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胡依又踱步到了西窗边。西窗外是一大片墓地，排列着几千根大大小小的石碑，整齐而肃穆。“你知道这里埋着的是些什么人吗？”
纳克特敏现在哪有心思猜，只想着验身咒。他装作自然地用右手拍拍胡依的肩头，念起了咒语“达楞梭哈”，左手同时扶上了腰间的匕首，打算随时发起进攻。
突然，他的心像是被刀绞了一下，痛得他龇牙咧嘴，差点叫出了声。食指上的黑点也随即消失了一个！阿佩普没有骗他，在人间使用这个巫术，真的会折寿的！
他忍着痛看向胡依，一切如常，看来胡依不是那个藏起男孩的人。
胡依没察觉到他的异样，继续道：“所有在战场上牺牲的将土，包括我的祖先，全都被埋在了这里。我将来是要去见他们的。我虽然很想重建神庙，但我并不想杀了法老。”
他转过身，目光落在纳克特敏的左手上，笑了。“如果我承认是我杀了法老，你是要一刀捅了我吗？”
纳克特敏赶紧收起了匕首。他被仇恨冲昏了头脑，行事鲁莽了。他坐回了自已的位置，端起酒杯，一口饮下。“我们还是来谈一下今年的黄金开采吧。”
……
等纳克特敏离开后，胡依顺着楼梯来到了二楼。这里有一间僻静的小屋，屋里陈设简单，靠窗的桌子上摆着一瓶早上刚采摘的罂粟花。花朵娇艳欲滴，芬芳扑鼻。
墙角有张小床，一个少女正在酣睡。她峨眉杏眼，睫毛长而浓密，鼻子小巧可爱。也不知道正梦到了什么，她的嘴角微微上扬，甜甜地露出了两个小酒窝。
胡依在少女的床边坐下，静静地守着她，眼里满满都是宠溺。
这个少女是胡依的独生女，名叫阿美尼亚。
她十岁那年，就对第一次到访的赫纳布一见倾心。胡依和拉摩斯是生死之交，不久两家就给儿女订了亲。
胡依是世袭的库什总督，祖祖辈辈为法老守护这片土地。赫纳布若是娶了阿美尼亚，就可承袭胡依的爵位。可是，胡依很快就发现，他这个未来的女婿并不看重库什总督的位子，而且似乎一直在暗地里谋划着什么。
埃赫那吞法老死后，胡依察觉到了朝野动荡，暗藏汹涌，但他选择了静观其变。
当斯门卡尔法老的死讯传来的时候，胡依知道他没法再冷眼旁观、置身事外了。为了家族，为了女儿，他必须做出抉择。
阿美尼亚醒了，看见坐在床头的胡依，甜甜地唤道：“父亲。”
胡依笑着捏捏女儿的脸蛋。“昨天，赫纳布来信了。”
“阿布来信了！他说什么了？有提到我吗？”阿美尼亚一脸期待。
胡依温柔地看着女儿：“你就那么喜欢他吗？”
少女的脸瞬间绯红，不好意思地撇过脸去。“父亲！”
看着女儿一脸娇羞的模样，胡依终于下定了决心：“他想要迎娶你，让我们挑个日子。”
“阿布说要娶我？”阿美尼亚喜出望外，一头扑进了胡依的怀里：“父亲！我爱你！”
胡依紧紧地搂着女儿。“我也爱你。”
第31章 库什新娘
赫纳布要结婚了！新娘是库什总督胡依的女儿阿美尼亚。
在给普拉美斯的家信中，赫纳布提及了自已的婚事。这个消息让普拉美斯有些意外，在过去的十年里，他们之间的书信内容一直寡淡得像是例行公事。
普拉美斯匆匆赶回家中。在花园里，他撞见了一个年轻的姑娘。
姑娘身穿一条传统的轻薄亚麻吊带紧身长裙，衣摆长至脚踝，把身形包裹得凹凸有致。在阳光下，金线宝石织的短披肩，把她白皙的肌肤衬得闪闪发光。她伸出纤纤玉手，捏住一朵百合，凑近闻了闻，而后又闻了闻旁边的那朵茉莉。她好像更喜欢茉莉，轻轻折下一枝，甜美的笑意浮上了她的脸颊。
“啊！”冷不防的，她瞥见了廊下的普拉美斯，脸瞬间红了。她看了看手里的花，有些不好意思，嗫喏道：“它很美，我只摘了一朵。”
普拉美斯回过神来。这不会就是赫纳布的未婚妻吧？他走向姑娘，怕唐突了佳人，隔着一米远停下了脚步，轻声唤道：“阿美尼亚？”
突然被一个帅气的少年喊了名字，姑娘腼腆地低下了头，脸上泛起了红晕。
普拉美斯细细地端详着她，如水般的眼眸，眼神灵动而温柔，耳垂上吊着两颗用青金石和玉髓打造的蓝莲花耳坠，衬得她脸小巧精致。她长得很美，但似乎身体羸弱，皮肤苍白，即使抹了化妆品都无法遮掩。
