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却将万字平戎策，换得东家种树书——可平戎之策早已存在他心里。即使被困妓院，他依旧有办法替千里之外的北境老百姓免了田赋，替戍边军队要来军费；即使被困在羸弱的皮囊里，他依旧能随时变回那个无人能挡的少年将军。
就在此时，门外突然传来急促的敲门声。主子正在烦乱中，没好气地吼，“滚！”
但外面的声音却紧张到极点，“主子……太后……驾崩了。”
第26章 46任何靠近我的人都没有好下场……也包括你
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46 任何靠近我的人都没有好下场……也包括你……
威严的皇宫立刻变成一片白，仿佛早有准备似的。白色的挽幡、灵幔被装饰在每一处宫门。无论大臣还是下人都换上白色的孝服。
按照祖训，太后的棺柩要先在宫中停灵七日，然后举办“大丧”仪式，最后再抬去皇陵，入土为安。
天刚朦朦亮，灵堂里一片安静——已守了七天七夜灵的皇子皇亲都已回去休息梳洗，等待天亮后的大丧祭拜。
在婢女的搀扶下，一个头发花白的老妇人慢慢走进灵堂。一看到她，守在里面的小太监立刻上前迎接，“宁姑姑，您慢点。”
老人的神情很悲伤，眼圈肿得厉害，但眼神依旧锐利，她四周打量着灵堂里的布置，然后一指香炉，“熏香掐掉，太后不喜欢它的味道。”
小太监有点犯难，“呃……姑姑，这熏香是陛下特地派人送来的。是波斯国进贡，最顶级的。”
听了这话，老人不快地吐了口气，但没有说话。
她又拄着拐杖往外走，小太监赶忙走在前面，帮她掀开灵堂门口垂的幔帐。
灵堂外是一个肃穆的院子，白色的围幔、挽联、花圈围满四周，地上摆满了黑色蒲垫，放眼望去，足有百余个之多。
小太监双手捧上图纸，“姑姑……这是一会祭拜时的站位图……”
等比例缩小的图纸上，每块蒲垫上都标注了人名——皇亲皇子、宗亲诰命、文武大员、邻国使节……出席人员的站位由身份决定，越尊贵的离灵堂越近。而五服以外的宗亲和四品以下官员则都只能站在院外的走廊上。
院子里的蒲垫排得密密麻麻。但与此同时，在离灵堂最近的前排右侧，却空着一块，没有安排任何人。在拥挤的站位图上显得格外突兀。
眼看老妇人的目光落到那块空地处，小太监犹豫半天，然后小声说，“姑姑……这站位图……是礼部拟定，也是陛下……准了的……”
他一说完就赶紧低下头，生怕对上老妇人阴沉的目光。谁都知道，这位宁姑姑是太后身边最亲近的婢女，是太后出阁时从娘家带来的，身份尊贵，他不敢得罪。但这灵堂布置却是陛下钦定的，他也不敢擅改。
老妇人沉着脸，过了半晌才叹了口气，“你们都下去吧。”
一听这话，小太监赶紧作了个揖就迅速逃离这冰冷的气氛。硕大的院子顿时空无一人。
老妇人还站在原地，冷冷打量着那块被故意空出来的空地，过了一会，竟然怒极反笑——
按照皇家祖制，太后的祭拜仪式上，夫家亲属居左，娘家外戚居右。但谁都知道，太后的娘家早就因叛国谋逆罪被打成罪人，除太后外，无一幸免。这八年来，死走亡伤，早就不剩什么人了。而故意留下的这块空地，含义不言而喻……
这个记仇的君王啊，人都死了，他也不肯放过最后一次羞辱的机会……
将亮未亮的天空里飞过一群白鸽，发出呼啦啦的翅膀扇动声。看着它们恣意飞翔的身影，老妇人又想到了自己伺候了大半辈子、如今躺在身后冰冷棺椁里的人——她在闺中当姑娘时，也是爱养鸽子的。她说自己爱看鸽子自由地飞，也爱看马自由地跑。
但她最终还是进了皇宫。为了母族荣光，去争，去斗。在最风光时，她是后宫最得宠的妃，哥哥是镇边大将军，母族一荣俱荣，就连十来岁的小侄子都被封了少帅。整个家族都在朝中享同一片荣耀。
