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埋伏在密道内的晋军从四面八方出现，借着夜色后后方突袭云军。两方的人命就像方才转瞬即逝的烟花，一朵朵盛开，归于虚无境。
战场就是如此机械而高效的绞肉机。遗体在咫尺之间，年幼的孤儿、年轻的遗孀、年迈的孤老在千里之外，很多生者枕在梦乡里，很多死者躺在黄泉上。历史赢了，人道一败涂地。然而历史又由人所铸造。
沙漏流逝超过一半时，谢漆杀到了西门前，终于见到了他此前的噩梦，高骊在尸山血海中，麻木冷酷地执行梦魇。
谢漆擦过溅进眼里的血渍，提刀进入梦魇。
硝烟与尘土遮蔽了月光，玄漆刀割过惨白的轻风到达风暴眼，刀尖和枪尖短暂地贴过，浓稠的血珠猩热地相依偎。
沙漏的流逝有尽头。
雍城经过急速的血洗，满城刚成阎罗殿，就在陨石雨一般的炮声中解体。地面上无论死生，都在炮轰下化成支离破碎的残骸。
谢漆和高骊赶在沙漏破碎前杀尽了西门前的云军，几乎是踩着点躲进了最近的密道，枪与刀都发颤，两个人脱力地在狭窄黑暗的空间里背靠背。
他们也想抱住对方，可一身浴血，不知能有几处肌理是干净的，不约而同地不想弄脏对方，便背靠着背，犹如两头流浪的野兽。
云军的远程轰炸开始了，震耳欲聋地不知持续了多久，倾泻的破军炮像是实质性的怒火，恨不得把一切都炸成流沙。
他们在黑暗的密道里沉默地听。很难形容走到这一步的心情，残酷的地动像人的抽搐，两个人在剧烈的战乱中却莫名保持着荒芜的平静。
漫长的轰炸声终于停下，谢漆长长地呼出一口浊气，他不知道是否有第二波余震，只是终于等到这寂静，便抓紧机会和高骊说话。
他往后一靠轻撞高骊，声音嘶哑：“八个月了啊陛下……现在精疲力尽吗？身上又添加了几道伤口？”
“都是小伤，谢漆漆呢？”
“我也是小伤，等出去了，还能抽刀再挥一晚上，挥到天亮为止。”
“真厉害啊……虽然我不希望你再去拔刀。”
谢漆的嗓子哑得不成样子：“厉害的是你。那些夜袭，都是这么过来的吗？”
高骊没有回答，只是反手摸索到他的手，两只杀到微抖的手紧握：“我好想抱你，可我一身很脏。”
谢漆用力握住他的手，哽咽了许久，临了哑声：“高骊，你听，没有炮火声了，天不知道什么时候亮？”
高骊低哑地笑：“就快亮了。”
*
夏季的夜短，距离天亮仅仅只有半个时辰，天边地平线隐约看到了微光，云军的主力部队越过了雍城的护城河，撞开摇摇欲坠的东城门，井然有序地分队进入满目疮痍的雍城。
四队重甲骑兵在前开路，两列搭载小型破军炮的战车在中，再是三列步兵拱卫，中央才是云皇亲坐的御驾。
云皇坐在改造过的宽阔战车上，车厢里还坐着两人，右边是千机楼楼主，云国死士之首墨牙，左边是云国时任宰相，为他效忠了二十三年的李无棠。
云皇清癯，面容生得儒雅，如果不穿一身云国皇帝的黑色帝服，换成一套文士服，便像是一个温和的中年教书夫子。他的手里摩挲着一枚仿制故人旧物的黑石吊坠，轻盈地让它在指间轮转，看起来心情不错。
御车进入雍城的东门便停住了，亲卫兵来报：“禀告陛下，雍城尽是废墟，没有路可供战车前进了。”
云皇笑了笑：“车停，人动，全城搜查，清点人头，彻查是否有活口。”
“是，属下领命。”
踏步声散去，云皇看向千机楼楼主：“墨牙，你开窗，替朕看一眼雍城。”
一身黑衣的墨牙顺从地打开一道窗缝，淡漠地扫了一眼便关上：“陛下，这座城是死城了。”
云皇含笑点头：“那么，如果搜到有活口，便全都杀了，才不负死城之称。”
左边的李无棠眼皮微微一动，微弱的动作便被墨牙注意道：“宰相大人似乎有异议。”
云皇笑着看过去：“是吗，无棠？”
李无棠年纪只比云皇年长几岁，云皇脸上细纹不多，他却已满面尘霜、满头银发，因是湿热夏季，他的衣领没有束高，脖颈上一道凛冽的陈年割喉伤疤清清楚楚。
因为这道陈年旧伤，他的声音从此沙哑得像吞了百针。
他合手行礼：“臣没有异议。”
云皇指间盘着那枚黑石吊坠，端详着他的眉眼轻笑：“朕还不知道你？说得文雅，无棠是宅心仁厚之人，说得不好，便是妇人之仁。可是觉得朕拿一万三千士兵做诱饵，过于冷血无情了？”
