怀朔镇小食摊的经营渐入佳境, 草原商队也干得有声有色。贺兰定却遇到了大麻烦：人手不足！
用豆干换来的羊毛在营地里堆成山高，光是挑拣出羊毛里的杂质就是巨大的工程。而部落里的人手原本就分流出去不少，剩下的族人们还要进行日常的放牧、挤奶、捡牛粪之类的工作, 根本没有人手去处理这些换回来的羊毛。
而羊毛的处理又等不得。因为草原的夏季极短, 一旦夏季过去, 秋风将起, 降雨量就会骤减, 彼时水就成了最宝贵的资源，光是供给人和牲畜维持日常生活就困难了。哪里还能分出大量的水去清洗羊毛和毛毡呢。
“阿兄在叹气？”阿昭小脑袋凑到贺兰定跟前，眨巴着大眼睛瞅着贺兰定的神奇, “是有什么难事吗？”
贺兰定也不隐瞒, “阿兄在想, 要是我们有很多很多的水就好了。”
四百毫米等降水量的存在就是一道分水岭，是半湿润和半干旱区的分界线，也是森林植被与草原植被的分界线。地处大阴山以北的敕勒川可能注定无法发展畜牧业以外的经济吧。贺兰定有些丧气的想，光是一个“水”字就将发展的上限卡得死死的。
“听说南边有很多很多的水。”阿昭也很忧愁, 要是有很多很多的水，自己就能造出更多的纸了。
阿昭双手在胸前比划了个大圆圈, 夸张道, “听说南边有大湖，比草原还大。”说完撇撇嘴，不屑道，“我才不信，肯定是瞎说的。”
“还真不是瞎说。”贺兰定看着小姑娘傲娇的模样, 笑道, “真有那么大的湖, 像草原一样无边无垠, 还有更加壮阔的长江、黄河、大海.....”
阿昭拧着小鼻子，不满地嘟囔道，“他们有那样多的水，怎么不分些给我们。”
“那没法分。”
“为什么不可以！”小姑娘不理解，“他们的水多得用不完，分些给我们怎么了，不能这样小气。”
“因为阴山很高，水汽无法翻山越岭过来。”贺兰定绞尽脑汁地解释着。
“那我们可以翻过山，去接接水汽。”小孩天真地说着。
“这很难啊。”
“很难是不是就是还是可以的？”小孩儿不依不饶地问。
想起后世的南水北调工程，看着小孩儿澄清的目光，贺兰定没法摇头说不，只得道，“理论上是可以的，但是.....”
话没说完就被小姑娘抢了个先，她欢喜道，“那就是可以的嘛！我以后要把那边的水请到我们敕勒川来！”
贺兰定摸摸鼻子，心道自己的行为算不算是画大饼？可是看着小孩儿神采奕奕的模样，打击的话说不出口，只道，“那得等你把葛纸卖向全国才行。”
“啊~~~”阿昭捧着脸叹气，心里翻来覆去地盘算：要造纸，先要有水，要有水，先要把纸卖给所有人.....这、这、这简直是个无解的难题啊！
这下子变成兄妹二人一起捧着脸叹气了。
“阿兄！”不远处，阿暄骑着小马踢踢塔塔跑来，待到近处，缰绳一勒，翻身下马。一整套动作行如流水，俨然是个老师傅了。
“阿兄看！”小孩脸庞晒得通红泛黑，眼睛亮得像天上的星星，他骄傲地递出手里的东西，一脸求夸奖的模样。
那是一只毛乎乎、血淋漓，看起来死不瞑目的尖嘴狐狸，贺兰定笑呵呵的接过小孩儿的战利品，不吝夸奖，“我家阿暄真厉害，小勇士！”
“是大勇士！”阿暄得意地挺起小胸脯。
一旁的阿昭翻了个小白眼儿，如今她已经没有当初的患得患失了，不会担心阿兄喜欢阿暄而不喜欢自己。每一日陪伴、每一声叮嘱以及每一次的包容给了小姑娘自信和底气，她笃定地坚信：阿兄就是喜欢自己哒！
无论自己是厉害，还是不厉害；无论自己是好，是坏。阿兄就是喜欢自己！
“阿兄，中午吃烤肉！”阿暄将自己的猎物安排得明明白白，“皮子给您做条大毛领。”
“好！”贺兰定满口答应，心里却打定主意中午坚决不吃一口肉。穿越至今，尽管物资缺乏，可是贺兰定依旧无法接受那些奇奇怪怪的肉类。
上辈子他是听说过狐狸肉的，那么多皮毛大衣，剩下的肉去哪儿呢？据网络传言是做了火腿肠之类的肉制作品。又有说狐狸肉是滋补品，和中药一起炖煮，大补。无论是哪一种，贺兰定都不想品尝。
一旁的阿昭白眼儿翻得更大了，都快翻上天去了，心道阿暄真是个小傻蛋，这么久都没发现如今的阿兄除了牛羊肉，其他的肉是一概不吃的。