但花无百日红，她没能诞下皇嗣，哥哥后来也战死沙场……
再往后，盛极必衰、鸟尽弓藏……
不过是大梦一场空。
梆子又打了几声，老妇人慢慢拉回思绪。她抹了一把混顿的眼睛，撑着拐杖，慢慢走回灵堂。
但刚一掀帘进门，她的神情却警惕起来——
灵堂里不知何时多了一个人，是个年轻男人。他身材瘦高，正仰头看着房顶上的幔帐。他一只手端在身前，绷得很紧，但在听到进门声后，他又迅速垂下手臂。
这可疑的一幕落到老妇人泛红的眼里。她厉声问，“你在做什么？”
听到声音，男人身子顿了一下，但在回头看到老人的那一刻，他又迅速低下了头。
“你是什么人？竟敢乱闯灵堂重地？”
老妇人话语刚落，门就被推开了——听到训斥声的小太监快步走到男人身边，然后一脸恭敬地冲老妇人请安，“宁姑姑好。”
老妇人虽不认识这个男人，但一看他贴身伺候的太监就明白了——近年来宫中多有传闻，说陛下行事荒唐，有了三宫六院还不够，竟还看上一个妓院里的倌人，经常偷偷溜出宫去私会。而且听说那人还是个……男人。
朝臣们每每想劝谏，却都因畏惧不敢明言，只得含蓄地提醒陛下，“目前宫中皇子稀少，应多为江山绵延血脉”。
但老妇人没有想到，这才刚进国丧，陛下就连装都不装了——不仅把人接进宫来，居然还让他来太后的灵堂……
虽然此时的每个人都一身缟素，但这个男人衣服上的宽松领口和下摆开叉，还是让人一眼就能看出，这是风月场人的轻佻打扮。
她盯着小太监，厉声呵斥道，“你以为这里是什么地方？什么下三滥的阿猫阿狗也敢来撒野？！”
小太监有些尴尬，“宁姑姑……是陛下……”但他话还没说完就被身旁的男人打断了，“走吧。”
男人心跳得很快，只想赶快离开这里，但他腿还疼着，用尽力气也走不快。他低着头，努力避开老妇人的视线。可就在他刚要踏出房门时，身后再次传来老妇人的声音，“等等。”
小太监忙停下脚步，转过身，“姑姑您还有什么吩咐？”
“既是陛下的意思，他可以留下，你出去。”
“是。”
灵堂门再次关上，房间里只剩两人。 老妇人慢慢从男人身后转到侧边，再走到面前。从那张白净英气的脸上，她似乎看到了前半辈子里见过的好多人……
眼看她走近，男人不顾腿疼，立刻转身要离开。但他刚迈出一步，就听到身后老妇人的声音响起，“你是……”
刚才还过分严厉的声音，此刻却满是颤抖。男人心头一痛，但他没有停步，声音也一如既往冰冷，“打扰了。”
“小少爷！”
两句话同时说出口，男人的背猛然僵了一下，但他没有回头，“认错了。”
他说完就要走，但下一刻却被老妇人一把拉住，老人的手冰冷又颤抖，却用尽全力握住他，似乎稍一松力，就会再次弄丢他。
四目相对时，老人浑浊的眼睛里已经笼上一层水雾。男人只看了一眼便移开了视线，“你认错了……”
眼泪一下子从老人眼中流出来，“你……你是我带大的……我怎么可能认错……”
老妇人一脸不敢相信的激动，男人却别过脸，避开了她热切的目光。泪水顺着他的腮流下，打湿了他轻薄的衣衫。
“老……老天保佑啊……你……你还活着！”老妇人声音颤抖，满是失而复得的喜悦，“我……我们都以为……你早就不在了……你……你不知道……娘娘临走前一直在念叨你……她若知道你还活着……她在天之灵……该多高兴啊……”
男人紧紧抿着唇，不让自己哭出声来，“我……如今这样……不知道……挺好的……”
老妇人心疼地摸着他背，当年那个英勇健壮的少年，如今却瘦得只有一把骨头。但她口中还是安慰道，“谁说的……活着就好……活着就好……”
说着，她也忍不住又难过起来，“娘娘……后来很后悔……说……是她……害了齐家……她对不起你……”
听了这话，男人勉强忍住泪，哽咽地问， “当年……宫里到底发生了什么？”
