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他忽然明白了，那蓬勃的朝气并非来自于年纪，而是某种热忱，某种激情。
后颈渗着汗珠，青年张开嘴，声音清晰镇定：“谢谢主持人，我是西线记者江印白，昨日黎明时分……”
第二卷 临时法案
第13章 战后
昨日黎明时分，经过激烈交战，我军最终在利瓦战役中取得了决定性胜利。这场战役是西线的关键一役，歼灭敌军超过5万人，成功收复利瓦及周边地区。
接到胜利消息后，联首在全国讲话中表示：“这是萨沃人民的胜利，是英勇和正义的胜利。我为前线将士感到无比骄傲和感激，他们是真正的英雄。”
近日，联首将亲自访问前线，向战士们表达国家的感谢和支持，监督战后重建工作。
联首强调，虽然利瓦战役是里程碑式的胜利，但战争还未结束。联邦将乘胜追击，取得最终胜利。同时，夏厅承诺，将加大伤兵的医疗支持，及烈士家属的抚恤工作。
SUN记者江印白报道。
暮春午后，碧空如洗，阳光投射在破碎的建筑物上，斑驳陆离。
利瓦曾经的繁华街道现在鸦雀无声，昔日高耸的商业大楼只剩炮火洗礼后的黑色焦痕。
街角，教堂还静静矗立着。这座利瓦的精神象征由16世纪著名建筑师森帕设计，融合了克尼亚帝国和现代主义的建筑风格，八角塔、圆顶楼、优雅的拱门，是利瓦不可或缺的风景。
森帕注重采光，窗户设计极为精妙，四面八方均有光照。此刻，会堂中，空军105师和第四战斗联队正在阳光下休憩。
会堂旁是八角塔，原先为主教居所，现在是临时指挥所，钟长诀从塔顶的螺旋楼梯走下，脚步声发出空若旷野的回响。传令官紧跟其后，不疾不徐做着汇报。
联首来访。
秘书卡明斯通讯了传令官，在慰劳军队前，联首想和将军单独谈谈。
钟长诀眼里压着沉沉的情绪，像乌云积聚的天幕。
他走进市政厅时，联首正欣赏着墙上的一副油画，约莫是帝国末期某位名家的手笔。卡明斯在门口敲了敲，通报来人的身份。
钟长诀站定敬礼，联首转过身，竟也回了军礼。
“零点破坏通信设施、雷达站和军事仓库，两点突破外围防御线，三点装甲部队与机械化步兵会合，五点占领市政大楼，日出前控制市区主干道和交通站点，”联首说，“还是你一贯的风格。”
“这是先遣、后勤、海防配合精准，”钟长诀说，“能如此精准地按照计划进行，是幸运之极了。”
联首颇不赞同：“Kana goro tela, storo fula spena.”
这是克尼亚帝国的古谚，历史流传，如今也是萨沃的俗语：辛勤耕耘者，方收获满仓。
钟长诀向领导人的肯定表达谢意，随即问：“既然您已经看过详细战报，找我来想必有其他事。”
联首走到会议室的主座前：“战报上统计，105师第四中队击落敌机26架，其中C-336击落12架，一架战斗机的击落数几乎是全队的一半，这可是不小的战果。”
钟长诀沉默有顷，说：“您应该知道，这不是贝肯上尉的功劳。”
“但他是主驾驶。”
“职务上是这样。”
联首略略抬头，眼珠向上望着他：“军队里有什么谣言吗？”
“霍尔中尉可不敢散播长官的坏话，”钟长诀说，“只是我的传令官和他聊了聊，他实话实说罢了。”
联首收回目光，若有所思地凝视着墙上的油画：“12架，足够颁发守护勋章了。”
钟长诀的目光沉了沉。C-336是天隼F2型歼灭机，控制权在主驾驶手中，副驾驶只起辅助和应急作用——当主驾驶因为身体原因无法驾驶时，副驾驶才会接管。天隼F2能够单人操控，设置副驾驶职位，除了给新手飞行员历练机会，主要是防备主驾驶出现意外时，不至于拖着战机陪葬——天隼F2的造价，可比一条生命珍贵得多。
如无意外，击落数一向记在主驾驶的档案里。
但市政厅的两个人知道，主驾驶其实……
“阁下，”钟长诀说，“这是一个士兵穿过导弹和高射炮，九死一生换来的战果。12架敌机，这是不可多得的人才，就这样……”
“他有亲人吗？”联首打断他。
钟长诀顿了顿，明白事情无可挽回了：“有一个母亲，住在里兰。”
