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吉塔斯心神不宁，望着窗外皎洁的明月，默默祷告：伟大的索贝克神，请原谅我的不忠，我爱这个女人。
……
第二天清晨，坦塔舍丽裹着羊毛短斗篷，懒洋洋地伫立在船头，欣赏着东方初升的朝阳，她的脸上浮现出一抹奸计得逞、心满意足的笑容。她知道经过昨天一晚，即使吉塔斯将来有了别的女人，他的心也只可能属于她。
拉古德一夜无眠，睡眼惺忪，打着哈欠来到坦塔舍丽身边。“船是你故意留在渡口的吧？为什么要等我？”他琢磨了一晚这一天发生的事，很肯定自已是被坦塔舍丽骗上船的。
坦塔舍丽掏出一张牌，递到拉古德面前，上面画着个女祭司，头顶着光芒万丈的太阳。“这是我的牌。你知道什么是圣女吗？圣女是神庙的摆设，权力的傀儡，所有人觊觎的筹码，不能有自已的思想，不能有自已的感情，不能是个活生生的人。”她的情绪有了细微的波动，但很快恢复了冷静，收起了眼底所有的情绪，大笑着冲太阳的方向喊道：“阿蒙拉！让我成为你的妻子吧，我要做这个帝国最尊贵的女人！”
“你想做阿蒙神妻？可承袭那个职位的必须是王室女眷！法老的母亲、姐妹、妻……难道你想嫁给法老？”拉古德尖叫出声，不可置信地看着眼前的这个女人。
“为什么不呢？”坦塔舍丽迎着朝阳，脸上洋溢着兴奋。
拉古德劝道：“可法老已经有妻子了，他们成婚几十年，据我所知一直感情弥笃，他不可能娶你。”✘ᒐ
“你我都知道底比斯即将迎来变故。大乱之后，也许秩序会被重构，所以我不是没有机会。”坦塔舍丽的眼里是难掩的野望。
“可赫纳布也已经有妻子了！”拉古德忍不住提醒。赫纳布曾救过他，是他的贵人，他可不想赫纳布被这个可怕的女人缠上。话说出口，他才想起幻境里的那人没有脸，也许这一世连神都不知道谁会成为最后的赢家吧。“不一定是赫纳布……也可能是法老陛下或者其他人。”
坦塔舍丽笑了，没有反驳。当年偶遇南部军将军拉摩斯的儿子、“时空的旅行者”普拉美斯的时候，她就留了心。如今，拉神大祭司的儿子、天才祭司拉古德抽中了“斯芬克斯之轮”！拉古德的选择代表了权力的选择，这一定是神在为她指明前路，最后上位的一定是赫纳布！
“拉古德，你身为拉神大祭司的儿子，拥有天才的占卜能力，为什么要离开赫利奥波利斯呢？”坦塔舍丽道出了这两日来她心中的疑惑。
拉古德苦笑道：“若是我不离开，很快就会遭遇不幸，父亲也没法保护我。”
同为天才祭司，心有戚戚，坦塔舍丽立刻就明白了七八分，他拉过拉古德的手，动情地说：“神指引着你远离灾祸，指引着你找到了我。你还不明白吗？你抽到了‘斯芬克斯之轮’，而我抽到了‘光之女’，我们都是被神选定的人。”
被神选定的人？拉古德的心弦被轻轻地拨了一下。上一世，他也曾被认为是神选定的人。他也曾意气风发，站上圣坛，满心欢喜地接受人们的赞誉和崇拜。可最终……人们喊着“邪神的奴隶”，把他烧死在了十字架上。
“我不想再陷入争斗。我只想做个普通人，过自由自在的生活。”
“自由自在的生活？拉古德，你太天真了。你曾心安理得享受的一切，都是因为你是拉神大祭司拉宏的儿子。做普通人你要靠什么生活？种田放牧吗？你这副小身板能受得了吗？”见拉古德默默不言，坦塔舍丽继续道：“拉古德，每个人都有自已的命。你是天生的祭司，天赋带给你荣耀和财富，也同时为你招来嫉妒和迫害。很痛苦吧？但你必须学会面对，学会战胜他们。离开赫利奥波利斯是个明智的选择，你本就该拥有更广阔的天空，你属于底比斯！”𝙓ᒝ
“大人，前面就是底比斯了！”身后传来了吉塔斯的声音，不知何时他来到了船头，一直静静地候在旁边。
拉古德顺着他手指的方向望去，河流的尽头出现了个小黑点，渐渐地，黑点变大，一座人声鼎沸、喧嚣热闹的大城市出现在了他们的视野里。在靠近河边的地方，伫立着两座恢宏的神庙，延绵几公里。那就是全埃及人心中的圣域，供奉阿蒙拉神的地方。太阳越升越高，将阳光洒向大地，山川、河流、城镇、街道……世间的一切仿佛都被镀上了一层神圣的金光。
拉古德的心中莫名欣喜，似乎相较于赫利奥波利斯，他更喜欢这里。难道正如坦塔舍丽说的那般，他属于底比斯？
