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钟长诀没有什么幽默细胞，但他想，如果过去的祁染在这，大概会露出笑容。
“这就是我们的工作强度，”她说，“你知道，我从小生活富足。如果我要享乐、放纵，用不着这么折磨自己，把自己逼成一个陀螺，自讨苦吃。我要走进夏厅，是因为我觉得某些政策存在漏洞，某些不公需要改变，某些法律已经落后于时代，我相信问题有更好的解决方法，社会还有进步的希望。”
钟长诀望着她。五年来，这还是她第一次谈及本心。
“支撑我们走下去的，始终是我们心中的理念。”她说。
钟长诀看着她。他不怀疑她话中的诚心，每个政客心中都有这样的愿景，只是……“在追逐的路上，有些人会改变。”
伊文笑了笑，说：“改变也要分情况。江博士不是也变了吗？”
这话触及了钟长诀的痛处。
“他变了，你会责怪他吗？”伊文问。
钟长诀沉默片刻，说：“如果善良的人也铤而走险，问题就出在局势。”
伊文意味深长地看了他一眼：“你看，你就可以理解他。我觉得，他的改变是好事，无论对局势，还是对他自己。怀璧其罪，有才能而无锋芒，对他来说，天赋就是一种诅咒。”
“听起来，你很满意他现在的样子？”
“哪怕有时在灰色地带徘徊，但只要不伤害无辜的人，不就可以了吗？”她的手指在栏杆上点了两下，“守住底线就很难得了，别对他要求那么高。”
钟长诀想，她还不知道，祁染正计划着谋杀她。
“你好像对自己看人的眼光很自信，”他说，“别考验人性，很危险。”
伊文望着他，表情忽然变得神秘莫测：“是吗？”
她抬起手，自动供应机滑了过来。不过，台子上不是酒杯，而是将近一米厚的文件。
她指了指对面，让供应机停在钟长诀身边。
“这是什么？”钟长诀问。
“计划书，”她说，“产业、贸易、货币、财政、国际援助、社会福利，有关战后重建各个方面的政策。”
钟长诀又看了一眼那叠文件。
“这不是政策草案，”伊文说，“只是目录而已。”
钟长诀将目光移回到她脸上。“你是从什么时候开始起草的？”
这样全面完备的方案，不可能是近期才开始的。
“如果较真的话，我从小到大的教育，我积累到现在的人脉，都是为了这一刻，”她拍了拍文件，“这里不仅有政策，还有实施的人选。我不想在走进夏厅之后，还需要过渡期，我需要从执政第一天开始，就能立刻运转的计划。”她望着他，“我会竭尽所能，去修复战争带来的破坏，去弥补民众心里的创伤。”
钟长诀望着她，他知道她在做什么——她给出了一个理由，她适合这个位置的理由。
然后，她把选择权交给他。
“你知道，我为什么能走到今天吗？”她说，“因为从一开始，我只会和最合适的人谈判。”
钟长诀静默片刻，刚想开口，两人的终端同时亮起。
他们短暂地瞟了眼屏幕，又抬起目光，望向对方。一瞬间，两人都知道，他们接到的新闻是同一条。
卡拉顿又发生了暴动。
在卡拉顿沦为占领区后，联邦在卡拉顿建造的建筑时而遭到破坏。一些里兰人守在公园，抓到了企图损毁公物的克尼亚人，双方发生了争执。
有人拍下了这段影像，短短半小时后，就席卷各大社交媒体，引发了铺天盖地的争论。
“你在那边真是不受待见。”伊文说。
那群克尼亚人想砸碎的东西，就是钟长诀的雕像。
他关掉了终端，遥遥地望着夜幕。“我轰炸的不止阿尔科夫，阿尔科夫只是规模最大、伤亡最多的一次，”他说，“利瓦、卡拉顿、巴努……都经历过轰炸。有时是为了破坏经济，有时是为了掩护地面进攻，有时是为了切断交通，还有一次，是因为那里有建造导弹零件的工厂。”顿了顿，他又说，“但轰炸之后，才发现情报有误，流水线上的精密仪器，不过是高档钟表。”
他想起劳伯·贝肯说的话：谁手上没有无辜的人命？因为失误而造成的死亡，和故意杀人，又有什么不同？