李无棠认真地摇头：“陛下做霸主之业，自当有霸主之心，此战若能置晋帝死地，其功可救千万人，并非无情，而是大义。”
云皇被取悦到了，确实是心情愉快，说话比往日直白了不少：“善，正是大义。晋国不仁数十年，不是今朝该当灭国，而是若干年前就该亡种。这种腐烂到底子，抱守残缺，残害忠良的脏污烂国，早该推翻了。无棠，这一点，你当比朕清楚百倍。”
李无棠点头，神情谦卑：“晋国无道，早失天命。天佑我云，陛下当取中原，一统万里河山。”
云皇满意地颔首，摸了摸御车里能发射破军炮的机关，感慨地轻讽：“晋虽无道，新帝却拥武，当真是费朕工夫。朕原以为以晋国军备，不出三月，便可直取濯河，谁知现在拖延了八月，才驱车驾临这小小的雍城。”
墨牙在一边立即请罪：“是卑职无能之过。倘若千机楼顺利，早在去年就该拿下晋帝的性命为您贺寿。”
“是他难杀，你请罪做甚？”云皇宽容地扶起他的手，“百足之虫，死而不僵，晋国高家出了这么个怪力之人，加之他们那霜刃阁作祟，千机楼已做得很好了。”
云皇随即又笑着摩挲吊坠：“再者，朕已经从晋国获得了很好的寿礼，既见故人，云胡不喜？”
李无棠低着头，知道他口中的贺礼是晋国昔年睿王的影奴，玄坤的尸骨。
故人么？一死多年的故人，早已都是黄土白骨，魂都没有了。
他冒着一切责罚从云都赶来前线，不是为了见无魂的遗骨，而是为了见活生生的故人之子。
若晋帝高骊在今日死，晋国军心将溃堤，不知他来不来得及保下唐实秋的儿子。
那孩子可是他当年的学生。
正想着，外面亲卫兵来报。
“陛下！晋帝高骊未死！”
第173章
云军耗费了半个时辰将雍城开出道来，以便御驾前行。
天边日出，御驾车门开，云皇的目光穿过车门，先看到昨夜被炸塌的西门废墟，城楼建材厚实，塌方下来后把空地堆满，在地面上塌成了小山般的废墟。现在废墟的中央被开出了一条血迹斑斑的小路，两边的残垣断壁堆成了高墙，墙下裸露着无数云军的残骸，日出正照血与骨。
血路的路口摆放着一块巨石，是被炸成几段的城门匾石之一，这断石有幸保留着完整的雍字，雍字上下方的空白处各刻了一行字，下方刻着：“万军千炮，多谢君赠。此路不通，云皇止步。”
上方是简单的四字：“高骊亲刻。”
云皇摩挲着手里的吊坠，亲卫队顶着窒息的压迫感上前来低声汇报：“埋伏在怀诚外的斥候方才上报，一个半时辰前晋军倾巢出动，斥候随其上，见晋军开路六尺，晋帝从雍城持枪出，未死。”
云皇没出声，一旁的墨牙代君发话：“将斥候带来。”
李无棠始终保持静默，看着两名灰头土脸的斥候被押到御驾前来跪下，抖着声线上报。
云皇拨转着吊坠把事实再听了一遍，似笑非笑地看向那六尺小路，指尖敲着吊坠下令：“开路，向怀城进击。”
李无棠嘴唇微动，想上谏劝阻留下在雍城整顿，处理昨晚造成的巨大伤亡，但云皇在整个云国中枢中说一不二，最忌有人在他刚下决策时置喙，于是无言。
方才还在地毯式搜索的云军全被召来推开西门的废墟，搬除了残垣断壁，几乎所有人都看到了血肉模糊的同袍尸身。从前晋帝夜袭总会将人的头颅砍下，这次的废墟中寡见断头，多见身首合一，不免让人怀疑这些人不是死于晋帝，而是死于自己人发射的破军炮。
死于敌方皇帝之手，尚可道一句是受戮于暴君，死于自己的君主令下，能讨什么说法？
云皇面上无甚情绪波动，但令墨牙下车去将那块巨石劈为粉碎。
巨石闷声一响如被五马分尸，士兵无人敢抬头，比起对敌的愤怒与贪婪，更多的是悲戚和麻木。
人多效率快，残墙和死尸都被搬运开来，刚才还一片城人遗体的西门又变成了平坦大道，云军来不及喘息，便迅速整队向三十里外的怀城进发，身后的废城则不管不顾。
潜藏在密道中的影奴们听声辨位，大军出雍城，他们出密道，身上穿着云军兵服，有的悄悄尾随在后翼，有的向东行朝云国国都而去。
云军距离怀城十里时，千机楼的苍鹰飞来传信，墨牙接过展开，眉头轻微地皱起：“陛下，死士报讯，怀城已经成了空城，晋军接应完晋帝之后，就直接整队向西撤退了。”
云皇敲击吊坠的指尖一顿，若有所思地静默，抬眼又看墨牙。
墨牙便谈起自己的看法：“陛下，据千机楼刺探，晋军的军需一直不足，怀城面前无天险，易攻难守，眼下他们匆忙撤退，极有可能正是兵库虚空，我们正可长驱直入，不止占怀城为据地，还应东下乘胜追击。”
