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“都他妈快点！”举着鞭子的监工站在一块大石头上，俯瞰身下排着队前行的奴隶们。
即使已是深秋，他们也都赤着上身，光着脚，只穿了一条短裤。在这荒凉的野外，他们或两人抬着一块大石头，或多人合举一条长木。为了防止逃跑，他们的一只脚上都拴着链子，因此每走一步，都得喊着节拍。
砰的一声，一块大石头从一人肩头滚落，砸到脚上，那人“啊”的一声大喊，跌倒在地，连带和他拴在一起的人也被拽倒。
“蠢货！你找死！”监工气势汹汹地走上前，扬手就是一鞭子，打得地上的两人又发出一声惨叫。被砸到的脚已是血肉模糊，愤怒的监工嘴里骂骂咧咧的，然后一扬手，招来两人，“把他抬走。”
被砸到脚的人不顾疼痛，赶紧说，“头，我我我没事！我还能干活！”
但两人不由分说，架着他就走，任由他苦苦哀求“求求你……别把我送走！我不想死！”
哀嚎声很快淹没在监工的骂声中，“你们都看好了！干活废物，就是这下场！不想去乱葬岗等死的，就都他妈给我机灵点！”
一阵脚步声传来，监工回头一看，脸上立刻换了一副表情，“沈头儿，您怎么来了，有吩咐？”
一个中年男人一脸阴沉地走上前，“怎么回事，乱糟糟的？”
监工赶忙解释，“小事而已，都解决了。”
沈头儿看了看周围干得热火朝天的奴隶，一脸严肃，“现在正是关键时刻，要敢掉了链子，你吃不了兜着走！”
“是！小的不敢。”
“给我抽一队人，赶紧的。”
一听这话，监工凑上前，压低了声音问，“还是进皇陵里头的活？”
沈头儿点了点头。
“得了！您放心！早就给您预备好了。”说完，他握着鞭子走进奴隶群里，左看看右找找，然后指着角落里一群看起来已经上了年纪的奴隶，“你们几个，放下手里的活，跟我来！”
沈头儿看了看这群老弱病残，然后冲着人群中一指，“那个人，一块。”
监工顺着他手指的方向看了下，然后犹豫地说，“沈头儿……那个还年轻……还能再用用……”
沈头儿冷冷道，“皇陵里也有体力活。”
“是！”监工不敢多言，立刻走进奴隶丛里，冲着正坐在石料堆里点数的吴牧风说，“你！跟着一块去！”
直到一行人走远，另一个监工才凑上来，看着吴牧风的背影，小声问，“那家伙什么人啊？”
“听说是醉生楼的奴隶，看那块头，应该是角斗士。”
“就这？”
“不然呢？你以为是谁？”
“我……我看他刚来时，上面还打招呼说照顾点，给他安排点轻快的活。我还以为他有点门道呢。结果这么早就进皇陵了……”
另一人笑了，“都被卖来干苦力了，能有什么门道。再说，脱不了是个死。整天这么活着，还不如早死早超生呢。”
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“哎呀，这也太沉了……咱几个一块吧……”
“我来吧。”
看着门口硕大的木箱和几个愁眉苦脸的老汉，吴牧风走上前，在裤子上擦了擦手上的汗，一把搬起木箱，扛在肩上。
“哎呀，小伙子，可真是谢谢你了。”几个上了岁数的奴隶赶紧跟在他后面，帮他扶着。
“你们不用扶，我自己搬得动。”
走在最前面的官差举着火把，才堪堪照亮这条幽深的走廊。扛着重物的奴隶们便紧紧跟在后面。
吴牧风来这待了一段时间，知道他们是在给病重的太后修皇陵，但他一直在外场干活，这还是第一次走到皇陵里面。这里地形极其复杂，岔路又多，若不是有专人带着，很容易迷路。
“抬进来，放这！”早已等候在里面的官差指挥着，奴隶们放下自己手里的筐，又帮着吴牧风卸下扛在肩上的箱子。
这位于地下的房间很大，虽然没有窗户，但蜡烛点了很多，房间里依旧灯火通明。
官差指了指墙边的置物架，“把箱子和筐里的东西拿出来，都摆上。”
盖子一打开，所有人都傻了——里面满满当当，全是金器，在烛火照耀下，闪着黄灿灿的光。
官差厉声道，“都小心点，要敢摔坏一个，你们今天就死这！”
“是……是……”还在震惊中的奴隶们赶紧点头。
