“哼。”顾情傲娇争辩, “阿娘骗我，说咱们一母同胎, 一样的弱症，你须靠汤药将养, 我只要当女孩儿养大就行！这么多年我一直不服，该当女孩儿养的明明是你才对，哥哥这身段，穿上那大红衫子，怕是宫里相人的麽麽都分辨不出你雌雄！”
说着，他还比了比顾悄身高和腰身，“哼，阿娘总是控着我吃食，就这样我也比你高壮了。”
顾·小矮子·悄膝盖中了一箭，甩袖就走。
可他们一通乱跑，兜头就是正堂，顾悄不凑巧地同一溜排的先祖灵位又打了个照面，他哭唧唧反身抱住顾情胳膊，“我叫你哥成不，咱们快出去！”
顾情却拿起架子，“出去也行，但是你得先答应我一件事。”
不待顾悄讨价还价，不知哪间屋子里传来一阵嘶叫，就算顾悄听得出来，那只是野猫叫唤，可黑灯瞎火又阴森森的宗祠里，那声音尖锐犹如婴儿啼哭，还是叫顾悄止不住乱联想，几乎要捂起耳朵落荒而逃！
没错，顾劳斯有着那么一点点无伤大雅的小毛病。
那就是，他怕！鬼！啊！
顾悄：QAQ就算是家养的老祖宗也不行！
这时候，就算顾情要他穿裙子，他也只会点头。
“答应答应，什么都答应，哥哥爱你。”
顾情闻言，笑着专抄各种吓人的小路走，一路鸡飞狗跳，直到站在外街，顾悄依然心有余悸。
“要说话算话哦，哥哥。你那块玉，阿娘跪了一天一夜才求到，我是定要讨回来的，就说你帮不帮吧？”
“帮！”恰好，顾悄也有想知道的事情。
为什么谢昭要把他的东西送给顾影偬？
顾影偬去京城到底做什么？又为什么要来与他说那些似是而非的劝告？
如果没有刚刚那场密谈，他或许不会关心，但一想到顾老执塾口中的“偷梁换柱”“混淆视听”，他就无法不在意。
他可以接受，用他顶替顾情挡灾挡祸，因为他们是亲人，十六年羁绊相依，早已血浓于水；但他不能接受顾影偬顶替他，就算他十分惜命，也不愿意用无辜的人来以命换命。
两人一合计，刚刚好天时地利人和，当即就定下夜闯黄宅的计划。
顾影偬也确实在黄府，只是小小的院子，前后竟有四个锦衣卫看守。
顾情只得将顾悄安置在一间空置厢房，留下一句“乖乖等着”，转身融入漆黑夜色。
顾悄自然不会那么乖。
黄宅很大，但旧时宅邸都是相类的布局，顾悄好赖还在这住过半月，找一个谢昭的院子，想来不难。
他们是从后院翻进的，是以他顺着墙根，一路向南，定能找到主屋。
只是途经侧院，恰好碰上林茵，那个一直跟在谢昭左右的护卫。
顾劳斯正高兴可省事了，就见那人半边身子从假山后绕了出来，正一边擦手，一边与身后人吩咐，“不留了。”
顾悄看得不真切，月色下，他手中的帕子似乎洇着大团大团的暗污。
浓郁的血腥气即便隔着数十米，依然令顾悄止不住泛呕。
得亏他身量小，在与林茵照面前，急中生智将自己塞进了假山缝隙。
暗夜阴影替他做了最佳掩饰，令他有惊无险躲过了锦衣卫。
人走后，他顺着血气，在假山群中摸到一个洞口。
猫的好奇心催促着他进去，理智却劝他好好当个人不好吗？
纠结半晌，顾劳斯一咬牙，还是抖着小腿，摸着凹凸不平的岩壁，喵了一声。
他凝神细听，下面没有动静，这才脱了硬板底的布鞋，扔进草丛，猫了下去。
蜿蜒小道尽头，是一座私人地牢，古偶标配那种。
油灯将洞穴照得有如白昼，正中一个刑架，正挂着个血肉模糊的人形。
就一眼，顾悄就信了满清真有十大酷刑。
甚至，他有点想念现代限制级观影标配的马赛克。
血腥气几乎冲破岩顶。顾悄很快感到呼吸不畅，甚至有种掉头赶紧跑的冲动。
这时，架子上的人却动了一下。
他抬起满是血污的脸，几乎已经不再聚光的眼，看到顾悄的刹那狠厉起来，带着捆缚四肢的铁链一起哗啦作响。
用尽最后的力气，他向着顾悄啐出一口血水。
“顾家的狗杂碎，丧家背义。”
就冲这句话，顾劳斯不走了。
那人被折磨得形销骨立，只剩个囫囵形状，挂在身上的衣服也碎成破布，脏兮兮的辨不出颜色。
顾悄根本无从判断他的身份和年纪。
“你是谁？”虽然问了也白问，但总归还是需要一个开场白。
可那人骂完，就跟死了一样，再没有任何反应。
