“他很少说话。”
“是的，谨慎，而且聪明，”伦道夫说，“也许风俗业工作者有他自己的长处。”
联首想了想，笑了：“也许是我们高估人工智能的品味了。”
“又或许，他身上有我们不知道的东西，”伦道夫说，“再想简单一点，也许只是005察觉到了我们的监视，想反抗枷锁而已。”
几个可能性浮浮沉沉，联首思虑片刻，将它们划过。军情、经济、外交都处于水深火热之中，他不能在一个下属身上花过多精力，静观其变吧。“既然已经把他送到005身边，只要观察一段时间，我们总能知道些端倪。”
伦道夫沉思起来，某个细微的推测在脑海里一闪而过，但无凭无据，就暂时把它按下了。就像联首说的，过一段时间，他们就会看到结果。
“如果……”他说，“005对他产生兴趣，纯粹是出于感情因素呢？”
联首望向多年的挚友：“人工智能也会有感情？”
“我无法下定论，”伦道夫说，“005并不是普通的人工智能，它有自己的人格。从降生开始，他已经向我们展示了太多意料之外的特质。”
“都是对我们有利的特质。”
“感情也是有利因素之一吗，阁下？”
联首没有笑，但眼角的纹路深深陷下去。“在克尼亚帝国时期，常年驻守边疆的将领，会让家眷住在首都的宅邸，作为人质。皇帝握住他们，就像握住风筝的线。不过，前提是，那根线真的存在。”
钟长诀的父母早亡，亲属凋零，即使有，005也未必会认——虽然迄今为止，它展现出了与钟长诀相同的人格。
之前，他们试图给他介绍商业大亨、教授、政客的子女，都无功而返。他们以为，这是因为005毕竟是机械，即使再像人，也不可能完全拥有人类的感情。现在看来，这推测是然而不然——也许并非005冷血，只是他们没有找对人。
“他是个完美的将领，但他太无牵无挂了，”联首说，“如果他真的有感情……”
伦道夫沉默良久，说：“希望如您所愿，阁下。”
第12章 幕间
克尼亚，利瓦。
战事是暂时中止，可余波未平，留下满街疮痍。
车辆残骸中，霍尔小心翼翼穿行着。
空军的轰炸范围不算大，尽可能避开了居住区和市中心，但偶尔也会有没落准的炸弹，或是被击落的轰炸机，给仓皇逃难的人们带来灭顶之灾。
这片街道显然没能幸免于难。路上遍布着烧焦的瓦砾，车子的窗户被轰碎，车顶被高空坠物砸得坑坑洼洼，摇摇欲坠的残墙上挂着电线，时不时迸出火花。空气中弥漫着烟尘和焦糊味，霍尔竭力避免去想焦糊味的来源。
他警觉地望着四周残存的建筑，用耳朵捕捉细微的碎裂和爆破声，它们随时可能坍塌。
焦油马路融化又凝固，将尸体包裹其中，只露出一个头顶，上面覆盖着厚厚的尘土——戈齐、普利瑟时代就存在的尘土。
霍尔想起了昨晚的情景。在一万多米的高空中，星空从未这样明亮浩瀚。穿过薄薄的云层，下面是成百上千架歼灭机、轰炸机，密密麻麻，在城市上空盘旋，就像围着巢穴的蜂群。炸弹、闪光弹穿梭来去，是一场极尽绚丽、极尽毁灭的焰火。
忽然，他察觉到一丝响动。在左前方一座三层小楼里，传来嘈杂的噪声，里面混杂着急促的脚步、喘息、细微的哭声，还有……墙体的碎裂。
霍尔捕捉到小楼里的人影。那人双臂环在胸前，嘴唇紧抿，就快冲到门口了。
快一点，霍尔在心里默念，再快一点。
就在那人即将跑出门廊的一刻，小楼发出最后一声叹息，墙体轰然碎裂。
门柱、石块、水泥碎片像雨点般砸下来，那人被一根横木击中，倒在了地上，动弹不得。转眼间，房屋的残骸就将他掩埋起来。
霍尔全身的肌肉都绷紧了。他下意识跑到那人摔倒的地方，搬开碎石和瓦砾。万幸，两根门柱倒下时被碎石抵住，在那人身上隔出一个小小空间。
随着清理，那人的头和背很快露出来。
“你能听到我说话吗？”霍尔大声问。
那人扭过头来，灰泥和尘土下，可以看到他白净的脸。他嗫嚅着说了句话，声音太小，霍尔不得不弯腰贴近。
“先救孩子。”那人说。
是萨沃通用语。他不是克尼亚人。
霍尔转回头，朝那人身下望去。他撑着地，胸膛和手臂隔出一个安全的空间。在那里，一个婴儿惊惧地睁着眼睛。
霍尔倒吸一口凉气，赶忙伸出手，小心地把婴儿从他身下挪出来，检查生命体征。大概是他倒地时护住了孩子，看上去没有受伤。
