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旁边的窗户打开了一角,伸出一只手来,一个老妇问道：“下雨了吗？”
是雨,是在雀州再寻常不过的春雨，可他怕这只是一片路过的雨云而不敢作声,直到水滴铺了他满面，才向窗户道：“是下雨了！”
闻声，三三两两的房屋亮了起来，几个爷们披着一件外衣就冲出了门，虔诚地抬起双手接着来之不易的雨水，不敢相信而再三确认，然后大呼起来：“四年了，老天爷终于下雨了！大伙快出来看呀！”
越来越多的人冲出家门，雨也厚了起来，男女老少欢呼相拥，在雨中牵手搭肩地跳起了舞，一个个淋成了落汤鸡，开春的寒气也压不住此刻的喜悦。
他挽住萧遣小臂，怕人多了推搡。他的预判是对的，一个年轻力壮的小伙一把拽起他，也不管他是谁，迎面就是一个用力的拥抱，待他反应过来时，他已嵌在人群中，被人架起了胳膊、肢体极不协调地起舞。
“怎么还激动得哭了呢！起来舞呀！哈哈哈哈！”
萧遣在他视线中的最后一眼，是被四个大爷抬了起来，过后他俩就失了联。
“哎？哎！”他几次撒手去找萧遣，而没出几步都又被另一群人拐去。
素闻韶州百姓能歌善舞，每逢喜事都要歌舞助兴，一舞起来，所有的烦恼都能抛到九霄云外，所有的不合都能冰释前嫌，不想是这般狂热。
“小甲！你在哪？”他喊道。
没等来萧遣的回答，却得到一句山歌回应：“嘿！在这哩！”
他：“小甲，应我一下！”
山歌热情：“应你哪能容易，还不打筐鱼来赔筐谷！”
……
他每唤一句，山歌就驴头不对马嘴地应一句，把他给整笑了。若没有急务在身，或许他真能在这里跳一整天。
无奈之下，他大吼道：“大家快跑，群众里面有断袖，乱摸人了！”
百姓一哄而散，四下窜逃，有的人甚至面对面撞个天昏地旋，片刻后溜个精光，剩下一条好心的狗焦急地咬住萧遣的衣裳，想要把萧遣拽走。
他朝萧遣跑去，狗也吓跑了。这很难评，说这狗聪明吧，它要“拯救”已经是断袖的萧遣，说它不聪明吧，又在十多年前预判他会是个断袖。
萧遣气喘吁吁地趴在井边大呕。
“殿下怎么了？”他忙的给萧遣抚背。
原来是百姓用力过猛，把萧遣转吐了。
但也不全是萧遣不经转，萧遣吐完就晕了过去，请来大夫一瞧，病了，浑身酸胀支不起身，在客栈休息了几日。
这场雨断断续续下了几天，百姓终于相信旱期是真正的结束了。
萧遣这场高热把他和郭沾吓得不轻，热病常见，热病夺人性命也常见，任柳十八如何催促他和郭沾执行任务，他俩都守在萧遣身边寸步不离。
一时被催恼了，郭沾把柳十八打了一顿。一群草寇惹不起，落单的草寇还是能对付的。
柳十八吃了苦头，一封急信飞回山庄。金作吾立马派人逮他们仨回去，将他们绑到议事堂。
金作吾一改往昔和顺的面目，严肃而冷漠道：“跪下，把你们打听到的消息一一说来。”
郭沾腰杆挺得板直，抗议道：“且慢！我们又没做错什么，为什么要跪？少爷病了，实在动不得，又不是作假。”
金四娘抽鞭打在桌面上，喝道：“死了吗，没死就跪下！”
萧遣这辈子只可能跪两类人，一是父母，二是君王，就算是神明，萧遣也垂眸冷看，绝对没有第三种可能，而向草寇下跪，意味着皇室向反贼臣服，是不可能中的不可能。
他道：“小甲的病将将好了一些，不宜折腾，要赖也赖我不服从命令，我跪便是了。”
林三爷：“让你们跪便跪好。”
几名头领走过来要动粗，萧遣跪了下去，道：“与他们无关，是我不该病了。”
萧遣这一跪心甘情愿，他与郭沾不解，跟着顺服地跪下。
这天议事堂聚集全部头领一百六十人，上下两层廊上又围了几层庄众，个个凶神恶煞，狠戾地盯着他们，像神庙里庄严的神塑。而他们跪在中央，被动地进行一场审判。
金作吾点名问道：“白小甲，郡城库银因何只有五万。”
萧遣：“此为郡守引诱山庄出兵的奸计，以将账上五十万两的亏空算在山庄头上。”
金作吾：“官府的财账上因何有五十万两亏空。”
萧遣：“他们挪用公款，中饱私囊。”
金作吾：“他们挪用公款做甚勾当。”
萧遣：“买卖官爵，贿赂京官，私盖豪院……”
