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站在最前面的官员看起来年纪最大，似乎是这群人里官职最高的。他冻得上下唇不停发颤，但脸上的表情很严肃，“出了此等丑事，我等还有何颜面安寝！我们今日必要见到陛下，给这事情一个交代！”
安公公面露难色，“诸位拳拳忠君报国心，老奴一定向陛下转达。只是……今日太后刚刚入土，诸位深夜聚集在此，只恐扰了太后她老人家长眠啊。”
一听这话，所有人都激动起来，站在最前面的杨大人更是愤怒直言，“到底是谁扰了太后长眠？安公公您当时离得最近，看得应该比我等清楚！”
眼看那被暂时冻住的怒火又要燃起，安公公忙小声制止道，“杨大人……咱们……慎言啊……”
“皇家出此丑事，到底是我们该慎言，还是陛下该慎行？！”杨大人怒道，“今天有多少人出席了大丧仪式？又有多少双眼睛看见了那一幕？皇亲国戚、文武百官、别国使节，安公公觉得能堵住谁的嘴？！”
“杨大人！”
安公公一声喝止，身后的侍卫们立刻上前一步，握紧了手里的刀。
但杨大人毫无惧色，“陛下是又要搞八年前那一套吗？如果还要杀鸡儆猴，那杨某今天就当头一个！当年我贪生怕死，眼睁睁看着多少无辜之人被扣上‘逆犯同党’的帽子。我苟活至今，也该赎罪了！”
原本冻得缩成一团的官员们也都迎着刀上前一步，“算我一个！陛下荒唐至此，我等怎么还能熟视无睹！”
“也算上我！陛下自登基以来，就在朝中闭塞言路，独断专行！我们忍够了！”
“陛下口口声声以孝道治天下，可做出来的是什么事？！”
夜已经深了，但场面却陷入僵持。安公公虽是陛下最贴身的心腹太监，在宫中极有权势，但面对这么多毫无畏惧的官员，他却也无可奈何。
正在此时，身后突然传来一阵脚步声。
来人年纪很轻，一身银色铠甲，走路带风。一看到他，众官员立刻像看到希望般凑上前，“唐大统领，可是陛下要召见你？陛下那边……可有什么说法？”
唐大统领面色凝重，英气的眉宇间满是掩不住的疲惫。但他什么也没说，在被缠住前便快步拐进了正殿旁的角门。刚一进门，早有等候在旁的宫女将他引入厢房。
房中坐着一位年轻妇人，她虽然一身缟素，打扮很简单，但身上的珠宝都品相不凡。唐大统领抱拳行礼，“皇后娘娘。”
“快起来。”妇人一边扶他起来，一边吩咐宫女，“快去拿个暖炉来。”
“没事，我不冷。”
虽然这么说着，但他怀里还是被硬塞进一个暖炉。妇人一脸担忧，“怎么样？还顺利吗？”
唐大统领双手抱着暖炉点点头，“放心。大殿下虽然年纪轻，但举止稳重，主持下葬仪式时毫不怯场。没出什么乱子。”
妇人叹了口气，“皇家颜面沦落至此，还能出什么乱子啊。”
唐大统领脸色有点尴尬，却不知该安慰什么。还是妇人先换了话题，“你刚才过来时，门外那些官员，还在吗？”
“嗯。宫门口挤满了人，连刑部的杨尚书都在，非要见陛下，安公公亲自去劝都不管用。”
听了这话，妇人冷哼了一声，“这帮人总算知道冤有头债有主了。这么多年，他们一直拿陛下子嗣少的事骂我，搞得好像我专宠善妒似的。我若真有太后当年的手段，还至于让她姓苏的骑到我头上来吗……”
听到妇人语气中的怨恨，唐大统领忙劝，“姐姐，你息怒啊。文官嘛，不就是这样，看到什么都要说两句，嘴皮子功夫而已，其实什么用都没有。”
“以前是没用，可这次好不容易抓住了陛下的错处，他们非得做成点事不可。之前他们就一直劝陛下立储，却都被骂回去了。这次陛下理亏，结果还真不好说……”
说着，妇人叹了口气，“这样一来，只怕那苏贵妃以后更要在后宫横着走了！我看我这皇后的位子，也趁早让给她吧！”
唐大统领听得很心疼，但还是努力安慰，“这塞翁失马，焉知非福。陛下多疑，太过招摇也未必是好事……”