他望着新闻中游行的民众，沉默良久，望向伊文：“不会有人说我们的轰炸是不对的，是吗？”
“是，”伊文说，“如果有任何政客说了，就是在自掘坟墓。因为民众不想听到这种指责：我们是受害者，同时也是凶手。”
钟长诀陷入了沉思，少倾，他站起身。
“谢谢你邀请我做你的副手，”他说，“不过，我有一个新的提议。”
第92章 符号
钟长诀回到基地旁的住所时，时间已临近午夜。
祁染正埋头于文件堆中。夏厅传来了数不清的报告，他又没有夏厅庞大的顾问团队，简直心力交瘁。
听到开门声，他抬起头，指了指另一张桌子：“军报、国防相关的，我发到你的终端上了。”
钟长诀点了点头，走到桌旁，打开屏幕，开始快速浏览。
知道他可以一心二用，祁染犹豫片刻，放下手中的报告，转过来，问：“你和副联首谈完了？”
钟长诀在一个文件上签字，滑到下一页：“是。”
“你觉得她怎么样？”
这是个很重要的问题，钟长诀停住手，用谈论公事的严肃语气说：“如果刚才是竞选辩论的话，我会投票给她。”
祁染僵硬了一瞬间，点了点头：“好吧。”
“你听起来有点失落？”
祁染皱了皱眉，看起来是要反驳，可话到嘴边又泄了气。“也许吧，”他承认，“我希望我的理想计划能成真，虽然我知道不太可能。”
钟长诀把文件暂时合上，转过身注视着他：“让我当联首，并没有那么容易。”
“我知道，”祁染说，“法理上，副联首不退出……”
“她没那么容易放弃，”钟长诀说，“伊文看起来很友善，但如果被逼到绝境，她绝不会束手就擒。她做了十几年议员，八年副联首，手上绝对还有其他底牌。她没有下战书，而是放低姿态，晓之以情，是因为她觉得我更吃这一套。”
“事实上也是。”
钟长诀伸出手，祁染踌躇片刻，还是走了过来，任他松松地牵着。
一坐一站，钟长诀难得地仰视他：“政坛有一种说法，‘父亲’和‘母亲’，你听过吗？”
祁染想了想，猜测道：“两种候选人类型？”
“对，”钟长诀说，“当国家安全受到威胁，局势动荡的时候，选民更倾向于选一名‘父亲’，强悍、有威慑力、有进攻性。当大环境稳定、和平的时候，选民更倾向于选择‘母亲’，能照顾他们，给他们提供更好的食物、教育，让他们感到温暖、安稳。虽然有点刻板印象，但规律是这样。”
“你觉得你不像一位母亲？”
“至少在选民心里不像，”钟长诀说，“如果你是选民，我和伊文一起竞选，在你心目中，是一个生平都在军队中度过、除了辉煌的战绩之外、没有治理经验的人，更会搞经济，还是一个出生于商业世家，做过两任市长、三任议员、两任副联首的人，更让人安心？”
祁染沉默下来。钟长诀这个名字所背负的象征意义，有时也是一种拖累。“你觉得她更合适。”
“在这个节点上，是的。”
一切都在于时机。也许，选民最终做出的选择，就是那个时代无可避免的结局。
事情似乎回到了原点，祁染最开始和伊文商议的条件。那样也没什么不好，只是……
在那一瞬间，祁染闪过古怪的神情——阴沉、狠厉，随即变为惊诧，仿佛他被自己吓到了。
钟长诀忽然变了脸色。
握住祁染的手猛地攥紧，往前一拉，他跌坐在对方腿上，随即，对方的另一只手钳住他的下巴，逼他直视自己。
这不是一个暧昧的姿势，手没有收力，他觉得有些呼吸困难。
而且那只盯着他的眼睛……看他的时候，那里的目光一直是专注的、温柔的，他还从没有看见这种情绪——戒备。
“你想干什么？”钟长诀的声音带着恼怒。
“我……”祁染扯着他的胳膊，想让他松手，“你弄疼我了……”
“你刚才在想，可以做一个仿生人替代她退出，是不是？”
钟长诀胳膊上的手停住了，祁染陷入了沉默。
“你不想移交权力，是不是？”
怀中的人一动不动，保持着可怕的寂静。
钟长诀往旁边的屏幕望了一眼，上面显示着数量可怖的文件。
