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“太阳神让我告诉大家，这个国家即将迎来新的变革。在这片神赐予的沃土上，所有的人都会得到众神的庇护，得到众神的祝福，安居乐业，幸福康泰。”
围观的人们，眼神瞬间变了。他们不再惧怕四周的毒蛇，纷纷跪趴在地，向着即将没入地平线的太阳虔诚膜拜，向着能与神交流的少年使者恭敬行礼，口中不停地呼喊着太阳神拉的名字。
黑暗笼罩了大地，骚动就这样有惊无险地结束了。群蛇仿佛是收到了指令，齐刷刷地转身离开，很快就踪迹全无。
少年来到三人跟前，给他们行礼，颇为感激的说：“刚才真是谢谢你们了！我叫拉古德，是拉神大祭司的儿子。若有什么我可以为你们做的，请尽管开口。”
三人皆惊，仔细打量起了眼前的少年，十四、五岁的年纪，身材单薄，穿着朴素。眼眸清亮，不染尘埃，举止沉稳大方，处事气定神闲，果然不像是寻常人家能养出的小孩。随便救了个人，居然是圣城最有权势的拉神大祭司拉宏的儿子！
赫纳布上前一步，恭敬施礼，客套道：“大人，我叫布纳，这两位是我的朋友美普和赫雷。我们途经此地，能帮到您是我们的荣幸。”
拉古德微微一笑。“我从小就有这个病，多亏了你刚才的一番说辞，竟让我成了神的使者。你可真是机敏啊！”
赫纳布假意谦虚：“谢谢大人的夸赞，一时情急，歪打正着。”
拉古德又道：“几位恩人是刚到圣城吧？今晚就由我做东，好好款待各位。”
赫纳布忙推辞：“我们乡野小民，急着赶路，就不叨扰大人了。”
……
见两人相谈甚欢，一旁的普拉美斯不满地嚷嚷：“你们能不能先把这条蛇从我头上撵下去？”从刚才开始，这条白蛇似乎就把他的脑袋当作了宝座，趴得高视野好，悠哉悠哉的，完全没有要下来的意思。
雷赫麦尔从地上捡起一根小树枝，小心地拨弄了两下白蛇，想把它挑下来。白蛇很不爽，张开大嘴，露出了长长的獠牙，凶狠地朝雷赫麦尔“嗞嗞”。雷赫麦尔不肯放弃，继续拨弄，但白蛇死活不愿下来。
白蛇霸着自已的脑袋不挪窝，这让普拉美斯很是无语。但刚见识过数百条蛇围攻的大场面，他也不敢随便处置这条来历不明的白蛇。
第22章 祭司之子
“让我来！”
拉古德示意普拉美斯蹲下，自已绕着他前后左右地转，细致地打量着这条小白蛇，像个发现了稀奇玩意儿的小孩子。他从小就很喜欢蛇，家里养了几百条蛇。见众人拿这小家伙无计可施，他自告奋勇来帮忙。
这是一条无毒的蟒蛇，鳞甲细密，排布整齐，在月光的映照下，周身泛着银色的光。它的肤色白到透明，不含一点杂色，就像一块上好的羊脂白玉。它的眼睛是血红色的，仿佛两粒名贵的顶级红宝石，别提多好看了！拉古德不禁啧啧称奇，很是喜欢。
“大人！你在这儿啊！”一个约莫十二三岁，小脸圆嘟嘟红扑扑，穿着祭司服装的少年朝他们跑来，脸上写满了焦急。他叫塞比克，是拉古德最亲近的随侍祭司。他见拉古德安然无恙，松了口气。“大祭司听说您病了，都急疯了，您赶紧随我回去吧！”
拉古德朝小祭司伸出一只手，示意他暂时不要打扰自已。而后，他继续旁若无人、专心致志地观察起了白蛇，时不时还拿小树枝逗它玩。