妇人却摇了摇头，“还能招摇什么……就这一个独苗。又不和先帝似的，有那么多皇子可以挑。我只是担心啊……这位皇子未免心思太深沉了些。若他以后继承王位，咱们的日子……哎……”
“姐姐你别急，陛下现在尚在壮年，这事还早呢。”
虽然如此劝慰，但唐大统领心里，也确实有点担心……
说起来，这位大殿下年纪不过十五六岁，之前一直不显山不露水，但谁也没想到，他居然如此处事不惊。
灵堂的幔帐掉落时，院子里的王公大臣刚刚叩完首，一百多人刚一起身，就看到了灵堂里正在交合的两个赤裸男人。一瞬间，所有人都愣住了，就连正在指挥跪拜的安公公也傻在原地。但跪在最前排的大殿下却仿佛什么都没看到一般，立刻高喊，“三叩首……”同时率先俯身磕头。
手足无措的众人立刻像抓到救命稻草一般，赶紧再次跪倒，头紧紧贴着地面，生怕再看到什么不该看到的……
灵堂里响起嘈杂的脚步声，没有人敢抬头，但那浓重的喘息还是清清楚楚灌入他们耳中……直到安公公颤抖着声音喊“起……”，众人才忐忑地抬起身子。此时的灵堂里已是空空如也，但还来不及收拾的幔帐依旧堆在地上，堆叠出暧昧的褶皱。
唐大统领迟疑半天，然后压低声音问，“那……陛下现在……怎么样了？”
“没什么大碍。太医说，主要是前几日守灵没休息好，今天猛得一受凉，所以伤寒高烧。用了药，明早应该就能醒了。”
一想到当时两人脸上浓重的春色，唐大统领的脸又有点红。他欲言又止，“没……别的事……就好。”
“嗯……那个药……过了劲……就好了……” 妇人的脸也有点红，支吾了一会才又问，“那个……人，在你那吗？”
唐大统领知道她问的是谁，点点头，“事发突然，他又……身份特殊，我便找了个僻静地先关着。我的人守着呢，放心。”
妇人的表情很严肃，“你听着，这人的事你不要插手。不管刑部也好，东厂也好，谁先来提人，你就抓紧送出去。这是个烫手山芋，你别招惹上麻烦。”
“好。”
“这人如果陛下不想留了，那是最好。万一陛下还舍不得，群臣这边又盛怒难消……你不要夹在中间，两边不是人。”
唐大统领点点头，“我明白。”
妇人拍了拍他的肩膀，叹了口气，“今天送走太后最后一程，我也是想开了，命中没有莫强求。太后心气高，争了一辈子，可最后落了个什么下场呢？”
“她姓苏的能生下皇子，那是她的本事。咱们唐家虽没有什么泼天富贵，但好歹圣上信任，一家人平安。所以你啊……千万别被这事卷进去。”
“放心吧，姐姐。我有数。”
————
刚一出门，北风就灌了进来，唐大统领赶紧紧了紧衣领。副将立刻跟上汇报，“爷，刑部来人了，说有急事要与您当面说。”
唐大统领知道他们所为何事，并不意外，于是他点点头，加快了脚步。两人一前一后走在寒风萧瑟的长廊上，唐大统领边走边问，“你那边有什么发现吗？”
副将道，“今天您们都去皇陵出殡后，我又回了趟灵堂，确实发现了点奇怪的地方。”
“说。”
“那个掉下来的幔帐，我觉得有点问题……“
“怎么说？”
“宫里的灵堂装饰，都是最资深的木工做的，做完后还要检查好几轮，理应非常结实。我今天也去看了其他宫殿里的幔帐，就算我用力去拽，最多也只拽下来一个角。纵然他们……弄得激烈了些，也不至于把幔帐整个扯掉……”
唐大统领眉头微皱，“你觉得今天的事不是意外？”
副将没有直接回答，他从身后口袋里掏出一物，递到唐大统领面前，“爷，您看这个。”
他手里放着两块圆柱形木头。它们粗细、材质都一样，横截面带着凹凸槽，可以拼在一起。
“这是……挂幔帐的横木？”唐大统领迟疑地问。
副将点点头，“这是两块横木的连接处。”说着，他把两块木头一拼，卡槽扣住，便接成一条长木。
“按说木工设计的榫卯结构最是结实，但您看这里……”他手一指，唐大统领才注意到，原本应该严丝合缝扣在一起的槽中间却有一处磨损，看起来像是用极细长的东西撬了一下。
