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开会的地方在军队驻扎地不远的一处天然洞穴，洞口守着两只手握鱼叉、鳞片锋利的强壮人鱼，确认了艾瑞的身份，其中一只扒开洞穴入口处用以遮蔽的海草，让她进去了。
刚一游进洞穴，她便敏锐地察觉近日氛围与以往不同，长老们——战时充当长官们的神情各异，喜忧参半。
艾瑞心知绝无好事发生，前线还算稳定，那便只能是后方出了问题，猜得再准确些，便是宫里。
“诸位长官这是得了什么消息？”她问。
早有副手将桌上的信件递给她，目光触及金色的信封和上面的首领印章，她的眼中闪过一丝诧异。
分明按照她的用量，首领此时应当无暇顾及前线才是。
究竟是什么事？
她一目十行地扫完，脸色逐渐阴沉得吓人，好在她浮在背光处，此时诸位各怀心事，没人注意到她。
“要我说，诸位何必这样愁云惨淡，”她整理下表情，故作轻松地道，“首领大人清醒过来是好事。”
一位长老叹了口气：“好是好，可毒物的源头和投毒之人都没有找到，这才是我真正担心的啊。”
另一位长老道：“是啊，首领是醒过来了，可解药终究还是没有头绪，而殿下也……”
她摇了摇头，不说话了。
艾瑞心中冷笑，阿芙洛嫌疑如此之大，诸位长老却仍旧信任她，要不怎么说蛮族愚昧呢，空对血脉纯正之人抱有莫大的信任，要扳到阿芙洛，果然还是要制造出第二次、甚至更多次“意外。”
“慎言，”有人道，“殿下尚未归来，不知全貌，说什么都是徒劳。”
另一人气得差点和她吵起来：“难道你真认为是殿下通敌叛族故意泄漏情报、毒害首领？”
“我并无此意，只是殿下的确有嫌疑在身尚未洗清，更何况，未能保存好情报，难道就不是错了吗？审判庭都还没能下定论的事，你我争夺又有何意义？”
审判庭。
这三个字仿佛唤回了艾瑞的理智，她想到先前已经投靠自己的蒂娜副审判长、多半是装病不想掺合这趟浑水的刘审判长，和……刚上任没多久的另一位副审判长顾无觅。
这人也不知是装傻还是真傻，这种时候真要想远离这趟纷争，或许如刘审判长一般告假是最好的选择。可这人非但没有，还主动与蒂娜分担了查这次与阿芙洛有关案件的活儿，回复自己的密信也不知所云。
艾瑞想到自己前些日子拿到的那张“要想认识她人，首先介绍自己”的字条，气得简直想将这人从副审判长的位置上换下去。
但她刚拉拢蒂娜，顾无觅这个位置暂时还不能动。
洞穴中愈发吵闹，话题一旦涉及到阿芙洛，各位长老哪还有一点长官的样子。能坐到这个洞穴来的，诸位都是差不多的血脉纯度，谁也不服谁。
艾瑞抬手敲了敲桌子，水流的震动可以将动静传递得很清晰，诸位长老停下来看她，她耐着性子温声道：“无论如何，首领暂时醒来是好事，连日未有进展的投毒案也有了眉目，不过诸位是否应当先解决我们当下的问题？殿下回宫后，新的战略部署一直未能有着落。”
阿芙洛无脑拥护党和阿芙洛理智拥护党们暂且握手言和，然而讨论正事亦是都认为自己的方案在理，无法说服对方。艾瑞的话语不具有足够的权威性，阿芙洛不在，前线当真是一盘散沙。
艾瑞知道今天又吵不出什么实质性的成果，书记员在一旁将刀尖都要磨出火花来——如果是在陆地上，放眼望去满篇的废话，而她半个字也插不上。
时间一分一秒过去，她算着时候又敲了敲桌子：“今日就到这里，此时容后再议。诸位长官辛苦。”
长老们唉声叹气地游出洞穴，其中一位路过她身边时低声感慨：“殿下究竟要何时回来啊？”
艾瑞攥紧了拳头。
就算阿芙洛背上嫌疑又怎样？亚特兰蒂斯的长老们仍旧唯她马首是瞻。
不过她很快又释然。
终有一天她会坐上比阿芙洛如今更高的、首领的位置，而计划中的这一天已经不算太远了。
一名长老还留在洞穴中，她反应过来，问道：“长官可是还有什么事？”
那人同她道：“方才诸位吵得不可开交，眼下总归是有机会同你提起，毕竟你日后要长伴殿下身边的。首领机缘巧合之下清醒一事，我认为还是太过蹊跷。”
艾瑞不动声色：“长老请讲。”
