唐烛也没放开蕾丝的意思,甚至将青年本就懒得用力的手拉了过来:“付涼,你非要这副无所谓的样子吗?现在明明有机会解开误会,免除后面混乱的局面,你能不能不要——”
“你清醒点。”对方任由自己的手保持着这个姿势:“我是个侦探,凶手在暗处,我只是在消除与敌方的对峙差距。”
“可他们没当你是侦探!”他那点因为抱大腿活命而保存的表面功夫完全破功,气急败坏道:“他们当你是天生就要为他们处理难题保护星洲的!他们已经觉得理所应当了!可你不是的不是吗!”
付涼瞳孔微颤,片刻后眼尾竟蕴上点笑意,“你说的话,前后并不合逻辑。我不懂你,唐烛。”
前面劝他去露面免灾,后面却是在骂人性丑陋。
唐烛的眉头紧锁,握紧薄薄蕾丝的手骨节泛白。
再开口时,他的眼睛已有些红,只是他自己并不知道:“我的意思是,自己最重要。人心不堪入目,不需要为了破案毁掉自己。”
“我没有毁掉自己。”
青年开始解手腕上的布条,懒懒道:“我想解开谜团,他们想找个发泄无能情绪的虚影,大家各自为乐。至于你说的荣辱,早在童年、在伦敦,我就听多见惯这些话。”
他说:“我不在乎。”
“我在乎!”
唐烛几乎快忘记多久没这么大声说话。
自从到了这个倒霉的该死的世界,认识这个名声大噪的侦探,他几乎只想着如何活命。
于是,就在方才那瞬间,他笃定,付涼也是在“这本书”里呆得太久。久到快忘却,除去解决旁人死生大事,还需要为自己做些什么。
念此,唐烛不知哪来的勇气,顺着最后那圈蕾丝布料,死死捉住了付涼的手腕。
两人本就身处乱麻之内,这个用力,付涼便被他推入一堆白色蕾丝中。
他比谁都知道,这人看似没有刻意训练打斗,可他那惊为天人的大脑却实在能于瞬息间找到敌人的可乘之机。
于是唐烛不敢怠慢,顺手抽出一件柔软的头纱,三五下将那两只手腕并拢捆了上去!
“今天你不去也得去!”
怎料,对方仅在被束缚以后,躺在凌乱蕾丝内调整了下呼吸,一句话便让他败下阵来。
“我不需要。”他看过来:“我不需要谁在乎。”
时间如同被言语拉长,唐烛只觉得自己望着那双眼看了很久很久。
最后,他缓慢且踌躇地松开手,拉开两人的距离。
直至走出书房大门时,空白已久的脑中才出现些东西。
那是书中为数不多描写主角童年的番外片段。
“艾伯特的童心,像是比任何卡文迪许家的孩子都要更快地逝去。
最先发现这一事实的人是苏格兰爱丁堡内名盛一时的画家。他受公爵大人邀请为皇室作画,并在多次推迟交付期限时,向维纳比喻那位年幼殿下的眼睛。”
“——每逢年末,故乡北海若有骤雨过境,虽不至寒,人们却也知凛冬将至。”
第037章
唐烛是在后院花房里听到雨声的,那时候管家小姐小心翼翼过来告诉他,小殿下已经出门去了。
他手里端着调茶师新煮的不知名红茶,味道苦涩如药。
“外头的人少了很多。看来大家只是一时气愤,或许现在想清楚了……”管家小姐轻声道:“您别担心,小殿下出门时还算顺利。”
“想清楚了?”唐烛捏着茶杯,转脸告知:“我看是因为这天气吧。”
多数人到底只为了发泄恐惧且无能的情绪才来到这儿,可毕竟刀子没落到自己身上,雨点却是实打实的。
说罢,又意识到对方最后那句,后知后觉反驳:“我、我可没有担心他,你别胡说。”
“……是。”管家小姐敷衍说。
他发出声忍耐的气音,合眼又睁开,回想书中付涼被刺伤的地点。
隐约记起是追查凶手的过程中,男主进入一条小巷。