普拉美斯对着姑娘欠了欠身，自报家门：“我是赫纳布的弟弟，普拉美斯。”
听到赫纳布的名字，阿美尼亚的头更低了，脸更红了，软软糯糯地小声应了句：“你好，普拉美斯。”
陌生人见面总是有些尴尬，两人都不言语了。
普拉美斯率先打破了沉默，指着阿美尼亚手里的花道：“你喜欢茉莉？”
“它叫茉莉？我还是第一次见到。”阿美尼亚有些兴奋。
普拉美斯热情地给她介绍：“这是种来自东方的花，种子是赫纳布上次回家的时候带回来的。”
“他也喜欢这种花吗？我好喜欢它的香味，浓郁而甜美。”说完，阿美尼亚又嗅了嗅，露出了开心的笑容。
见姑娘喜欢，普拉美斯来了兴致：“赫纳布让巴克把茉莉种满了整个院子，肯定是喜欢这种花的。这种花从花开到花败只有三四天，但是一年能开好几次。”
“这么短暂啊！”阿美尼亚的眼神里透着些许伤感。
普拉美斯想起梅拉鲁卡的父亲是香料祭司，生出了个念头。“不如我们趁它还鲜活，把香味提炼出来吧？”
“可以吗？太好了！”阿美尼亚看着手里的花，满怀憧憬和期盼。
……
普拉美斯兴匆匆地去了神庙，见梅拉鲁卡正捧着一本书发呆。
“看什么呢？”他笑着一把夺过书，翻到封页，愣住了。《普塔霍特普教谕》是古埃及用来规范贵族子弟言行的名著。闲时研习这本书，这孩子是要学做圣人吗？
梅拉鲁卡回过神来，一把抢回书藏好，脸一红，有些窘迫：“你找我什么事？”
普拉美斯没留意到梅拉鲁卡此刻的羞恼，他现在心心念念的只有和阿美尼亚的约定。“你懂怎么做精油吗？”
“当然，我家是做香料的。”说起制香，梅拉鲁卡自信是个内行。
普拉美斯开心地握着梅拉鲁卡的手：“太好了！教教我。有个姑娘想做茉莉精油，我答应帮她。”
一听说是因为个姑娘，本来神采奕奕的梅拉鲁卡一下子蔫了，悻悻地应了声：“哦。”
第二天一早，普拉美斯在院子里搭起了土灶。他让阿美尼亚把刚采摘的茉莉花洗净倒入一只大陶罐中，然后往罐中加入一些水。他一边捣木杵一边给阿美尼亚解释：“把花捣烂，可以让香味更容易析出。”
阿美尼亚觉得普拉美斯捣木杵很有趣，怯生生地问：“我能试试吗？”
普拉美斯大方地把木杵递给了她。
玩了几下，阿美尼亚就累得气喘吁吁，不好意思地把木杵还给了普拉美斯。
等花被充分捣烂了，普拉美斯用干净的羊毛封住罐口，点燃灶台。他一边忙着添柴火一边不忘继续介绍：“加热能让花香的精油和水分子结合。煮沸后，水蒸气从罐口排出，而精油会被吸附在羊毛上。”
阿美尼亚虽然没听明白，但还是乖巧地点点头。
不多一会儿，院子上空就飘荡着一股纯正、浓郁的茉莉花香，沁人心脾。又过了半个时辰，罐子里的水见了底。
普拉美斯洗净双手，取出罐口的羊毛，使劲拧了拧，将精油一滴不剩地装入琉璃瓶中，塞上木塞，递给阿美尼亚。刚好满满一瓶！
阿美尼亚开心地笑了，露出了一个能融化冰川的灿烂笑容。
笑容感染了普拉美斯，他在心中默默地祝福这个美丽的女孩，祝她一生幸福！
太阳渐渐爬上了屋顶，阳光透过树叶的缝隙，洒落在两人的身上。
阿美尼亚偷眼瞧着普拉美斯。“你真是阿布的弟弟？”
普拉美斯也不隐瞒：“我是他十年前从南边捡回来的。”
“对不起！”阿美尼亚以为戳中了普拉美斯的伤心处，一脸歉疚。“我只是看你和阿布长得很不同。”
普拉美斯有心逗她。“是我好看呢，还是阿布好看？”
阿美尼亚害羞了，苍白的脸颊多了些生气。“你是我见过的最好看的男孩子。不过……阿布是另一种好看……我也说不清。”她的嘴角微微上扬，露出了两个可爱的小酒窝。
普拉美斯暗想，这就是爱情吧？在情人的眼里，心上人就是世界上最好看的人。
……
普拉美斯问：“你一直住在库什？”
阿美尼亚点点头。“我的家族世世代代为法老守护那片土地。”
“我还以为每个从库什来的人都像赫纳布那般，像块黑炭。”多年不见，普拉美斯已记不清赫纳布长什么样了，只记得他很黑。
“黑炭？”阿美尼亚咯咯地笑着。“他原来不是那样的。都怪我们库什的太阳！不过我觉得他黑了以后更帅了！”
“你们怎么认识的？”