“连接处松了，所以下面用力一扯，横木就断开了，幔帐才会整个掉下来。”
一听这话，唐大统领脸色骤然沉下来，“所以是有人故意的？都有谁能接触到这个？之前做事的木工，要一一排查。”
“我今天白天都问过了。灵堂是七日前就搭好的。之后梯子就收走了，没有人再上去过。而且像这种破损程度，幔帐不可能坚持七天才掉下来。”
“所以不是木工们在搭灵堂时动的手脚？而是刚弄的？”唐大统领打量着手里那个横木的磨损处，边思考边说，“但那人没有梯子，上不去，那就必然是站在下面，往上扔了什么东西，打松了横木的连接处？”
“是。而且我怀疑……是这个……”副将又从口袋里掏出一个手绢，展开后里面是一块狭长的小木片。他拿起木片，将它插进两块横木接面的磨损槽——三者正好扣在一起。
“所以……那人扔的是这个木片？”
副将点点头，“木片打松了横木的卡扣，却也卡在横木中间，所以幔帐看起来一切正常。但只要用力一扯，木片掉落，横木断开，幔帐也就都跟着掉下来了。”
唐大统领把木片靠近灯笼，仔细研究着——虽然有些磨损，但依稀能看出，它表面涂了漆，隐约好像还有雕刻痕迹。
“这是……木雕？”
“是，感觉像是从什么木制雕像上掰下来的……看起来……像是只手臂……”
唐大统领捏着这个木片，努力梳理脑子里杂乱的信息，“所以说……捣鬼的人能进入灵堂；能接触到这个材质的木雕；手上还要有些功夫，站在地上就能精准地打中那么高的横木；还要懂木工，知道哪里是最脆弱的连接处。”
副将点点头，“这人应该……不简单……”
唐大统领眉头紧皱，“会是谁干的呢？而且，他的目的是什么？是单纯想搞破坏，还是他早就知道……灵堂里要发生什么？可这种事……有可能提前预判吗？”
一提到白天灵堂里那香艳一幕，副将就有点脸红，“我……明天可以再排查……看看有谁今天进过灵堂……”
“不必了。”唐大统打断了他，“既然刑部来提人了。就让他们处理去吧。此事你不要再对任何人提起。我们不要惹麻烦。”
“是。”
两人正走着，突然前面匆忙跑来一人，副将认出了那是看押男倌人的护卫，赶紧迎上，“出什么事了？慌慌张张的？”
侍卫跑得气喘吁吁，“回……大统领……刚才有人想……劫狱。”
唐大统领神情一惊，“什么？人怎么样了？”
“您……放心……已经被……抓住了……人……没事……”
“什么人干的？”
“是……宁姑姑派的人……”
副将开始还以为是自己听错了，“谁？”
侍卫表情也有点忐忑，支吾着又重复了一遍，“就是……太后身边伺候的……宁姑姑……”
“你……你没弄错吧？”
侍卫摇摇头，“那人开始不肯说，一用刑就都招了……”
此话一出，副将脸上的表情立刻从警惕变成困惑，“可……这八竿子打不着的人……她劫狱干什么啊？”
“这个……他也不知道了。只说是宁姑姑今天突然找到他，而且给钱很大方……难不成是生气他们在灵堂对太后不敬，怕陛下偏袒，要劫出来自己杀？”
两个属下都是一脸迷茫，但唐大统领脸上的神情却越来越凝重，他感觉自己心里仿佛有一堆碎片，正等待他拼出一个答案……
“那人现在在哪？有多少人知道这事？”
侍卫赶紧回复，“回大统领，那人已经被关起来了，只有我们几个体己的弟兄知道。”
唐大统领一脸严肃，“此事牵扯太后，关系重大，任何人不许走漏风声。尤其不能传到陛下耳中！”
“是。”
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“哎呀你可算出来了！”
看到从重兵把守的走廊那头走出来的人，几个小太监赶紧迎上去，“可急死我们了！”
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