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爱丽丝几乎笃定她看不见了。
人鱼急促地喘了几口气，湿漉漉的鳃盖紧密贴在脸侧，爱丽丝观察到她的鼻翼微动，应当是本能转换了呼吸方式。
她用手臂将自己从地上撑起，水箱尖锐的碎片甚至没能在她身上留下任何痕迹。她抬头“环视”了周围聚集的人群，语调艰涩地吐出几个字来：
“海洋不会原谅……”
“快让她回水里！”爱丽丝高声命令着。
然而一切已经无法挽回，她亲眼看着一只珍贵鲜活的研究样本在眼前失了生息。她快步走上前去，翻开了人鱼的眼皮查看，然后站起身来，冷淡宣布：“死了。”
人们这才松了一口气。该送医治的送进医疗舱，收拾残局的启动自动清洁程序，有同事在她身边蹲下来，小心翼翼地合力将人鱼放进新的密封箱，安慰道：“死了就当尸体研究，这不是意料之中的嘛。解剖尸体还不会有伦理风险。”
另一人附和道：“是啊，尸体省事儿。更何况刚才都听她开口说话了是吧？嘿，发音还挺标准。我想想，监测仪也记录了刚才的数据，我们过会儿好好研究研究。”
爱丽丝叹了口气，研究活体样本的计划最终还是泡汤了。不过眼下她更担心的是另一件事——
“你们捉到了活的？”露西大喊着从楼上爬了下来，一脚踩到湿滑的地面差点摔了一跤，“快让我看看！我能跟她们对话！”
“不好意思，”爱丽丝冷淡地说，“你来晚一步，已经死了。”
“死了？露西不满地嚷嚷道，“你们怎么搞的？活得好好的也能让你们弄死。”
这话未免有失偏颇，爱丽丝猜测人鱼的确无法适应高空的环境、或者死水的环境——这是她们的猜测，好像都有可能，具体还得等这具尸体解剖。不过解剖完也不一定能出结果就是了。
“麻烦让一让，露西荣誉博士，”她着重咬了那几个字眼，伸手拨开她，“别耽误正事。”
“等等，”露西忽然笑了下，“死都死了，研究样本也不差这一条。”
爱丽丝等着听她还有什么高见。
“把尾巴切下来扔进海里，”露西耸了耸肩，“她们那位继承人阿芙洛，肯定会喜欢这份礼物。”
第63章 亚特兰蒂斯
亚特兰蒂斯
顾无觅在皇宫主穴外候着, 时间长了开始垂眼研究洞穴旁边的珊瑚丛和小丑鱼。直到身侧的水流传来一阵剧烈的波动，她抬起眼，见信使从外面闯了进来。
她欲打哈欠而硬生生忍住了。自从上次她对艾瑞问出那句“你抹了香膏？”, 艾瑞总换着理由躲她, 首领也不再同时召见她们二人——上一次才是心血来潮罢了。
交战地无急事, 信使并没有赶着递战报进去，而是与她一同在主穴外候着。侍人们悄无声息地退下去，顾无觅觉得自己应当礼节性地打个招呼，但又不确定是否有这个必要。
“审判长，”好在信使先躬身朝她行李，手中盛着战报的盒子已经放在了一旁的架子上，“幸会。”
顾无觅颔首算是回礼，与她随口聊到：“你认识我？”
“曾有过一面之缘，”信使年纪还轻，披星戴月赶路的疲色也不掩她的朝气, “长官兴许不记得了。”
996提醒她：“上次你在皇宫里撞见的信使也是她。”
原来如此, 上回的照面顾无觅没记住什么, 此时被这么一提醒，还算是对艾瑞的破防有点印象。故而她做出一副刚想起来的、略带惊讶的模样，道：“我知道, 七日前，我们也在此处见过。”
信使亦是没想到顾无觅还能记得自己，二人客套寒暄一阵, 首领先传召了信使。
信使捧着战报进去了，顾无觅叹了口气, 继续数珊瑚丛里的小丑鱼。
亚特兰蒂斯一族天生亲近海洋，与海洋中的万物都有着微妙的感应。是以她们能够拜托寄居蟹帮忙送信, 许多族人也会在洞穴中养一两只小鱼。不过大部分海洋生物的寿命相对于人鱼来讲都很短暂，是以也有人会选择养海龟。
信使进去后不久，从主穴中游出一抹显眼的红色。顾无觅微微弯腰，假装没发现对方低头看尾巴上的鳞片假装没看见她这件事，打了招呼：“艾瑞长官。”
艾瑞迫不得已停下脚步，毕竟如若目不斜视地游过，只怕二人不合的推测不到半小时后就会被呈上首领的办公桌。她浮停在距离顾无觅约三米远的位置，微笑着回应：“顾？早上好。”
