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钟长诀气极反笑：“你在选举里清清白白？你骗他们说，弗里曼是国家英雄，难道不是篡改？你看准时局，发表煽动言论，难道不是操纵？”
“哪个政客在选举里说的都是实话？我们为什么会说那些？难道不是为了迎合民众，难道不是因为他们愿意听，他们喜欢听，他们心里就是这么想的？”劳伯·贝肯冷笑，“政客有罪，民众难道就清白吗？你觉得那些为轰炸欢呼雀跃的人很善良？你觉得那些因为意见不合，就一拥而上，乱扣间谍罪名的人很善良？我告诉你，就算联首不是我，这场战争依然会发生，里兰和阿尔科夫依然会被轰炸！”
还没等他反驳，劳伯·贝肯用旁观者的语气继续说：“无论哪国的民众，都只在乎身边的人，亲近的人，有共同文化和历史的人，要是死的是别国人民，那就不痛不痒。克尼亚帝国的时候，普里瑟为了扩张领土，发动大清洗之战，杀了上百万人，克尼亚人现在还吹他是千古一帝呢！你没听过温别庄的那句话吗？反民主的最佳方式，就是和选民在一起待五分钟。”
“你就打算把罪过全推到时代和民众身上？”钟长诀说，“你才是那个握着指挥棒的人，台下喝彩的声音再大，做决定的还不是你？单个民众拥有的权力很小，却承担了绝大部分后果。他们破产，挨饿，流离失所，失去亲人。现在，你还要把他们所受的苦难，全归咎于他们自己，未免太无耻了！”
“他们失去亲人，难道我没失去？他们破产，难道我生活很富裕？我告诉你，从我走进夏厅，到现在，我的账户上没有多过一分钱存款！”劳伯·贝肯说，“我有哪点对不起这个国家？我集权，我填充法院，还不是为了更好地改革！你以为你为什么能赢我？就是因为我太在乎国家，太在乎民意了！如果不是为了战局着想，像你这样的不安定因素，我早就杀掉了，还轮得到你在这里质问我！”
“别再利用国家和民意了！”钟长诀忍无可忍，“你不杀我，还不是因为会影响你的支持率，影响你连任？你口口声声说为了民众，为了国家，那我问你，如果有人比你更适合治理这个国家，比你更适合振兴战后经济，你愿意马上辞职，把位置让给那个人吗？你敢吗？！”
劳伯·贝肯盯着他，咬了咬牙，最终没有说话。
“圣典有一句话，我奉送给你，”钟长诀说，“如果说这个世上有谁最应该受到诅咒，就是那些按照自己想法解释神的旨意的人。”
他不想再将这场对话进行下去。他们的价值观如同两条平行线，永远无法到达同一个终点。
他转过身，把一样东西丢给祁染。对方接住，发现是电椅的控制器。
祁染的滔天怒火无法平息，他也就任他去。他本人并没有观赏刑罚的兴趣，把电压调到适当的幅度，确保不会出人命，就走出了房间。
在他走到门口时，忽然听到身后的囚犯开了口。
“你能做到吗？”
他停下脚步，转过头。劳伯·贝肯的灰色眼睛盯着他。
“权力就在眼前，唾手可得，仅仅因为另一个人更合适，就拱手相让，”他冷笑了一声，“你能做到吗？”
钟长诀没有回答，往前迈了一步，门在身后合上，一切归于寂静。
作者有话说：
1、Democracy is the worst form of government, except for all the others.
出自丘吉尔。
2、The best argument against democracy is a five-minute conversation with the average voter.