小白蛇不知道拉古德要做什么，被他烦得不行，猛地张开嘴冲着他“嗞嗞”，长长的獠牙像是在威吓，警告他不要继续挑衅自已的权威。
拉古德反而被逗乐了，嘴角上扬，眼睛弯成了月牙，开心极了。突然，他咧开嘴，上下牙一合，也冲着小白蛇发出了“嗞嗞”的声音。
拉古德会蛇语？在场众人皆是惊疑。
小白蛇有些懵，闭上了嘴，没与他互动，只是用眼睛死死地盯着他，对他很是警觉提防。
拉古德对普拉美斯说：“我打小就养蛇，见过的蛇成千上万，从没有哪条像它这般漂亮。它也算是搭救过我，和我有缘，不若我给你100德本黄金，你把它让给我吧？它在我这里，会得到最悉心的照料。”
100德本黄金！这可是个大数目！普拉美斯忙解释：“它不是我的，只是凑巧爬进了我的背包。”
“不是你的？那就太好了！”拉古德的眼眸里精光闪过，冷不防地伸手，就要去抓蛇的三寸。
小白蛇大惊，闪身避过了拉古德的爪子，随后暴起，张嘴向他扑来。拉古德早有准备，往后退了两步，躲过了它的进攻。小白蛇见一击未中，也不恋战，赶紧又缩了回去，继续盘在普拉美斯的头顶，警惕地盯着他。
拉古德有些遗憾，悻悻地对普拉美斯说：“真是可惜，它好像不怎么喜欢我，和你倒是有几分亲近，不若你收了它吧？”
小白蛇似乎听懂了拉古德的意思，弯下脑袋，看着普拉美斯。
眼前突然冒出一只吐着信子的蛇头，普拉美斯吓得后退了两步，跌坐在地上，全身的衣服瞬间被冷汗浸湿。众人也被吓得不轻，想要上前帮忙，但不知如何出手。
小白蛇依然稳稳地盘踞在普拉美斯的脑袋上，悠哉悠哉地看着他，像是在嘲笑他的胆小失态。
一人一蛇就这样对视良久。见小白蛇没有要攻击自已的意思，普拉美斯渐渐放下心来。
拉古德忍不住催促：“你喜欢它吗？喜欢就收了吧？”
普拉美斯确实有些心动，这条小白蛇长得真是太好看了，通体白皙，色如凝脂！可一想起刚才群蛇聚集的场面，又觉得不行。一呼百应的蛇王哪会甘愿做他的宠物？
“怎么可能有人不喜欢它？只是它不一定愿意跟着我啊！”
拉古德笑了，一把抓过普拉美斯的胳膊，凑到小白蛇近前。“你别看它是条蛇，可通人性了！”
小白蛇看了看两人，用舌头轻轻地舔了舔普拉美斯的手心，温顺地爬了上去。冰冰凉凉、滑而不腻的触感，让普拉美斯的心瞬间跳得好快，本能地想要躲开，但手被拉古德死死地拽着，不能动弹。小白蛇缠上了普拉美斯的手腕，一圈又一圈……远远看去就像他戴了只精致的白玉手镯。
拉古德拍手叫好。“看，我就说嘛，它喜欢你！”
……
与普拉美斯三人道别后，拉古德随着小祭司塞比克匆匆返回神庙。父亲已经知道了今天的事，他闭着眼都能想象得出老头雷霆万钧般的震怒，等待他的必将是一场暴风骤雨似的洗礼。
塞比克嘟着小嘴埋怨道：“您不是每天都会做占卜吗？难道不知道自已今天会发病？为什么还要独自外出？还去了人那么多的地方！这太危险了！祭司大人可担心您了，把我们挨个臭骂了一顿。”
拉古德叹了口气。“最近我总是梦魇，巫医说我应该多出去逛逛，找些乐子。今早我卜了一卦，卦上说‘今日虽凶险，幸得遇贵人’。有贵人在，我还怕什么？”
塞比克好奇地问：“贵人？您是说刚才的那几个人吗？我觉得他们不像是普通人，有点像那些当兵的。”
