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叶观澜听着这邀功似的口气，不觉失笑，乜他一眼，随手递过掌中的小酒杯，陆依山接过一气饮干。
棠梨煎雪，酿成果酒后，滋味清甜而又不失醇厚。自打二公子添了这么个兴趣爱好，那间灰头土脸的书房里便常日弥漫着一股馨香。督主大人对此爱得不行，深觉那滋味胜过以往饮过的任何一种佳酿。
叶观澜手里把玩着骨牌，说：“只有燕国公真的相信垆龙已死，阿里虎有望继位，才会将朵颜三卫当成自己最后的指望。殊不知世间事千变万化，生机有时也会变成要命的杀器。”
陆依山饮了酒，又在暖屋里，情不自禁从后面拥住了叶观澜，朝他渡了口热气，又把着公子的手，将那张刻有“无中生有”的骨牌倒扣下去。
“那咱们就，把他往绝路上再送一程喽……”
当天夜里，北勒河流经直隶境内一段，河道中央骤现巨大漩涡。
沿途上百河工皆有目共睹，据传，那漩涡附近水文涌动沛厉异常，脉络纵横，竟尔构成了传说中的洛书图案。
然令人侧目的是，那乍然出现的洛书图案却是一整个倒置。加之当夜风雨大作，便有谣言不胫而走——
此乃州府无德天象示警之兆。
可没等地方大员们感到惶恐，又一个说法盖过前者甚嚣尘上：
二十年前销声匿迹的混元妖社重现大梁，意图趁战事未平之时复刻当年西北乱象。
洛书逆行真正要预警的并非什么皇天失道，而是死灰业已复燃，虺蜮藏于暗流之下！
第129章 矫言
“这河图洛书历来为阴阳五行术数之源，而今洛书倒置，可不就在暗指地方官府逆行无道，有违天理？这话传到新帝耳中，怎么能不刺心！”
大宁都指挥使郝从流是个急性子，一听就喊起冤：“督主大人，这话从何说起？大宁卫本就偏安一隅，天寒地冻的哪有什么油水可沾。那夜情形，原就是几个河工以讹传讹，天象之说尚不能坐实，朝廷怎就着急兴师问罪了。”
陆依山对坐柜上那架贴金自鸣钟起了兴趣，俯身一阵摆弄。听着郝从流的埋怨，他牵动唇角，款款说。
“老郝啊，你说你，好歹也是从一品大员，三两句话就急眼。陛下不痛快是真的，可也没将这事就给框死了。现下不是还流行一个说法，洛书倒行，意指死灰复燃，虺蜮藏于暗涌之下么。”
郝从流脸色微变，勉强说：“光凭一两句谣传，不好当真吧。”
陆依山冷哼：“天底下哪来不透风的墙。北直这么个破落地，顺天几府靠什么发的家，你打量东厂番役都是聋子的耳朵，摆设罢了？光你大宁一府的界域内，多少漕帮香会麋集，他们水里刨食强拿索要，官府再由这些地头蛇身上层层盘剥，可是这个理儿？我明白你护着他们的理由，桑上寄生一损俱损嘛，可是老郝，那些人求财心切可是没有下限的，你知道他们背着你藏了什么污纳了什么秽。别怪咱家没提醒你，为了三两银钱搭上自个的官路前程，不值当。”
郝从流似有所动，却道：“不怕同督主说句掏心窝子的话，漕帮那些人与官府的交集都是面上的，真正在背后替他们撑腰的另有其人，咱也开罪不起。”
他边说边做了个向上的手势，陆依山丢去眼风，会意：“你是说藩王？”
郝如流未及搭腔，却见陆依山一句招呼也欠奉，抓起披风，头也不回就朝门外走去。
郝如流心里咯噔一下，蹋着鞋从书案后急追出来，揪着陆依山袍袖问：“好兄弟，怎么说着话就不辞而别了？你还没给我支个招呢。”