老妇人惭愧地低下头，半晌，才犹豫地说，“这……后宫皇储之争……一点都不比战场上厮杀仁慈……娘娘她没有孩子……又想保住齐家长久的富贵……结果……反而连累了全族……”
“哎……都陈年旧事了……不说了……”她快速抹了把眼泪，“少爷，我……我在这宫里还有点关系，我送你走。”
她神情激动，拉着男人就往后门走去，男人刚要劝阻就被她打断，“少爷你放心，我哪怕拼了这条命，也帮你逃出去。”
但刚到门口，她就看到了窗户映出的侍卫影子——男人来之前，这里明明没有人把守的。
看着她震惊的神情，男人努力挤出一个微笑，“ 没事……我现在过得挺好的。不愁吃穿，比在塞外时强多了……”
“是我们……害了你……”老妇人满脸内疚，泪又涌了出来——她早该意识到，那个阴冷又记仇的君王既然能偷偷藏了他八年都不被人知晓，自然不会轻易放松警备。
“一朝天子一朝臣，古今皆如此。谁家又能一直鼎盛下去呢。”
老妇人勉强点了点头，然后她又像想起来什么似的，问道，“那……你刚才在幔帐那……是要做什么？”
“我……随便看看。”
男人语气平静，但老妇人却是一脸紧张，“你……你可不能做傻事啊！人活着就好，活着就好！你……你给我点时间，我一定想办法帮你出去！”
男人点点头，“我若要寻死，八年前就……都活了这么久了，放心吧。”
可老妇人还是担心，“那……那我现在能帮你什么吗？那个……人，他怕被朝臣议论，所以表面上对太后还是尊重的。我在这后宫，也是有几分薄面的。你需要什么，告诉我，我能帮你。”
男人沉思一下，然后犹豫地说，“宁姑姑……我是有一件事……”
老妇人立刻说，“少爷，你说。我肯定帮你办成！”
男人表情有点愧疚，“过会祭拜的时候……你能……别在这吗？”
“为……为什么？出什么事了？”
“没……没什么……我是怕……到时候看见您……会忍不住……若让别人看到，对你我都不好。”
老妇人强忍着泪，点了点头，“好。我答应你。我一会就回去了，娘娘宫里的遗物还没整理完。”
她话音刚落，屋外传来一阵敲门声，“宁姑姑……万福寺诵经的僧人到了，您来看看吗？“
两人忙擦干脸上的泪，男人低声道，“你有事就去忙吧。”
“你要好好的……你等我……我一定帮你逃出去……你先忍耐几天……”
男人哽咽地点了点头。
谁都知道，今日一别，不知何时才能再见。老妇人满脸不舍，紧紧抓着男人细嫩的手，久久不愿松开。
屋外小太监又敲了一次门，“姑姑，仪式快开始了，您……”
老妇人只得强忍着不舍转身离开。但走到门口，她还是忍不住又停下脚步，回头看着那个纤细的身影，勉强挤出一点微笑，“你现在……比小时候好看。当年娘娘就和老爷说，挺白净一小孩，干嘛非把自己弄得那么糙……”
听了这话，男人也笑了——虽然一行泪跟着流了下来。他点点头，“姑姑说得对。”
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“陛下，一切都已准备妥当，祭拜仪式将在一盏茶后正式开始。”
“皇亲大臣们都已陆续抵达，奴才已安排他们先在偏厅里休息。”
小安子边走边汇报，但主子却并不理会，他阴沉着脸只顾往前走。走到灵堂门口，小安子快步上前，替他掀开幔帐，然后赶紧退了出去。
白茫的灵堂里，只有一个同样一身白的华贵男人。他立在棺木旁，低着头，有些愣神。
自那日在御书房里彻底撕破脸后，两人就没再见过。葬礼事宜繁多，陛下又只有一位皇子，因此很多事情都要亲历亲为。而且本朝一向崇尚以孝道治天下，纵然这位九五之尊心中有诸多不耐烦，但也只好耐下性子，演好这最后一次“母慈子孝”的戏码。
而一走进这间灵堂，他反而感觉轻松了些——也许只有在这个男人面前，他才可以脱掉所有伪装，做原本的自己。
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