拉古德赞赏地点点头。“你还有点眼见力！那个年长的是北部军将军霍伦海布，小白蛇的主人是他的弟弟普拉美斯，另一个我也不知道是谁，可能是霍伦海布的部下。”
“北部军的人！他们偷偷潜入圣城不会是有什么企图吧？”塞比克很不安。
拉古德拍拍他的肩膀宽慰道：“刚才我已经算过了，他们不是为了圣城而来，他们是要去底比斯，途经此地。”
塞比克松了口气，但随即又嗔怪道：“我知道您的卦很灵验，但即便如此，您也不能拿自已的性命冒险啊！万一他们今天没有出手救您可怎么办？万一那些愚民不相信您，大祭司也无能为力可怎么办？”
拉古德摸了摸他的小脑袋，笑了。“塞比克，你真是个好孩子！放心，我的命，我心里有数。”
两人继续前行，突然，塞比克想起了一件事。“您什么时候会说蛇语的？我怎么不知道？”
拉古德哈哈大笑，指着塞比克的鼻子说：“小傻瓜，这你也相信？我是唬他们的。”
第23章 临终心愿
经过近一个月的长途跋涉，三人终于抵达了底比斯。
家奴巴克早已候在了门口，焦急地对赫纳布说：“将军！夫人可能不行了，好不容易才撑到了现在，就等着见您最后一面了。”说着说着，他“呜呜呜”地小声啜泣起来。
赫纳布眉头紧锁，没有多言，径直朝寝室快步走去。
阿美尼亚已病入膏肓，药石无医。原本她就体弱多病，如今惨白的面上像是蒙上了一层灰，灵动的大眼睛也失去了往日的神采。她终于见到了日思夜想的丈夫，脸上现出了久违的笑容。
她挣扎着，用瘦得脱了相的手抚上了赫纳布的脸庞。“阿布，我好想你。”她的声音有气无力，但仍能听出言语间饱含的浓浓情义。
一声“阿布”让在场众人无不动容，仆人们哭成一片，即使是从不落泪的赫纳布，眼眶也泛了红。
阿美尼亚继续说：“阿布，我好怕等不到你。可是见到了你，我还是舍不得去死。”
赫纳布紧紧地握着阿美尼亚的手：“不要再说这样的话！我都回来了，你会好起来的。”
阿美尼亚的视线越过他，落在了普拉美斯的身上，惊讶一闪而过，笑着对众人说：“普拉美斯也来了，你们先出去一下，我有些话想单独和他说。”
赫纳布不想走，被阿美尼亚一起赶了出去。
普拉美斯在床边坐下，看着眼前的姑娘，心疼不已。记忆里，这个女孩的笑容可以融化冰川，如今怎么憔悴成了这副模样？
“普拉美斯，你知道吗？阿布他不爱我。可即便如此，我依然爱他。你说我的脑子是不是不大好？”阿美尼亚说得很平静，仿佛正在说着和自已不相干的人和事。
阿美尼亚为何和他说起这个？想起自已和赫纳布间的种种，普拉美斯有些心虚。“你别胡思乱想了，阿布是爱你的。边境局势凶险，可他一听说你病了，就立刻赶回来见你。”
阿美尼亚苦笑道：“新婚那晚，阿布在梦中一直喊着一个我不知道的名字，帕米。我问过很多人，可谁也不知道帕米是谁。直到有一天，我见到了一幅画像。我认得出，那是他的手绘。画里的人如此惟妙惟肖，我想他一定很爱他。”说到这里，她巴巴地看向普拉美斯，仿佛想从他的眼眸里看清一切：“普拉美斯，你就是帕米吧。你也爱他吗？”
普拉美斯如遭雷轰，呆愣在当场，仿佛有一场遮天蔽日的海啸正朝自已袭来。