按照约定，首先，假联首会通过行政授权，把处理国内事务的权力移交给伊文，让内阁事实上处于她的控制下。之后，他会逐步把国际事务、国家安全的事项也交给她。等最后联首出事时，政局不会有太大震动，因为夏厅的中枢早已转移到副手身上。
可是现在，祁染的终端里，放着整个夏厅。
“这几年来……”祁染慢慢开口，“只有现在，我觉得我们是安全的。”
钟长诀没有想到，居然有一天，会出现这种可能性：“你想重启二重身计划。”
听到这句话的瞬间，祁染睁大了眼睛。“不是……不是！”他说，“我只是……闪过这个念头，我不会真去做的。”
钟长诀望着他，渐渐地，眼中异常的情绪消散了。
某种程度上，钟长诀理解这个想法的诱惑力。这么多年来，每个知道祁染能力的人，都在逼迫他、驱使他，来实现自己的野心。
而现在，他突然意识到，其实他自己，才是那个应该掌握主动权的人。
权力的诱惑是巨大的，而他手中有随时获取至高权利的钥匙。
谁拥有这种终极武器，都会动摇，包括发明者自己。
他松开手，祁染离开他，退后两步，靠在桌子上，整个人像在路上彷徨的游子。
“谁没有过阴暗的念头呢，”祁染抬起手，揉了揉后颈，看文件看得他腰背酸痛，“但我不是劳伯·贝肯。”
钟长诀叹了口气，站起身，按着祁染的肩膀，让他坐下来，走到他身后，用拇指按着他颈后的穴位。祁染颤抖了一下，感到一阵酸痛蔓延开来，随后舒服多了。
“你会走进夏厅的，”钟长诀说，“只是……不是现在。”
祁染还没有什么执政经验，更重要的是，他现在的身份是个空壳，没有背景，没有班底和人脉，民众不会接受一个突然冒出来的年轻人，做联首、副联首，或者议员的。他要想掌握权力，只能躲在仿生的复制品后面。
这可不是个好前景。
伊文的提案，虽然没有那么爽快，但不失为一个稳妥的路径。从顾问开始，到内阁成员、国会议员，再到夏厅的主人。
钟长诀在脑中勾画着这道阶梯，忽然想起了一句话：“政治是日趋庸常的理想。”
祁染抬起头，望着他。
他的手绕过脖子，捧着祁染的脸颊。“至少在你身上，”他说，“我希望这句话不要应验。”
祁染的脸色震动了一下，低下头，沉默了一阵。在他第一次见到副联首时，对方说过类似的话。
谁都没有想到那是一句谶语。
想到副联首，祁染忽然有点好奇：“你在庄园待了这么久，你们究竟聊了什么？”
“只是她的一些初心，”钟长诀说，“其实傍晚我就离开了，之后，我又跟伯飞上将聊了聊。”
“远洋战区的司令吗？”祁染想了想，说，“我记得你们不对付。”
“只是军费的利益冲突，我们没什么私人恩怨。”
“那你打电话给她干什么？”
“交接一些事情。”
又没有调职，又没有重大军事行动，为什么要交接？
这话像是……一个即将离开的人说的。
祁染望着他，心脏不由自主地提起来：“你要功成身退了？”
“是啊。”
钟长诀脸上露出了难得的释然和放松。从他们重逢开始，经历了几年战火，几度争斗，祁染还没见过这种神情。
像是……解脱。
那神情是如此美好，可不知为何，他心里不详的预感愈发强烈。长久徘徊在脑海的问题，又一次浮出水面。
“你……”他开口问，“你之后打算……”
忽然，桌上的屏幕亮了。两人同时转过头去。夏厅的通信渠道开着，信息正源源不断地涌进来，排在前列的，是特勤组的密报。两人看了眼消息，一瞬间，脸上闪过无可名状的窒息感。
卡拉顿又出事了。
狼人组织计划了一场大规模破坏行动——他们在索弗大教堂里放了炸弹。
索弗大教堂是卡拉顿最负盛名的教堂，幸运的是，战火并没有损伤这座建筑。被占领后，困顿的克尼亚人时常去教堂祷告，这也是代理政府唯一允许他们进行的集会活动。
祁染揉了揉眉心：“狼人组织为什么要炸教堂……”
话说到一半，他忽然明白了。
因为卡拉顿人炸掉了矿区。
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