这些人里除了吴牧风外，其他人年纪都不小了。在搬东西时，吴牧风主动承担了最沉的那一部分，因此摆放陪葬品时，他们便抢在他前面，“小伙子，你歇会，我们来吧。”
“没事，我不累。你们小心腰。”
一旁的官差抱着臂调侃道，“你们这些奴隶还挺讲义气。”
又搬了好几趟，这些人才把这几间硕大的墓室都填满。看着整齐码放的金玉珠宝，官差点点头，“走吧。”
一行人又回头看了好几眼，才恋恋不舍地离开那满屋奢华。
这次他们走的是另一条路。这路同样岔路很多，有的地方甚至只允许一人同行。几个人侧着身，穿过好几段狭窄走廊后，才走到另一个出口。
“这个，也推进去！”
这次他们要搬的不再是装在箱子里的金银，而是一座大炮。这炮看起来很旧了，上面全是积灰和锈迹，与周遭新涂的地宫墙面格格不入。虽然炮身上有轮子，但轴承都锈住了，非常难推，一走起来就吱呀乱响，几个人累得满头大汗，才终于把它放到指定的房间里。
面对凶恶的官差，奴隶们不敢说话，但每个人心里都在嘀咕——这么奢华的地宫皇陵里，怎么会陪葬一台这么破旧的大炮？
“走了走了！快点跟上！”搬完大炮后，官差再次挥舞着鞭子指挥道。看到还有奴隶冲着大炮愣神，他满脸不耐烦，上去就是一鞭子，“瞎看什么？！别他妈找死！”
鞭子抽在吴牧风古铜色的胳膊上，立刻肿起一道痕，吴牧风刚一扬眉，前面花白头发的老头便赶紧拽住他胳膊，“快走啊，别看了！”
吴牧风被连拉带打地推走了，但他还是忍不住又回了次头，匆匆看了一眼离他越来越远的大炮。
炮筒脏得几乎看不出本来颜色，但他知道，那上面有三个气派的大字……
“你个小屁孩，马虽然骑得好，但没念过书吧。大炮上刻的字你还不认识吧？我教你念啊，这是平……戎……炮……”
“平戎炮？什么意思啊？”
“平戎啊，是我们齐大将军的名字。这是他发明的大炮，所以叫平戎炮……”
一段遥远的回忆突然涌入吴牧风脑中。这个整日被锁着干活的年轻人终于想起来，他还有过一段在草原上策马狂奔的日子……
这座大炮，他在老家戍边部队的军营里见过，有个年轻的士兵还教他认过这几个字。后来，他在醉生楼的花园里见过，他还在炮筒下救了那个想寻死的男人……
一想到那个男人，吴牧风那颗因劳累饥饿而麻木的心，似乎又疼了一下……几天前他还想着带他走，而今，他连自己能不能活着离开这里，都不知道……
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在压抑的地宫里拐了半天，一行奴隶终于走出逼仄的皇陵，再次看到了太阳，所有人都忍不住深吸了一口气。
官差带领他们走进一间僻静的茅屋，然后一指桌子，“进去歇会吧。”看着桌上摆的窝头和酒，众奴隶都瞪大了眼睛，“哇……这……都给我们的？”
官差点了点头。
自来这里后，众人都是没日没夜地干活，吃的是掺着沙子的糙粮，喝的是河里打的浑水，就连睡觉都只能在撒风漏气的茅棚里，连椅子都没见过。一听这话，他们赶紧凑上前，一人抓起两个窝头，便狼吞虎咽地吃起来。
几个窝头下肚，这些奴隶们才感觉活过来了，有个自来熟的奴隶冲站在门口的官差热情地说，“爷，您不来点？”
官差笑着摇了摇头，“你们今天干活辛苦，你们吃。”
奴隶赶紧讨好地说，“不辛苦不辛苦，今天的活还真不算累的。”
另一个奴隶跟着附和，“可不是嘛，能看到那么多值钱的东西，再累都值了。”
“官爷，这么多好东西，就都埋地里了？这也……太可惜了吧……”
听了这话，官差淡淡一笑，“要不说咱们陛下孝顺呢。为了太后，花多少钱都不心疼。”
奴隶点点头，“还真是。这么值钱的东西，要我肯定舍不得，亲妈都舍不得。”
“哎对了，我听说，咱这陛下，不是太后亲生的，是真的吗？”
听着这群奴隶讨论宫闱内事，官差非但没有阻止，反而搭话道，“是啊。陛下很小就没了母亲，而太后又没有孩子，所以就一直把陛下当亲儿子养。”