倒是一个小小的细节，引起了顾悄的注意。
血人浑身是伤，唯有掌心处尚且完好，但表皮却看不到一丝纹路，光滑得好似一张白纸。
他小心靠近了些观察，不仅掌心，那人蜷曲的手指也像磨光的卵石，整个掌面如同粗制的人俑。
这是个没有指纹的人。
顾悄想起不久前，苏青青与他说犀皮器时提过的话。
“这器具光滑如鉴……全靠匠人凭指掌温度一寸寸打磨……”
为了印证猜想，顾劳斯又找了半天，才从血人腋下一小块地方，勉强看出他衣着的原本颜色。
那日急着找谢昭算账，他只与李玉找来的匠人打了个照面，但他记得那人穿的就是缃黄色内襟。
原来贵人南下，表面升平的寻人背后，藏的竟是这样残忍的真相。
顾悄狠狠地震惊了。
他这才意识到，谢昭还有个阎王的外号。
而他对谢阎王，一无所知。
在他愣神之际，刑架上的匠人胸腔骤然发出“嗬嗬”嘶鸣，浑身也开始抽搐起来，破损手臂上青筋像一条条扭曲的蛇，在顾悄眼前暴起，几乎要将那破损的血肉撕裂。
顾悄吓得连退数步。
却猛然撞入另一个怀抱。
背后来的这一下，直接把胆战心惊一晚上的顾劳斯吓破防了。
他条件反射，闭着眼睛双手胡乱扑腾，逮到什么打什么，皮肉碰撞的脆响接连而起，叫后面跟进来的林茵十分尴尬，急忙转头回避。
毕竟他的主子，是出了名的阴损记仇。
谢大人被家暴的场面，他这等小小五品千户可看不得，看不得！
“是我是我！”谢昭的声音却很温柔，带着些诱哄安抚的意味。
他自然知道眼前场景对顾劳斯的冲击，可他竟也庆幸，能直白地叫顾悄认识他的真面，也不算一件坏事。
好一会，顾悄才镇静下来。
真的不怪他，七尺男儿深夜先去祠堂，再探牢房，又见到这等法治社会根本见不到的马赛克场面，怎么能怪他胆小应激呢！
但瞧清楚来人是谢昭，顾悄就更想打他了。
“谢大人，这就是你说的，托我替你找人？”
林茵是个好下属，忙上前替主子解释，“顾小公子，您应当听说过，锦衣卫从不走空趟。这番我们下徽州，实则是皇命在身，这人正是锦衣卫搜寻多年的在逃逆党，只是不便与公子细说，大人这才伪作寻故人旧物。”
“我竟不知道，一个小小匠人，如何也能成为逆党！”
顾悄一听逆党，条件反射想起锦衣卫造出的各种冤案，登时更没好气。
先前李玉同他说过一嘴。
这匠人是云家旧仆，漳州之难后，云家不再，诸多仆从下人发卖的发卖、逃亡的逃亡，这匠人虽得云家器重，可也不过是个无名小卒，只因替云氏献过几件珍品犀皮给皇室，这就被打成了逆党？
谢昭根本没有在听他说辞。
他全部的注意力，都在顾悄的脚上。
更深夜寒，顾悄竟是脱了棉鞋，只着亵袜踩在地洞冰冷的地面上。
他二话不说，一把将人抱起，只留下一句处理干净，就抱着人往卧房走去。
公主抱令顾悄羞耻且愤怒，他不断挣扎，却被对方轻易压下。
谢昭冷冷的声音响在头顶，“顾家小姐，深夜闯我别院，为的竟是入舍打劫，抢我一件赠礼。”
“顾家公子，深夜探我地牢，还敢质疑锦衣卫北镇抚司办案，你说，顾准顾大人知道了，会如何？”
顾悄登时老实了。
被抱回曾经朝夕相对的大床上，谢昭冷着脸令丫环去打热水。
顾悄坐在床沿想心思，原以为会是丫环替他清洗，却没想到，芝兰玉树、矜贵雍雅的贵公子竟然一撩下摆，屈膝半跪，亲自替他除袜净脚。
一股热流自脚底直窜颅顶，宕机好几拍的顾悄，羞耻到脸颊爆红。
敏感的足弓脚掌，在谢昭手上窜起一阵酥麻。他缩了缩脚，想说我自己来，却被那双执棋执笔的手轻轻按在盆底，“老实泡一会，如果你不想明天卧床养病的话。”
这世道，男男也授受不亲了。顾劳斯扶额，内心哀嚎。
事情究竟怎么发展成这样的？
“你还没回答我刚刚的问题。”努力忽略脚上，顾悄使劲将话题扯回正题。
谢昭本就不打算瞒他，便捡了一些说与他听，“你应该也听过些风声，东宫病重。”
顾悄想到一个时辰前新鲜出炉的密谈，点了点头。
“其实，东宫不是病重，是中毒，而且毒性早已蔓延，几乎药石罔效。不仅如此，但凡陛下青眼过的皇子，不论有没有立储的可能，都与东宫中了同样的毒，只是发作时日不同。”
