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老豆腐切片蒸熟再压制，便制成更加瓷实有弹性的豆腐片了。可惜没有五香八角之类的香料，不然就可以做卤豆干了。
贺兰定给白豆干取了个名字“素肉”，顾名思义就是口感像肉又不是肉。
草原商队由阿史那虎头领队，从族里选了五个精壮强悍的小伙子组成。
“遇到危险，东西不重要，人最重要。明白吗？”贺兰定不放心地叮嘱。
在草原上行商，路途遥远是一难事，更加危险的是，草原辽阔无垠正是杀人越货埋尸的好地方。一行人倘若被截杀了，恐怕尸体都化作白骨了，消息才将将传出去。
阿史那虎头听着郎主的絮叨，觉得自己被当做阿暄、阿昭那样的小崽子对待了，可奇异地并不讨厌这种感觉。
“赚不赚钱是小事。”贺兰定未尽的言语阿史那虎头听明白了：草原商队的目的是探听消息，了解掌握各部落的动态。
“郎主你就放心吧！”阿史那虎头翻身上马，挥手告别。
贺兰定站在毛毡房前，看着族中儿郎踏马而去，他们绕过营地，冲向无边无垠的草原。经过坑洼积水的水塘，马蹄激起一朵水花。不多时，一行人便化作小蚂蚁一般大小，消失在天与地相交之处。
族人们一部分去了镇上经营小食铺，一部分进了草原，还有的则在忙活羊毛毡的制作。往日喧嚣的部落营地顿时安静下，耳边是有羊儿“咩咩”吃草的声音。
“阿兄。”阿昭走到贺兰定的身旁，伸手拉拉贺兰定的衣角。
“嗯？”贺兰定低头，看到小孩子追寻商队而去的目光，“阿昭想出门玩儿了吗？”
小孩儿仰头对上贺兰定的目光，“我也想帮阿兄做事。”族里的人都好忙好忙，他们每个人都在阿兄的指挥下，在各自的位置上有条不紊地忙碌着。阿昭渴望加入其中。
贺兰定蹲下身，点点小孩儿圆嘟嘟的脸颊，笑道，“阿昭都帮阿兄做出葛纸了，已经帮上大忙了。”
经过许许多多次的实验，纸张终于做成了。
干草经过充分的浸泡，用草木灰水洗涤后蒸煮、捣烂、泡水，制成的纸浆后浇灌在细竹篾上。
水分过滤流走，草木绒絮则均匀平铺留在了竹篾上，最后晾干、揭纸，一张草纸便制成了。
贺兰定唤这纸为阿昭纸，阿昭却不肯，只道这纸不是她一个人的本事造出来的，坚决不肯冠名。因着纸张的颜色是灰褐色的，和葛布麻衣的颜色很像，于是便叫这纸为葛纸。
葛纸颜色暗沉，质地粗糙，论质感和光泽度远比不上如今世面上流通售卖的黄麻纸和藤纸。可是，这纸是自己造的，成本极其低廉，用来当厕纸绰绰有余，用来书写练字也勉强可以。已经是极好极好的了。
“可是......”小孩儿的细眉毛促成了一条弯曲的小蚯蚓，看着不知道在忧心什么家国大事呢。
“可是，阿兄不是说让大魏，甚至是南国的所有人都能用上便宜的纸吗？”阿昭疑惑，“依照目前来看，还差得远呢。”
受原材料和工具限制，葛布纸的产量和产出效率极低，想要推广销售全国如今看着只是个大梦。
“人人都能用上纸啊.....”贺兰定叹息着，“那样的世界早晚会实现的。”
彼时知识将不再被门阀贵族所垄断，所有的孩子都有机会读书学习，都能够睁眼去看世界——旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
“早晚是什么时候？”阿昭追问，打破砂锅问到底，想要一个精准的答案。早晚是什么时候，明天还是后天。
“那要很多年了......”大概一千五百年多吧。
“我现在就想要。”小孩儿却一刻都等不及了，“阿昭如果在努力一些，就一定可以的。”
在小孩儿的眼中，任何事情都如上厕所一般，万万等不得的。
“行，阿兄和你一起努力。”
【作者有话说】
贺兰定：打破知识垄断，那可真是个跨越历史进程的大事儿，是伟人的事儿。
贺兰昭：就要！现在、立刻、马上就要！
第二十九章
阿史那虎头的商队是踏着月色返回部落的。商队气氛沉默而低迷, 就着火把跃动的光线，贺兰定看到了阿史那虎头黑沉的脸色。
“遇上事儿了？”贺兰定迎上前。
“郎主.....”阿史那虎头苦着脸委屈巴巴道，“素肉干没卖完....还臭了.....”