原来阿美尼亚早就知道了他和赫纳布的事，却什么都没说过！可他不是帕米，不是那个赫纳布新婚之夜，在梦里还念念不忘的人！
难道赫纳布从一开始就知道帕米，从一开始爱的就是帕米？难道那张画像里的人是帕米不是他，所以赫纳布才一而再地拒绝他？难道那次醉酒后发生的事，只是因为赫纳布错把他当作了帕米？
残酷的真相磨灭了普拉美斯对赫纳布最后仅存的那一点点爱，他颓然地瘫坐在椅子上，恹恹地说：“我不是帕米，我是普拉美斯。”
阿美尼亚并不在意他的否认，在她的心里，早就把普拉美斯认作了帕米。“普拉美斯，谢谢你能来看我。这些话藏在我心里很久了，终于能说出来，真是太好了！我走了以后，阿布就拜托你了。”她的眼睛红红的，一大颗晶莹的泪珠顺着眼角不争气地滑落。
四目相对，普拉美斯不知道还能说什么，他有什么资格安慰阿美尼亚？他默默地移开了视线，起身退出了寝室。
赫纳布正等在外面，见普拉美斯的脸色很难看，关切地问：“她跟你说了什么？”
普拉美斯不自觉地后退了一步，与赫纳布拉开了距离。“你多陪陪她吧。她很爱你。”说完，他大步流星，头也不回地离开了。
……
月光透过窗户洒进房间，照在床头依偎在一起的两人身上，满屋尽是缠绵缱绻。
阿美尼亚的脸色依然惨白，但眼里有了神采。赫纳布的怀抱宽大而温暖，声音温柔而富有磁性。他的大手包着自已的小手，轻轻地摩挲着自已的手背。
“第一次见你，我十四岁，你才十岁，只有这么高，小脸胖嘟嘟的。”赫纳布用手比划着，眼里溢满了宠溺。“那时的你，总吵着要我陪你下棋。可你的棋好臭，输了还爱耍赖。”
“你才臭棋，你才爱耍赖呢。”阿美尼亚嘟着嘴，装作生气的样子。
“你不仅爱耍赖，还爱哭。我若是不让着你，你就使劲哭。”赫纳布说着，把两只眼角往下一拉，做了个爱哭鬼的表情。
阿美尼亚撇撇嘴，一脸嫌弃。“我哪有那么丑！”
赫纳布笑着搂了搂她。“是啦是啦，你最好看了，哭起来更好看。我记得那时你养了条叫沙雕的猎犬。它一见你哭，就以为是我欺负你，整天追着咬我。你看，我这个疤就是被它咬的。”说着，他把右手伸到阿美尼亚眼前，上面模模糊糊有一圈小小的牙印。
阿美尼亚心疼了，手指轻轻的抚上那圈牙印。片刻后，她失声尖叫道：“讨厌！”这疤，明明是当年她和赫纳布打闹，自已一生气咬的！
赫纳布哈哈大笑，又把她搂得更紧了点。
今晚的月色真美，如果两人能一直这样就好了！阿美尼亚有些伤感，她知道自已快要死了。她凑近赫纳布，满怀期待地说：“阿布，给我画张像吧？”说着，她伸手去抓床头的纸笔。
赫纳布环顾四周，有些为难：“油灯太暗了，我怕看不清。”
阿美尼亚摇了摇赫纳布的胳膊，撒娇道：“就给我画一张嘛，好不好？”
赫纳布搂过阿美尼亚，在她的脸上亲了亲。“乖，明天吧，明天一定把你画得美美的。”
阿美尼亚叹了口气，勉力挤出个笑脸，眼里尽是淡淡的哀伤。“你都没有给我画过像。”
……
第二天清晨，当太阳即将升起的时候，阿美尼亚在他最心爱的男人怀里闭上了眼睛，永远地离开了这个世界。
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