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“殿下，”她先是一愣，继而快速跟上来，“我的失职。”
现在并非计较这些的时候，阿芙洛记得她，平日里在会议上总没什么主见似的，提议几乎都是被动防守为主，顺着周围人附和几句，在巡防安排上却是极为心细，从未出过岔子。
她张口欲说什么，此时她们离西海岸越发近，身后跟着一群训练有素的士兵，却见领头的二位蓦地放慢了速度。
人群中忽地蔓延开一阵骚动，不知是谁率先惊恐地瞪大了眼，这份情绪瞬间传染给了身边的同伴，海水中蔓延开若有若无的血味，那是同类的味道，并且是血脉纯度极高的同类。
这份恐惧无关训练，无关心理素质，只关乎种族本能。
正当此时，海洋中再次漫过一道刺耳的尖啸。
与方才的军令并不同，这道尖啸破碎、嘶哑，透露着一只人鱼生命所能承受的极致，在最后猛然炸开，如同海洋中被鲨鱼撕扯过尾鳍的猎物，只能茫然下坠入暗无天日的海底被迫接受最后的命运。
水中同类的血腥味灌进口腔，阿芙洛舌尖舔过尖牙，瞳孔逐渐变幻成危险的竖状。
——“快！快记录下来！”露西连忙呼喊着身边的记录员将这一幕用高清摄像机拍下来，飞船并算不上宽敞的船舱内回荡着她兴奋的大喊。
“露西小姐，我再提醒一次，这种珍贵的设备在亚特兰蒂斯的海水中只能使用不到十次。最多十次之后，设备便会彻底报废。”一旁的研究员穿着宽松的T恤，冷冷抱着手臂看她指挥。
“放心，我有分寸，”露西漫不经心地道，“阿芙洛第一次在视野内无蓝星人的时候展露竖瞳，先不提竖瞳在海底生物中几乎没有，更何况与阿芙洛有关的任何一点资料，都不能放过。再者，爱丽丝，你应当称呼我为‘博士’。”
“好吧，因为发现新行星特有生物与矿藏而被授予的荣誉也算是荣誉，不过我并没有不承认你的博士身份的意思，露西博士，”爱丽丝耸了耸肩，“只是善意的提醒，你太在意自己的头衔了，我们研究所的诸位几乎都有着独立进行项目的能力，而不是非得在意一个顶多能让薪资多一点的头衔。”
露西假装没听见她的冷嘲热讽。事实上亚特兰蒂斯研究所——这一成立不过十年的研究所之所以能够建立，起初完全是由于露西的伟大发现。
露西本是一艘海洋科考船上的研究员，因水下作业时遭遇一些意外，竟偶然触发传送点，被传送至了另一个蓝星人全然不知的星球亚特兰蒂斯。她的同伴在水下丧命，而她却被好心的亚特兰蒂斯原住民救起，并在传送点下一次开启时被原著民送回了蓝星，几个月后，公布了这个伟大的发现。
因着发现传送点与新行星的事，亚特兰蒂斯成立之初对于这位荣誉博士露西可谓是相当尊敬，毕竟因为她的发现，才让研究所这帮人得以有了一项无论是薪资还是对真正更高科学的探索令人心动的工作。可逐渐的，露西与她本人的学识并不相符合的骄傲自负，让这帮一心扑在伟大科学上的研究员对她失了兴趣——
不过是运气好偶然触发传送罢了，随便换个人来，倒也一样。
说不定还不会对她们的研究指手划脚。
亚特兰蒂斯与蓝星的传送点一个月才开一次，两星的传送点都在深海，因为蓝星只能陆续送过来一些潜艇一类的、适合水下活动的载体。但自从亚特兰蒂斯发现并采取措施后，传送点附近总是有大批的人鱼守卫着。
海洋是人鱼的主场。在亚特兰蒂斯对于蓝星任何材料都是高腐蚀性的海水加持下，人鱼的尖牙与利爪能够轻易撕开潜艇的外壳。
而蓝星若想绕过海洋，便只能在太空中进行遥远的星际飞跃。这与海洋传送对比起来，耗费在路途上的时间多的可不只是一两天。
而星际战舰与飞船亦无法过长时间地停留在空中。可蓝星的陆地面积实在是小，阿芙洛看穿她们的弱点后，亦派人将为数不多几处能停靠战舰的海岛严加看守。
此时正悬停在半空对海下进行着观察的并非是一艘攻击型的飞船，而是储能量大、能耗低的研究所专用飞船，露西与一些研究所的工作人员已经在此停留了许久。天空是人鱼完全无法触及的地方，也是在这个陆地面积约等于无的星球上，蓝星唯一占优势的领地。
正在露西的指令下操纵设备的研究员哀怨地抬头看了爱丽丝一眼，似乎在为这台丝毫没有发挥应有价值就濒临报废的机器感到惋惜。爱丽丝对她露出一个爱莫能助的表情，毕竟谁让露西是能在这座研究所随意祸害设备与工作人员的“荣誉博士”呢？
她抬手招过另被露西鸠占鹊巢的研究员，说：“陪我去生物隔离区看看。”