“就这？”贺兰定松了口气, 冲众人道, “辛苦一天了, 先下马休整吧, 有事儿慢慢说。”
豆干会馊臭这件事是贺兰定没想到的, 如今天气炎热，豆制品的确是不经放的。
“其他部落的人对素肉干的接受程度怎么样？愿意交易吗？”贺兰定询问。
阿史那虎头回道，“一开始他们是很犹豫的。”然而等阿史那虎头依照贺兰定教的方式让他们免费试吃, 又说可以用羊毛来等重量交换的时候, 不少人都心动了。
在草原上, 羊毛是不值钱的物件。而在贫瘠的草原上拒绝食物，那是不可能的事情——大家连老鼠洞里的耗子都不放过，如何拒绝得了洁白干净还便宜的素肉干呢。
“就是部落和部落之间相距太远了。”阿史那虎头咕噜咕噜干完一碗奶茶，发出一声满足的喟叹, “而且他们的位置还不固定，不怎么好找。”
总结下来, 素肉干很受欢迎, 但是因为路途遥远和天气炎热，今日的销售量并不理想。
“这可要怎么办啊。”阿史那虎头挠头，苦闷道，“我看大家都挺喜欢的。”
贺兰定拧眉沉思，冒出脑子的第一个念头就是冰块降温。随即被自己傻笑了, 用冰块给豆干降温防腐, 和买椟还珠有什么区别？卖冰块儿不比卖豆干更赚钱么。
对了, 硝石制冰也是个赚钱的路子！
阿史那虎头小口吃着肉饼, 看着自家郎主一会儿拧眉一会儿傻笑的怪样子，不敢吱声，生怕惊跑了郎主的好主意。
贺兰定将制冰的事情先放到一边，重新说起豆干的事情，“不如开预售吧。”
“让各部落提前一天下订单，我们根据订单来生产制作，第二天送货上门。”如此一来可以大大降低损耗，商队也不用在草原上遛狗似的跑来跑去。
“郎主好聪明！”阿史那虎头眼睛闪亮，“这样咱们早早的把素肉干送过去，也不用担心卖不完的干子会馊臭掉了。”
第二日，商队带上豆干继续上路。今日他们不仅要寻找新客户，还有和老顾客谈长期合作的事情。
“长期订购，价钱可以优惠些，但是要给定金。”
“明白！”阿史那虎头意气风发。有了更加明确的计划后，做起事儿来更加有干劲儿了。
商队抵达的第一站是斛律部落，也就是贺兰定的母亲段氏二嫁的部落。当然，送去斛律部落的素肉干是免费的。
“听闻你们是要用这个素肉干换羊毛的。”今日出来接待的依旧是段氏的婢女阿兰，她传达段氏的意思，“一回两回便罢了，从今日起，这素肉干我们也照价给。”
段氏这一胎怀得有些艰难，或许是年纪大了，有或者是怀孕期间心思过重，段氏不仅消瘦许多，胃口也不好，就连最鲜嫩的羊羔肉都难以下咽。
贺兰定送来的素肉干倒是合了段氏的胃口，多日来终于吃了顿饱饭。
段氏想要长期食用素肉干，却不肯白收。因此便命人去打听了一圈，才知贺兰定这段时日的所作所为。不仅在怀朔镇支起了小食摊，还拉了一支草原商队。看样子是要在从商之路上一条道走到黑了。
“是否要去训导一番？”阿兰忐忑问道。
“无需。”段氏摆摆手，心中却没有婢女所想的生气，反道，“如此没什么不好。只要能好好活下去，比什么都强。”自己这个阿母都是二嫁之身了，又有何立场来训斥儿子的所行之路呢。
“只是咱们不能白要那素肉干，照价给付。”
这才有了此时的一幕，阿兰递上一包钱币购买阿史那虎头今日送来的素肉干。
阿史那虎头连道不敢，“这是郎主的孝心，我如何能做主。还请等回禀了郎主再说。”说完将素肉干一丢，逃一样的策马跑了。
离开了斛律部落，商队便去了西南边一些的杂胡部落。
杂胡是大魏各地征战后征服的异族部落民的统称，有身材高大、体格粗壮的匈奴人，有皮肤雪白、眼睛碧绿的高车人，甚至还有不少黑发黑眼但高鼻深目的中亚人。
“破六韩酋长！”阿史那虎头单人策马上前，朗声大笑，“今日我带来了更多的素肉干，你收不收！”
“收！”酋长高声回答，马鞭一指，草地上堆了小山一般雪白的羊毛，“你的素肉干够吗？”
酋长名为破六韩孔雀，是个体格高大，脸盘子圆圆，眉毛眼睛却很细长的匈奴人，据说是匈奴单于的后裔。
“管够，便是其他人家不卖了，也保证供给您！”
阿史那虎头的回答令酋长开怀大笑，直搂着阿史那虎头大呼好兄弟。