霍尔把孩子轻轻放到一旁平整的石块上，动手抬起那人身上的横木。清出一条可以让人出来的通道后，他问那人有没有受伤。
“还好……”低低的声音传来。
霍尔伸出手，在那人胸上和背上摸了摸，脊椎和肋骨并没有折断，真是万幸。
“腿有被压住吗？”他问。
那人摇了摇头。
“我拉你出来。”霍尔说着将手伸到那人肋下，往外一拽。
瞬间，那人的左臂从肩膀脱落下来，随之发出一声痛呼。
霍尔既惊且惧，不是说没有受伤吗？
再仔细一看，左臂的切口断面完整，虽然颜色和皮肤相近，但摸起来有细微的差别，似乎是人造皮肤。截面上，肌电传感器的金属元件清晰可见。
原来是假肢。大概是倒塌时受到撞击，脱落了。
他把那人拖了出来，对方眼睛紧闭，额头上满是细密的汗珠。看来，对方装的是传导性假肢，和残肢有肌肉连接，猛然扯断，带来的痛感不下于真断臂。他打开挂在腰上的军备包，取出纱布，将流血的断面包裹起来。
霍尔跪坐在地上，把他揽在怀里，高声叫了几句，他才缓缓醒转。一醒来，整张脸就因为剧痛皱成一团。和痛觉奋战几秒，他意识到左边空荡荡的，眼睛猛然睁大。
“胳膊……”怀里的人仓皇四望，“我的胳膊……”
“还压在底下。”霍尔说。
那人摇摇头，挣扎着起来，似乎是想把假肢取回来。
霍尔本想阻拦——经过这么一撞，假肢也许已经坏了——但转念一想，战争开始后，残障人士指数级上升，假肢的价格也一路飙升，供不应求，军官有时都未必能买到，更别说普通人。如果手头有，还是保住为好。
他按住怀里的人：“别动，我去。”
那人眨了眨眼，脸稍微舒展了一些。霍尔把他的头搁在砖块上，回到废墟旁，用手清理假肢旁的障碍物。顾念着还要用，他捧出来时，像抱着真正的肢体一样小心翼翼。
回到那人身旁，霍尔发现他又晕了过去，纱布上渗着血。霍尔叫了几声，没有回应。
他沉思两秒，把军装外套脱了下来，包住婴儿，用绑带打了个结背在身后。然后，他把假肢放进那人怀里，似乎是感应到了什么，那人伸出手抱住它。
霍尔掂了掂背上的孩子，确保稳妥后，把那人抱了起来。
他快步走到政府大楼。附近医院空间紧缺，只够军队伤员使用，于是第四军团将大楼的一到五层改成了临时的医疗中心。他把两个人在三楼放下——那里是当地居民治疗的地方。他大略和医生说了说情况，然后走到顶层，从挎包里取出中继器，放在信号发射塔上，开始安装。轰炸破坏了通信基础设施，蓝港的指挥中心与空军前线有短暂的通信不良。这座大楼位于市中心，地势较高，视野开阔，通信覆盖面广。他跨过城市废墟，就是为了在这里安装通信中继器，增强信号传输。
他是新调来105师的，这种苦活自然交给他做。
想到新的战友和上司，他皱了皱眉，一瞬间喘不过气来。
背包里的仪器忽然喀拉一声，他猛然惊醒，从困顿中回过神。
他是军人。任务就是任务。
他用便携式测量仪确认了一下信号强度，用钻孔工具将中继器安装在选定位置。伸手测试了一下，确认牢固后，他将天线安装在中继器上，慢慢调整方向，同时打开了终端通讯。
电流发出轻微的嘈杂声，逐渐减弱，最后汇成稳定的滴声。
霍尔叹了口气，将通信线缆连接到中继器和天线之间，用防水胶带固定好，将安装记录和测试结果记录下来，发给远方的指挥室。
收到回复后，他擦了擦额头的汗珠，站起身，看了眼时间，已经过去两个多小时了。
大楼有备用电源，因而电梯还照常运作着。他从顶楼下来时，犹豫了两秒，按下了三层的按钮。
刚出电梯门，他几乎撞到了抬着担架的当地居民。原本的办公室和会议室被改造成手术室，墙上贴满了消毒塑料布，从门口走过，能看到隐约的灯光。走廊里，伤员们或坐或躺，空气中弥漫着酒精和血腥味。他刚想问送来的两个人如何了，就看到左边的青年。
如果不是怀里抱着假肢，霍尔几乎认不出这是救出的那个人。脸上的灰泥擦净了，露出白净的皮肤。大而有神的眼睛，在周围的脏污映衬下，清亮得动人心魄。他看起来像是刚毕业的大学生，不止因为稚嫩的五官，也因为脱力和疲惫压不住的朝气。
他的袖口垂落着，显然医生还没来得及处理，这里有太多比他紧急的伤员。