这可是个好地方。
这个区的项目在爱丽丝看来是所有进行中项目里最有价值的一个，毕竟气候、矿藏……总归来说都是这个星球上一成不变的死物，不如活的东西来得有意思。
亚特兰蒂斯整个星球几乎都被无尽的海水覆盖，海洋生物种类繁多。大抵是因为与蓝星有着传送点联结，亚特兰蒂斯的海洋生物与蓝星上的多数较为类似，但整体进化程度似乎都略高一些。
从线人的描述和她们所观察到的现象推测，亚特兰蒂斯的海洋生物比蓝星上的更加富有智慧，如人鱼可以与寄居蟹沟通让其帮忙送信、让海豚帮忙找寻族群中丢失的婴孩，这几乎就与蓝星上某些聪明的犬类能够成为特定的工作犬一样神奇。
这究竟是由于海洋低等生物的集体进化，还是说只是因为人鱼的大脑结构、交流方式具有特殊性，从而能够与其他生物沟通呢？
这是极为有意思的问题。
单是想想就觉得兴奋。
生物隔离区并不建在飞船之上，爱丽丝刷了虹膜，衣柜自动打开，她取出一件新的给身边的研究员，自己也换上一件。然后在衣柜里的仪器上刷了虹膜，这一次打开的门在脚下。
一道老式的楼梯架在“地下室”，二人顺着爬下去。除了天花板以外，地下室的另外五面皆是可调节的单向透明玻璃，此时从外而内被调成了不可见的模式。
抽风机飞速运转过滤着空气，在这巨大的噪音里，爱丽丝敲了敲“垂钓者”的头盔，后者正操纵着从海中提起一张渔网。
“捞着什么了？”
第62章 亚特兰蒂斯
亚特兰蒂斯
“我看看, ”垂钓者调到实时监控的界面，一面嘀咕道，“大概又是尸体吧, 反正不会是活的……”
爱丽丝不由得叹了口气, 这正是她们的研究一直以来的卡点。人鱼作为亚特兰蒂斯的统治物种, 自然具有极高的研究价值，对人鱼身体构造的研究进展也将对战争产生关键、甚至是决定性的作用。
但遗憾的是她们始终未能捕捞到活体人鱼。原因有很多，诸如人鱼在海中的行动十分灵活、再坚固的材质制成的渔网也能被她们的尖牙和利爪轻易撕碎……等等。而唯一一次撞上运气捞着活体，还是伤势不轻的红尾，在被捕捞上飞船后不久便死去。至今研究所仍无法判断她的死因究竟是伤势过重，还是身体无法承受高空环境。
被露西带来的研究员听着这段对话胆战心惊，忍不住小声提醒道：“蓝星生物研究公约不允许对活体高智慧生物进行实验……”
爱丽丝无所谓地瞥她一眼：“随便咯，反正得不到活体样本。”
研究员有些不知所措，好在此时垂钓者看清了网里的东西，欢快地吹了声口哨：“这回可是好东西。”
爱丽丝的眼睛亮起来, 快步走上前去与垂钓者一起凑在显示屏前：“什么？”
垂钓者指了指屏幕上的一个小点：“形状看上去是条人鱼, 阳光有点刺眼看不清, 不过应该不是红色？”
爱丽丝喃喃道：“希望是除了红色与绿色以外的颜色。”
这两种鳞片颜色的人鱼在族群中的地位似乎并不高，连带着实力也不强。她们先前收集到的尸体样本以绿色居多，但从战舰传回的实时视频来看, 人鱼军队中绿色并非是主色，甚至蓝色都要更多一些，红色最少。而她们身上的肌肉显然要弱于其他颜色的人鱼, 想必并不担任进攻者的角色。
但亚特兰蒂斯水下设备被腐蚀得快，刚一下水便被人鱼破坏的更是不少, 是以资料稀少。她们也仅能推断出红尾在族群中的地位低于其他所有，而地位更高、血脉更纯的, 诸如亚特兰蒂斯名为阿芙洛的继承人是金尾，战斗中类似于指挥者角色的* 有过紫尾、橙尾等，具体如何划分等级却不得而知。
爱丽丝还记得项目组刚宣布红尾是人鱼族群中地位最低的群体时，露西不可置信的神情。据说那位与蓝星一直保持着联系的线人便是红尾，露西原先一直以为她在族群中地位不低，后者又一直对族群中等级划分一事三缄其口，是以才让露西闹了大笑话。
不过听说后来，那只红尾人鱼在蓝星的帮助下实现了阶级跨越……或是得到了什么利益。但这显然是少数高层才知晓的事，不知被谁不慎聊天时当笑话讲了出来，爱丽丝不爱听八卦，知道得不多。
因着线人在这件事山咬死不松口，一直以来她们对人鱼族群等级研究的进展几乎停滞。若是捞上来一条蓝尾，说不定便能破解蓝尾与绿尾究竟哪一种颜色地位更高这一谜题了。
“老天，我没看错吧，”垂钓者率先看清了屏幕上的颜色，惊叫出声，压下另一个按钮，“这是一只珍贵的蓝尾？”
随着她的动作，三人右边的玻璃逐渐变成全透明，研究员在其中看见一个球形的巨大容器，此时里面正盛满了从亚特兰蒂斯海洋中抽取的海水，在按钮压下后缓缓下移。