可仅凭借这种形容,他仍旧难以确定真正的地点。看来……唯一剩下能避免付涼受伤的方法,只有跟过去了。
“不过少爷。”管家小姐替他添了新茶,轻声说:“您上回让人暗中查□□的事,有了些眉头。”
她拿出一张纸放在桌面上:“家里老人说,听闻因为价格问题,塔利亚夫人本不想做这档生意。可准备二次运货去法兰西前,黑/市一家卖行忽然改变了主意,将大半货物高价收购了过去。因为是从未做过火/药生意的店,买卖起来完全不遵守规则。兴许……”
“兴许邮差也是在那里买到的黑火/药。”唐烛喃喃自语,看来想要查幕后真凶的身份,需要在案子了结后去一趟汉唐大道了。
“我们发现德文希尔府的人也已经查到这里了,兴许他们更容易找出答案,毕竟是皇室的人。”管家小姐放下茶壶。
两人听得几声闷雷滚过,外头雨更大了。
唐烛实在等不下去,别扭道:“那个…帮我叫辆马车。”
管家:“……”
他皱眉:“什么眼神?我只是有别的事要做可不是——你、你快点去。”
“哦。”
……
十分钟后,他衣装得体地坐上自家马车,不等去取伞的管家回来,便向车窗外伸出只捏着巨额小费的手。
“走便道,去白沙港。”
马车一路颠簸,几近将唐烛胃里那点宿醉的酒也翻腾出来时,他们终于来到了岔路口。
“少爷,到白沙港了,您要去哪一家啊——”
他听见车夫的喊声,推开玻璃窗向外看,只能瞥见淋漓大雨后的一排模样相似的建筑。
又想到什么,收回视线向外道:“你去替我看看,哪家院子里泊了警用马车,我先不过去。”
对方应声下车,将马系在了街边,披着雨衣跑进雨帘内。
事实上,唐烛只是忽然记起自己早晨刚与某人发生争执,现在……现在倏然出现,是不是显得太过、太过好说话。
但又不能不去。
得找个靠谱合适的理由才好。
他面露难色,苦苦思索起来。
此时,车窗外有人走来,唐烛立刻收起满面愁容,侧脸道:“怎么样,找到了吗?”
对方却没露脸,借由他打开的玻璃窗塞入一封信,便快步离开。
他打开信封,发现最开头写着几个报纸印刷厂的名字,而后头,则是大段大段文字,其中夹杂着唯一熟悉的字眼。
“艾伯特.卡文迪许……”
唐烛立即打开车门,想追上去时却只见大街空荡荡一片,哪里还有什么人影。
他仔细再看那段文字,果不其然,是书中提到的,反派大费周章买下当天各大报纸的版面,用来污蔑付涼并引起公愤的谣言。
“原来,我就是那个登报的人吗。”
他捏着满是雨水的信,面色更加凝重。
不一会儿,身旁又响起脚步声。
“少爷,我回来了。”
车夫见他身上淋湿,立即撑开手中多出的伞,并道:“刚刚遇见了亨特警长,他认出了家里的马车,就立刻让我来请您过去。”
唐烛没听见似的,又沉默了几秒,才抬起眼看向对面的人:“你现在,替我去还些东西。”
他摘下袖口色泽鲜艳的红色宝石纽扣,“之前欠别家的小钱,我不希望其他人知道。”
说罢,他又拿出一方手帕,将折叠成特殊形状的信纸与宝石一同包裹进去。
这是落九天秘密还债的老手法,用来保障秘密信件被下人私自查看。
他在书中读来的办法,现在随手一折,竟也糊弄住了车夫。
“告诉他们,这是十分之一。剩余的钱,明日到。”
说罢,唐烛自己拿过雨伞,踩着满地水渍,往白沙港街道内走去了。
**
事发地点是栋修葺一新的三层小楼,院落中停泊三两黑色马车,大门紧闭,门外两人把守。
瓢泼大雨中,周围却显得格外寂静冷清。
撑伞刚进入小门,靠在旁侧小屋檐下猛抽雪茄的胖子率先便发现了他,立即熄灭手中的火,奔过来道:“唐先生唐先生,您可算来喽!”