“你自个儿作死不打紧，别想用一句亲兄热弟就拖我下水。”陆依山嘴脸变得飞快，疾言厉色：“你说自己偏安一隅不涉机枢，总该听说过那些改朝换代的典故。这事儿若单指向你郝从流庸碌无为还好，若跟藩王扯上关系，陛下是不想当真也得当真，不愿细查也得细查了。万一真就这个天象牵出什么不法来，你这个长官的脑袋要是不要。”
郝从流彻底给镇住了，揪着袍角的手微松，旋即又更紧地攥住：“督主，啊不，依山老弟，看在你我昔年交情的份上，这事纯属无妄之灾，你得救救兄弟我啊。”
陆依山被拽回酒桌旁，继续有一下无一下拨弄着小摆锤：“这事儿求旁人无用，只能靠老兄你自救。”
郝从流怔了怔，眼见陆依山爱不释手的样子，眼神几变，换上一副暧昧的口吻说：“老弟被贬出京还能东山再起，可见在新帝心中的分量不一般。只要你肯指点一二，愚兄这里的家伙什，你看得上眼的只管搬走。”
陆依山这才敛了怒容，露出个心照不宣的笑：“妖异之相现世，与其让谣言缠身设法自证，不如主动出击。横竖治漕的管辖权在你这，那帮人平日犯在你手里的话柄也不少，随便寻一件出来，对顺天府辖内的漕帮、香会彻底清查一番。若无事，至少能向陛下剖明了你的忠心；若真查出点猫腻来，不是刚好给河中异相寻了个最合理的解释吗？”
“可是……”郝从流仍有顾虑。
陆依山捵平袍角，手指搭在腕间束袖上，他冷酷地说：“兄弟，人为财死不假，也得有命消受不是。漕帮再是财神爷，能贵得过你这颗项上人头？生路已经给你指了出来，走与不走，全在你的一念之间。”
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“清查漕帮？”曹鹧尤一惊，在蒲团上瞿然开目，“姓郝的疯了不成！”
“还不是因为先前北勒河突现异象之事，”孚渡的语气颇见几分无奈，“新天子不似先帝一般笃信天象，但像洛书倒行这等咄咄怪谈，换谁心里不犯嘀咕。若非祸起漕帮，就是他州府失德，郝从流再怎么贪财恋栈，在这种干系生死的大事上，他也不敢轻易含糊。”
“不对！”
曹鹧尤目光阴郁，急速地捻动佛珠道：“洛书倒行再怎么耸人听闻，终究只是一段传言。朝廷还没动静，他郝从流至于为这么一个虚无缥缈的谣传，闹出壮士断腕的阵仗？这其中必有古怪！”
孚渡踌躇再三，道：“卑职听说，郝从流决定对漕帮动手之前，曾私下会见过一个人。”
“……谁？”
“东厂提督，陆依山。”
隼在笼中兀然暴起，高频急促的振翼声煽起人心中烦躁。曹鹧尤猛地把佛珠攥紧，一贯堪破红尘的淡然眸里，倏忽绽出一抹阴毒至极的光，“陆依山……好啊，又是你。”
“姓陆的这招借刀杀人实在阴险，倘或查案的是东厂，咱们还能参他一个干预藩政之罪。可是大宁府，却实实在在掌把着治理漕运的权柄，咱们不能放任其追查下去，那漕帮里可藏着……”
孚渡欲言又止，“如果被朝廷发觉，就是削咱们一百次都不为过啊，公爷！”
“蓄养死士，还是极乐楼藏得最深的一批蛟，这罪名焉能不石破天惊。”
二层小楼雅竹环抱，叶观澜临窗而立，河风中那一袭蹁跹白衣，让曾雉不自觉想起初遇公子的情形，一时竟恍了神。