其实已经不早了，这个开头有些拙劣。顾无觅猜测她在听见自己说话后还往前游了一段距离，与她保持三米远，是因为她以为隔着这个距离自己便闻不到她身上颇为刺激性的香味了。
但她没说，她只是道：“早上好。”
艾瑞没听见她说话，似乎只是一个很简单的招呼，便道：“你一会儿还要见首领，我变不打扰……”
“首领今日气色如何？”顾无觅起了个话题，似乎只是臣民忧心首领的身体，这很好，这很忠君。
“尚可，”艾瑞迟疑了片刻，才道，“只是听御医说，仍旧是需要多静卧休息。”
顾无觅道：“首领贵体未愈，却仍旧为战事操劳。前线局势不知如何，长官长伴首领身旁，辛苦为国事分忧了。”
艾瑞被她话语间的“长伴首领身旁”刺了一下，半眯起眼，复又笑道：“顾年纪轻轻便位居审判庭长要职，看来首领用人，果真是妙。”
顾无觅轻笑了声：“长官谬赞，运气而已，毕竟命运如何，皆事在人为。得首领赏识，我当然是尽绵薄之力。”
谦恭的笑意在面上挂久了看着也觉得心烦，艾瑞有些拿捏不准，她其实已经主动避开了——如果这人没有一次又一次撞上来的话。
是无心之失还是早有预谋？
艾瑞并不傻，她自己品尝过从万人之下到权力高层的滋味，也用这一筹码在亚特兰蒂斯找到了许多盟友。但站在她对立面的，除了传统的皇室，还有什么？阿芙洛或是首领，没有任何一个像是会躬身亲入这场亚特兰蒂斯从未有过的权力纷争的。
阿芙洛能开出什么条件？
顾无觅凭着一条紫色的鱼尾，原本便能够在权力体系中坐到极高的位置。艾瑞想象不出阿芙洛能够给她怎样的筹码，让她心甘情愿为自己做事，介于聪明人与蠢人之间的棋子才真正活不了太久。阿芙洛能够用什么打动她？
但除了阿芙洛以外，没有别人有立场与她成为对手。
艾瑞一直想不通这一点，是以她没有动顾无觅。但随着一次又一次的试探，她又觉得哪怕错杀也无所谓。
毕竟她若是真还对那日的香味有印象，日后总归是个隐患。弑君上位的名声不太好听，艾瑞当然也并不想要。
她略一思索，正欲说什么，侍人的话却打破了二人僵持的氛围：“顾长官，首领有请。”
顾无觅朝艾瑞一颔首，轻飘飘地又一次将事情揭过了。艾瑞游了一段，心中烦躁，没忍住随便抓了只侍人来问：“她刚刚在这里干什么？”
侍人想了想：“看、看珊瑚……”
摆在深海的景观珊瑚罢了，艾瑞追问道：“还有呢？”
“数小丑鱼。”
艾瑞：“？”
侍人肯定地道：“顾长官方才一直盯着这丛珊瑚看，里面的小丑鱼都害羞了。”
艾瑞：“……”
好像的确是天真相较于城府的可能性大一点。
但无论如何，趁着阿芙洛被交战地的事情拖着抽不开身，还是以绝后患为上策。
顾无觅并不知晓自己已经上了艾瑞的死亡名单，就算她知道了大抵也不会当回事。毕竟攻略对象的敌人就是敌人，她甚至盼望着艾瑞早日对自己动手，这样的话自己就有合理的理由先解决她。
出乎意料的是，信使并没有退出主穴，而是候在一旁。到哪儿都是候着，顾无觅朝主位上的首领行礼，对方手中拿着战报，精致的盒子就摆在一旁的小桌上。
顾无觅隐约有指向性并不十分强的预感，自己不会与交战地扯上什么关系吧？
她还没来得及细想，首领先问了她审判庭近来的事务。
这题顾无觅会答，审判庭近期处理的事情都是些乱七八糟鸡毛蒜皮的，她随口都能举出好几个例子，毕竟被皇宫禁卫军权力制衡了，没活儿干也不是她能决定的。
只是她说这些的时候信使一直在场，首领没让她回避，像是早已料到顾无觅说的这一堆事儿中没有她不能听的。
首领一面分神从桌上拿起了另外一封信，趁她读信时顾无觅抬眼打量她。精气神看上去是好了许多，可鳞片暗淡，人也清减了好些，俨然一副活不长的样子。
“啧，”遇事不决求助996，“她还有多久能活？”
996说：“还是要根据后续艾瑞的用药量来决定，反正肯定比原著死得早。”
顾无觅放心了，如果战事也按照原著的时间线发展，至少最后的决定性战役爆发前阿芙洛就能等到继位的那一天。
至于提前多久，还得看艾瑞这一“人事”如何安排。
首领的尾尖轻轻在贝壳的边缘敲着，阿芙洛这一思考时的习惯性动作继承自她，只是看着却比首领优雅许多。