唐烛受宠若惊地被亨特一把握住手,两人挤在略显狭小的雨伞下。
“您怎么才过来呦,这一个半小时,我派去的助手都被吓得腿软,愣是没人能待十分钟出头。”警长满脸横肉皱成一团,讪讪道:“唐先生,我听几个手下说过,前些天在我们地下室,您可是陪着那位在里头开开心心度过了半天……”
闻言,他想抽出手,坦白两人今早起争执的事,却只说出来半句:“没有,其实我也——”
便听见二楼窗户被人打开的声响。
两人同时向上望去,只见一张熟悉且冷漠的脸出现在窗内。
唐烛目光躲躲闪闪,一想到自己方才做了什么,便觉得短时间内实在无法直面这人。
“上来。”
青年的嗓音落地。
亨特乐呵呵朝上道:“诶,我来了我来了。”
紧接着,那人又说:“唐烛,你上来。”
他捏着伞柄,想向身旁人求助,却只对上了一双满是欣慰的眼。
唐烛:“……”
于是,他便被亨特警长马不停蹄地送入楼内。
“来来来,唐先生,家属我们已经都请去局里了,新娘在二楼。”
男人如同带他观光游览,边走边介绍:“这一楼是家佣们居住的地方,还有餐厅与客厅,二楼则是新娘卧房,三楼居住着她的父母。家属们的供词在这里,殿下已经看过,来来来快来西里安,将供词给先生!”
唐烛冷不丁被一只胖手塞了把供词,便让人推攘着上了楼梯。
“你们都下去都下去,不要打扰先生们办案。”胖子笑了笑,快速命令着:“对了,再给唐先生准备手套与笔记本!”
临到二楼走廊,亨特眨了眨眼,双手合十道:“唐先生,您帮了我大忙,我欠您一个人情!”
唐烛怀抱着供词、警员记录案情的笔记本与手套,舔了舔下唇,听见背后卧室木门推开的吱呀声,便见警长乐呵呵消失在楼梯尽头。
收回挽留无望的手,他僵硬地转过身,正撞见付涼那张烦躁至极的脸。
他便觉得双腿灌铅,总也抬不起来,只垂下眼,解释说:“我、我是……”
“过来。”青年的嗓音并无想象中生硬。
“哦。”唐烛吞吞口水,往前走了几步,只觉得潮湿空气中的血腥味浓厚起来。
“路上出了什么事。”付涼的外套不知去了哪里,只穿了件单薄的衬衫,还习惯地挽上袖口。
他被问得一愣,心虚至极,没说出任何话来。
“你的鞋与裤脚沾了水,身上却是干的,袖扣只剩一个,刚刚的伞也是亨特的。车夫慌忙把你送到路口后,拿着你的红宝石去了哪儿?”
唐烛觉得腿有些哆嗦:“……”
“怎么不说话?”付涼竟弯下腰来看他的脸。
他被盯得背脊发紧,总觉得再这么下去,后一秒就要被发现自己花钱登报的罪证。于是只得抬起脸,硬着头皮道:“我、我…让他回去的,你这里不是有车吗?”
付涼将环于胸前的手放下,似乎有话想说。
且听男人咬了咬干涩的下唇,反问他:“我们、我们…办完案子,难道不一起回家了吗?”
天知道他那句“我不爱听谎话”,怎会在临出口前换成一声轻笑。
“哦,既然唐先生也为了破案,就进来看看吧。”说着,让出了进门的路。
唐烛被他难得的调侃臊红了脸,硬着头皮进了卧室。
现场的惨状却将他先前的扭捏一扫而空。
地板与墙壁喷溅上的血迹已经半干,新娘尸体朝天,染血的白色婚纱半边穿在身上,裙摆则被人割裂,全部塞入腹部伤口中。
“……”他完全忘却难以忍受的血腥味,杵在原地看着女子那张因恐惧而变形的脸,半天说不出一句话。
“从腹部四处伤口看,的确与前两件是同一人作案。”付涼见他不动,于是走向另侧,重新打开了窗户。
雨声与新鲜空气的加入,才让他缓过神来。
“头纱……她没有戴头纱……”
青年途径壁炉,将那本不该使用的铁盖打开,“在这儿。”
唐烛立即快步过去,看见了烧到只剩半个巴掌大小的单薄布料。
“这…难不成上面有线索?”是凶手烧毁了它?!
“不。”付涼道:“新娘贴身女佣的证词,拿出来看看,上面写着她冒雨去见了一位卖头纱的商人,并将商人无意中的话告知自家小姐,结果她竟然将头纱烧毁,准备借此推迟婚礼。”
唐烛不敢相信自己听到的:“……你是说,新娘她…她准备推迟婚礼吗?”
因为自己的介入与无心之举,她甚至烧毁了原来的头纱吗?
付涼:“是。女佣说,自家小姐本想于明日告知新郎,包括她一直以来隐瞒家人的秘密。”
“秘密?”
“是。”
他翻出属于女佣的口供,快速浏览至那行,只看到句:“至于秘密具体是什么,我也不知道。小姐平日不爱说话,在房间里一呆就是一天。”
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