刚烈风骨，本公焉能无所耳闻。”
曾雉能够明显感受到，燕国公的目光正如淬刀一般，一点一点锋利起来。
那邪和尚向前进逼一步，他退无可退，后背紧贴在水磨石的窗沿，初春的水面来风浸着寒凉，令曾雉一瞬里萌生如临深渊的错觉。
“我是当朝御史，天子钦差，你们岂敢动我！”
燕国公分毫不为所动，他说：“钦差又如何？你擅入本公内宅，窥伺枢要重地，本公拿你合情合理。孚渡——”
邪和尚应声而动，钳住曾雉仓皇掩面的手，用力剪去身后，顺势将人摁倒在窗台。曾雉挣扎，被他狠狠一脚踹在膝弯，跪地的同时下颌砸到窗框，登时鲜血直流。
孚渡一把扯断招文袋的穗子，那是先生留给他最后的念想。曾雉脸上又是血又是汗，不防屈辱的眼泪自个就淌了下来。
他却没有出声，由着孚渡搜出招文袋里的东西，奉到燕国公面前。
“好个天子门生，清贵人品，”燕国公乜斜着眼，语带薄讽道，“怎也做出这梁上君子的张致？”
曾雉怒：“你好大的胆子！竟敢与阿里虎暗通款曲，密谋割据塞上！”
燕国公指间夹着残页，不仅不怒，反而饶有兴趣地一笑：“你也懂籀文？”
曾雉没有回答，孚渡加重力气。
伴着清晰可闻的骨裂声，曾雉一条胳膊软绵绵地耷拉下来，断腿以极其诡异的姿态扭曲在身后，整个人就像滩烂泥般跪趴在窗边。一股难闻的腥臊恶臭冲鼻而起，家仆中有人意识到这位御史大人竟在极度的愤恨惊遽下失禁了，嘲讽的笑声再也按捺不住。
曾雉死咬下唇，任凭泪水肆淌，就是不肯发出一点声音。直到燕国公示意孚渡松手，他滑到地上，当下不顾一切地朝不远处的招文袋爬过去。
曾雉废了一条腿和一条胳膊，爬得异常艰难。但他始终没有萌生放弃的念头，连手指尖都在奋力向前。
就当曾雉行将够到之际，一只脚却毫不留情地踩住他最后的希望。
碾了碾。
“先生……”曾雉怔怔看着，喉间再也止不住呜咽。
燕国公笑俯下身，对他说：“御史大人不要怕，本公无心与朝廷为敌，自然也不会害你性命。怕只怕大人瞧见了什么不该瞧的，出去再说漏了嘴，那就不好了。为防万一，大人只消安心在国公府住下，直到阿里虎顺利承袭王爵，本公自会放你全须全引地回到镇都。”
曾雉浑身抑制不住的颤抖却在这句话里，奇迹般停止下来。
他发髻尽散，满脸狼狈，像是又回到了多年前登门问罪却惨遭毒打的那一天，但他眼中早已不是当年无能为力的落魄书生。
曾雉凭借仅剩的一条好腿摇摇晃晃站起身，脸颊抽搐几下，忽握紧朱泥官印，高举着。
“先生教会我的第一句话，宁为玉碎不为瓦全，我一直记到现在。公爷不信世间有黑白，可在我心中，世间正邪有道，就像泾水和渭水一样，永远分明。”
燕国公面色微变：“你要干什么？”
“公爷投来的拜帖，驿站门人皆有目共睹，朝廷钦派的正七品巡按御史在国公府后宅死于非命，国公爷以为自己还能好端端地置身事外吗？”
曾雉扬起手臂，将玉质官印奋力掷到地上，趁着所有人被巨响唬得愣神的间隙，他身向后仰，直挺挺跌向了窗外奔腾的急流之中！
第132章 终章（一）
陆依山欲替曾雉合上眼，尝试了几次不成。他俯下身，贴在曾雉耳边说了句什么，那至死不瞑的眼皮才终于缓缓落下。
陆依山站起身，君子剑与薄甲摩擦出声响，随行番役朝两翼哗然展开。孚渡带着人紧迎而上。