“哎呀，那可真是感人。这没有生恩，也有养恩，不是母子也胜似母子了。难怪这皇陵修得这么气派呢。”
听了这话，一个奴隶叹气道，“人和人真是没法比啊。咱死的时候，能有个草席就算不错了。”
另一个奴隶安慰道，“别这么想嘛，干完这趟活，拿了赏钱，以后怎么也能买口薄皮棺材嘛。”
“这谁说得准啊……活这么多，能不累死在这就不错了。”
听着他们七嘴八舌的抱怨，官差淡淡地说，“有没有棺材不好说，但当个饱死鬼，还是可以的。”
“啊？”
官差没有说话，突然咕咚一声，蹲在地上啃窝头的一个老头歪倒在地。
“老章你咋了？”旁边的人刚想去扶他，自己却也摔到地上，他想爬起来，却发现身上一点力气都没有。
顷刻间，房间里所有的奴隶都倒成一片，“怎……怎么回事……”
官差站起身，幽幽道，“这药效……还挺快啊……”
“你……你给我们下药了？你要干嘛？！”躺在地上的奴隶们惊慌不已，但连动都动不了。
刷的一声，刚才还慈眉善目聊天的官差此刻已经抽出了刀，“墓里的秘密，你们知道太多。不能留了。但你们记好了，你们这是为太后而死，为皇家尽忠，死得其所。”
“放你妈的屁！谁他妈为那老不死的尽忠！”一个奴隶破口大骂。但紧接着只听噗呲一声，他便被割断了喉咙。
“小伙子……你……快……拦住他啊……”另一个年老的奴隶寄希望于他们当中最年轻体壮的，但吴牧风和他们一样，麻药已经蔓延到他的四肢，他一点力气都没有，只能看着那闪着寒光的刀，一点点迫近。
接着“啊”的一声惨叫，那个老奴隶也永远闭上了嘴。
看着不断靠近的刀尖，吴牧风也闭上了眼睛。他知道，这次，不会再有人来救他了。
他虽然只有十八岁，但对于一个最底层的乡巴佬来说，已经算命长了。麻药慢慢入侵他的大脑，他意识开始昏沉，眼前像跑马灯一样闪过很多画面——他小时候在草原上骑马玩耍……他放羊时被关外夷子抓住……他逃跑后被巡逻部队救下……他跟着部队里的大人学做炸药……还有之后的一次次战乱……一次次饥荒……以及金碧辉煌的醉生楼……血腥残忍的角斗场……
而他失去意识前的最后一个画面，是那张明艳冷漠的脸——他塞给他一个红包，告诉他，他们之间发生的一切，都只是逢场作戏……
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“吁！”
深秋时节的京城已十分寒冷，但地处京郊山脚下的御栖阁却依旧温暖。这里不仅温泉众多，而且一山一石，都触手生温。
马车外围特意加挂了一层防风帘，里面的暖炉炭火也很足。刚一掀开厚重的门帘，手举貂皮大氅的小厮便立刻凑上前。里面的人前脚踏出温暖的车厢，就立刻裹上厚实的披风。
“东先生，您小心脚下。”
在一群下人的搀扶下，一个身材清瘦但衣服厚实华丽的男人走进一处露天马场。
深秋的草地已泛黄，但草皮修剪得很平整，看得出，明知已无回天之力的花匠们还在努力维持草场最后的体面。
“主子，东先生到了。”
男人刚一迈过门槛，就被身后的人打横抱起。但他仿佛早已料到一般，并不反抗，任由身后那双强悍的臂膀将他抱到一匹马上。
周围伺候的下人极有眼力见，见此场面立刻退下，硕大的马场里，只留下两人一马。
这马通体枣红，膘肥体健，即使背上驮着两个人，也依旧昂首而立，非常威风。身后人拉起缰绳轻轻一打，马便走了起来。它步伐沉稳，速度均匀，坐在马背上都感受不到太多颠簸。
“早就想带你来看的。可马房的奴才太废物，这么久才驯好。”身后人炽热的呼吸喷在男人耳边，粗糙的胡须扎得男人细嫩的皮肤泛起一片薄红。“你曾说‘血珍珠‘最是性烈，那你今天就好好看看，再烈的马朕也能驯服。就像再烈的人——”
那双关节粗大的手骤然掐上男人纤细的脖子，“朕也一样能驯服。”
男人身上的貂皮大氅被粗暴扯下，扔到地上，马蹄踏过，柔软厚实的白色貂毛上立刻沾上一层泥土。但马依旧保持平稳的步调，并没有被干扰。
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