也许是习惯了痛，他虽然冒着汗，神智却是清醒的。
“你还好吗？”霍尔问。
青年抬起头，明亮的黑色瞳仁望向他，像是认出他了：“谢谢。”
霍尔摆摆手，然后问出了他困惑已久的问题：“你怎么会在这里？”
青年说的是萨沃通用语，外形也像是东元人，应该是霍尔的同胞。军队显然不会接受没有左臂的人，所以他不是士兵，而联邦外派到克尼亚的侨民，在过去几年都回国了。
“我是SUN的战地记者。”青年说。
霍尔深吸一口气：“SUN让残障人士来前线？”
青年蹙起眉：“你不太了解假肢技术的发展，触觉反馈系统已经很先进了，我们可以做很多精细的动作，比如剪指甲，打活结，甚至能当运动员。”
“我对假肢很了解。就算不影响活动，也不能这么拿自己的命开玩笑。”
一个残障人士做战地记者，已经够离谱的了，居然还去倒塌的废墟里救人？
霍尔看着他，忽然有种熟悉的既视感。“等等，”霍尔仔细观察他的脸，“我是不是在哪个节目里看见过你？”
大概是不常被人认出来，青年有些不好意思：“我本来是晚间新闻的政治记者，有时候会出镜。我是上个月才被调来西线的。”
即使在官媒式微的新媒体时代，晚间新闻也是国内最知名的电视节目。从政治记者到战地记者，听起来像是一次发配。“你得罪了什么人吗？”
青年抿了抿嘴，这个稚气的动作让他看起来更年轻了一点。“我自己主动要求来的，现在最大的政治事件不就是战争吗？”
霍尔没有继续追问下去。他往周围看了看，问：“那个孩子呢？”
“一个护士接走了，七岁以下的孩子在另一个区接受治疗。”青年说。
霍尔沉默片刻，微微压低了声音问：“你为什么要救人？”
如果是其他时代，这个问题简直不可理喻。在一个行将倒塌的房屋中，有个嗷嗷待哺的婴儿，拯救这个生命不需要理由。
但他们在敌国的城市，他们刚刚往这个城市扔下了炸药，摧毁了无数房屋，夺走了无数生命。而这又是因为，这里的人也曾经往他们的城市扔下炸药，摧毁房屋和生命。
青年微微惊诧了一瞬，很快又镇定下来。
“我只是觉得那孩子可怜，”他说，“生在这样一个时代。”
一时间，周围的尖叫、痛呼和呻吟都模糊起来。霍尔的视野中只剩下那双眼睛。
缓缓地，他低下头，望向青年怀中的假肢。因为战友的缘故，他对假肢的型号略知一二。从触感和皮肤的仿真程度来看，这是十年前的产品，如今早已落伍了。但青年紧紧地攥着它，好像这是什么稀世珍宝。
“你怎么还在用这个型号？”霍尔问，“就算现在假肢脱销了，五年前你也可以换个新的。”
青年看了看，露出了一个笑容。这本该是快乐的表情，但霍尔却看出了悲伤。“这是哥哥买给我的，”他说，“这是他留给我的唯一一样东西。”
霍尔后悔自己多问了。
在悲伤中沉浸了一会儿，青年忽然跳了起来。“怎么已经这个时候了！”
他忽然快步往前走去，霍尔疑惑地问：“还没有治疗，你要到哪去？”
“晚间新闻快开始了，我要做简报！”青年急速跑到楼梯口，向下奔去，时不时因为空荡荡的左边失去平衡。新闻任务侵占了大脑，让他忘记了痛苦。
霍尔不自觉捏了一把汗。不知怎么，他也跟了上去，怕那双清亮的眼睛出事。
跑到门口，青年用语音指令打开终端摄像头。他四下打量着入镜的画面，不断调整角度，让镜头能拍到后面的硝烟。然后，他望向霍尔：“先生，能帮我个忙吗？”
“什么？”
“把这个绑到我的肩膀上，”青年把假肢递给他，“用带子绑上去，不掉就好。”
霍尔皱起眉：“你还有伤口。”
“就几分钟，”青年的语气很焦急，“我不能晃着一只空袖子直播，会把听众的注意力吸引到我的胳膊上去的，我不能让它干扰新闻内容。”
霍尔还在踌躇，青年已经跑到他跟前，用恳求的目光望着他。他在这样的攻势下节节败退，只得把绑婴儿的带子又拿出来，在假肢上打了个结，试图让他挂到青年的肩上。
假肢和残肢断面触碰的一刻，青年倒吸了一口凉气，额头立刻坠下了冷汗。霍尔还想说些什么，他已经匆匆擦完汗，打开了镜头，表情镇定，身姿挺拔。
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