“信上说是蒂娜审判长入宫述职之时，首领嗅见其身上传来异香，自此方有清醒之兆。御医从她的鳞片上浓缩提取出极为浓郁的香气，而她本人却毫不知情。再度排查后发现另一位副审判长顾无觅的鳞片上亦有这种香气，而竟不知源头为何。”
艾瑞若有所思。
“这种香气附着在鳞片上时并不明显，是以蒂娜与顾都不清楚自己是何时何地染上这种气味，”她说着，皱了下眉，“可先前她二人也经常进宫述职，首领从未有过清醒之兆。依我看，这是否有些太巧了点？”
艾瑞心中冷笑，是啊，可不是巧。
首领中的什么毒她还能不清楚吗？不论是否为巧合，她先前规划的用药量都已经被打乱，首领的命暂时还有用，她得回去亲自确认接下来的用药量。
再者……她不相信真有这样巧的事，能与这件事直接扯上关系的除了蒂娜就是顾无觅，前者背叛或是后者搅浑水，唯有这两种可能。
长老还在同她说：“……首领已经命令重新彻查此事，听说是就从两位副审判长身上查起。”她叹了口气，仿佛海水能够将她的话语传递至远在皇城的阿芙洛耳中，“眼下竟是连审判庭都不可信了吗？殿下啊，要何时才能等到您执掌大局？”
艾瑞心中已信了七分，却还是作震惊状问道：“查审判庭？竟以严峻到如此地步，长老事从何得知的消息？”
长老说：“军中另一条密线罢了。你既暂代殿下之职，自然有知晓此事的权力。”
艾瑞与她在路口分道，独自一人在军中转了转。不少士兵在珊瑚丛中歇息打发时间，鱼尾都是些常见的颜色。艾瑞从一丛形状奇异的珊瑚中穿过，被一只小队长打扮的人鱼拦下。
那人上下瞧了瞧她并不起眼的红色鱼尾：“哪个队的？”
艾瑞皱眉：“什么？”
小队长重复了一遍：“我问你哪个队的！特殊时期不在队里待着，擅自离队像什么话！”
艾瑞蓦地反应过来她是将自己当成普通士兵了，毕竟这里不比皇城挂满夜明珠，海下光线昏暗，对方不一定能看见她脖颈上的项链，而她的红尾更是亚特兰蒂斯人中再普通不过的颜色，与皇室的亮色相去甚远。
她沉着脸色，猛地将那人推至一块礁石上，咬牙切齿地道：“睁大你没用的眼睛好好看看我是谁……”
离得如此之近，那人正要挣扎，却忽地看见她的项链，那是皇室的标志。
传言那位通过攀附继承人殿下才得以一只脚踏进皇室的“平民”也在军中，小队长脸色一白，瞬间明白了什么，举起双手道：“误会，长官。”
艾瑞沉沉盯了她片刻，鱼尾一扫，转身离去。
第52章 亚特兰蒂斯
亚特兰蒂斯
顾无觅在审判庭忙到半夜, 游回洞穴之时却见洞口守着的不速之客。
首领要见她。
她与皇宫的侍卫对视一眼，道：“稍等，我将文件放回洞穴。”
那人却没让开：“入宫前交给下人替您收着便是。”
顾无觅状似无奈地笑了下：“那便有劳了。”
996幸灾乐祸：“被首领怀疑了吧？宿主这下怎么办？”
顾无觅缓缓地道：“不急, 她怀疑我也正常。前两日没从我和蒂娜这儿搜出东西来, 线索又断了, 首领毕竟性命还被握在旁人手中，心忧也正常。”
事实正如她所料，首领召见她并非为了别的事，象征性听她述职汇报一番后，话题又转到了阿芙洛身上。
顾无觅的回复挑不出差错，事实上审判庭能够无证据拘禁的十五天只剩下一天了。明天过后，无论是通敌也好，谋害首领也罢，这都是未能有定论的事。这十五天算是罚过了泄漏情报的事，亚特兰蒂斯没有第二位继承人, 前线也仍旧需要她来主持大局。
隔着纱曼, 首领咳了两声：“这些天, 数你与阿芙洛接触最多。”
顾无觅低首垂眼：“是。”
996在她脑海中说除非得到蓝星的医治，否则首领是活不了多久了。
首领道：“她虽是继承人，可勿要忘了, 审判庭效忠的究竟是谁。”
顾无觅不担心她看出什么来。她与阿芙洛每每相见都避开旁人，她对阿芙洛宣誓效忠这事，除了阿芙洛与她自己以外, 并无旁人知晓。
她低伏下去：“是。”
身后游来另一人，在首领身前低低说了句什么, 大抵是其余要事。首领一挥手让她退了，顾无觅方从洞穴中退出来。
审判庭直接听凭首领调遣是不错, 可既然首领活不长了，她也没必要死守着这一位。
“你要动她？”996问。
“还不至于，”顾无觅思索一会儿，道，“并非我要动她，原著中她本也活不了多久，若无蓝星的治疗手段，眼下无论如何都是顺其自然罢了。”