“那他会同意的，”联首说，“给他的补偿，你吩咐下属办。授勋仪式上，我要看到我的儿子站在那里，接受你亲自颁发的守护勋章。”
钟长诀没有动作。“贝肯上尉身在前线，已经是绝佳的宣传了，一定要让他参加授勋吗？”
“你以为，我儿子进了军队，那些记者就会一直歌功颂德？你以为他们不会问，联首的儿子在前线表现如何，有什么战果？”联首说，“我需要数字，需要事迹，需要中期选举的宣传。”
“军规是军队的法律，”钟长诀说，“战果随意嫁接，这是破坏胜利的根基。”
他没有说本应该说的：治军是他的职责，联首虽然是名义上的三军统帅，可过去没有哪位领导人对军队治理指手画脚。
联首倏地转过头，眼睛直直射向他。“你以为我是军校的新兵？我拿过三次先锋勋章，两次守护勋章，我是105师第27任指挥官，我需要你来教育我怎么管理军队？我不知道什么是九死一生，什么是牺牲？”
钟长诀看起来像是要说什么，可最终一言不发。
“八年前，你不过就是个中队长，毫无背景，几次提干都被关系户挤掉，”这是联首上校时期训诫下属的语气，“我把你一路提拔到战区司令，空军唯一的五星上将；我弹压其他将领，力保你的战斗提案；我给你绝对的人事决定权，生产优先权；105师是装备最精良、设施最完备的军队。结果你为了一个士兵、一块勋章、几架敌机的归属，跟我浪费时间！”
钟长诀静静地把气呼出来。
他应该据理力争的。这些恩惠和军规毫无关系，他得到好处，就要剥夺一个无辜士兵的权利？
但是……
眼前毕竟是他的伯乐。他初入105师，联首就是他的顶头上司，之后一路水涨船高，也是知遇之恩。
退一万步，他职位再高，终究是军人，听从命令是天职。夏厅向谁宣战，他也只能奔赴沙场。
“是，”钟长诀说，“我会安排好的。”
联首的目光在他身上压了半晌，再开口时，他恢复了慰劳爱将的安抚之情。“我明白你的心情。我当初怎么治军的，你难道不记得？”他说，“这只是暂时的，为了最终的胜利，有时必须退让。你知道中期选举有多重要。”
钟长诀说：“我明白。”
联首笑了笑：“如果有十个你这样的将领，两年前我就能打到巴努了。”
“您言重了。”
“过去几周劳累了，好好修整一阵子吧，”联首拍了拍他的肩，“我听说你计划后天回里兰？”
“是。”
联首点了点头，没说什么，但钟长诀总觉得那眼神饶有深意。
“没人安排私人行程，还是不方便，”联首说，“伦道夫给你聘了一个秘书。”
钟长诀皱起眉：“阁下，我不用……”
“我知道，”他说，“你的秘书还是要合你的眼缘，如果不满意，尽管辞退他。”顿了顿，又说，“不过我想不会。”
有如此多前车之鉴，上司还说得斩钉截铁，钟长诀不禁犹疑起来。这份疑虑一直持续到他的专机降落在第四基地，他走过停机坪，进入军属住宅区，走到指挥官宅邸前。
他还没有按指纹开锁，门就自动打开了，一个熟悉的人影从门后出现。
钟长诀在门廊止住了步子。
“欢迎回来，将军，”对方说，“我是您的新任私人秘书。”
第14章 秘书
钟长诀静静看着这个不速之客，脸上像是挂着灰白色面具，毫无表情。传令官在他身后，神情紧张，根据过往经验，这个私人秘书在两秒后，就会在上将的喝令、他的执行下，被塞进车里，送出第四基地。
过了一会儿，钟长诀开口问：“我近几天有什么行程？”
祁染蹙了下眉头——第一句话就开始面试？——然后回答：“明天上午十点，里兰指挥中心参加战略评估会议，与陆海军参谋长和其他高级军官商讨接下来的战略部署；中午，副联首的私人午餐；下午两点，第四基地模拟会议，听取前线将官汇报战场残留情况；后天上午九点，军事学院演讲；下午学院有一场军事模拟，作为特约顾问颁奖；大后天上午，退伍军人协会的慈善活动，下午是授勋仪式。”
钟长诀沉吟半晌，走到祁染身边，没有看他，只给传令官留下一句：“你回去吧。”
传令官扬起眉，应了一声“是”，敬礼离开了。
钟长诀走到门边，点开显示屏，余光发现祁染还静静伫立着。