这间小楼从规制到陈设，无一不仿照了叶观澜在镇都的客寓。陆依山官复原职后做的第一件事，便是在北勒河边重金购置了这处宅院，之后更花了不少心思，将其复刻成北境之地另一个“一枕余”。
督主的心思很简单，他许公子此身自由，也希望他的矔奴无论身在何地，都能舒心惬意，常得自在。
曾雉定了定心，不解道：“纵使任世贞伏法前曾交出过名册，公子又怎能笃定，燕国公就把人藏在燕地境内的漕帮呢？”
叶观澜俯眺北勒河岸步履匆匆的大宁府兵，身后一架崭新的贴金自鸣钟八风不动地走着格数。
他说：“虺修百年即为蛟。从城南水狱偷换出来的刑徒，家世背景皆非同一般，自然不可等同文吏驿丞之流，用完即丢。何况这些人身负血案，稍不留神就是灭顶之灾，燕国公更得在其藏身的问题上绞尽脑汁。偌大燕藩，藏一人容易，藏匿百十号悬红要犯何其难。”
见曾雉仍一脸惑色，叶观澜浅含着笑，汲饱了墨汁的小毫从水洗上方停滞一秒，黄豆大小的墨滴落在濯淖里，排开细碎的涟漪。
“白纸黑墨，哪怕只有零星一点，也会觉得碍眼无比。可倘若藏污于秽，同恶相济，那么再不堪的龌龊都会显得不值一提。”叶观澜心胸疏阔，连带着笔下的千里江山图也尽显苍劲气魄，他收腕端详，好看的含情目弯了弯，“看来这一回，我与曹公不谋而合。”
“啪！”
曹鹧尤念珠扯断，跳落一地，他却自这乱声里消了愠色，骤然大笑出声，“方郎以后，江山再无才人出。与这碌碌朝堂委蛇几十载，总算遇上个无愧老夫手段的少年郎。愁哉？快哉！”
孚渡被笑得有些发毛，试探着问：“公爷是说陆依山？”
曹鹧尤不答，脚踩佛珠大步流星出香堂，没有回望佛像一下。他依旧身着西番莲纹，但眉宇间的虔诚早已被腾腾杀气所掩埋。
“知道借题发挥的不止他郝指挥使一个，这些年郝从流与咱们私相往来的证据，我可桩桩件件都留着。你替我往大宁卫走一趟，好好劝一劝这位指挥使大人，再不济，能迁延几日也好。小子想用天象击垮本公，我倒要查清楚，这些个歪理邪说究竟因何而起！”
十里栈桥，入夜寂静。打从十天前闹出了洛书倒行的怪异事，这座昔日里熙来攘往的内河港一下子萧条不少。
官兵竞日不休的搜查，搅得漕帮生意没法做，一连几天都无船只出港，河工到了晚上就龟缩进板棚里，烤火撩闲打发辰光。
忽地北面栈桥“扑通”一响，很像是有东西落水的声音传过来。却因为离得太远，被上夜的河工当成误听，笑骂着含混过去。
“听说老李头的儿子要娶媳妇了，难怪他前几天还说，打算辞工不干，回家抱孙子了。”
“可不是。大半辈子都耗在了这条河上，他可是咱们这资历最老的河工……外头什么声音？”
“说了是风声，你别老疑神疑鬼的。官府查的那么紧，贼老子都不往咱们这里来。喝酒，喝酒……”
铁链沉到底，那一头的剧烈挣扎慢慢停了下来。孚渡打了个手势，铁链快速回撤，一个蜷缩成团的黑影被拖拽出水面，细看居然是个浑身湿透，呛得只剩一口气的大活人。
“阿弥陀佛！”孚渡合掌叹道，“人世七苦，唯嗔痴二字最苦，施主何必这般强项，贫僧不过想从你嘴里听得一句实话而已。听说你的儿子就快娶亲了？”
那被倒吊之人闻言蓦地抬起头，花白乱发滴滴答答往下淌着水，那冻到发白的唇激动地嗡颤起来，站得最近的孚渡能听清他说的是：
“别，别动俺儿子……”
孚渡脸上流出一抹悲悯之色：“儿孙绕膝，天伦之乐，乃人世间最大福气，却偏偏有人不懂得惜福。”