船停在了码头，坦塔舍丽刚要跨步上岸，手腕被吉塔斯捉住了。
“大人，如果您觉得太辛苦，我……可以带您离开。”吉塔斯的脸涨的通红，像是用尽了所有的力气，紧张到结巴。
坦塔舍丽笑了，眼底一片坦然，没有丝毫犹豫：“阿吉，底比斯到了，我们走吧。”
第48章 帝国王后
进了城，拉古德被底比斯的一切深深震撼，成排成排的白色小别墅一片连着一片，道路纵横交错。石板铺就的小道经年累月，压出了深深浅浅数不尽的车辙印。市中心遍布面包坊、酿酒坊、制衣店……林林总总。只是，街上似乎不大太平，时不时会遇到打着“阿蒙拉”和“阿吞”名号的信徒，一言不合当街对骂互殴。
三人来到了城南的一家酒馆前。酒馆占地很大，装修气派，门口挂了面金箔招牌，写着个大大的“酒”字。酒馆生意很好，即便是白天，依然门庭若市，进出的都是衣着光鲜的达官显贵。
小厮很恭敬，带着三人穿过重重回廊，来到一处僻静的雅室。三人落座，看着桌上早已备好的丰盛食物，甜美的葡萄酒，芳香的烤羊肉，顿觉饥肠辘辘。
坦塔舍丽对拉古德说：“这是我家，不必拘谨。”
“这家酒馆是你的？”拉古德惊得目瞪口呆。坦塔舍丽怎么会那么有钱！
坦塔舍丽笑笑，切下一块羊肉，放在他的盘中……
不多一会儿，三人吃饱喝足，餐食撤下。
坦塔舍丽问旁边候着的小厮：“都城近来有何动向？”
小厮恭恭敬敬地答道：“主人，发生了件大事。纳克特敏死了，死在了北部军区。据传闻，是雷赫麦尔干的。之后雷赫麦尔就失踪了，很多人怀疑他那么做是受了赫纳布的唆使。前两日，赫纳布护送纳克特敏的遗体返回底比斯，一进城就被法老陛下软禁在了家中。”
三人皆惊，都停下了手里的动作。
坦塔舍丽笑道：“赫纳布想必是料定了法老不敢杀他。胆子可真不小啊！”言语间带着几分欣赏。
吉塔斯有些吃味：“他以已为质，拖延不了多久的。”
坦塔舍丽又问小厮：“两边近来可有异动？”
小厮看了眼拉古德，凑近坦塔舍丽，耳语了两句。
坦塔舍丽笑着冲拉古德说：“想不想看一场好戏？”
……
傍晚时分，三人来到了另一处雅致的小院。这里四面环水，种满了莲花，远看像是浮于瑶池上的仙居，外人很难不被察觉地靠近。
屋内的陈设比刚才那间雅室更奢华，连见惯了大世面的拉古德也不免咋舌。令他更意想不到的是，在这看似绝对安全的雅室下面竟有间密室，三人躲在这里，上面发生的事都能听得一清二楚。
只一会儿的工夫，雅室里来了今晚的第一位访客。
很快，第二位访客也到了，是个女人。她一进屋，声音里就带着哭腔：“母妃，父王把阿布软禁了。您一定要帮帮我啊！”
母妃！父王！这个女人是法老的女儿，赫纳布的妻子，穆特奈得梅特公主！而被她称呼为“母妃”的人，想必是法老的妻子，提伊王妃！拉古德顿时来了精神，竖耳倾听。
提伊轻声安抚女儿：“纳克特敏死了，你父王很难不迁怒于你丈夫。”她的语气平静，听不出一丝伤感，可能因为纳克特敏是阿伊和原配的孩子，打小就不与她这个继母亲近。
穆特奈得梅特继续哭诉：“害死纳克特敏的是雷赫麦尔，父王不能因为找不到雷赫麦尔就拿我丈夫开刀啊！”
提伊问：“和你丈夫一起回来的，是不是有个叫‘乌提’的人？北部军将军普拉美斯的亲信。”
穆特奈得梅特止住了哭泣，仔细想了想，点点头。“是有这么个人。”
提伊笑了，拉过女儿的手。“放心，有北部军在，你丈夫不会有事的。现在纳克特敏死了，这两日你父王正盘算着要立漠东为继承人。他是真的老了，一个才刚长牙的奶娃娃怎么能做法老？”
穆特奈得梅特道：“父王立漠东为继承人，也是遵循法度。她是我哥唯一的孩子，身上还流淌着神族的血。不立她，也没有更合适的人选了。”漠东的母亲是埃赫那吞法老的四公主涅弗尔蒙，是神族的后裔。
提伊指着女儿的鼻子埋怨：“傻孩子！知道当年我为什么同意你嫁给赫纳布吗？只有你和他一起携手登上法老的位子，帝国才能恢复太平。漠东不行！”
穆特奈得梅特睁大了眼睛，一脸不可置信地看着这个向来温和慈爱不问世事的母亲，半天才挤出一句话：“母妃，法老可是必须拥有神族的血统才行的。”虽然自已也被称为公主，但她的头衔，只是源于父亲阿伊娶了寡后安凯塞纳蒙才得来的，她的身上没有半分神圣的血统。