贺兰定并不知小孩子之间的“暗流涌动”，在他眼里，阿昭安静稳重、聪明好学，阿暄活泼开朗、坚强勇敢。自家两小孩都是天底下最最乖巧、懂事的好孩子。
贺兰定正琢磨着中午要怎么不着痕迹地不让阿暄发现自己没吃狐狸肉，远处突然烟尘滚滚，一道人影策马向着部落方向疾驰而来。
“郎主！”那人翻身下马，落地踉跄两下才稳住身形，疾跑向前，“郎主，出事了！”
“你....库姆？”贺兰定一时没认出眼前的泥人，还是通过声音分辨出了对方的身份。
“摊子有人闹事，砸了桌子。”库姆双手扶着膝盖，两腿打颤，一路策马疾驰，满面风沙不说，大腿内侧也磨得火辣辣得疼。倘若不撑着膝盖，库姆这会儿连站的力气也没有。
“坐下慢慢说！”贺兰定心中也急，可是必须要先弄清来龙去脉。
库姆接过水碗，咕噜两口喝完，大口喘气平复了一下心跳，急急道，“本来都好好的，来了个人硬说我们骗人，说馅儿饼里不是羊羔肉。”
“阿英说保证是羊羔肉。”这倒不是扯谎，馅儿饼里的馅儿虽然大部分是碎豆腐，可是肉也是实打实的羊肉。
“那人说肯定不是，不睬阿英的解释。”库姆拳头握紧，恨不得这会儿跑回去给那混蛋两拳。
“青云火大，嚷嚷着说两铢钱连一块干饼都买不着，这还是馅儿饼，吃到就该偷着乐了。”
“然后那人就来劲儿了，偏说这么便宜肯定有问题，说...说....”库姆哽咽道，“说咱们是用的牛粪团子做的馅儿。”
贺兰定哑然，心道，这古往今来的造谣都是一样的离谱啊。想起上辈子的那些被造谣的食物，什么臭豆腐是用粪便水泡的，什么牛奶饮品是用胶水兑成的。可是这样离谱的谣言就是有人相信，搞得有些产业、品牌都破产了。
贺兰定没想到有一天自己会被这样造谣。可是谣言这种东西不会清者自清的，反倒会越离奇越悚然越会被让相信，且广为流传。
“然后青云实在忍不住，就和那人打了起来，摊子全倒了。”库姆的泪水终于憋不住夺眶而出，冲刷过覆满灰尘的脸颊，留下两道清晰的泪痕。
“阿英吓坏了，我怕出事，赶紧跑回来找郎主。”
“怎么这么坏！”阿昭小拳头攥得紧紧的，小脸气得通红。阿暄则是大叫一声，跑进帐篷抱来自己的小弓箭，嚷嚷着要帮阿兄把坏蛋打死。
贺兰定摸摸两小孩的脑袋，安抚道，“有人来欺负咱们了，阿兄要进城，部落就交给阿昭和阿暄来保护了。”
“能够做到吗？”此言一出，刚刚还挥着拳头跃跃欲试的两小孩儿立马安稳了，拍着胸口保证，阿兄尽管往前冲，后方由他们来守护。
贺兰定取过弓箭，挂上环首刀，又叮嘱族人们装备刀箭，加强戒备。尔后向着怀朔镇的方向疾驰而去。
一路风尘仆仆，满面风尘，嘴巴和鼻腔里都是灰土。临近城郭，路过城外五金河，贺兰定勒绳下马，捧起清凉的河水搓了一把脸，又整理了一下被风吹成扫把造型的头发，这才策马进城。
进城后却发现闹剧已经结束了，连看热闹的吃瓜群众都散了，小食摊一片狼藉，像是战后的废墟。阿英苦着脸收拾“战场”，青云叉着腰在一边和两个人高声谈笑着。
“贺六浑？”贺兰定牵马上前。与青云交谈的其中一人正是高欢，另一个则是个面色黝黑的中年汉子。
“郎主！”青云欣喜上前，无需贺兰定询问便将来龙去脉说得个一清二楚，说罢指高欢与那黑汉子，欣喜道，“多亏了这两位兄弟相助，那贼子才束手就擒了。”
“多谢。”贺兰定拱手向高欢道谢。
“些许小事，不足为道。”高欢摆手，笑道，“那奸滑小人有眼无珠，并不知这地界属贺兰首领所有，这才冲撞了。”
高欢言语中透露了不少信息。高欢不过一守门小兵，却一露面就震慑住了闹事者，可见那人并不是个硬茬子，甚至是个外强中干的软脚虾。
这样一个人敢招惹贺兰家？显然他并不知小食摊子是贺兰家的——一个二流子砸了省长外孙的店铺，这里头没点事情？
其后原由肯定复杂，眼下情形容不得贺兰定多想，他上前朝高欢深深一拜，邀请道，“先时就说要请兄弟喝酒吃肉，择日不如撞日，今日我做东，答谢二位的援助之谊。”
第三十一章
怀朔镇最大的食肆里, 贺兰定大手一挥让店小二把店里的好酒好肉全上了。
酒水未上，贺兰定先以茶代酒敬了高欢和孙腾二人。与高欢同行的黑汉子名为孙腾，咸阳郡人, 是高欢的好友。这让贺兰定不得不再次感叹, 高欢的好友那是真的多。