“说起来，”她从下人手中接过文件，此时已过十二点，算是第二天，“昨日是蒂娜去的地牢？”
她自言自语道：“那么眼下昨日已过，该轮到我了。”
996略有无语：“你现在去？她恐怕是已经就寝。”
“去了再说，”顾无觅道，“反正今天是要去的。距离她被释放已不到一天的时间，深夜被召见，首领虽什么也没说，我总担心出事。”
从皇宫出来一路往地牢的方向赶，亚特兰蒂斯不方便之处在于缺少代步工具。人鱼自身的游动速度已然十分迅速，鱼车仅仅是贵族出游时乘坐的。
地牢的守卫见是她，没做询问便让她进去了。如同先前几次一般，越往上游压力越小，而此时深夜，海中尚有夜明珠以作光源，浅水海域比深海还要暗淡不少。
阿芙洛盘坐在礁石上，鱼尾大半浸着海水，鳞片的光亮吸引了几只同样发光的小鱼，好奇地围着她游来游去。
顾无觅下意识放轻了动作。阿芙洛往日总是冷厉的浅金色眼睛闭着，只垂落眼睫浓密的阴影。她单手撑着头，眉心微蹙，睡梦中也并不安稳。戴了十余天的镣铐在手腕和脖颈白皙的肌肤上都留下难以掩饰的红痕，严重处染着已然干涸的血。
鱼尾随着海浪起伏无意识拍打着水面，顾无觅还是第一次真正打量她，往常这样的行为未免冒犯，以及阿芙洛说话之时她都被迫盯着对方的眼睛。
可惜这如画一般的美景她还没欣赏多久，阿芙洛便睁开了眼。
“……是你，”她率先开了口，嗓音有些梦醒之时的沙哑，面上带着一丝倦意，“审判庭有了新进展？”
顾无觅觉得自己实在是不该打扰继承人殿下休息，人半夜从梦中醒来第一件事竟然是关心案件进展。但高贵的继承人也并非全能，至少在此时，顾无觅从她身上看出白日并不会展现出的些许疲惫，甚至……脆弱。
顾无觅行了一礼，大抵还没能完全清醒，阿芙洛这次竟没有让她抬头再说话：“并非如此。殿下明日便能够从此地离开，属下方才被首领召见，有些忧心，便过来了。”
阿芙洛沉默了一会儿，她这些日子对外面的动静知晓得不多，顾无觅也不方便每次事无巨细同她讲述。半晌，她方道：“母皇可好？”
顾无觅道：“五日前首领已经醒来，此时精神尚可。只是属下看着……”
“看着如何？”
“情况并不是很好。”
过了一会儿，阿芙洛才淡淡道：“知道了。”
无话。
阿芙洛说：“你见到我了，可以走了。”
“还是说，”她道，“你要在这干热如火炉的地方待到今晚？”
都用上比喻修辞了，可见继承人殿下对地牢这一地方的怨气之大。
顾无觅原本打算看一眼就走来着……算了她原本根本没打算，放心不下就过来了，来了才后知后觉阿芙洛尽管身在地牢可又有谁干动她？如今除了她和伊墨斯以外能继位的也没谁了，艾瑞应当还没蠢到这一次比上一次更早动手将自己置于明面的地步。
“你过来。”阿芙洛扬了扬尾巴，顾无觅顺从地游上前去，浮出水面时鳃盖还在扇动，阿芙洛的视线停留在她泛光的紫色鳃盖上，尾尖扬起似乎想像往日一样抬起她的下巴，却又落下。
顾无觅疑惑抬眼，便见阿芙洛微微倾身，脖颈间的银色锁链晃荡，限制了她的动作。她不以为意地一抬手，手腕被束缚的地方更显出惹眼的红，得益于亚特兰蒂斯人极好的夜间视力被顾无觅尽收眼底。
她舔掉唇上的水珠，听阿芙洛低声道：“外面有人。”
顾无觅顿时生出一股寒意，这个点会到地牢来的人是谁？
先不说无论是谁想必都不敢动阿芙洛，但坏就坏在她今晚一时冲动来见了阿芙洛，难免被洞外不知何人抓住把柄。
那么不如便送洞外之人一场好戏。
她抿了下唇，抬眼道：“殿下，得罪了。”
说完不等阿芙洛回应，鱼尾卷着近处的一块礁石，借力将自己送上了水面。
尽管如此她仍旧不敢处在比阿芙洛更高的位置，大抵是这幅身子还没用习惯，她头一次上岸，鳞片在杂乱礁石上磨得并不舒服，她本意去拽阿芙洛手腕上的镣铐，却由于盘坐不稳手不慎碰到了阿芙洛小腹下方的鳞片。
……冰凉莹润。
这无疑是大逆不道之举，阿芙洛双眼微眯，瞳孔变换成危险的竖瞳，却在下一刻没忍住溢出一声闷哼——顾无觅慌乱中竟下意识在鳞片上摩挲了一下，海水的凉意顺着指尖渡了过来。
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