“不会吧？”爱丽丝这会儿也按耐不住了，“活的？”
“80%的可能，”垂钓者兴奋地加快了渔网升起的速度，“得赶紧给她放到水里，不然等会儿又死了可怎么办。”
说话间爱丽丝已经广播通知了项目组的其他成员来到此处，诸位换上隔离服，裹在厚厚的壳子里一起屏息等待这一珍贵样本的到来。显示屏上的人鱼从渔网滚进了球形容器，她似乎还想挣扎逃离，隐约有一个用尖爪划容器壁的动作，但只在容器上留下了浅浅的一层划痕。
“啧，”爱丽丝蹙起眉心，“里面装的是这儿的海水？这容器能用多久？”
“不知道，还没试验过，”一旁负责材料研究的同事道，“预测不超过一天就需要更换。”
令人焦灼的等待后，球形容器终于上升到了飞船内，在水箱中缓缓裂成两半被收回。蓝星飞船上的人们连日以来第一次，真正看见了她们所研究多日的物种。
该怎样形容一种超乎认知之外生物的外表特征？理性客观而言，爱丽丝会结合解剖成果，得出“人与鱼完美融合”的结论。但此时她已经完全陷入直面这种未知生物的惊讶情绪中，只因活体样本实在是……太美了。
那是一种完全颠覆蓝星人既有认知的美，像极了仅存在于宗教神话中的圣爱——爱丽丝不知是否能这样形容。
她的研究样本有着一双如海洋般湛蓝色的眼睛，棕色长发编成无数细小的发辫，被一齐束在脑后。鳃盖有一半残缺，翻出的血肉露在外面，与另一半一同轻轻地随着水流张合。手指间的蹼贴在容器内壁上，能够看见其中细微的血管，尖爪里残留的血污都能看得一清二楚。比眼睛颜色稍浅色鱼尾中午横亘着一道巨大的利器造成的伤痕，深可见累累白骨，尾鳍有三分之二都消失不见——这也是她会被捕捞上来的原因。
与从前的尸体样本都不同的是，这条活的蓝尾人鱼的鳞片在发光。
爱丽丝极其确信她的鳞片中含有某种能够发光的物质，然而这种物质会随着人鱼生命力的流逝而消失，尸体上的鳞片都是黯淡无光的。
“我的天啊……”爱丽丝听见身边的同事感叹了一句，“这可真是太美了。”
是吧，一想到如此美丽的物种竟然是她的研究对象，爱丽丝的工作热情又高涨了几分。
不过在下一步研究之前，她们仍要对这只人鱼进行一段时间的观察。
此时球形容器是双向可见，里面的人鱼能够看见外面有一群穿着奇异的蓝星人正满怀期待的看着自己。她们的眼中写满了……兴奋。
她不禁收回了按在容器壁上的蹼爪，这座透明的牢笼外又是一个巨大的盒子。她在水下能够轻易撕咬开，此时却失了力气。
水中的味道很难闻，亚特兰蒂斯的海洋里绝不会有这种味道。更令她感到绝望的是，这是一箱死水。
并且是……死亡许久的。
她闭上眼，每一口吸进嘴里的水都混杂着陌生冰冷的气息，这并非是她熟悉的海洋，而是拙劣的模仿品。
容器外的蓝星人正交头接耳，她在心中默数过时间，却被水里突然传来的声打断。
用传声器向她发出询问的研究员说：“你的名字是什么？”
资料显示，亚特兰蒂斯的语言与蓝星统一后的官方语言有一定差异，不过部分文字的发音与含义变化不大，勉强能够互通。
研究员以为她没听懂，换着几种问法说了好几遍，而后又尝试了诸如“我们没有恶意”“你受伤了需要治疗”等话语，人鱼始终未曾回应她们。
“不会死了吧？”有人小声问。
“肯定没，她还浮在水里，尾巴都还在动，”另一人道，“是不是你的问题太难了她听不懂？再换其他的试试？”
“等等，你们看！”
人群中忽然传开一阵骚动，显示屏上代表容器内活物生命特征的数值疯狂跳动，发出尖锐的滴滴声。一片惊呼声之中，爱丽丝的心头突然生出不祥的预感，她猛地抬眼望去，却见容器中的人鱼不知何时已经睁开了冰蓝色的眼睛。
她对着离人鱼最近的几个同事喊道：“快躲开！”
话音未落，人鱼猛地摆动残破的鱼尾，用力向箱壁扫去！
砰！
腐蚀性极强的海水争先恐后从破碎的容器壁中涌出，穿着厚重防护服的研究员们忙往两侧本套，躲闪不及的被绊倒在海水中，防护服被锋利的尾鳍与尖爪撕开一道道口子，海水猛地灌了进去，研究员尖声惨叫起来！
面对这出由自己造成的闹剧，人鱼的眼中却没有几分快感，冰蓝色的眼睛笼上了一层黯淡的灰色。她在地上抓了一把，尖爪在船舱内划出印痕。
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