“今日多亏两位兄弟拔刀相助！”贺兰定豪气地干掉满满一碗茶水——他也是真的渴了。
“也没拔刀。”高欢说起当时的情况, “知晓拉汉在镇上开了个小食摊, 我便与几个要好的兄弟说了这事儿, 请他们多看顾几眼。”
今日高欢当值，正在城门外站岗，突有同僚来传报, 说是有人在贺兰家的摊子闹事。
“不能吧。那可是贺兰！”八大贵姓之一, 碾死庶民与打死一条狗一般简单, 哪个不长眼的去招惹他？！
“城东的二癞子，他哪儿知道什么贺兰，估计是收了钱，被人当枪使了。”同僚道。
“我去看看！”高欢与同僚换了个班, 提着枪便往城北跑去，途中还去摇了人——便是孙腾。
这孙腾祖上也是出仕为官的, 只是后来没落了, 如今也没有个正经工作，整日与街上的游侠、混子之流混迹在一处。高欢拉着他一起去处理贺兰小食摊的事情算是找对人了。
到了闹事现场，上一秒还大放厥词的二癞子一见孙腾和穿着藤甲的高欢，顿时腿软，屁都不敢放一个。被孙腾拉扯推搡一下就瘫软倒地, 束手就擒了。
“那是就是个蠢货, 不知道自己惹了什么人。”孙腾吞下一片白花花肥瘦相间的肉块, 冲贺兰定道, “后头肯定还有人，估计是冲着玉容膏的方子去的，贺兰首领要小心着。”
“明枪易躲暗箭难防。”高欢也道。
“都是兄弟，首领什么的就生份了。”贺兰定道，“唤我拉汉便是。”
“两位兄长的提醒，小弟我都记在心里了。晚上回去就好好审讯一通，必要将背后之人给抓出来。”贺兰定自称小弟。
曾经，贺兰定一直有意避开高欢，毕竟高欢以后可是要干翻大魏的猛人，是主角。然而，主角有主角光环庇佑一路登顶，可主角周围的人就未必有这样的好运了。
贺兰定不想被卷进乱世的旋涡中，不想被拉进战争的绞肉机。他只想偏居一隅，在敕勒川草原经营好自己的部落。
可是这次高欢出手相帮，自己要是还不拿出些诚意来，于情于理都不该。继续冷淡下去是等着大佬功成名就后来清算自己吗？
于是，贺兰定的态度一下自己热情起来——躲不开，就加入。即便不加入，也不能站到主角的对立面。
“不敢当！不敢当！”面对贺兰定的自降身份，高欢和孙腾二人俱是受宠若惊，连道不合适。
“当得！当得！”贺兰定站起身给两人倒满酒，“咱们兄弟相处，不论姓氏，只论感情和本事。”
“两位兄长比我年纪大、见识多，以后还请多多关照！”说罢，贺兰定端起酒碗，咕噜干掉一碗，豪爽得像是江湖大侠客。
“拉汉兄弟豪爽，体面人！”孙腾和高欢对视一眼，不再迟疑，端起酒碗也是一口干完。
这个时代的酒度数极低，酒劲儿还不如上辈子的啤酒，贺兰定干完一碗就如同喝水一般轻飘飘。
“这酒不得劲儿。”贺兰定拍桌子道，“等小弟我日后弄出高度数的烈酒，必与哥哥们同乐。”贺兰定也不知道该如何与人把酒言欢、推杯换盏，只模仿着上辈子看得古装电视剧，给自己立了个为人豪爽、不拘小节、脑子简单的人设。
“要我说，拉汉兄弟何必受此鸟气。”孙腾大概是酒多了，一张脸涨成了黑紫红色，像是一颗熟透的大李子，他大着舌头道，“贺兰！你可是贺兰啊！”
“代居元朔，以忠贞为贺兰的贺兰啊！”
“龙腾兄，你喝多了。”高欢阻止孙腾酒后失言，担忧地看了眼贺兰定。
贺兰定自然明白孙腾的意思，冲高欢摆摆手，不在意地笑道，“贺兰部主支随君南迁河洛，如今显荣的是河南贺氏。”
而贺兰定这一支因为不支持孝文帝的汉化改革，拒绝改为汉姓，如今已经被排挤到家族以及皇朝的边缘地带了。
“东施效颦矣！”孙腾仰面长叹。
“龙腾兄！”高欢厉声呵斥，拉住孙腾，压着声音劝道，“罔议朝政！不要命了！”
依旧是孝文帝，除了汉化改革，还实行了一系列加速鲜卑贵族化的具体措施，通过“分定姓族”仿照汉族的门阀制度来为鲜卑贵族评定门第阀阅，最终形成了以王室为轴心，以婚姻为纽带，汉人“四姓”和代人“勋臣八姓”的政治性婚姻集团。
孙腾口中的“东施效颦”便是指此。
很显然，这种新的门阀制度加剧了社会的不平等，高姓门阀垄断仕途，寒门子弟前途无望，更加凄惨的是鲜卑武人。
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