“早在东宫毒发之时，陛下就已着手彻查，可下毒人做得极其干净，锦衣卫一直苦无线索。后来下毒人猖狂起来，将手又伸向其他皇子，我们才找出疑点，原来每个皇室，甚至高宗，他们都曾长时间使用过同一种器皿。”
“犀皮？”
“是的，徽州的犀皮。并且这些器物底部，都刻有一个云字。”
“可是，哪有人这么傻，下毒还留个名！这分明就是栽赃陷害。”
谢昭奖励地摸了摸他脚踝的骨突，“云氏早已夷族，所以下毒之人，不是想替云家报仇，就是想借云氏由头，再起祸端。陛下对此事，极其看重。曾借着为东宫治病，悬赏过不下数百个精通毒理的大夫，这才从这些器具的胎膜里找出一种无色无味的毒物。不管投毒之人是谁，负责起坯打捻的匠人，无论如何也逃脱不了干系。”
“这事，我爹爹可知道？”
谢昭笑了笑，“你还不笨。这本就是顾老大人的事，否则你以为，他告老还乡这么多年，在徽州府只做个乡绅养老？今上可不是那体恤老臣、能轻易允人乞骸骨的性子。”
顾悄：……
他的身边，还有那种只长一个心眼子，并且长得很实的人吗？
大约还是有的。
原疏是顾劳斯最后的倔强了。
该提点的提点完，谢大人突然坏心起来，他将顾悄的脚捞起，细致用布巾擦干。
“小公子也看到了，我可不是什么良善之辈，你确定还要继续与我谋皮？”
顾劳斯分分钟摇头反悔，“那日是我病糊涂了，说的话可做不得准。”
谢昭拉过被子替他盖上裸足，故作遗憾道，“那真是可惜了，顾家的秘密远不止这些，你那两位哥哥在京城，你娘在边塞，可都是有着丰功伟绩的，既然咱们不合作，那我也就只能独自揣着秘密回京了。”
“也……也不是，我现在病好了，脑子很清醒，只要谢大人拿出诚意，合作也不是不能考虑。”
谢昭轻笑，“哦，小公子要什么诚意？”
“你还有脸说！”顾劳斯提起来就十分生气，一脚将凑得过近的谢大人蹬开，”你没有礼貌！为什么要把我的玉佛，又拿去给顾影偬？”
“还有，你将那傻小子带去京城，又是想干什么？”
谢昭若无其事避开顾悄的后续攻击，抛下又一个香饵，“玉佛，我倒是可以先告诉你，你还记得玉上还刻的什么吗？”
随身物件，顾悄自然仔细查看过，“不是一条蛇吗？”
玉佛配生肖，虽不常见，但顾悄属蛇，那是他娘特意为他求的开过光的生肖守护玉，好像也不奇怪。
谢昭闻言，短促地又笑了一声，顾悄从这声里听出了谢大人的调侃，“休宁人人都说，顾家小公子会玩，玉器鉴宝很有几下子，没想到不过虚有其表。那是龙纹，被二次改雕抹去了五爪、龙角，不过，就算只剩下鳞片，可也还是龙鳞的走法。”
但凡真龙剧本，顾劳斯都想达咩。
“所以，你将玉给顾影偬是什么意思？”他迅速将话题转移到有利阵地。
谢昭摸了摸他的头，“他原也配得，何况，既然他愿意去争一线生机翻身改命，有何不可？我喜欢有野心的人，人生在世，都是选择，他自然也有选择的自由。至于他去做什么，你无须急在一时，总之京师，你迟早是要去的。”
话说到这里，看着顾悄满脸的抗拒，谢昭终是叹了口气，“我要走了，今日一别山高水远，不知何时再见，公子当真无情，竟连句告别都吝啬于我？”
所问非所答，一句准话没给，谢大人的太极叫顾悄立马翻脸不认人。
他也不拿自己当外人，唤了丫头进来送鞋袜，匆匆穿好后，质问谢昭，“你把我妹妹呢！”
谢昭有意逗弄他，“在西厢，不过你确定，那是妹妹？”
顾悄懒得理他，掉头就走。
这次他放聪明了，喊了丫头领路，他可不想再误闯个什么地方，得知什么秘密，给自己添堵。
天知道，他只想当个便宜老师捡点学生，从未想要要掺和进这时代的朝堂纷争。
还没到西厢，顾悄就听到顾情闹出的动静。
小伙子正跟看着他的几个护卫打得难分难舍，要不是人数压制，谢昭关不关得住他还真难说。
这也是顾悄第一次见识到顾情真正的厉害之处。
但是随之而来的问题，也令顾悄头疼，他这般高调，想来不是个傻子都猜出来，顾情是个男儿身了吧？
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