“我十岁那年，暴徒围困了要塞，整整六个月。当时我害怕极了，天天都做噩梦。是阿布，一箭射死了歹人的头领，救了我们。那时候我就想，长大了我要嫁给他，为他生儿育女，给他做饭裁衣。”阿美尼亚又害羞地低下了头，脸上洋溢着喜悦。
“小时候我身体弱，只能待在屋里。他每次来要塞都会来看我，陪我下棋、画画。我会为他准备他最喜欢的蜂蜜点心。蜂蜜在库什可不好找，不过这难不倒我。”此时的少女，回忆起往昔，眼睛里星星点点。
普拉美斯有些意外。“他还会画画？”
阿美尼亚骄傲地说：“阿布画画可好了！”
……
他们聊了很久，似乎只要是聊起赫纳布，阿美尼亚就很开心，絮絮叨叨地说着琐碎的、细小的，他们曾经的点点滴滴。
赫纳布，这个众人口中的英雄，她最心爱的男人，即将成为她的丈夫！
第32章 政治联姻
这是顶着兄弟名分的两人，十年后的首次见面。
赫纳布的眼角眉梢和下颚的线条比当年硬朗有型了，下巴上那点还未及整理的胡渣，令他多了几分男人味，长期军旅生涯让他腰杆笔挺，周身上下散发着强大的气场。
普拉美斯已经十六岁了，高挑清隽，皮肤白皙到透明，丰润的唇角上有颗浅浅的痣，琥珀色的眼眸里透着少年才有的干净和阳光。
赫纳布上下打量着普拉美斯，眼神复杂。和帕米初次相遇时也是这个年纪，熟悉的长相，但又很不同的感觉。突然，他闻到普拉美斯身上有着一股若有若无的香味，心中一惊：“茉莉花？你抹香膏了？”
普拉美斯抬起胳膊闻了闻，笑道：“早上和阿美尼亚做了瓶精油，留了些味在手上。”
“阿美尼亚……你见过了？”
“新娘子好漂亮！”
赫纳布愣了愣，解释道：“阿美尼亚是我儿时的玩伴。和她成婚，是我的使命。”
普拉美斯错愕，脑海里只剩下了阿美尼亚那能融化冰川的笑容。
“阿美尼亚她……她知道吗？”普拉美斯本想说“她那么喜欢你，你怎么能这样对她”，但话到嘴边又缩了回去。他觉得这么问是对阿美尼亚的伤害。
赫纳布避开了普拉美斯审视的目光。“阿美尼亚的父亲是库什总督，我需要他。”
这天晚上，普拉美斯辗转难眠。第二天一早，他顶着重重的黑眼圈去找阿美尼亚。
阿美尼亚正兴致勃勃地在准备自已的喜服和首饰。桌上摆满了琳琅满目的珠宝，闪瞎了普拉美斯的眼。这还是他第一次见识顶层贵族的婚嫁。
“普拉美斯，快来帮我挑一下。你觉得哪对耳环比较好看？”
看着满脸幸福，憧憬着未来的阿美尼亚，普拉美斯实在无法和她说出真相。
很多人的婚姻里并没有爱情，但即使如此，他们依然能和睦相处、生儿育女、相敬如宾。这样的生活未尝不是种幸福。
一周后，赫纳布在家中举行了他和阿美尼亚的盛大婚礼。
婚宴的矮桌从客厅一直排到了院子里，中间留了一条用花瓣铺就的走道。帝国两大实权人物的联姻，邀请了全城所有有名望的人物，其中不乏身份显赫的女性。权贵们坐客厅，其他人在庭院，以地位高低依次前后排入席。
仆人们端上了各种面包和蔬菜，整坛整坛的酒和盛满水果的陶罐。上好的牛羊肉用炭火现烤着，几十个奴仆忙前忙后伺候着。
乐人们弹着竖琴，吹着双管笛，几个穿着暴露的舞者卖力地扭动着身体，金属的首饰发出清脆悦耳的撞击声。
宴席上，不论是武将还是文臣，都加入到了豪饮的队伍，觥筹交错，举杯推盏。喝开了，有的人直接拿起整瓶的葡萄酒猛灌起来，喝着喝着就有人吐了。
普拉美斯坐在角落里，安安静静地掰着葡萄，一颗，又一颗……与周围热闹喜庆的氛围格格不入。如果没有前几天和赫纳布的那番对话，他一定会觉得这是一场天作之合。新郎风度翩翩，新娘温婉可人，一切看起来都是那般美好，他们被所有出席的来宾祝福着，即将步入另一段人生。
也许，在婚姻中，现实利益的羁绊比爱情更牢固吧？
大宰相阿伊带着小儿子、南部军将军纳克特敏也参加了婚宴。
纳克特敏刚刚镇压了利比亚的叛乱，一时威望大胜。有了军功加身，又是大宰相的儿子，他成了当下阿玛纳炙手可热的风云人物，众人纷纷上前与他们父子攀谈。
夜幕降临，纳克特敏终于找着机会，甩掉群臣，径直向赫纳布走去。今天他喝了很多酒，脸颊绯红，但依然双目清明，像极了一头沙漠中的豺狼，正慢慢地靠近他的猎物。
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