陆依山就在这剑拔弩张的气氛中，面无表情地吐出一个字。
“搜！”
“你敢！”孚渡目中暗闪着愤怒的火光，紧盯陆依山，“这里是国公府！”
陆依山眼中却无任何情绪，漆深一片，让人揣摩不透他的底在哪，“东厂替天子纠察百官，包括国公府。”
孚渡语迟，就在这时，燕国公站了出来。
老实说，曹鹧尤与这位东厂提督打交道的机会并不多。从弹劾风波发生以来，这更是他们第一次谋面。燕国公脸上半点看不出冤家路窄的窘迫，甚至挂着身为东道主的殷勤。
“未知督主驾临，有失远迎。今日之事实属意外，曾御史应邀赴宴，提出想要观赏碑林，本公出于待客之道，自然无有不允。谁知他竟喝醉了一个人跑到湖心的水榭来，不幸失足落水。没能顾好曾大人，是本公的疏失，但若督主因此便要搜查国公府内院，传出去岂非叫人误会是本公蓄意害死了曾大人？这戕害御史的罪名，可不是随口一说那么简单，其中利害牵连，还望督主大人三思。”
一番话连消带打，既将曾雉之死推卸给了意外，更隐隐暗含了威慑之意。
但陆依山俨然没有听明白，又或者他今日就是冲着把事情闹大而来：“是意外还是蓄意，总得查过才知道。戕害御史的罪名重大，公爷不敢随口一说，咱家更不敢随口一问。来人，里里外外搜仔细了，一根草也不许放过！”
“陆依山！”饶燕国公修养再好，也不免有些怒了，“我乃王爵公卿，配享太庙之尊！本公的私邸，岂是你一个阉人想搜就能搜的？陆依山，你这般妄为，眼里还有礼法二字吗！”
“礼法？”
陆依山冷冷抬眸，眉间攒着危险的戾气。他撩动披风，手甚至没有扶鞘的意思，然光是这个举动，就让对面严阵以待的藩兵不自觉小退了半步。
陆依山眼神里多了一丝轻蔑。
“杀人偿命，就是咱家眼中的礼法。公爷不忿？就继续告啊，咱家静候。你们几个，还愣着干什么，左不过这一顶高帽已经给咱们扣上了，不查他个天翻地覆、鸡犬不宁，如何对得起公爷对东厂的抬爱。”
番役们慨然应声四散。
燕国公尽管心下气得倒仰，但毕竟刚死了一个御史，这会再不知避嫌地与督军帐起冲突，传扬出去只怕自己愈发要被拱上风口浪尖，因而也只得忍耐。
一阵惊风掠湖而过，涟漪激烈泛荡开。
陆依山不再理会那些人脸上或愤懑或惊惧的神情，两手垂于身侧，唤来番役说：“好生送曾大人回府。”
是夜，四合乌云遮掩了残月。“一枕余”的素色窗纱在几盏白灯笼的映照下，如灵幡纸帐含悲袅袅。
陆依山叫人量身裁制了寿衣，这会儿已经送来。欢喜红着眼睛替曾雉擦洗更换，叶观澜没有进屋，凭栏望着北勒河水奔流而前，匆匆一去，似乎带走了所有伤痛与苦厄。
但叶观澜心底笃定，一定有什么东西，永远地留了下来。
“诸君皆为刍狗辈，我当登高唾面之。”陆依山靠近时听叶观澜念道，“他当年这样说，也真的这样做了。”
陆依山明白“他”指的是曾雉，却无论如何想不起，这位御史大人何时何地有过这样的狂放之语。
陆依山无声又沉重地呼出一口气，说：“国公府上上下下都搜遍了，并没有找到《十诰经》的印版。”
叶观澜闻言却无多少波动：“狡兔有三窟，谁都不敢断言，曹鹧尤一定将物证留在了身边。咱们原也是投石问路而已。曾兄他......”