“你这素肉干到底是何动物肉，竟然如此鲜嫩肥美，还不带半点腥骚。”粗狂的外表下是细腻的内心，破六韩孔雀打听起素肉干的制作方法来。
阿史那虎头装傻，“我就是跑腿送货的，哪里能接触到这样核心的秘事。”
说完见破六韩孔雀不以为意的模样，阿史那虎头哥俩好似的揽住破六韩孔雀的肩膀，凑上脑袋，压低声音道，“之前咱们郎主不是收留了一批南边的流民么，这东西是他们的方子。除了郎主，咱们谁都不知道。”
“原来如此！”破六韩孔雀一下子就信了。如此一来一切都说得通了，怪不得贺兰小子不惜得罪乌丸部落也要抢下那些南地流民，原来不是冲冠一怒为红颜，为的是这宝贵的方子啊！
南地汉人在北地胡人的眼中有一种奇异的光环。
简单说，北地胡人是狂战士，皮糙肉厚，体格强壮。南地汉人是魔法师，虽然身娇体软易推倒，但是脑子聪明，还会神奇的魔法，什么东西都造得出来——小小素肉干还不是手到擒来的事。
“兄弟，你注意打听着呗。”破六韩孔雀蛊惑阿史那虎头，“每日在草原上来回奔走多累，要是能拿到那方子，一辈子吃喝不愁啊。”
对于这些挑拨离间的话阿史那虎头向来是左耳进、右耳出，心道，我难道长得像大傻子吗？背叛心胸宽广又聪明绝顶的郎主来跟着你们这些烂心肠的豺狼之辈混吗？
心中吐槽，面上却半点不显，只敷衍道，“我成日在外奔走，天不亮就出门，天黑了才回去，便是有心探看情况，也没有机会啊。”
“这倒也是。”破六韩孔雀点头，面上沉思，不知再想些什么。
“别管那些了。”阿史那虎头说起正事儿，“从明日起，咱们就不这样售卖素肉干了。”
“为何！”破六韩孔雀大惊。这素肉干滋味好，价格便宜，如何就不卖了？！
“不是不卖。”阿史那虎头解释，“是售卖的方式变了，要提前预定。定多少，送多少。”
破六韩孔雀小眼睛瞪眼，一时还没反应过来什么意思。
阿史那虎头不得不耐心地再细细解释一通，“比方说，你明天想要十斤素肉干。你今天就要告诉我，我明天就给你送十斤。要是不需要，我明日就不往你们部落来了。”
“当然要了！”破六韩孔雀忙道，“就要十斤！”这素肉干混着羊肉大锅炖，出锅后滋味比羊肉还要鲜嫩美味，吃得人停不下来。
“那行。”阿史那虎头道，“明日给你送十斤过来，你只要给九斤羊毛就行了，算你便宜些。”
“还能便宜？！”破六韩孔雀喜得细长的眉毛都飞到发间里去了，“那我要二十斤！”
“那么多，吃得完吗？这素肉干不经放，天然容易坏。”阿史那虎头好心劝道。
“自然吃得完！”素肉干比羊肉好吃，还比羊肉便宜，只需一点羊毛就能换到。便是全族一天两顿都吃素肉干都是划算的。
两人敲定明日的订单，那边商队也完成了羊毛的检查和称重工作。临走，阿史那虎头状似不在意地询问道，“北边乌头部落如今安稳不，我听说有蠕蠕在那边出没。我这边就六个人，可不敢过去。”
“没得事儿的！”破六韩孔雀拍着胸口道，“那边好的很呢。”
“不对吧，我听说蠕蠕人还抢了乌头部落的马呢。”阿史那虎头一脸疑惑。
“蠕蠕人哪儿要去抢马了，多得是野马群，直接去套就是了。”破六韩孔雀轻蔑笑道，“你们贺兰部落在城里呆太久了，连草原上的事情都不知道了。”
“套野马？”阿史那虎头勒住缰绳，翻身下马，凑到破六韩孔雀跟前，一副好奇地不想走的模样，小声道，“卖马可比卖肉干来钱快。”
“套马是容易的？”破六韩孔雀道，“只有蠕蠕人有那本事，且不要命。”套野马收益高，可风险也大，一不下心就是被野马践踏成泥的下场。
“那他们怎么将马卖出去呢？”有六镇做封锁线，蠕蠕人怎么将马卖出去呢。
“自然是.....”破六韩孔雀连忙闭嘴，摆摆手道，“我到哪儿知道。反正也不干咱们的事儿，你明日记得给我送肉干啊！”
“忘不了！”阿史那虎头见好就收，免得引来怀疑。
这一日，商队回来得比昨日早一些。太阳落山，天光未暗，踢踢塔塔的马蹄声便从草原深处传来。
“今日没有剩余。”阿史那虎头喜滋滋道，“没卖掉的素肉干我沿途送了一圈，让他们免费尝尝，明日肯定有更多的订单！”
第三十章
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