谣传也是丘吉尔所说，但没有证据证明这句话真是出自于他。
第91章 提议
他们走出地下室，来到铺满落地窗的客厅时，夕阳正浩浩荡荡地从山崖坠落。
红霞满天，映在门廊的大理石柱上，整座庄园宛如做旧的油画。
祁染抬起手，遮在额头上。他在这座庄园住了不少日子，可看到这辽阔浩渺的美景，还是忍不住感到震动。
一场征战，一次改革，现在，能坐拥这样庞大财产的，大概就只有伊文了。
庄园的主人仍然坐在老位置，夕阳染红了她泛灰的发梢。听到脚步声，她慢慢转过头，露出微笑。这笑容也和周围的庄园一样，带有古老的优雅，仿佛在过去几年，它跳出了时空，丝毫没有经受战火的侵袭。
“你们没有下狠手吧？”她的目光从祁染转到钟长诀，“他有年纪了，身体再硬朗，也撑不了多久。”
她对老朋友，其实没什么恨意，立场不同而已。
他任命她做国家的二把手，替她扫清了障碍，她还是感谢他的。
“我没做什么，”祁染说，“只是让他体会了一下我弟弟的感受。”
他说得轻描淡写，伊文眯起眼睛，审视了一下她留心许久的合作者。
她还记得，三年前，这个人宣称，如果挽救自己的代价，是让一个败类连任议员，那他宁愿去监狱里待着。
看看眼前的人，很难把两者联系到一起。
祁染看了眼终端，伪联首已经启动了，但在暗码的命令下，他会把所有重要决定发给祁染，让他过目。
夏厅的工作条目繁杂，隔了一场审问，就堆积起许多。
“我得回去了。”祁染说。
他在第三基地附近找了间房，谁都不知道，那其貌不扬的居民区里的小屋，才是国家真正的政治中心。
他望了眼钟长诀，对方却不急着动身，说了句：“你先走吧，我还有话跟副联首女士说。”
祁染短暂地扫视了这两人，脸上闪过片刻的犹豫，最后还是点了点头。
看着爱人离开，钟长诀在伊文对面坐下，对方饶有兴致地看着他。
单算重生后的时间，他们认识快五年了。她是最能清晰地感知到，对方和已故钟长诀的区别的人。
如果对面是原来的钟长诀，她并没有把握让他背离劳伯·贝肯，和自己站在一边。十几年的同袍情谊，从普通士兵到上将的一路提携，他们有太深远的过去。
而面前这个人，不属于任何阵营，也不欠任何人情。除了刚刚离开的制造者，什么牵绊都没有。今时今日，在军队中，找到和联首毫无关系的合作对象太难得。
“你想跟我说什么？”伊文说。
“你对我有什么打算？”钟长诀问。
伊文的语气带了点疑惑：“江博士没有告诉你吗？我得放你自由。”
“这是他提的条件，”钟长诀说，“撇开这一点，按你自己的想法，你想让我做什么？”
“我说了你就会同意？”
“你说说看。”
伊文沉吟片刻，微微笑了笑：“我不想让你留在军队。”
“猜到了，”钟长诀说，“你还是要培养自己的人。”
这样重要的实权岗位，放着前任联首提拔的人，不稳妥。一年多前，伊文想过让他留任，但那是战争时期，需要有他镇场，现在和平了，军队不需要光芒万丈的将星。和行军布局的谋略比，跟现任领导人亲近更重要。
不过，听到他的猜想，伊文却摇了摇头：“这不是最主要的，最重要的是，你这个人，太有立场，太有想法，三军总司令的决定都敢驳回。哪个联首碰上你，都觉得累。”
钟长诀不置可否，只是问：“那你有什么想法？”
“来做我的副联首吧。”
钟长诀顿了顿，望向沉没的夕阳。
他预料到了这种可能性。
“你还是……”他说，“对我不太放心啊。”
副联首的主要职责是支持联首，只有在总统授权下，才能处理某些特定领域的事务。
在一些实权联首任内，副手只是个吉祥物，用来吸引选票的。
“你的部下就在轰炸机里看着我，我很难放心啊。”伊文的语气轻松而戏谑，但钟长诀能感觉到其中的警告意味，“我们的合作条件里，可没有调动军队这一条。”她锐利的眼神钉在钟长诀脸上，“你把105师调到首都，是想干什么？”
钟长诀坦然迎向她的目光：“只是预防首都有人暴动。”
光线渐渐隐没，两人胶着的视线也消失在降临的夜幕中。
忽然，伊文笑了起来。这声音打破了僵局，凝固的气氛重又祥和起来。
“暴动，”她咀嚼这两个字，仿佛发现了什么好笑的事情，“你害怕我变成第二个劳伯·贝肯。”
对方的沉默传达着无声的肯定：防人之心不可无。
她悻悻地摇了摇头，语气带着不被人信任的感伤。
“我想让你做我的副手，确实有拉选票的意思，”她说，“不过不止于此。”
钟长诀表示洗耳恭听。
“我不会让你变成摆设的，”伊文说，“我需要一个懂军备政策和国防的副手，我和卡明斯都不擅长这个领域。而你，你不是想要延续和平吗？外交访问、国际谈判、全球事务，这些都是和平的重要组成部分，你不想参与它的建设，而不是等它破坏之后再去修补吗？”