扶栏的手骤一下捏紧，青筋凸起，犹如净瓷表面龟裂的纹，“他是抱定必死决心去赴的宴。兵行险着，若不成，他自己就是那颗截断敌人后路的死棋。”
雨悄无声息地落下，沾湿了公子的鬓角与发带，哀伤融进雨雾变得无迹可寻，但伤痕存在于斯，却无从遮掩。
陆依山把手覆了上去，给予叶观澜全部的温度，在这个雨夜，他用低沉而有力的耳语，润物无声地为公子抚平创伤，“曾雉不会白死，我以性命起誓。”
叶观澜冰冷的指尖有了瞬息回暖。
身后，欢喜抽抽噎噎的啜泣声戛然而止：“公子，你快来看，曾大人的靴子里好像有东西！”
薄如蝉翼的纸片，钳于指尖几乎看不见，但外表略硬挺的质感显然经过了特殊处理，细细剥离开，是一块拇指大小的火浣布，防水效果极佳。
“这上头写的什么？”
陆依山辨认良久，纸上所书体正势圆，似篆又非篆，倒像是某种失传已久的文字，一时难分就里。
叶观澜却兀地陷入沉默，长风过伞檐，拂乱他额发，陆依山从公子的眼神中，恍惚捕捉到久远的怀想。
“阿山。”
陆依山偏头作倾听状，叶观澜的声音仿佛被风吹散，入耳有些缥缈：“拨给我一些人，我要去个地方。”
冲靖二年，注定是个多事之春。
代天子巡边的御史在藩王府赴宴时骤然横死，且死因还是莫名得不能再莫名的落水，尽管燕国公再三申诉这是个意外，但举凡有点脑子的人，都没法不对个中原委浮想联翩。
燕国公生是哑巴吃黄连，明白再要解释，也只能越描越黑。
还不仅于此。
一招“积毁销骨”没能把陆依山拉下马，这苦果反倒由他自己先食了。朝中同谋眼见曹公吃了这么大一暗亏，明哲之身，纷纷在暗中盘算起来。
对陆依山的声讨一夕间缓和不少，冲靖帝忖度时机颁下旨意，申饬陆依山行事失之急躁，罚俸一年的同时，却又并未叫停清查漕帮的行动。
给的理由也相当充分——
“大宁府奏中明言，漕帮牵涉走私贩私之大不韪，若见端倪，则当顺藤摸瓜一清到底，断不可中途偏废。尤值边市重开之紧要关头，更应以清除障碍为第一要务，月内当见成效。若一府之力难以胜任，可往邻省调度赞襄，有推诿周张言事避难者，非我大梁臣子也。”
一句“事涉大不韪”，将清查漕帮由原本的藩地事务，拔擢到国政民生的高度。这下饶谁有多少怨言，也不敢再借题发挥，要怪只能怪郝指挥使找的藉口太过冠冕堂皇罢！
此事看似在天子各打五十大板的处置下告一段落，但燕国公心下的不安反自愈演愈烈。
“郝从流如今也学得刁滑，借口三司主官缺位，一应文书皆绕开官驿，经由督军帐直呈内阁。咱们若要设法打听，他三回里有两回推托着不见，好容易见着一面，边上必定有督军帐的人盯着，什么也打听不出来。”
孚渡与一月前相比，从容气度荡然无存，整个人显得焦躁不安：“公爷，这样下去不是办法，您得想个招啊。”
“想招？”燕国公盘腿坐在榻上，屋里没有点香，他冷哼一声，“本公还有什么招可想。天子日前一道旨意，明摆着是在拉偏架，郝从流不痴不傻，能看不透其中关窍？清查漕帮，咱们是插不上手了。不过眼下，本公更担心的却是另外一件事。”
“另外一件事？”
燕国公将面前邸报推过去，孚渡看完不解其意，“这不是绥云军呈送镇都的捷报么，公爷以为哪里不妥？”
燕国公道：“历来大军告捷，细数战功时无外枭首、虏敌、缴械几样。你瞧这一封，样样都提及了，偏偏在缴获的兵器甲胄上一笔带过，更提都没提同都督府交接之事。你不觉得事有蹊跷？”
“公爷的意思……”
燕国公牙关紧咬，半刻才从齿缝间挤出一句：“本公担心，别是那批缴获来的精铁出了什么岔子。”
孚渡微怔，面上随即跟死人脸似的青白交织。
须知此前精铁走私之事，不过是存了个疑影儿。
军械所不翼而飞的马具，通关文牒上虚报的数额，看似都将矛头指向了走私二字上，但说到底孤证难立。朝廷即便想要彻查，也缺少一根将所有这些疑点串联起来的线。
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