顾无觅刚来到这个世界时就先从数据库里翻找出了这个世界的生育方式。在亚特兰蒂斯，母亲与孩子在生理上的纽带并没有蓝星的那样紧密。成年后希望养育后代的人鱼可以选择独自生育，也可以和伴侣共同养育，她们能够调节自身身体激素与改变身体构造，决定究竟由哪一方生育、孩子带有谁的基因。
顾无觅背书一般讲完最近的案子，洞穴内安静了十多秒，首领方从信件中挪开眼，道：“没别的了？”
也不知这是满意还是不满意。首领控制情绪的功力比艾瑞深厚得多，顾无觅又不能抬头直视她，只能道：“近期属下处理的案子就是这些，其余的由蒂娜办理。属下也可呈上工作日志……”
首领听她将话说完，才道：“在这个位置上，你待得可满意？”
顾无觅：“……”
话题的走向逐渐变得奇怪，似乎与方才与艾瑞的那一段有异曲同工之妙。顾无觅觉得自己不会莫名其妙被撤职，交战地来的信中究竟写了什么，让首领今日如此奇怪，她也很好奇。
首领将信件扔回盒子里，一旁的侍人将盒子抱走收起，顺便领走了在这儿迷惑地听了一段二人对话的信使。顾无觅感谢说过了，忠心表过了，心道好像没什么还能绕的弯子了。
首领这才缓缓道：“七日前，丽缇受了重伤。”
顾无觅沉默片刻，问996：“丽缇是谁？”
996在信息库中检索，最后道：“一个并不重要的龙套角色……找到了，人鱼族长老，在与蓝星的战役中担任西海岸防事负责人。”
顾无觅：“那与我有什么关系？”
她的沉默恰到好处的起到了伪装成悲伤的作用，顾无觅根本没想好要说什么，但她直觉首领要说的并非是什么她想听到的事，毕竟现在交战地的主将可是阿芙洛。她手下有人受了重伤，吃亏的只能是交战地的布防。
“留在皇城中尚还年轻的贵族不多，”首领柔声劝道，“顾，你应当在交战地实现自己的抱负。”
顾无觅：“？？？”
不是，是她想的那个意思吗？她有什么抱负她怎么不知道？
“副审判长一职可由她人暂代，”首领冷淡宣判死刑，“你明日就启程，去交战地协助阿芙洛，可好？”
996拼尽全力拉住了她表情像在说“一点也不好”的宿主，尖叫道：“宿主你冷静一点！去交战地可以见到攻略对象不一定就会战死沙场啊！”
第64章 亚特兰蒂斯
亚特兰蒂斯
艾瑞最终没能找到机会对顾无觅下手, 后者被迫连夜收拾东西，第二天一早就启程往交战地游去。
副审判长的官职仍旧在她身上，反正就现下审判庭清闲的工作量, 蒂娜一人也能搞定。至于到了交战地如何安排, 那是阿芙洛应当考虑的事。
在海底硬生生赶近两日的路实在是累, 好在路途遥远，她并非独自一人——信使也与她一同上路了。
“你不多休息几天？”顾无觅同她攀谈。
“回到交战地大概还能歇一天，”信使如实道，“回程并不太累，重要的信件早由同僚送去了。”
“同我讲讲军中近来要紧之事。”左右无事，顾无觅看这段时日的战况也看不出什么名堂，还不如直接看原剧情效率来得快，只好旁敲侧击阿芙洛的近况。
“……其余的都在战报中有写到，不过有一件事，我也是听说, 不知真假, 她们没敢上报, ”讲了一会儿，信使忽然说道，“我回来的前一日, 听闻殿下动了怒。”
“什么事？”顾无觅追问，但她有补充道，“既然不知真假, 你便当故事讲了。”
尽管周围并没有其他人，此时二人正坐在一头鲸的背上, 权当是路途中的休息。但信使还是下意识朝周围张望了一眼，这才说道：
“前些日子打扫战场的时候, 发现一条蓝色的断尾。”
信使想起来，心里也有些发怵：“并非是在战斗中受伤，而是……军医看过，说是身体刚死后不久被锋锐利器切断的。但亚特兰蒂斯除了人鱼的尾尖，再无其他能够直接切断人鱼腰身的利器。”
“我没亲眼看到，但是听说那条尾巴找到的时候，已经在海中漂了一两天，”她抿了下唇，“毕竟是战场上的遗体，鱼虾们都不敢吃，找到的时候都已经……有些看不出原本模样了。”
这无疑是极为不敬的挑衅之举，一时间顾无觅甚至觉得这种作风与艾瑞有些相像。不过艾瑞总归还没有真的将她那些见不得人的心思摆上明面来，而这件事却是赤裸裸的打脸。
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