隼尖唳着俯冲直下，他眸光陡地一寒：“李阿祥，你区区肉体凡胎，也敢沾染天象事，活该折堕了命数。不过贫僧答应你，只要你在这认罪状上画押，我可保你儿子一家往后都安稳度日。”
翌日清晨，随着一具花甲老汉的尸身漂上水面，一个平地惊雷般的消息震撼了整个燕地官场。
燕国公曹鹧尤联合直隶八府一百二十七名乡绅，具书参劾新近官复原职的陆依山逼杀无辜百姓，勾结地方官员伪造天象之说，意图祸乱藩政，其心实在可诛也！
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督主：吃拿卡要养老婆
第130章 背水
曹鹧尤在状子中控告，陆依山觊觎直隶漕运久矣，巧取豪夺不成，竟强迫以李阿祥为首的数名河工，谎称大宁境内出现妖异之兆，意图将整个北直隶的漕运事业收入囊中。
为证明自己所言不虚，燕国公还在诉状末尾，附上了有李阿祥亲手画押的认罪书，并声称人证因不堪东厂番役骚扰愤然投河，尸身捞了三日才找到，打捞上来时已经被鱼虾啃食得面目全非。
此事一出，不止燕地，整个大梁官场都为之咋舌。
要知道，燕国公避世幽居几十载，是朝堂上出了名的老好人。能把一个笑弥陀生生逼出罗刹相，可见传说中的九千岁这次是混账出了新高度。
正因十人中九人抱定这样的念头，燕国公的一纸诉状才显得格外有分量。
历来皇位交接，都是人心浮荡时刻，继任者往往把稳定看成第一要务，何况北方战事才刚平息，这下所有人都等着瞧，年轻的新帝要如何处置这位藐视纲纪的天子近臣。
就在整个直隶官场都在为燕国公的状告吵嚷如沸时，身为巡按御史的曾雉却望着浩渺河面，长久地陷入沉思。
不怕人笑话，他生在江南水乡，却是个畏水的旱鸭子。这毛病不是生来就有，而是数年前为他开蒙的老秀才被高官之子撞下河堤后，他才忽地对水萌生了未名的恐惧。
曾雉在镇都的私宅远离河流，出行在外永远以陆路为先，拒乘一切形制的船舶。
他不知道这里面有多少恐惧的成分，但曾雉潜意识中认为，那些奔涌向前的墨色巨龙，会一个接一个吞噬掉自己珍视的一切。
然而尽管畏惧，打捞出李老汉尸首的那天，曾雉还是跻身在了围观的人群当中。所有人都对那具残破尸身避之不及，唯有曾雉死死盯着捕网不退反进，仿佛那被捞起来的，正是他多年前就死无全尸的先生。
曾雉第一次面对訇哮水流忘记了害怕，他的心中只剩下愤怒。
听人群议论说，李家儿子下个月就要娶亲了，曾雉冷不丁想起，先生落水当晚，也曾拉着他饮酒，说给他物色了一门好亲事，改日就带着他登门相看。
曾雉心口一阵绞痛。
正当曾雉深陷回忆无法自拔时，叶观澜来到他身后。曾雉未同任何人说起自己的去向，公子却如有所感般，一下就猜到了他在这里。
“是我太轻忽，想到他们或许会找人证的麻烦，但怎么也没想到，曹鹧尤竟会直接痛下杀手。”叶观澜嗓音低哑，眼眶底的血丝密到骇人，便是西北战事吃紧那会，他也没憔悴成这副模样。
“公子已经尽力周全了。”曾雉咕哝着说，“你安排他们外逃，是李家执意要办完儿子的亲事，才延宕下来。公子实在不必太自责。”
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