已经是傍晚，今天没有日程了，见过面，确认录用，这人也该走了。“你没有车出去？”
“基地进出程序繁杂，我住在外面，每天来往不方便，”祁染说，“而且我负责宅子的管理，住在里面比较方便。”
他不想天天在钟长诀眼前晃悠，但雇他的人显然不这么想。钟长诀在后方时间本来就不长，回来也一直待在军中，不住在一个屋檐下，连见面的机会都难找。
于是找了这么个理由：他兼职管家，指挥官宅邸经常空着，有个守房子的也方便。
他暗中祈祷，钟长诀嫌他扰人清净，把他扫地出门。和钟长诀住在一起，总是件危险的事。
钟长诀皱了皱眉，半晌未言。就在祁染以为他要下驱逐令时，他往旁走了半步，将显示屏让给他：“指纹、虹膜。”
祁染半是吃惊，半是犹疑，这是要他录入自己的数据？
“你想天天让我给你开门？”钟长诀问。
祁染飞速瞄了他一眼，把几根手指按上去。发出记录成功的滴声后，门自动打开，祁染望着钟长诀走进客厅，迟疑一瞬，也跟了上去。门厅的墙面是数字艺术画廊，内容随着季节更替变换。
客厅宽敞简约，两张沙发，面前是一块大屏幕，占了半边墙，可放映，可投影。
“窗户可以调节透明度，光照和温度是中央系统控制，”钟长诀伸出手，“终端给我。”
祁染把崭新的终端卸下来，放到骨节崚嶒的大手里。
“权限开通了。”钟长诀交还时说。
他们一起走进厨房。“食品管理系统会追踪食材的新鲜度和保质期，餐点是烹饪机现做的，”钟长诀点开了屏幕，“菜单在这里。”
菜品几乎囊括了各个民族的正餐和点心，祁染想起“彩虹之家”每餐的罐头，这几十公里路程隔出了几十年的差距。
“去二楼。”钟长诀说。
虽然有升降梯，他们还是走楼梯上去。二楼主卧的智能床垫可以根据睡眠质量调整硬度和温度，墙面展示着自然景观，以助睡眠。
钟长诀调到了雨林，接着又调到了海景。“你住在这里。”
主卧旁边是书房。钟长诀点开书房的智能终端：“你把自己的终端连上，如果有谁打这座宅子的电话，就会自动转接到你这里。这条通信线路是防窃听的。”
“防谁的窃听？”
进门后，钟长诀的目光第一次落在他身上，但没有回答。
“如果是私事联系您的话，会打到这里？”祁染换了问题，“然后再由我转接？”
“理论上是。”
“理论上？”
“我没有私下的交往，”钟长诀关掉终端，“所以用不着。”
祁染没有继续这个话题。他转向书架，这里的纸质书远没有蓝港丰富，只是寥寥几本，祁染看到了一套《戈齐全集》和一本圣典。
在外界传闻里，钟长诀对文学不感兴趣。“将军喜欢戈齐？”祁染问。
“翻翻而已，”钟长诀说着走到楼梯口：“你自己再转转。”
祁染站在原地，望向楼上。宅邸有垂直花园墙，外墙布满了蓝晶草、金缕花这样四季常青的植物，窗户也是随外墙变色的，所以看不出具体层数。但祁染直觉上面还有一层。
“将军，”他问，“上面是您的私人空间吗？”
钟长诀步履不停地走下楼梯：“是。”
祁染站了一会儿，才意识到对方没有带他参观的意思，显然三楼是禁区。
马上就是晚餐时间了，他走到楼下，看到钟长诀把盘子端到桌上，里面是牛排和配菜。从分量上看，没有他的份。
祁染盯着钟长诀的上身。这些食物进入消化系统会经历怎样的过程？应该有配套的分解和能量存储系统吧。
背后的厨房传来清洗锅具的嗡鸣，祁染走到桌前，用餐的人对他视若无睹。
他无意义地活动了一下手指，刚要走进厨房，钟长诀说话了。
“我一般四点半起床，之后进行半小时的体能训练，五点十分吃早餐，六点去基地开始工作。如果没有意外情况，晚上八点回来，十点睡觉。当然，大部分时候都有意外情况。”
祁染沉默有顷，问：“您希望我帮您安排什么日程？”
“不希望，”尖利的刀划过牛排，“如你所见，我的日程已经全部安排好了。在宅子里，所有设备都是全自动化的，我的衣食住行不需要你操心。在宅子外面，进了基地，就是传令官、顾问的工作。”
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