提伊笑了：“血统不过是让王位得来容易些，而血统并不能守住王位。孩子，难道你真没想过有一天能成为帝国的王后吗？”
雅室内安静了。
许久，穆特奈得梅特说：“母妃，我原本恨透了父王。他把我当作一颗棋子，来巩固他的权力。但是我现在不恨他了，我感激他把我嫁给了阿布。母妃，我爱阿布，我现在很幸福。我不在乎能不能做王后，也不在乎帝国是阿蒙拉的还是阿吞的，我只想救我的丈夫。”
真是被自已宠坏了！不知世间险恶！
提伊忍不住训斥道：“清醒一点吧！如果你的父亲不是法老，如果你不能将权力牢牢地握在手里，赫纳布不会娶你，更不可能爱你。”
穆特奈得梅特急了。“不可能！阿布爱我！他爱我！”
提伊叹了口气，继续好言劝道：“孩子，你若是想救你的丈夫，就必须成为帝国的王后。”
窝在密室里的三人面面相觑。坦塔舍丽紧咬嘴唇，脸色一片惨白。
赫纳布若是有了提伊和穆特奈得梅特的支持，就等同于得到了阿吞派的支持，再加上北部军这张王牌，法老之位唾手可得。那么她还有什么价值？凭什么成为赫纳布的王妃，成为阿蒙神妻？不！她绝不允许这样的事发生！
吉塔斯默默地看着她，心中甚是苦楚。他知道眼下的困局难不倒小主人，小主人想要的东西，绝不会放弃。她不需要自已的安慰，她需要的只是自已能站在她身后，坚定地支持她。
第49章 私下交易
多年来，低调的提伊王妃其实一直私底下在培植自已的势力，不知是谁走漏了风声，她支持赫纳布和穆特奈得梅特成为法老继承人这件事，被阿伊知道了。阿伊怒不可遏，罢免了部分官员。提伊在寝殿门口跪了一宿，也没能得到他的原谅。从此，这对恩爱夫妻翻了脸，相濡以沫数十载的情谊一朝散尽。两派不计前嫌，共同治理帝国的可能，成了泡影。
在之后的一个月里，“北部军将被裁军，普拉美斯将被换帅”、“拉神派公开支持阿吞派”等一系列小道消息在底比斯的大街小巷被疯传。人们议论纷纷，对危机四伏，充满不可知的未来忧心忡忡。那些原本作壁上观的小官吏，见势不妙，人人自危，纷纷倒向了阿吞的阵营。
这日正午，大法官哈鲁夫、水利大臣塞内菲尔和首席法官彭特予，齐聚在城南酒馆的一间雅室里。早上，他们都收到了赫纳布的亲信、警卫队队长孟顿荷特的邀约。
最近都城内发生的种种，令三人惶惶不安。一落座，哈鲁夫就迫不及待地问：“将军可有什么指示？”
孟顿荷特向前凑了凑，四个脑袋聚在了一起。一阵嘀嘀咕咕再分开的时候，三人的脸上都有了笑意。
塞内菲尔有些不放心。“夜长梦多，将军打算什么时候动手？”
孟顿荷特说：“阿伊已昭告天下，下个月将为纳克特敏举行葬礼，那天所有的官员都会出席，是我们下手的好时机。”
众人的眼里都流露出了难以抑制的兴奋，他们多年的耕耘，共同期待的这一天终于要来了。
彭特予举起酒杯，招呼大家：“让我们为将军，为帝国的未来，干杯！”
……
送走了三位大人，孟顿荷特正打算离开，被酒馆的小厮叫住。“大人，请留步。我家老板有要事相商！”
穿过回廊，孟顿荷特随小厮走进了间雅室。
这间雅室占地很大，四周没有窗，建筑师在屋顶的中央，开了个圆形的天窗用于采光。阳光从圆洞中倾泻而下，正好落在下方的池子周围。三朵莲花静静地躺在波光粼粼的池水中央。偶尔吹进来的徐徐微风，吹动了莲叶，吹醒了一池绵绵涟漪。
孟顿荷特刚坐下，坦塔舍丽就满面堆笑地走了进来。“大人能赏光，真是蓬荜生辉。”
“没想到老板如此年轻貌美！”孟顿荷特皮笑肉不笑地客套着，之前他听人说这家酒馆的老板是一位来自南部的富商。
小厮抬上了芳香扑鼻的美酒和一口炭盆。炭火被烧得通红，烤肉架在上面，“滋滋”地往外冒油，惹得人垂涎三尺。
坦塔舍丽取过小刀，熟练地片了块牛肉，殷勤地递给孟顿荷特。
孟顿荷特没有吃。“找我什么事？”
坦塔舍丽没有拐弯抹角，开门见山地说明了意图：“大人，我想见赫纳布将军，请您帮个忙。”说着，她将一只装满了钱的箱子推到了孟顿荷特的面前。
孟顿荷特脸一沉，收起了笑意。“我和将军不熟，你怕是找错人了。”
坦塔舍丽浅笑着凑过去，故意压低声音说：“彭特予、塞内菲尔和哈鲁夫三位大人是刚刚才离开吧？”
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