整整两个时辰，金作吾不像询问，而像知道答案的考问，且没有过问他和郭沾一句。他主动提了两句，都被金作吾打断：“没问你话。”
他旁观着，竖起了寒毛。理应他不该被区别对待，除非金作吾知道萧遣的“答卷”意义非凡。
“原来如此。”金作吾恍然大悟，客气地笑起来，向他们仨抬手，道，“这次任务你们完成得非常出色，这些信息对我们很重要，辛苦了！”
他扶萧遣起来，坐到一旁的长凳上。
几个暴躁的头领掀开了桌，大骂韶州官府的腐败和朝廷的无能，众人情绪高涨，金作吾又宣布了一个坏消息——“兄弟们，刚刚接到朝廷的命令，要求我们不得招兵买马。”
林三爷将谴书念了一遍，言辞威势逼人，道不停止扩势就要踏平山庄云云，霸道无匹，是萧郁的口吻错不了，这下无异是火上添油。
“气煞我也，手下败将也敢口出狂言，我看朝廷就是欠教训！”
“皇帝小儿欺我山庄无人！打，难道还怕他不成！”
“大哥，我建议迅速集结各路义军一起攻打郡城，占领韶州自立为国！此战一胜，各地义军必将奋起反抗，席州、启州、肃州自立也指日可待！”
“联合各番势力对抗朝廷刻不容缓。我们突袭银库的事还没传到京城，皇帝就已经是这个态度，一场恶战在所难免。我们得立马警备，甚至主动出击，速度越快胜算越大，最好打朝廷一个措手不及！”
……
金作吾道：“众头领留下讨论，其他人退出去。”
他们仨回到“洞府”。他把洞门掩住，将顾虑说出来：“殿下，我们的身份恐怕已经暴露，你得赶紧回京，将韶州的真相告诉陛下，劝陛下议和，稳住山庄，然后清算韶州及京城那些贪官污吏。”
郭沾紧张道：“他们如何发现的？”
他：“是我的猜测。”
从金作吾下令偷袭银库那一刻起，他就隐隐有所察觉，再到让萧遣参战，让萧遣探查，以及拿萧遣“问罪”，每一个动作都太有针对性，金作吾这场赌局好像就是冲萧遣来的，他们要萧遣知道韶州这片土壤下每一根腐坏的根节，要萧遣目睹这一切罪恶的真相，要萧遣作为皇室的话事人，向韶州的黎民百姓谢罪。
他：“眼下他们已经琢磨起兵，不论他们知不知道，殿下都得回去陈情，事不宜迟。”
萧遣：“你不跟我回去？”
他：“我在这里稳住他们，探知他们的计划和行动。万一打起来，我还可以在这边做内应。”
萧遣抓住他的手腕道：“不行！如果他们已经发现我们的身份，你单独留在这里就太危险。”
郭沾：“是呀，跟我们一起回去吧。”
他急劝：“请殿下以大局为重，我不会有事的，难道朝廷主张议和，他们还能杀我？算我求殿下了！”
萧遣才不舍地松了手：“那你小心。”
休息一晚，次日巡山时，萧遣与郭沾从一条不起眼的小道溜出山庄，顺利离开了修水。
他下学回到山洞，故意拖到半夜，然后气汹汹地去找金四娘要人——“你个蛮妇，把我家小甲关到哪里了！”
金四娘无辜受冤，少不得拿他一顿毒打。
金作吾对此不在意，庄众则更不放在心上了，原本萧遣在他们眼中就是一个金娇的纨绔子弟，他们还懒得伺候。
他生生吃了几鞭，气急败坏的理亏模样甚是可笑，于是没人怀疑他知晓萧遣出逃，更冷嘲热讽道：
“哈哈哈哈，你相好跑了竟不带你，看来他也没有多喜欢你嘛！”
“哟哟哟，怎么回事，山庄的空气都变清新了！兄弟们还愣着做什么，吃酒庆祝呀！”
第107章 落草为寇（12）
正是山庄用膳的时候,庄众们拿他打趣才得以畅快地喝下两杯酒，过后眉头又塌了下来，盘中的肉也没了滋味。
“一天了,也不知头们商量得如何了,咱们当真要占领韶州称王称帝？这种事俺没见过,也没那个远见，心里总是毛毛的，谁来跟俺讲讲这是好事还是坏事？”
“什么没远见,你就是胆小。有什么好害怕的？赢了，咱们封王拜相,输了,两眼一闭投生去王侯将相府,都是好事！”
“说的轻巧,我们死了是没什么稀罕，可父老乡亲怎么办？”
“一了百了！我们没了,他们活着更遭罪。甭说我说话难听,事实就是如此。”
……
众人讨论着胜败，要么极度乐观——改朝换代,要么极度悲观——全军覆没,没人试想第三种可能。
他捧着一盆白米饭坐到众人中间,委婉道：“为什么一定要打仗呢？我以为还远远没到非打不可的地步。皇帝才十七岁，登基也才一年，很多事都来不及细究,并不知道咱们这里的弯弯绕绕,不妨等等看再说？”没能参与头领的议会,与众人评说也能传到头领耳朵。