“这个条件未免太慷慨了。”
伊文笑了笑：“选贤举能而已，怎么就慷慨了？”她交叠双腿，静静地打量他，“当然，你要是不愿意，那我尊重你的选择。”
她等待着钟长诀的回答，对方沉吟片刻，却没有痛快地接受或拒绝。
“祁染呢？”钟长诀问，“你打算让他做什么？”
伊文带着一抹“果不其然”的微笑，说：“如果你接受副联首的职位，他可以当你的幕僚长，不过我觉得这样有点可惜，他比你适合做政客。”
如果以前不是，现在也是了。
钟长诀的语气并没有因为这个评价起波澜：“那……”
“让他恢复江念晚的身份吧，”伊文说，“现在他没有隐姓埋名的必要了。我会召开发布会，通告全国，江博士是顶级工程师，为科技研发做出过巨大贡献，他是为了国家安全而执行任务，才改换身份的。现在他重回岗位，夏厅愿意聘他做科技顾问，让他负责相关的国家项目。之后，如果他想去科技部就职，科学基金会，国家实验室都可以。想参选议员，我也可以提供帮助，他会前途远大的，这点我倒不担心。”
钟长诀凝神盯了她半晌，说：“我还以为你要把他关在夏厅。”
伊文露出惊讶的表情。这神态实在天衣无缝，仿佛她完全被这个想法吓到了。
但钟长决知道，她明白这句话背后的意思。
“你没有任何一刻，哪怕一个瞬间，”钟长诀说，“想要重启二重身计划吗？”
他们长久地对视着，伊文的眼神有些耐人寻味。
如果她想装，完全可以用最诚恳、最坚定的语气，告诉他，完全没有，而他找不出任何破绽。
但她却用这样捉摸不清的目光望着他，等了两秒，才姗姗来迟地回答：“没有。”
他明白，这故意张扬的犹豫，也是一种诚意——她想过，可她决定放弃。
“为什么？”钟长诀问，“你费了那么大工夫，就为了做八年联首？”
伊文眯起眼睛，用略微夸张的感激语气说：“谢谢你，那么笃定我会连任。”
钟长诀不答。只要她想，她就可以做到，毕竟她可是在劳伯·贝肯手里蛰伏八年、全身而退的人。
“二重身计划，风险太大，”伊文说，“就算有足够资源，代替所有潜在对手，AI和人类到底不同，一旦出现意外，暴露了身份，那就全完了。只有劳伯那样丧心病狂的人，才会拿它当救命稻草。”
顿了顿，她又补充道：“而且，这个计划的核心人物，愿意用生命去抵抗它。我一向喜欢合作共赢，非得把人逼死，两败俱伤，太不上算。”
“不逼一逼怎么知道呢？”
“别试探我，”伊文的语气仍然平和，温度却比刚才低了很多，“没有哪个领导人不想一直掌权，一直按照自己的心意管理国家，不过，这么做的代价太大了，在民主社会作独裁者，很难善终，”她抬起手，指向远处的山峦，“我不想在余生的每一天，都提心吊胆，害怕失权，害怕丧命。我要在圆满的八年任期之后，功成身退，回到我的庄园里，在夕阳下，和朋友交杯换盏，欣赏美景，富足地过完这一生。我要掌握权力，实现抱负，也要平稳安宁，善始善终。”
钟长诀望着她的脸。伊文并非孤注一掷的赌徒，无论何时，她始终保有谨慎，并给自己想好完美的退路。
“如果八年时间，不够我做出政绩，再多八年也无用，”她说，“时代变化那么快，我迟早会跟不上，迟早要把接力棒交给年轻一代，与其被人逼着交出来，不如自己选择接手的那个人。”
这席话实在滴水不漏，钟长诀也唯有点头而已。
不过，政客终究是政客，他始终留有疑虑。
伊文审视着他的表情，笑了笑：“在你眼里，我们是为什么竞选联首？”
“每个人的理由大概都不同。”
“是，”伊文说，“但有一点是一样的，我们有想要改变什么的愿望。”
她望向远处城市的亮光，在万千灯火中心，是那个无数政客竞相追逐的终点：“夏厅的事务有多繁忙，你大概很难想象。每一分每一秒，都有源源不断的危机。你的行程密密麻麻，每天睡眠时间不到六个小时，好容易能休息一会儿，还会因为各种原因被叫醒——战乱、自然灾害、国际争端、政权更迭，世界实在不平静，随时随地都会爆发意外，因而你也在不停奔波。”她的思绪触及了什么，嘴角微微翘起，“我还记得，有次修正案出了问题，我召集幕僚开会，当时我有个属下说，自己和未婚妻有约会，已经推迟了三次，这次必须去，而且他答应了对方，要喝酒、吃饭、跳舞、吃甜品，没准还有其他活动。我说你都可以做，但是得在二十分钟内做完。要是想做爱，那就边吃饭边做。”
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