云皇微微颔首，没有谈及决策，反倒提起了别的事情：“晋军后方还是军师唐维在调配？”
“是。”
“尽快除掉他，不必留情。”
李无棠心跳猛然一猝，别的言语再听不进耳朵，只知脖颈上那道陈年割喉疤忽然剧痛起来。
“如果晋帝难杀，便让死士们掉转方向，杀不了急先锋，就杀后行署，杀完了把他的头颅割下来给朕。”
李无棠脸上血色尽失，甫一抬眼，就看到云皇冷静的注视。
他知道云皇将未能杀死高骊的怒火迁移到晋军的二把手身上，也知道此时最应该做的是自陈此举的正确，解除他充满压迫的审视。
可李无棠还是嘶哑地出声求情：“陛下，能否再做斟酌？只要晋帝高骊未死，晋军后方死多少个唐维，便都无济于事……”
云皇指甲刮过了黑石吊坠，刺耳的声音刚起，一旁的墨牙便伸手替主子教训有二心的臣属。
李无棠被当面扇了一掌，声音不大，似乎如此就能削减侮辱性，但内劲深厚，顷刻便使这位云国宰相唇角溢出血珠。
云皇低头看掌心里的吊坠，检查是否被刮出划痕：“朕知道你为了什么，才弃太子于不顾，强行从国都赶到这前线来添堵。”
李无棠合手行礼，唇边血珠直滴到袖上，他忍住呛咳的冲动，沙哑地继续求情：“是，臣妇人之仁，一得知唐实秋之子尚在人间，臣便鬼迷心窍，有愧于陛下与殿下的器重。然人非草木，支撑臣苟延残喘的是一线念想，但求陛下看在唐维是睿王妃外甥的血缘上，网开一面，饶此子一命。”
云皇一言不发。
他的沉默往往意味着默许，李无棠等了半晌的寂静，心中的悬石即将要落下，又听云皇轻声的呓语：“他与睿王妃有血缘，与睿王却没有。”
李无棠抬头：“陛下！”
“即便消息不假，他是唐实秋的儿子，人伦也不足以让朕念在高子歇的面上留情。”云皇朝墨牙轻挥手，“留他首级，容他死有全尸，但杀死他时，砍断他一手，送来给宰相大人。”
李无棠面色灰败，云皇腾出手擦拭他的血迹，温声：“无棠，谁说念想须得是活的？你当学朕，一具玄坤尸骨，亦是莫大宽慰。”
*
此时晋军全副武装地撤到下一座城池，唐维紧急策马到为首的高骊身边去，在狂风里大喊：“陛下！你还好吗？”
高骊脑袋上包扎着匆忙绑上的纱布：“没死，有话到了地方再说！”
唐维有满腹的话要跟他筹谋，担忧地看了他几眼后给了最安心的一句汇报：“后方的支援到了。不止长洛出辎重，邺州也运送了粮草过来！”
高骊舔过唇齿，抬头望了一眼灿烂的阳光，毫不动摇地继续向前。
怀城之下是有两河作为天险的双水城，双水城之下，越来越多的城州为水所环伺，是距离东境的主干濯河越来越近之故。
长洛加邺州都运送补给，便是吴梁两大世家达成一致的讯号，后顾之忧已解，接下来他们于云军的差距只有破军炮的储备，待看东宫的阿勒巴儿了。
此行再败退四十五里，双水城一早得到了消息，城门在晌午时为晋军洞开，渡河的官船有序地列好，载着风尘仆仆的士兵洗过硝烟，迎进了比雍城富庶几倍的双水城里。
比起富庶，晋军最大的安定是看到了城门口列得齐齐整整的破军炮战车，一见这些青铜疙瘩，多少士兵像见了救命稻草一般激动。
双水城的城主与梁氏旁支沾亲带故，麻利地把东面三大街划为备战区，已经备好了伙食给晋军过午。
这位梁城主先是毕恭毕敬地向高骊行礼，紧接着便是小心翼翼地问高沅的所在。
高骊让人把高沅带上来，面如金纸的邺王殿下就被两个影奴带到城主面前，他明明没受伤，顶多是骑马久了致使腿软，脸色却比一旁伤痕累累的高骊差上数倍。
梁城主前天刚收到了来自本家大家主的书信，喝令他接纳晋军时好生看顾高沅，还放狠话道，若高沅有一丝一毫的损伤，便要他以高沅的一损，杀高骊的十兵。
梁城主畏惧家主淫威，纵是家主在千里之外也战战兢兢，便以待皇帝还要慎重十倍的态度对待高沅。
所幸高沅脸色糟糕归糟糕，说话还中气十足：“本王没事，做你该做的去！”
梁城主这才大喘气地退下了。
这番双标看得其他将领窝火，皇帝肉眼可见的一身伤，一个城主却视而不见，转头对着毫发无损的邺王嘘寒问暖，安的什么心？
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