庄众：“呵！他是十七岁，是不知道咱们这里的弯弯绕绕,偏偏他一登基就给我们来了个下马威，欲灭我们以立他新天子的威势！可惜他还是嫩了点呐！”
“关南军战败，也是给他好好上了一课。他要是聪明，废了那帮狗官，让咱们上任，他要不聪明，继续被底下的人诓骗戏耍，死也活该！”
“聪明！”他教出来的学生他能不清楚么，萧郁一定是一个有所作为的好皇帝。“小甲昨天不是才说，那帮狗官现在可害怕皇帝清查，要不然也不会想方设法地给咱们扣帽子，谁会怕一个笨蛋皇帝？如今朝廷、咱们都损兵折将，能动嘴巴的事绝不要动手，我想派个人去与皇帝陈情，看皇帝的态度再做定夺不迟。”
庄众：“这个很难。首先，我们的人十次去京城九次被截杀，一次到了京城也根本见不到皇帝；其次，皇帝不也派人来暗访了，可有结果吗？说白了咱们跟皇帝中间就没有门道！”
他心头莫名一记闷响，担心起来：“截杀？”
“对！县关、郡关都查得谨慎，山庄里也有他们的细作，曾逮出十来个人了，也不知有没有逮尽。”
他没了食欲，放下碗筷，犹是劝他们道：“所以说到底，大家都不知道皇帝知晓真相后的意向，就我目前看到的，皇帝本质不坏，每年都还往韶州拨银粮来，只是被小人贪去。从这层来说，皇帝跟咱们还有共同的敌人，给皇帝一些时间和信心吧。”
庄众呛他道：“嗯？也不知当初是谁可怜兮兮地说在京城受了委屈，无处伸冤，要来山庄谋前程？你要是对皇帝有信心就乖乖呆在京城等皇帝拯救你、干大事业，还来我们这作甚！诶，你不会是朝廷派来的奸细吧？”
他流出冷汗，讽笑道：“我要是朝廷派来的奸细，便是你们跟皇帝间的门道，你们就偷着乐吧！”然后把话题转回战事上，用手指沾了汤水，在桌面上画了一个三角形，比划道，“说实在话，硬碰硬咱们敌不过朝廷，关南军为什么会输，一半的原因还不是朝廷的狗贼放了水。朝廷就是这帮狗贼的摇钱树，你们这会要拔他们的摇钱树，他们能答应么？小势力重在制衡，咱们的态度一旦太过强硬，反倒团结了朝廷和狗贼，这样于我们是大大的不利。
你们愿意英勇就义，是大英雄，但在他们看来，你们就是无聊的抗争。只要皇帝蒙在鼓里，他们就不会吃亏，还借军队的力量铲除了咱们这些证人，双喜临门。这种牺牲自我成全他人的善举，作为一个草寇，我反对。”
有人一巴掌打在他后脑上，道：“谁是草寇？咱们是义军！你可别涨他人士气灭自己威风，咱们势力是小，但这不正要集结其它义军么！”
他差点就埋到碗里，打开那人，辩道：“敢问能集结到多少人马？十万，二十万？是，南方受旱，雪上加霜，民不聊生，所以群起反抗。可其它地方的百姓还过着安生日子，你们就要推翻朝廷，他们会不会答应？大齐二十一州，算上席州、启州、肃州三个可能联合的义军，就是四个州，一起对抗其余十七州，你扳手指头数一数，单拼人数哪方能赢？再论武力，咱们打得过北方那群彪汉吗？此乃不可妄攻的理由之二。
其三，咱们要是以为北方有外敌肆扰、朝廷不敢抽兵，咱们就能取胜便大错特错，不妨进行一个乐观的假设，不论朝廷抽兵与否，咱们都能打赢，这时如果你是东凉的国君，面对分裂的大齐，你会怎么办？那必然趁火打劫，举兵南下。介时咱们接手的大齐就是一个烂摊子！
鹬蚌相争，渔翁得利，东凉人才是那个渔翁，打完朝廷咱们必然元气大伤，东凉人再打我们简直不费吹灰之力，这样无异于把大齐拱手相让。我再强调一次，咱们没必要这么慷慨！大伙细想想，是不是这么回事。”
众人一时哑口无言。
“是哩是哩！”脆亮的声音从廊上传来，然后蹦出几个小孩，手里端着碗，是他的学生。
他们欢喜地围坐在他身边：“老师说的肯定对！”
大人：“你们知道我们在说是什么吗，就觉得对？”
“嘻嘻，知道。老师说，一根大树的枝干生了病，就要对枝干治病，不可以连根拔起哦！”豆豆一边啃着大排骨，一边帮他说话，显得手忙脚乱。
一个叫“喜子”的女孩将自己碗里的一只鸡腿夹到他碗里，道：“老师今天怎么又没去上课？我们想老师了。”
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